“就算赶去兖州是兄妹之情，珩郎痊愈后便该回建康，她却跟去了姑孰。老妇原也心存侥幸，但前日问了珩儿，他就差明着承认了。老妇本想着若他愿意早日定下亲事，便睁只眼闭只眼罢了，可他竟要为了她不娶……”张老夫人道，“若非实在束手无策，老妇也不敢来搅扰太后清静。”
卫太后若有所思：“今日对郗六娘不假辞色也是因为这个缘故么……这是珩郎一人的意思，还是那孩子也有此意？你可曾问过她的意思？既发现苗头不对，你这做祖母的就没有劝诫于她么？”
张老夫人辩驳道：“不是老妇不想劝诫，太后不知，她是个有主张的，向来不将我这继祖母放在眼里。先前珍珠儿与王家五郎订了亲，她却与王五郎暗通款曲生生将好好的姻缘拆散了，听说玫儿与谢二郎议亲不成，也是她从中作梗……如今还要毁了珩儿，真真是家门不幸，引来这祸水……”
卫太后“啧”了一声，打断了她的埋怨：“我倒是听说王五郎钟情于婴娘在先，是你这继祖母偏心自己孙女，结果弄巧成拙，竹篮打水一场空。”
张老夫人叫她当面揭穿，一时说不出话来。
“成事不说，我也懒得追究，”卫太后接着说，“但如你所言，婴娘既知为自己筹谋婚事，不像是个糊涂孩子。”
“或许此一时彼一时，”张老夫人对这孙女满腹怨气，“彼时珩儿还在会稽未归家……”
“所以就算他们兄妹当真有事，也是珩郎这次回建康后的事……”卫太后目光炯炯地看着继嫂，“你来找我，是有何打算呢？”
张老夫人咬咬牙：“无论如何，我不能看着那搅家精毁了珩儿。不止是珩儿，若东窗事发，卫氏的名声恐怕也毁于一旦，他日到了泉下，我无颜见卫家列祖列宗。”
卫太后嘴角挂着讽笑。
张老夫人明白她的意思：“珩儿是卫氏这一辈最出类拔萃的子弟，太后想来也不愿看着他重蹈长辈覆辙。”
卫太后叹了口气：“我自然不愿看他误入歧途，但这孩子从小有主意，不是以权势能压住的。他连你这亲外祖母的话都不听，又怎么会听我这姑祖母。”
张老夫人听她直截了当道破，差点当场犯了心疾，定了定神道：“珩儿主意正，且又正在兴头上，此事不能从他这里入手，好在他过了年要回姑孰，开春后便要北伐，这一去没有一年半载回不来。老妇想请太后降下懿旨赐婚。”
卫太后不禁笑出声来：“你还想趁他不在时偷偷将婴娘嫁了？他是去北伐，不是与建康断了音信。且卫氏这样的门户，断断没有趁兄长不在将妹妹嫁出去的道理。若只是定亲，等他回来再操办昏礼，难保他会不会执意退婚，到时候倒是我落个两头不是人。”
张老夫人咬了下腮帮子：“寻常人家的婚事可以退，可若是嫁给陛下呢？这孙女虽不肖，姿容倒是一等一的，如今三夫人中贵人之位空缺，若是有太后做主，入宫便册封贵人，也不算辱没卫氏门楣。若是诞下一子半女，她后半生荣华便有靠了。”
饶是卫太后老谋深算，也叫她惊住了：“皇帝已届知天命之年，都能做婴娘的祖父了，身子还不好，亏你这做祖母的想得出来！不说婴娘肯不肯，珩儿回来发现妹妹入宫，岂会甘心？”
张老夫人：“老妇也是病急乱投医，没了主张。”
卫太后沉吟片刻：“让她入宫伺候皇帝是无稽之谈，不过倒是有另一桩婚事可以议一议……”
张老夫人立即道：“请太后指条明路。”
卫太后：“皇帝有改立太子的意思，不日当有分晓，我看二皇子持身清正，有人主之相，且他还未娶妻，品貌年齿都与婴娘相配，若结下这门亲事，对二皇子和卫氏都有利无弊。”
张老夫人也考虑过皇子，只是储君之争向来腥风血雨，她一来不想让卫氏太早搅合进去，二来也是私心里想将太子妃之位留给自家孙女。
眼下听太后这么说，看来是已得到风声，皇帝属意的是出身低微但令名宿著的二皇子。
卫家女能嫁给储君，将来便是皇后，这对卫氏自是有利无弊，可张老夫人有些不甘心，凭什么这狐媚因祸得福，将来还能母仪天下，永远踩在自家孙女头上？
卫太后知道她器量狭小，定然又是觊觎那太子妃之位，沉下脸来：“你若不乐意，那便罢了。要我下旨将如花似玉的小女郎嫁给皇帝是断断不可能的，我还丢不起这个人。”
张老夫人此时也顾不得不甘了，慌忙道：“太后说的是，婴娘嫁给二皇子正是良缘，老妇只是担心她不识好歹，不肯就范，辜负太后一片苦心。”
卫太后微阖双目，拨了拨佛珠：“她若当真不识好歹，那只有帮她识好歹了。”
她睁开眼睛：“此事我已有数了，我会与她分说利害，你退下吧。”
张老夫人离去后，卫太后将亲信女官叫来，将事情说了一遍：“你怎么看？”
女官替她揉着头，斟酌着道：“张氏人品虽不堪，但有句话没说错，此事不管是谁起的头，那卫娘子是否情愿，都只能从她身上下手。依奴看，那小女郎不是个冥顽不灵的，想来听得进劝。”
“听得进还好，若当真冥顽不灵，就只能弃子了，”卫太后叹了口气：“你替我将她唤来吧。”
……
午后无事，卫婴正与几个世家女郎一起在御苑中赏梅花，忽有宫人来请，道卫太后召她到跟前说话。
卫婴心中纳闷，与同伴道了失陪，跟着宫人去了卫太后的寝殿。
太后似乎小憩刚起，殿中寂静沉闷，宫人都垂手侍立，犹如石像，低垂的帘帷遮挡了日光，四处缭绕着降真和香炭的烟气，让人难辨晨昏。
卫婴不想殿中气氛如此沉肃，一颗心不禁吊到了嗓子眼，莫名胸闷气短起来。
她强自镇定，行至太后帷幄前，隔着绛红织金的纱帐与珠帘，隐隐绰绰看见太后端坐其中。
她正要行礼，帐后之人忽然沉声道：“跪下！”
卫婴心头重重一跳，立即跪下：“三娘拜见太后。”
“你可知错？”卫太后声音仍旧冷肃。
卫婴不由一阵头晕目眩，卫太后待她一向和颜悦色，在卫珩带她入宫觐见后，对她越发亲善。
眼下突然疾言厉色起来究竟为何？是听说了她的身世？还是有人探知她与长兄苟且之事，禀报给了太后？
无论是哪一桩，她都不能认。
她连忙俯身下拜，带着哭腔道：“三娘不知，请太后明示。”
卫太后沉默半晌，站起身，撩开珠帘，从帐中款款步出。
卫婴只能看见她的织锦裙摆和满绣珍珠宝石的凤头履。
卫太后在她面前站了一会儿：“今日我听见从姑孰传回来一些风言风语……”
果然是她和长兄的事么？还是又有人编排了些什么别的谣言？卫婴心快要跳出了嗓子眼，只一味否认：“三娘在姑孰，除了赴大司马府与世族夫人女郎的宴席，便在别业中读书习业，或为太后、祖母与长兄诵经祈福，自问无有逾矩之处，还请太后明鉴。”
卫太后又沉吟了许久方才缓颊：“并非我不信你，只是空穴来风，总有个由来，无事便最好。起来吧。”
卫婴如蒙大赦，不过还是跪在地上：“三娘惶恐，虽不知传出何捕风捉影的流言污了太后圣听，但想是三娘修身不谨之故，三娘难辞其咎。”
她一边说一边就哭了出来，清圆泪珠顺着莹白如玉的脸庞滑落，便如莲瓣上的露珠，卫太后看了心中也不禁感慨一句“我见犹怜”。
卫太后亲自将她扶起，命宫人看坐，又赐她绢帕拭泪，安慰了她几句，便缓缓道：“你出身卫氏，偏偏幼时有那一段遭遇，十岁才回建康，又生得如此品貌，难免惹人嫉妒。屡次传出流言并非你之过，却有损卫氏与你己身之令誉。”
她叹了口气：“这便是身为女子的难处了。”
卫婴听她兜来绕去，话里有话，不敢轻易开口，只小心附和一两句。
卫太后绕了几圈，终于道：“今日那郗家六娘子，你以为做你阿嫂如何？”
卫婴未料她突然提起此事，竭力微笑佯装无事，心脏却似被利爪攫住：“郗家娘子才貌双全、落落大方、举止得宜，是阿兄良配，只是姻缘之事，终究还看阿兄自己的意思，三娘无由置喙。”
卫太后一笑：“珩郎极看重你这个妹妹，之前我问他婚姻，他说要选个合你心意的阿嫂。”