“啊！不要！”
裴娴原想再描述一二，裴妍自己先惊叫起来。
裴娴赶紧捂住她的嘴：“祖宗，噤声！”
是时，紧闭的厢房门突然大开，张茂和薛翊拔剑跃出，裴憬亦紧跟在后，却见廊下并无旁人，只门口三个女郎，局促地立着，各个脸上红得能滴血。
张茂和薛翊提着剑环顾一圈，发现庭中确实无他人，这才将亮出的宝剑收回鞘中。
看着站在廊下面颊通红、紧张兮兮的三个女郎，郎君们面带疑惑，不知发生了何事。
裴憬问裴妍：“阿妹方才怎么了？”好端端的叫啥！
裴妍脸上又红又白，不管是姊妹间的私话，还是她的梦魇，都不能跟郎君们讲，只好转移话题道：“无事，与姊姊们闹着玩罢了。打搅你们了。”
“倒也没有，我们本就要出来的，”薛五郎指指天色，朗声笑道，“快哺时了，再不回去，仔细主家找。”
后半句话显然是对着裴娴说的，特意在“主家”二字上加了重音。
裴娴这才想起，快用晚膳啦！她是主家，却为了未婚夫，抛下满屋子的宾客，在这耽搁半晌，她阿母不定也在找她呢。
裴娴匆匆拉起裴妍和柳蕙，对郎君们道：“我们先走，你们随后再出来！”
言罢，三个小女郎手拉着手，一溜烟跑了。留下裴憬、张茂与薛翊面面相觑——倒也不用这么着急吧？
一炷香后，秋水别庄的侧门外，停了一辆素绸封顶的牛车。
雷筠头戴幂离，在婢女的搀扶下，出了小门，盈盈上了车。
小门外站着一个五大三粗、面相威严的老媪。她不屑地瞥了眼车中人，朝车夫一扬帕子，道：“快走吧，多留一刻都嫌丢人！”
车里，雷筠的婢女两眼通红，为自家女郎打抱不平：“这个符媪，仗着是裴家的管事娘子，连我们女郎都敢顶撞。不就是跟王郎君说了几句话么，犯了哪条律法？竟把女郎这么赶出来！郎主也是，听了主母的谗言，居然二话不说就打发我们回家，怎么说，女郎接近王郎也是为了雷家！”
雷筠却脸不红心不跳。她拿帕子擦了擦小婢的眼角，安慰道：“我阿母得宠，主母动不了阿母，只能拿我撒气！至于阿耶，他最喜捧高踩低，我与王郎有私，他看似生气，其实心里不定有多高兴呢！不信？只要我与王家郎君的事真成了，你看我阿耶奉不奉承我！”
那婢女喜道：“这么说，王郎君果然心悦女郎？”
雷筠目露得色：“他与我约定明日在城西的轩云阁会面。”又语带骄傲：“阿母说的没错，这些世家郎君素日里看惯了稳重贤良的高门贵女，又看不上那等没有贞洁的秦楼女妓，如我们这样的小家碧玉，才最合他们胃口！”
“可是，做妾到底委屈了女郎！”
雷筠脸上一黯，叹道：“谁不想做正头娘子呢？奈何人各有命，我本是商户庶女，若不自攀高枝，难道等着嫡母把我打发给另一商户做掌柜娘子吗？士农工商，商人再有钱，在那些贵人眼里，依然是满身铜臭的贱人。既如此，我何不攀一攀那高门？当妾又怎样？即便当下被人看不起，可我的孩子将来冠以夫姓，一出生就是世家子，即便是庶出，也比商户强！你且看着，将来，我那些嫡出的兄姊，也得跪着求我的孩子办事！”
雷筠看向窗外，渐黑的夜色里，树影狰狞着朝后退去。
她搅着帕子的手渐渐收紧，暗自盘算着，王导出身高门，又少有才名，来日前途必不可限量。只要她能拢住王导，不止嫡出的兄姊，即便是如今看似高高在上裴家姊妹，来日，所嫁夫婿未必有她显赫！
想到裴妍惊为天人的样貌，雷筠心生不屑，长得美又怎样？天生丽质却不会利用，白瞎了这身好皮囊！
翌日，王导果然早早候在城西的轩云阁里，与那欲擒故纵姗姗来迟的雷筠厮混了一天。
不出三日，二人居然互赠信物，私定终生。
也正如雷筠所料，雷家郎主闻讯后不仅没有反对，反而处处支持，光是承诺给雷筠的陪嫁，就足以与柳家嫡女柳蕙比肩。
这事在闻喜闹得沸沸扬扬，柳蕙和裴娴皆气得不轻。
琅琊王家那里，见纳一个妾就能平白得到那么多金银，自然乐见其成。只是本着先妻后妾的鱼贯之序，王家传话，要等半年后曹家女郎先进门，再迎雷氏女入府。此为后话。
上巳之后，小郭氏母女终于告别在老家悠哉游哉的日子，跟随裴憬、张茂、王导等人启程返京。
山路迂回而下，别庄高耸的鸱尾渐渐隐入云后。
裴妍回头看了眼自己蛰居了三年的地方，心里五味杂陈。来时心不甘情不愿，走时又有些不舍。怅惘之下，不免叹息。
她回头看母亲，见她亦撩着帘子看着窗外不语，想来感受与她相通。
待到了闻喜城外时，裴族长家、柳家等相熟的亲友，皆聚在郊外相送。
张茂打起精神，辅佐裴憬与他们寒暄了许久，直到吉时将误才启程。
一路上，张茂密切关注着小郭氏的身体。她久病初愈，诸人行程不敢太快。且这一路上，路况不好，沿途村镇亦抛荒居多，可见这三年来，水旱灾情并未得到缓解。
这日，天气陡然转热，诸人行将不到二里，便觉得热得不行。一行人路过一处荒村，原以为又是一个被抛荒的村落，张茂见诸人神色恹恹，小郭夫人甚至有些喘不上气，只好就近在村里休整。
裴妍和裴憬小心的将小郭氏扶到一处茅草屋里乘凉。
王导早热得不耐烦，刚坐定就命小厮去找冰凉的井水给他解渴降温。
那小厮兴冲冲地跑到一处井边，放下吊桶打水。
“啊！”没想，却传来一声凄厉的惊叫。
张茂正在一边指点部曲结阵值守呢，就听到后面有人惨叫起来。
他赶紧带人过来查看。
裴妍将好出来透气，听见动静也跟着过去看热闹。
就见那个小厮一屁股坐在地上，吊桶跌落在地，让人毛骨悚然地是，吊桶里水没有多少，里面却有不少碎骨，甚至有一个疑似人骨的脑壳……
裴妍一个没忍住，直觉得内里五脏翻涌，忍不住吐出来。
容秋赶紧将她拉到一边，拍着她的背，又给她递了水囊，可是裴妍看了水囊一眼，想到地上的狼藉，又吐了起来。
围观的还有不少部曲家仆，也都受不了刺激，纷纷泛起恶心，跟着吐倒一片。
张茂扫了眼周遭，皱眉给容秋使了眼色，容秋赶紧架着肠胃不适的裴妍回了草屋。
众人微微冷静后，才发现这口水井隐隐散发着一股腥臭。
那小厮也是热急了，上来就打水，这才捞上了不该捞的东西。
王导拿便面遮鼻，忍着心悸，围着井边转了一圈，又蹲下来研究了一番地上的碎骨，疑惑地问：“这头骨，倒像是拿利器斫过的，且有烹煮的痕迹。”
他起身，摇头道：“莫不是猴子的脑袋？村里人拿猴子煮了吃，吃完丢井里去了？”
这话站不住脚，水井是要取水用的，猴子的尸骨埋哪不好，偏要抛井里？
王导这么说，很大程度上只是想稳定人心。
张茂面色凝重，眼刀犹如利刃，盯着地上的头骨不说话。
王导拍拍他：“想什么呢？”
张茂没理会他，转头对裴池下令：“找个人，下去看看。”
王导拦他：“何必多事？”
张茂却不为所动，冷声道：“下井者，赏五金！”
裴憬本也在呕吐之列，他虽不懂张茂要干什么，但这么多年的信赖，使他本能地与张茂站一边。
他好不容易抑制住恶心，对身后仍在犹疑的裴池道：“没听见么！敢下去的，赏五金！”
王导皱眉摇头，却拿他们没办法，谁让跟来的裴家部曲不听他的呢！
重赏之下必有勇夫，真有一个胆大的队正自告奋勇下了井。只是他下去的时候还好好的，上来时却也像裴妍那样，站都站不稳，倒地吐得不轻。
“全是，井里全是……”他结结巴巴道。
“全是尸骨？”裴憬忍着恶心，不可置信地问。
那队正语无伦次地点头称是。
诸人脸色煞白。
王导亦震惊，他原以为只是简单的抛尸杀人罢了。
张茂眸光一沉。他素来温和，然而此时却好似魔怔了一般，浑身散发着煞气。
王导自觉地离他远了些！