小郭氏颇为受用，加之王氏面相圆润，为人可亲，便对这位夫人很有好感。
临近散场的时候，柳夫人却将小郭夫人拉到静室更衣。她自觉时机已到，便将话头引向儿女。先是吹捧小郭氏的女儿裴妍“年龄虽小，容色倾城”，还特意提起王衍的谶言：“天下绝色，裴氏双姝，元娘璞玉，二娘明珠。裴家女郎，如珠似玉也！”
王衍乃当世名士，他的批语，等同于金科玉律。
小郭氏却警觉起来。闻喜这里裴家已是土皇帝，其他所谓著姓如河东柳氏、汾阴薛氏等，都不过是其附庸，她可不想让自己的宝贝女儿被这帮乡下人惦记，赶紧自谦道：“元娘还小，当不得王司徒缪赞。”
柳氏也不慌，继续捧道：“你就知足吧，元娘乖顺漂亮，大郎文武全才，都是当娘的，我怎么就没你这福气！”
这话说的小郭氏一阵心虚，她这双儿女，也就皮相好些，内里却是空空，和二房的子女比简直天上地下。
柳氏未察，倒是谨慎地看了眼周遭，小声问她：“听东海王妃说，想定元娘做世子妇？”
裴妃是裴族长的堂妹，与柳氏亦相熟。裴妃在娘家从不掩饰自己对裴妍的喜爱，大家都心照不宣地知道裴妃的打算。
此事小郭氏与裴妃有过口头之约，只是毕竟还没有下定，谨慎起见，她不置可否道：“孩子们还小，且再等等吧！”
柳氏摇头道：“元娘是小，可大郎不小了啊？怎么听闻阿憬还没定下人家？”
这话算是把小郭氏难住了。眼见着裴憬就要弱冠了，却连老婆都还没娶上，她心里也急啊！
可是就裴憬在京城的风评，哪个高门大户的嫡女看得上？说不得，又得迎个庶女回来。
这也是她不甘心的地方。嫡庶之分不仅仅是嫁妆多少，更重要的，是嫡女身后有父族和母族两大家族背书，而庶女则只是空有名头的花瓶，什么也指望不上。
她自己就是庶出，其中的无奈她深有体会。
小郭氏长叹：“阿憬的情况，嫂子想必也晓得。”
柳氏是裴家族长，有什么不知道的？
小郭氏自知瞒不过她，索性直截了当道：“京城的女郎眼界高着呢，我家阿憬幼年失怙，爵位又只是个亭侯，读书还不好，高不成低不就的，可不就拖到现在？”
“这话我听不来，好女郎不单京城有，弟妹何如在老家寻一个？”
听得这话，小郭氏才会过意来。她抬头看向笑意盈盈的柳氏，想了想，到底有些意动：“我于此间人事不通，烦请阿嫂教我。”
有眉目！柳氏趁机把自家侄女夸了一通，又命人把柳蕙喊来与小郭氏请安。
柳蕙不卑不亢地与郭夫人见礼。小郭氏与她闲谈了几句，觉得这孩子无论仪态还是谈吐，确实温婉大方。
河东柳氏亦是名门，她家的嫡女必然是精心教养的。这不比回京城聘个庶女强？何况，柳家与裴族长家还是姻亲，阿憬若娶了柳氏女，等于与族长家亦攀了亲，将来在家族中，更能多得一份助力。小郭氏也有些动心了。
只是裴憬毕竟是家中长房长孙，他的婚事小郭氏不敢擅专。于是道：“柳家女郎秀外慧中。此事若能成，我们阿憬也算有人托付了。只是此事终得问过家主才好。”
两族联姻乃大事，当然不能随便定下。
柳氏拍着小郭氏的手，笑道：“这是自然。可怜我们做父母的，半生筹谋，都是为孩子劳碌。”
回去的路上，裴妍因喝了些米酒的缘故，一上车就倒在小郭氏膝上，沉沉睡了过去。
小郭氏在车上，琢磨着与柳家联姻的事，越想越上心，便特意把裴憬叫到自己车上。
裴憬战战兢兢地坐到嫡母身边。就听小郭夫人问他：“阿憬，柳家的女郎你可见过？”
裴憬头摇得跟拨浪鼓似的：“儿如何认得别家的女郎？”
小郭氏没指望他认识，只是挑起话头：“我见过她，是个知书达理的女子。吾儿……聘她做新妇可好？”
这话说的没头没尾，裴憬大吃一惊。他今日颇自得，在张茂的帮衬下，他居然勉强在一众士子中得了上品。其实他所作诗文并不出众，只能算中规中矩，但至少没有丢人。加上他以一当十，全歼乞活的威名，与宴的郎君只当他不擅文道，却没人敢往痴傻上想。在裴憬心里，闻喜的人比京城人好相处多了！若能在老家讨到新妇……不比娶那些捧高踩低的京城女子强？
“儿全凭阿母做主！”裴憬小声道，脸色羞红，却难掩兴奋。他想，那柳家女郎既然能被阿母看上，想来不会差吧！
小郭氏会意，难得与他好脸色：“既如此，吾儿在闻喜的这几日，更当勤勉！”言下之意，婚事订下前给我装像点，千万别露馅啦！
裴憬不知听没听懂，应得爽快：“阿母宽心，儿定好好用功。”
张茂默默地跟在牛车旁，听得母子俩的交谈，嘴角微微咧开一抹笑容，阿兄终于要有新妇了，以后就不用对着去火图胡思乱想了吧？阿妍明日醒酒后，若得知这消息，会不会开心得跳起来？
他转头看向牛车，纱窗紧闭，不见车中人模样，他的眼神渐渐转暗，可惜，过不了几日，他们就要启程返京了。
闻喜民风质朴，即便豪门间的勾心斗角也不及京城多。张茂和裴憬一样，真舍不得走哩！
张茂陪裴憬在闻喜多盘桓了十日。
其间裴憬与柳家女郎相处甚欢——裴憬反应慢，话也不多，但因着自小和妹妹一处长大，对女子格外地温柔有耐心。
这落在柳蕙眼里，对他自然多了一层好感。
加之小郭氏快马加鞭寄回去的信到了，郭老夫人也很看好河东柳氏的女郎，把裴憬的婚事全权交由小郭氏做主。
在裴、柳俩家有意撮合下，裴憬和柳蕙可谓进展神速。待裴憬依依不舍地返程时，俩家长辈已经下了小定。
裴憬回京时可谓志得意满——在闻喜的这段日子可以说是他十八年来最快活的时候！
反而张茂有些气郁。原来裴憬和柳蕙订下亲事后，小郭氏特地召来张茂，除了叮嘱他多照拂裴憬，还特意问起他的婚事。大有给他父亲去信，帮他也在闻喜寻门亲事的意思。
吓得张茂以他阿耶叮嘱过，需得先立业后成家为由，慌乱地搪塞了过去。
离开闻喜的那日，天气骤寒，凉风习习，秋雨连绵。
裴憬缩着脖子与前来送他的友人话别。
张茂牵着马，静静地立在裴憬身后，看着他与郎君们交游。
裴憬在闻喜的半个月里，新结识了不少豪强子弟，前来送别的人不少。
张茂看了一圈喧嚷的人群，凉亭内挤满了前来送别的人。只是多为郎君，除了柳蕙和另一个陌生的女子外，并无其他女郎。
也是，裴憬与柳家女小定的事已经传遍了闻喜，其他女郎即便不服气，也不会选在这个时候露脸。
待郎君们饮了饯别酒，柳蕙这才捧着柳条上前，在诸人的戏谑中，与裴憬作别。
与裴憬讲完两句后，柳蕙特意回身，把躲在自己身后的女子拉到张茂面前，意味深长地对他道：“张小郎，这是妾的堂妹。此前在姑姑家你们见过的。”
张茂这才正眼看向那名女子。这女郎与自己一般大小，身量不高，面容姣好，性子却不似柳蕙那般落落大方，被柳蕙拉上前后，有些含羞带怯地对他行礼。
张茂回礼，心道，莫非小郭夫人前番试探是柳家授意？他心里越发阴沉。河东柳氏也是名门望族，自己若能与之联姻，说起来，还是他们安定张氏高攀了。
然而，这份在外人眼里不可多得的“良缘”，却令张茂烦闷不已——他自己也纳闷，他不过是一介清客，能被柳家如此看重，不是应当欣喜吗？为何自己却半分也高兴不起来？
直到，身后传来一声熟悉的叫唤：“大兄，阿茂哥！”
诸人回头，只见凉亭外，秋风萧瑟，落叶回旋，漫天风尘中，一位着鹅黄披风的少女翩然跳下牛车。
尽管有白纱幂离覆面，尽管裴妍还未长成，但秋风拂过处，诸郎君还是在幂离的缝隙里隐约欣赏到一丝初绽的惊艳。
郎君里立即传来窃窃私语，隐约可听见“王尚书谶言”“天下绝色”“如珠似玉”等字眼。
张茂皱眉，绕过柳家女郎，上前将裴妍拉至身前，用自己瘦高的个子挡住后面诸郎君探究的目光。
裴憬问她：“不是说不让你来么？”