“是我不好，”萧窈攥着她的衣袖，撒娇道，“姑母不要同我生气。”
崔循冷眼旁观，发现她在长公主面前认错认得十分顺遂，软着声音讨饶时，更是乖巧懂事。
全然看不出方才一句又一句顶回来，同他针锋相对的架势。
“公主说的想是绿绮琴。”崔夫人面露犹豫之色，看向身侧的崔循，“若未曾记岔，这琴是你昔年所得……”
崔循看出母亲的用意，低声道：“公主既喜欢，送予她也无妨。”
萧窈连忙摇头：“我只是随意看看，实在无需如此。何况，我如今能弹的只那么几支曲子，这样的好琴落在我手里也是蒙尘，还是不夺长公子所爱。”
崔夫人微怔，见她这般急切不似推辞作伪，想了想，当下便没勉强。
“时辰不早，已打扰夫人这么久，还是不再叨扰。”萧斐笑道，“等年后夫人生辰，再登门拜会。”
崔夫人含笑应了。
她缠绵病榻数年，精力本就不济，正因此，这些年世家间的往来宴饮甚少出席。
如今见萧斐，心中虽高兴，身体却已渐渐疲累。
便向崔循道：“代我送送长公主。”
崔循颔首：“是。”
萧窈腿脚不便，原该健妇或是内侍抱她下楼，崔循正要吩咐，却只见她已经扶着扶栏，一级一级单脚跳了下去。
身姿轻盈，裙袂飞扬。
萧斐扶了扶额，到底还是没忍住笑道：“窈窈就这么个性子，虽出格了些，但如你阿母所言，确也率真可爱。”
这话崔循不便接。
无论说是，又或不是，都不那么妥当，便只道：“长公主请。”
萧斐先行，不疾不徐道：“方才与夫人闲聊，听她提及长公子的亲事，请我代为参谋……不知长公子可有属意哪家闺秀？”
操心崔循婚事的人不少，沾亲带故的长辈见了，总难免要问上两句。萧斐似是如她们一般，不经意间随口问上一句，却又似是意有所指。
崔循垂眼，掩去眸中的情绪，缓缓道：“此事自该由家中长辈决断。”
萧斐轻笑了声，向出门的萧窈道：“窈窈慢些。”
而后才回头看崔循：“就到此吧，长公子不必再送。”
崔循依旧还是送出门外，直到回宫的马车驶离幽篁居，这才又上楼去见崔夫人。
崔夫人已叫人另换了他平素喝的茶，小炉上煮着的水渐渐沸腾，热汽氤氲。
崔循道：“母亲若是疲惫，不若回去歇息。”
崔夫人倚着凭几，怀中放着手炉，温声道：“久不出门，今日出来看看风景，见见人，倒觉耳目一新。”
“母亲喜欢就好。”
崔夫人饮了口药茶，徐徐道：“那张绿绮琴，叫人收起来，等何时公主生辰，给她送去吧。”
萧窈虽为公主，但无权无势，士族实在无需讨好她。
加之崔夫人素来爱琴，并不轻易赠予旁人。
崔循心中有些许惊讶，面上不显，只问：“母亲此举，是看在长公主的面子上？”
“是，但也不尽然。”崔夫人对他的态度亦有些诧异，侧身打量，“怎么，你不舍得那张琴？”
崔循道：“自然不会。”
“难怪你阿翁会说，琢玉对公主有成见。”崔夫人莞尔，“若是早些年，我兴许也不会喜欢这样跳脱的女郎，只是病了这些年，倒渐渐觉着如她这般也很好。”
“鲜活、灵动，看得人心情都会好些。”
崔循道：“母亲既喜欢，我便叫人记下，他日当做您给公主的生辰礼送去就是。”
“你阿翁叫人传话时，还提了你与五郎的亲事。”崔夫人叹了口气，“只是我常年卧病，久不见客，与各家的女眷难免生疏，那些女郎们品性如何也实在谈不上了解……”
“思来想去，还是应当先问你的意思。”
崔循避而不谈，只道：“五郎的亲事，应当无需母亲费心，祖父有意为他聘公主。”
崔夫人对此了然，却摇头：“我知五郎的心思，也知你祖父有意如此为之，只是归根结底，还是要看公主情愿与否。”
“我方才观长公主之意，怕是未必能成。”
崔循微怔，抬眼看向母亲：“公主已有属意之人？”
“此等私密之事，长公主又岂会直言？”崔夫人话说到一半，意识到自己险些被绕进去，无奈道，“将五郎与公主放一放，先议你的亲事。”
崔循对着母亲，终于还是没能像在崔翁面前那般沉默到底，想了想，如实道：“我未曾思量清楚。”
自年纪渐长，他性格成型，几乎从不会说这样的话。
崔氏门庭压在他肩上，由他决定该往何处，所有的反复、犹疑都会招致旁人的质疑，难以服众。
因而崔循从不露怯，也不会含糊不清，所有决断该如何便如何。
哪怕是在自家母亲面前，亦是如此。
崔夫人不由得诧异：“家世、相貌、才学、品性……议亲无非是看这些，士族各家那么些女郎，出类拔萃、各项兼有的也不是寻不到。何事令你如此为难？”
崔循的亲事本不该如此为难的，只需在门当户对的人家，选一位才貌双全，又能掌家管事的女郎下聘即可。
当年崔老夫人在时，有意与桓氏结亲，便是为此。
崔循那时没应，众人只当他与桓氏女郎不合眼缘，倒也没勉强，换一姓人家即可。
可这几年下来依旧如此。
崔夫人便是再怎么不管事，而今也看出来，其中另有缘由了。
她忧心忡忡，问道：“是有什么话，在我面前也无法提及吗？”
崔循垂在膝上的手微微收紧，又转瞬松开，缓缓抚平衣褶，连带着将心绪起的那点涟漪一并按下。
崔、陆两族的期待寄于他一人身上，由不得胡来，亲事已然拖了这么久，若是在迟迟不定，只怕会令人横生揣测。
既已注定的事，拖延下去又有何意义？
“此事归根结底，与其说是我娶妻，不如说是为崔氏挑选一位主母。”
“那些女郎，于我而言并没什么分别。”
“不若挑个合母亲眼缘的，能在后宅与您作伴解闷，也好。”
这样冷情的话，他却能说得坦然，不像娶妻，像是给后宅添个摆件。
崔夫人不甚认同，却也知道确实如此，犹豫不决：“琢玉当真没有心仪的女郎？”
崔循淡淡道：“当真。”
他陪着崔夫人喝了盏茶，没再久留，起身离开。
剩下半日见了崔氏旁支的一位长辈与与他家的儿郎，允诺会为其安排差事；又见了嫁入王氏那位姑母，听她含泪斥责一番王郎如何荒唐，耐着性子安抚，答应会适当敲打；最后则是看了桓大将军送来的礼单，令人筹备回礼。
等到一切忙完，用过饭，夜色已浓。
“咱们府中还是缺位主母，若不然，多少能为公子分担些，不至于这般劳累。”松风换了卧房的香，未听柏月答话，上前拍了拍他的肩，“收拾个衣裳，愣什么呢？”
柏月一脸微妙，扯着崔循沐浴前换下的衣裳一角给他看。
素白的衣袖内侧，有一抹红。
松风讶然：“公子受伤了？”
“笨！”柏月压低声音，小心翼翼道，“这是女郎们用的胭脂。”
松风更为诧异了。
他在崔循身边服侍这么些年，自然知道，公子从来不近女色。更别说，这胭脂还是留在如此私密的地方。
柏月问：“你今日一直跟在公子身边，可见着什么？”
“自然没有……”
松风下意识否认，凝神想了想，正欲开口，却只见自家公子已经回来，连忙紧紧地闭了嘴。
崔循才沐浴过，只系了件细麻裁制的禅衣，微微潮湿的墨发散在身后，白玉般的脸神情格外寡淡。
两人一看便知他心情不佳，换了个眼神，谁也没敢多说半个字，悄无声息退出了内室。
崔循的作息十分稳定，若非有万不得已的事，并不会深夜处理。
每日何时睡、何时起，都有一定的时辰，很少变动。
他也习惯于睡前躺在榻上，将白日之事从头到尾回忆一遍，好查漏补缺。
便不可避免地想起，在幽篁居中与萧窈的事。
夜色浓稠，屋中只余角落处一盏豆灯，微薄的光透不过重重帷幕，五感似是因此混沌，却又仿佛更为真切。
他能清晰地回忆起萧窈扑在他身上时绵软的触感，以及唇脂印在脖颈上，血脉流动仿佛因此加剧的滋味。
他那时险些动怒，气萧窈轻浮，不知好歹。
如今……
崔循合了眼，掐断逐渐不着调的思绪，不再回忆，靠着默背熟稔的佛经，良久后终于睡去。
可他却又做了个梦。
应当是在琴室，面前摆着那张绿绮琴。