她麻木地坐在石凳上，像只提线木偶。
“还不收拾图纸，宋娘子想在荆山过夜？”
耳边传来朱遇的冷嘲热讽，宋涟清勉强回过神，收拾纸张。
她承认自己有点小聪明，但这次，她好像赌错了。
什么里应外合拿下叛党，根本无人在意。
思绪缭乱，她的动作跟着慢吞吞的。
朱遇瞥了一眼天色，“快些！”
他不耐的神色带着威胁，此时，宋涟清的委屈涌上心头，她才意识到，自己已然沦为任人宰割的鱼肉。
“来……来了。”
哭腔哽咽，眼圈薄红，像极了林中饮溪，被箭矢惊变的梅花鹿。
好歹算半个军师，两位侍从相视一眼，不忍劝道:“殿下莫急，我等备了火把。”
岂料，得朱遇嘲讽更甚:“你们这般惜才，人家倒不曾想与尔等为同僚。”
拆穿了心思，两位侍从低头缄默。
实际，宋涟清提出实地勘察，朱遇便了然她的心思，特地与她兵分两路，正是便于引出她的救兵，将之一网打尽。
现下看来，不过如此。
宋涟清没应声，收拾好图纸装进布袋，木讷跟上前。
下山的路不好走，小娘子却走得极稳当，暖黄的火光映在她面上，容色愈发精致。
偏生，朱遇从不怜香惜玉，只瞧见那副弯月眉轻皱，刺道:“宋娘子似乎很失落？”
宋涟清眉头抚平，掩饰焦灼情绪，“您多虑了。”
朱遇“嗤”了声，看着静寂的山林，自顾自道:“宋娘子才不必多虑。
“毕竟，不会有援兵出现，自潇湘延至京师，多得是本王的眼线。”
最后一根救命稻草断裂，宋涟清脚下虚浮，顷刻瘫软，顺着石阶滚落。
“站住！”
口中密布着血腥味，宋涟清听清一声呵斥，撞到块大石停下，腰侧撕裂般疼痛。
她恍惚抬眼，方才那两个侍从举着火把，被迫停下脚步。
朱遇若无其事，走下几节石阶，拾起宋涟清滚落的梨花簪，吹了吹灰尘。
忽而，笑容阴柔，“宋娘子的簪子扎人挺疼的，可要试试？”
他的眼眸里充斥着嗜血杀意，然语气极为平静，仿佛在问，这道菜不错，可要尝尝？
宋涟清怔然，“你……”
那日，她无意撞见的慈父情形，就是一场镜花水月。
他抬手拿着簪子，一阶一阶下来。
宋涟清知晓他诚心折磨她，心膛溢出膈应，她狠狠吐了一口血。
朱遇挑衅的目光扫来，此时，宋涟清唯有一道念头，便是死了，亦不能让这人上位。
接着，眩晕胀涩，袭至太阳穴，她晕得星眸迷离，脑海嗡嗡声中，隐约飞过“咻”的一下。
“叮铃”，好像铜钱声，接着是簪子“吧嗒”掉落。
“混账东西！”
山林静谧，清冷声色沾上愠怒，格外响亮。
眩晕过后，宋涟清眸光恢复清明，面前，娴雅的眉眼倏然放大，“宋娘子莫怕，我马上带你离开。”
她还未开口致谢，那边，朱遇惊呼出声:“阿湘？！”
眼前，他那位只着浅色衣裙的夫人，将小娘子揽在怀里，一身红衣劲装，高马尾绑着红绸缎，猎猎翻飞。
“你为何……”
阿湘那副清冷眉眼睨着他，冻得朱遇不知所措，“其实我……”
“还不布箭，等着本官请你们吗？！”
直至她厉声，不留半分情面，朱遇如坠谷底。
搭弓声整齐响彻林梢，两把火光微弱，照不到他们的一道人影。
侍从护在朱遇身前，瞧着情况不对，迅速放了一颗烟火信号弹。
朱遇却被钉住了似的，挪不动半步，喃喃问:“本……本官？”
昔日同床共枕的枕边人，如今看他的目光，仿若他不过是一具冰凉的尸首。
半晌，他笑了，无力又凄怆，“阿湘，本王这两年待你不薄。”
机关算尽，原来他才是那颗棋子。
要他如何甘心？
每次只差一点，皆败给朱屹。
阿湘像是听了天大的笑话，“这话，天下人皆可说，唯你朱遇不可说。”
“昭顺三十年冬，你与洛亲王谋逆兵败，诛杀一众门客谋士，可想过他们待你如何？”
“对了，本官名为秦湘，时任东厂掌刑千户，陛下前两年便想曹提督告老还乡，多谢了。”
她的眉梢微弯，一如初见时那般生动。
她应是某位门客的遗孤，朱遇心窝抽痛，“所以，你要踩着本王，到朱屹那步青云？”
秦湘敛下笑意，并未回他，朝后方发令:“给本官拿下！”
“夫妻”撕脸大戏，着实精彩，宋涟清痛感消了大半，却没撑到半山腰，昏了过去。
*
瞻泽峰半山腰，新州卫与东厂隔着不远不近的距离，撞个正着。
秋日山里不宜火光冲天，两拨人火光星星点点，便衣装束，辨不清是敌是友，一时间拔剑相向。
朱遇的两千叛军大多布在山脚，裴照林早已差人调走，信号弹压根叫不到半个人。
僵持片刻，向前试探的士兵回来禀报，“禀侍郎，是东厂的人，已擒获叛党！”
裴照林堪堪松了一口气，问他:“宋娘子可安好？”
他的声响不大，习武之人却能轻而易举探听。
秦湘心底对小娘子的抱歉丛生，领着部下上前，勉强招呼:“裴大人，好久不见。”
随着他们逼近，裴照林看见队伍中央，几人抬着一张潦草的木板床。
裴照林手中的肃清剑掉落，他抬步没入东厂队伍。
山林间的寒意，似乎全数聚拢到他的后脊，迅速扩散，凉透心田。
小娘子阖眸乖顺躺着，伤口虽然被简单处理，但额前、手上细密的伤口看着就疼。
秦湘见他的面色不对，先致歉为敬，“裴大人，抱歉，下官实在寻不到法子，待回京……”
裴照林打断她，“秦大人，你不该与我致歉。”
秦湘一瞬间哽住。
此刻，裴照林的双目刺疼，伸手想轻轻触及小娘子的面颊，又顾着这么多双眼睛。
末了，他虞诚地摸了摸她鬓边散乱的乌发，抬手将人揽腰抱起。
向前几步，他停下，侧目道:“这笔账，回京之后我们慢慢算。”
第29章 加官
◎“裴思淼，见过工部郎中宋涟清，宋大人。”◎
药香苦涩，宋涟清蹙了蹙眉。
她艰难睁开眼睛，凉风窜入格子窗，青纱帐缦轻动。
扫一圈屋里陈设，她眼眶里泪水打颤，书案前，那副屏风青山翠影，风一吹，似流波绵延。
是娘亲留给她的嫁妆。
她回家了。
窗外碎叶窸窸窣窣，伴着小娘子的抽泣。
“都怪我娘亲盗走染料配方，害得阿姊下江南，陷入这般险境。”
“安啦，是些皮外痛楚，不伤及筋骨，况且，你阿姊这回江南行收获颇丰。”
小娘子停了啜泣，“颇丰？”
“你呀，整日躲房里哭，朝堂至坊间传遍了，你阿姊，治理水患，勘破茶马私链，助力抓获谋逆罪臣，陛下都赞之女诸葛！
我表哥说，他们太学书生一致以为，涟涟这般才学该入朝为官！
如今，除却朱遇和冯阁老，他们二人在大理寺听候发落，三日后，一众冯党死刑！”
！！
屋内，宋涟清抹开泪水，吃力起身，右腰侧迅速上来一记刺痛。
“嘶……”
“吱呀”一声，房门敞开，苦药香纠缠轻纱，愈发浓郁，“徐诺阿姊……”
徐诺放下托盘上前，“诶，轻些，轻些，腰伤蛮严重的。”
宋涟清拽着她的手，“死刑，宋无庸一家可会死？”
力道收紧，两人手没一会儿沁出薄汗，徐诺安抚地拍了拍，“会，宋无庸假死脱身加之谋逆，他家谁无辜？统统都得死！三日后，阿姊陪你去刑场。”
得到肯定，宋涟清积压在心头的阴霭彻底散开，“好！”
她眉眼敞亮，终于多了几分这个年岁该有的骄矜，“待他死了，我要绕着他家院子放十盘炮仗！”
下一瞬，稍挪身子，腰伤疼得她吸溜出声。
徐诺拿她没办法，端来药碗，“你啊，快将药喝了。”
叶子菱慌忙递去只软枕，眼底那些怯弱已然消逝干净。
宋涟清枕好，舒服许多，看向她的眸光柔了几分，颇有种“吾家有女初长成”之感。
将那碗黑乎乎的中药一饮而尽，她问:“阿姊不在这段时日，染料学得如何？”
小娘子的银豆子簌簌而落，“阿姊们待我极好，教我算数、认字，菱菱如今亦能自行染色了。”
她干脆跪落在床前，尾音带着哭腔，“前几日，裴大人问询娘亲的罪状，我全数奉告，她如今人在北镇抚司狱中，不知……”
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