相较而言，谢昭则要清闲许多。
他并未主动与人交际，拎着壶酒，在湖边席地而坐，对着满湖莲花自斟自饮。
“我前些时日得了篇古琴谱，说是失传多年的《秋风曲》，潮生何日得空，为我辨辨真伪。”有声音在他背后响起。
谢昭无须抬眼，便知晓来的是顾阶。
顾氏四郎，因雅好音律，这些年与他颇有交情。
谢昭答：“随时都可。”
“既如此，届时我于学宫侯你。”顾阶一撩衣摆，在他身侧坐了，“前几日我曾去知春堂寻你，却只遇着公主，听她说你近来忙的厉害，怕是不得空。”
谢昭听他提及萧窈，微微一笑：“秦淮宴罢，便没我什么事情，自然也就清闲了。”
“此番秦淮宴，是你经手筹备的？”顾阶心存顾忌，虽已断定，但语气中仍带着些许迟疑。
谢昭只道：“既是谢家之事，我帮些忙，也是理所应当。”
见他这般豁达，丝毫不介意功劳悉数揽在兄长身上，顾阶心中那点避讳倒是隐隐成了不平，“啧”了声：“你家长兄可真是……一言难尽。”
谢晗实在不是一个心胸宽广的人。
谢昭初来乍到时就已经看出这点，故而这些年安分守己，所涉之事仅限于音律、文辞这样闲趣上，彼此相安无事。
可自重光帝令他筹办学宫事宜开始，这种微妙的平衡就注定难以长久维系下去。
谢昭心知肚明，笑而不语。
顾阶也不再提这等扫兴之事，转而与他聊起今载斫琴进展，直至一壶酒饮尽，这才起身另寻旁人闲谈。
谢昭掸着空空如也的酒壶，看向近前的仆役：“何事？”
“小人方才撞见了常跟在公主身侧的婢女青禾，她正着急忙慌地私下寻人，仿佛是公主那里有什么意外……”商音觑着自己公子的神色，这才又道，“是否令人帮着找找？”
谢昭深谙萧窈的行事，并没惊诧。
以她这样的性子，本就不可能长久坐在那里与女眷们寒暄，四下闲逛才是常事。
他看向湖对面灯火通明的去处，芦苇影影绰绰，不疾不徐道：“女眷那边，可是有什么事情？”
商音迟疑片刻，直至谢昭疑惑不解看来，这才不得不硬着头皮答：“听徵音提及，夫人原有意请您携琴过去……”
此举轻慢折辱的意味实在太过明显，商音只略提了句，随后又道：“是公主出言拦下，就此作罢。”
“此后，婢女斟酒时污了衣裳，公主离席更衣。可青禾说自己取了马车上备用的衣物回来，客房却不见人影，正急着到处找人。”
谢夫人的举动并未令谢昭变色，只轻嗤了声，倒是听到萧窈为他解围之时怔了怔。
待听完商音的回禀，他起身道：“既如此，叫人帮着找找。”
想了想，又额外补了句：“莫要声张。”
谢昭虽也觉着此事有些古怪，但起初并未担忧，直至迎面撞见形迹可疑的王旸。
同为世家子弟，往日总少不了往来，对彼此的秉性也都有所了解。
以王旸一贯行事，他此时应当同那几个素日常在一处饮酒作乐的好友为伴，又或是同哪个冒昧的婢女厮混。
怎么都不该出现在这样冷清僻静的地界。
身上犹带酒气，神色慌里慌张。
谢昭不动声色拦在他面前，笑问：“九郎这是自何处来？”
“我，”王旸本就不是什么沉得住气的人，磕磕绊绊道，“我四下逛逛……”
谢昭微微颔首，若无其事道：“那九郎可曾遇见公主？”
王旸瞪大了眼。
他依着王滢的意思在一处僻静院落等候，久等不至，终于不耐烦起来，可出来寻人撞见的却是个满手鲜血淋漓的婢女。
待到循着婢女所指的方向追到湖边，远远见着表兄身侧侍奉的仆役，立时就慌了。
他不敢上前问，四下也未曾见着人，便知道事情不成，只想着悄无声息溜回来。却又好巧不巧地撞上了谢昭。
谢昭面色如常，语气温和，可他到底做贼心虚。
哪怕今夜当真没有见过萧窈，“不曾”两个字也说得极其没有底气，明眼人都能看出来不对劲。
谢昭脸上客套的笑意逐渐褪去。
上巳那日听到的对话，已经够猜个七七八八，谢昭几乎可以断定王旸对公主心怀不轨。只是没有料到他竟胆大包天至此地步，在秦淮宴上动手脚。
王旸敷衍后，迫不及待离去。
谢昭短暂沉默片刻，吩咐商音：“再多调些人手去寻公主，切记，要口风紧的。”
“一旦有消息，速来报我。”
他平日总是一派随和模样，少有这样郑重的时候，商音随之一凛，立时应了下来，依言照办。
谢昭归于谢氏近十年，自然有自己的人手，办事也向来得力。
只是此番几乎寻遍每一处僻静屋舍，却依旧未曾找到萧窈的踪迹。
倒是先找到了引萧窈离席的婢女。
婢女才换下被血污了的衣裙，腕上缠着的粗布隐约有血色洇出，被强行带到谢昭面前时惊惶不已。
谢昭问：“谁令你行此事？”
婢女匍匐在地，瑟瑟发抖，却一个字都不肯说。
“你为何为他做事？”谢昭审视着她，“是许你金帛？还是有什么把柄、软肋攥在他手上？”
婢女的眼泪犹如断了线的珠子，砸在地面。
她在谢氏侍奉，知晓这位三公子是出了名的性情温和，这些年从不曾苛待仆从，心中多少抱着些许希望。
可谢昭并未因她这凄惨的模样有何动容。
见她死活不肯开口，吩咐徵音：“带她下去问话，明日告知我原委。”
月上中天，宾客陆续散去之际，商音终于来报。
“未曾见着公主。只是听青禾姑娘的意思，是已知公主踪迹，不必咱们再费心找寻。”
谢昭眉尖微扬：“她在何处？”
青禾未曾提及，但商音还是循着她的行踪猜出，迟疑道：“仿佛是崔少卿的船送公主离去的……”
谢昭覆在琴弦上的手稍稍用力，轻微的疼痛令他的脑子格外清晰。
但却什么都没再问，只平静应了声“知道了”。
萧窈清醒过来时，已是第二天，日上三竿。
夏日炎热而刺眼的光透过重重纱帐，映出斑驳的影子，她下意识抬手遮眼，倒吸了口凉气。
腰仿佛有些微酸。
私密处全然陌生的感觉令她有些茫然。
萧窈眨了眨眼，因刚睡醒而分外迟钝的脑子费了会儿功夫，才终于记起昨夜之事。
她去风荷宴，不知被谁用下三滥的手段算计，兜兜转转扑到崔循船上。
再之后的记忆，其实并不是那么清晰。
只依稀记得崔循再三推拒，最后还是被她缠得没办法，断断续续不知念叨了些什么，最后用手帮她纾解数回……
萧窈僵了僵，听到脚步声渐近时，下意识扯起薄毯将自己蒙起来。
翠微挂起纱帐，看着薄毯下缩成一团的萧窈，无声叹了口气。
昨夜之事虽未亲眼所见，但单看萧窈被送回来时的形容，也足够猜个差不离。
当真是狼狈极了。
眉眼间多了未曾见过的柔媚之色，红唇微微泛肿，裙下的衣物更是沾着潮气。及至回宫后不便沐浴，擦拭之时，轻而易举就能觉出不对。
腿根细嫩如羊脂般的肌肤上，犹自留着痕迹，红肿未褪。
翠微看得脸热，既羞又恼，心中不知翻来覆去将崔循骂了多少回。对于始作俑者，更是恨不得将其挫骨扬灰才好！
她一宿未睡，到如今也毫无困意。
“叫公主受委屈了，”翠微按了按眼角，斟酌着措辞试图安抚萧窈，“此事……”
萧窈闷声道：“别提。”
她只露出一双眼，飞快地看了眼翠微，小心翼翼道：“咱们能不能当作什么都没发生过？”
名义上虽为主仆，但在萧窈心中，是将翠微当作姐姐一般看待的，实在没办法镇定自若地同她讨论此事。
若是长公主在，兴许还能聊上几句感受。
但现在她只想装聋作哑。
翠微满是错愕地看着她。
萧窈并不为此难过，也没打算当做什么要紧事郑重商议，非要说的话，她只想先揪出那个背后耍阴招的东西。
“可是，”翠微沉默片刻，勉强压下震惊，“此事就这么算了？”
萧窈想了想，确准自己的记忆没错，尽可能委婉地告诉她：“横竖也不会有孕……”
她记得并没到那一步。
只要没有这个麻烦，又有什么要紧的呢？
翠微被噎得说不出话来，总觉着不该如此，却又拗不过萧窈，只能暂且搁置，被萧窈哄着回房歇息去了。
夏日炎炎，朝晖殿中一片寂静，崔氏别院则不然。