卫婴只好应了。
卫珩便开始给她讲《易》。
她曾请教过他《春秋左氏传》，那时他讲得清通易懂，妙趣横生，可如今却似换了个人，比张老夫人请的女师还古板乏味。
卫婴只听了不到一刻钟，便情不自禁开始走神，一会儿担心阿银到了如何是好，一会儿瞥见窗前开得如火如荼的榴花，又不禁憧憬起出嫁后的日子来——若是她嫁得早，谢昙这两年不出阁，他们姑嫂就有一段日日相处的时光。
谢昙会吃会玩，爱闹爱笑，满肚子的鬼点子，谢家又不是那等拘束女眷的人家，说不定她们还可以经常结伴出游。
正想得兴致勃勃，忽然一道声音冷冷地灌入她耳中：“方才这一篇阐释可听懂了？你来复述一遍。”
卫婴如寒泉浸骨，整个人打了个哆嗦，抬起眼睛懵懂地望着长兄：“对不起阿兄，阿婴驽钝……听不太明白。”
“是听不懂，还是没在听？若你不情愿学，我也不能拎着你的耳朵灌进去。”
卫珩神色冷肃地看着她，与平日那个温和的长兄判若两人，倒叫她想起了前阵子做的噩梦。
“阿婴知错了，”她低头认错，“方才的确是走神了。”
真是怕什么来什么，才想到那梦，长兄便拿起了案头的黑檀戒尺，左手向她伸出：“手。”
卫婴不自觉地一缩。
“错了便要受罚，”卫珩语气中带上了一些无奈，“《易》是卫氏家学，我今日传授于你，便不可轻慢，你虽是女儿，也须受戒。”
卫婴有冤无处诉，她差点忘了自己起初只是想请教几个问题而已，怎么就变成传她家学了？
可对着严厉异常的长兄，她不敢辩驳，只好乖乖地伸出手，摊开掌心，怯怯地恳求：“阿兄轻一点……”
卫珩握住她纤细柔嫩的指尖，高高举起戒尺。
卫婴吓得闭上了眼，手不自觉地往回缩，却被他牢牢握住。
“啪”地一声轻响，意料之中的剧痛并未袭来，戒尺只是轻轻地落在她掌心，力道大约连蚊虫都拍不死。
卫婴睁开眼睛，困惑地看着卫珩：“阿兄，这就算打完了么？”
卫珩看着她颤巍巍的卷翘长睫，上面还挂着露珠似的泪滴，冷厉的眼睛里沁出些许笑意：“怎么，还嫌不够？”
话音未落，又是“啪啪”两记轻拍，比方才那记略重，但还是不疼。
他将戒尺放回案头，却还握着她的指尖。
她长年养尊处优，小手纤巧，手心也嫩，只是轻轻拍两下便浮起了交错红痕。
他用拇指轻轻摩挲了两下，方才缓缓松开：“只是让你记住教训，怎么怕成这样，难道阿兄当真舍得打疼你？”
卫婴缩回手，暗暗用指尖蹭了蹭方才长兄摩挲的地方。
她之所以那么怕，不是因为害怕被打手板，却是因为方才长兄举起戒尺时，眼中那一闪而过的狠戾，仿佛恨她入骨似的。
如果那也是装出来吓唬她的，也装得太像了。
“阿兄授课的样子好凶，与平日不一样，有些吓到我了……”她小声埋怨，心脏仍发颤。
“对付你这样偷奸耍滑的孩子，自要严厉些，”卫珩又沉下脸来，“若再走神，下次打手板就没那么轻了。”
卫婴不知他是不是吓唬自己，到底不敢掉以轻心，打起十二分的精神听起课来。
好在不久后便有人救了她。
卫珩昨日带去落星山的扈从总算脱身回来了，幸好在半道上遇见了去接阿银母女的仆从，才知道主人来了钟山别业，于是快马加鞭地赶了过来。
卫珩自然有话要问他们，卫婴便趁机溜出了书房。
卫珩看着妹妹心虚鬼祟的背影消失在半卷的竹帘外，微微摇了摇头，方才传亲随入内。
那亲随进了门，也不敢抬眼看主人，立即跪倒在地：“仆办事不力，未能完成郎君交代之事，请郎君责罚。”
卫珩声音温和如常：“起来说话。”
“仆不敢……”亲随将腰弯得更低。
“缘何未能成事？”卫珩又问。
亲随迟疑了一下方说：“仆昨夜的确将谢二郎迷倒送入了晋陵长公主房中，并遣人守在院外，今日一早依计令众人撞破，谁知谢郎不知所踪，与长公主共处一室的却是常山王府一名马奴。”
卫珩听罢不置一词，从地上捡起妹妹不慎遗落的一张笺纸，垂眸看着上面的小字，指尖点了点：“此事不全怪你，也是我低估了他。”
顿了顿：“他可曾察觉你的身份？”
亲随小心翼翼回禀：“仆不敢露出半点行迹。”
卫珩抬起眼皮，唇角含笑：“昨夜劳而无功，想必也辛苦了。先安顿下来，用些饭食，然后自去领二十杖。”
亲随得了惩罚，反而如释重负，忙磕头谢恩。
……
卫婴以为阿银母女半夜才回到，未料接人的马车比长兄驾车快许多，她才用罢夕食，正被长兄拖着在别业的小径上漫步消食，便有奴仆来禀，道客人接来了。
卫婴心头重重一跳，只盼着长兄发话先让人住下，明日再说正事。
左右下次解毒还要等七日。
可她却是料错了。
他偏头看向卫婴，眼睛映着道旁的琉璃灯，灼亮欲燃：“那便请妹妹劝说那女子，若她愿意，便早些用膳安寝，养足精神，今夜三更遣人送到我院中。”
卫婴骇然睁大了眼睛：“不是说七日后么？”
“昨夜解毒并不彻底，尚需弥补。”卫珩公事公办地说，仿佛那女子当真只是一味药。
卫婴喉咙干涩：“那她要是不愿意呢？”
卫珩似有些为难：“若妹妹劝不动，只有我亲自一试了。”
卫婴后背阵阵发凉，恍惚觉得有蛇从领口爬了进去，沿着她脊骨慢慢蠕动。
长兄抬手从她发间摘去一片不知何时飘落的榴花瓣，在指尖细细碾碎了：“妹妹这么聪明，想必能说服她的。”
第23章 重温：“昨夜多谢，抱歉今夜还要劳烦你。”
眼前只剩下一条路的时候，卫婴反而不踌躇了，只一心盘算着该怎么走。
她先去客馆看了阿银母女。
两人已用过夕食，正在房中看着婢女们铺床叠被，想插手又插不上，局促得手脚都不知该往哪里放。
见到卫婴，认出是昨夜那扮成小僮的女郎，两人先是一愕，随即松了一口气。
李氏道：“不怕叫女郎笑话，今天马车来家里的时候，我们都吓了一跳，她耶耶起先死活不让我们来，生怕贵人看上了阿银，要接她去做妾呢！我说他们真要打女儿的主意，带上我这老婆子去碍手碍脚吗？她耶耶才不吭声了。到了这宝地一看，乖乖，婢子个个都像天宫里的仙娥似的，难不成贵人放着现成的仙娥不要，还会坑蒙拐骗图谋一个农家女儿？”
卫婴笑得心虚，贵人可不就是图谋你家女儿么？只是没图谋上罢了。
“李婶婶说笑了，怪我没同下人说清楚，害得你们担心，”卫婴安抚她们，“昨夜多亏了你们的水和草药，救了家兄性命，接你们来不单是因为昨夜的恩情，也是因为我在山间无聊，昨夜一见阿银就觉亲切，便想着邀你们来小住几日，同我作个伴。”
这也不全是假话，这脸蛋圆圆的哑巴少女确实很合她眼缘。
“你们安心在这里住着，若是不放心老伯，便叫人也接他过来。”
“家里养着鸡，还有田地要浇，不能离了人，他没这福分。”李氏道。
卫婴便作罢了。
莫名将这对老实母女牵扯进来，她无奈又过意不去，便吩咐奴仆尽心伺候，切不可怠慢。
待要离开，阿银忽然牵了牵她衣袖，从怀里摸出一物递给她。
卫婴一看，却是她昨夜留下的香囊。
她将阿银的手推了回去：“你留着，就当是给你的新婚贺礼。何况我借你的衣裳也还不了你了，弄破了不能要了。”
阿银“咿咿呀呀”地拼命摇头，李氏说：“女郎的心意我们领了，可这份礼太重，我们报答不了，一辈子都不能心安。”
卫婴坚持：“这不算什么，昨夜要是没有水和药，家兄性命难保，若你们不收下，我也不能心安。”
费了好一番口舌，母女坚决不肯要，卫婴便说：“其实有个不情之请……”
母女俩心里都咯噔了一下。
卫婴道：“不知阿银娘子何时出嫁？可否在这里多待一段时日？一两个月。”
李氏露出不安之色：“亲事倒是在年底，只是……”