“你……及笄了吗？”
金家已经败落到用童工了吗？
想到这个可能，金九顿时心疼自己花出去的那上百两。
金甲板起脸：“今年十六。”
倒是及笄了，但这身量怎么这么小？
金九小心翼翼继续问：“……金家，没给你吃饭吗？”
合着就是嫌她小！
金甲不禁有些恼：“家主十岁就习得金家独门琢玉嵌宝技艺，十二岁被帝君赏识钦点入宫，我为何不能十六跻身前列，赢得甲级？我只是长得小，其他皆比那些草包来的强。我能握起重达百斤的弓，亦能骑马提枪，对我还有疑虑的话请过些时候再说，家主能听我讲前任家主留下的遗言了吗？”
家主？
金九这才注意到她话里的家主似乎……好像……说的是自己？
等等，这不对啊。
金家家主不是自己那位大表叔吗？
金九拧起眉：“先把你腰牌给我看看。”
黄灿灿的牌子从二人手中传过，映着外头的微光，嵌在上面的螺钿薄片流光溢彩。细缝中嵌的珍珠颗颗滚圆，如天边架起的七彩螮蝀，晕彩绚丽，倒映入眼底。
周围人都在如痴如醉地听台上不知道何时出现的宋十玉高歌。
低吟浅唱间，如白鹤展翅飞跃过山峰。瀑布飞泻，溅在山岩上的水珠折射出佛光，羽翼飞过，却无一滴水珠沾湿。
一曲终了，金九也终于确认金甲身份。
“我大表叔留了什么话？你为什么叫我家主？”金九紧盯着她，心中有了不好的预感。
金甲道：“他双手在金家逃难中被大火燎伤，已做不了精细嵌宝。至于……”
话还没说完，小二拿着箩筐上来，喜笑颜开插入她们对话：“娘子可听得尽兴？是否愿意打赏许些？”
金九忙着把人支开，二话不说摘下自己钱袋子，掏出一把黑溜溜的珠子放入筐中。
那把黑珠子其貌不扬，看着就像是不值钱的小石头。
小二撇撇嘴，心中骂了句穷鬼，决定等会再把这些黑珠子挑出来丢掉。
可当他把这箩金银搬进后台屋子，正念叨着发财，把一颗颗黑珠子与不值钱的玩意挑拣出来时，在台上唱完三首的宋十玉也恰好进来休息。
花魁入屋，满室馨香。
离得近了，会发现那股香中还含着股不易觉察的药气。
宋十玉长随忙熟练地往细长烟斗中按了颗巫药药丸，点燃后递给他：“公子，提提神。”
“嗯。”宋十玉疲惫地应了声，轻轻吸了一口冰冷的药烟，结果呛地他胸口愈发刺痛。
“公子，可是心疾又犯了？要找大夫吗？”小二拿着小碗紧张地凑上来问。
这棵摇钱树可不能在今晚倒下，不然给他们这些下人的丰厚赏钱肯定没了。
不仅是小二，听到宋十玉咳嗽，周围杂役纷纷放下手中活计望向他，眼神担忧，生怕他撑不下去，砸了金玉楼上下所有人饭碗。
宋十玉微不可查地摇摇头，指尖微颤，又慢慢抿下口中药烟，将那股气送入咽喉内止疼。
好不容易缓过来，嗓音已喑哑地不像话：“还要多久？最后的人，安排好了吗？”
“再唱三首就结束。后续也安排好了，等会您选雪鸢就行，她自会将您带走。”
“好……”宋十玉握住烟斗的手紧了紧，似在握着一根锋利的长刃。
他勉强打起精神，不经意间瞥见小二手中陶碗里的黑珠子时，蓦地停下动作。
屋内所有人的目光顿时朝小二捧着的碗里看去。
宋十玉长眉蹙起，食指敲在桌上：“那是什么？”
小二惯会看人脸色，几步上前道：“是个看起来像今日从宫内刚放出来的女官打赏的，小的瞧着不怎么值钱，想着挑拣出来，免得账房先生骂骂咧咧说我们不帮他淘垃圾……”
说这些话时，宋十玉已经把珠子拿起。
他脸色一寸寸白下去，像是想起什么，踉跄着起身去拿火烛。
“公子！”
“公子！”
众人忙去扶他。
宋十玉却不肯让他们凑近，径自把手中墨珠放在烛火上烘烤。
不过片刻，众人惊奇地望见那颗珠子变得又冰又透，如凝聚着一汪绿水潭。珠子中间，小尾指指甲盖大小金粒子凿刻出了立体貔貅形状，随着宋十玉动作在里面慢慢悠悠旋转。
他们被这巧夺天工的技艺惊呆，半天说不出话。
“金掩玉，玉缠金……”
“公子……这是！”
众人反应过来，七嘴八舌。
宋十玉双手在袖子下颤抖，立刻被他压制住：“消失十年……玉珠藏金的技艺……这个东西的主人在哪！”
他霍然转身，语气分不清是喜是怒，只知道他的急切。
小二结结巴巴：“小，小的刚刚是在二楼见到她……”
“去把人找到，送到我旁边屋子。”宋十玉攥紧手中玉珠，秾丽面容上迸发出的神采比冬日寒梅绽放还要令人惊艳，“重金利诱、威胁哄骗，不论如何，在我唱完三首曲子后，这人，我必须见到。”
“那、那今晚不走了吗？”长随结巴问，被杂役撞了下，忙改口，“是，小的这就跟主事说，再留一晚。”
第2章 上下五层密密麻麻的人，小二箩筐并不大，也并无除银子外更稀有的财物。
上下五层密密麻麻的人，小二箩筐并不大，也并无除银子外更稀有的财物。既囊中羞涩，又有些小钱来听他唱曲，那就只有三层以下的人。
小二又说是看穿着像是今日放出宫的女官打赏。
宫女与女官神情天差地别，逃不过常年混迹于各式各样人群中他们的眼。
重金利诱……
她们见过宫中各种好东西，出宫时必是携带大量银钱。何况她们常年在贵人中周旋，能安全混到出宫的女官必定嘴严，情况颇为棘手。
威胁哄骗……
这招危险，半真半假的话更难分辨。
烟斗中的药丸忽明忽灭，直到被暗红火焰覆盖。
宋十玉抿着药烟，不仅在等外边台上的人唱完，还在等巫药药效发作。
“公子，不如把雪鸢……改为那名女子？”长随小声出着馊主意，试探他的态度，“这样名正言顺，她出宫第一日就肯花大价钱来听您唱曲，必定是花车游行时看上您了。不然怎么谁家都不去，就来您这？”
冰凉冷意滚入喉，他有刹那间的恍惚。
宋十玉想了想，点头：“好。”
正在此时，台上其他人唱完，宋十玉放下烟斗，慢慢抱起琴往外走去。
刚迈出门槛，眼前一阵眩晕。
主事人在另一端招呼他快上，还给身边长随使了个眼色。
宋十玉没有注意到，却发现自己身体似是有些发热。
他觉出不对劲，以往用了巫药都是浑身寒凉，怎么这次会发热。
“谁动过我的药？”宋十玉拉开层层叠叠的衣领，额上泌出细汗。
“没人啊，小的守着呢，可能今日是最后一日。巫药放久了有些变，您快上去吧。”长随说着，也朝远处主事人使眼色。
宋十玉不动声色，抱着古琴上场。
每走一步，都仿佛走在刀尖之上。
他们无非算计的是从自己身上捞最后一笔，身处勾栏，他早已习惯。
巫药被做了手脚。
雪鸢，他买下的女使必定被调包。
三首歌内，他能找到那名女官吗？
身着暗红服饰的人抱琴上台，才露出一片衣角，掌声雷动。
金银绡帕流水般抛洒下台，却并没有那枚珠子。
她，走了吗？
二楼处，人群都在往中间挤去，只因他们知道三首歌唱完后有与花魁共度一夜的机会。
只有在这天，奇迹才有可能发声。
万一花魁瞎了眼觉着自己合眼缘看上他们了呢？
金九没心情跟他们挤，呆在木梯拐角处盯着墙上铜镜里的自己，心里还在盘算着刚刚金甲的话。
几天前金甲已备好马车，只等明日出城。
先去巫蛊山接金九那运气不好的姐夫，再一块回金家。
据金甲说，现如今金家主家大势已去，能继任家主的在那场战争逃亡中死的死，伤的伤。家中族老为谁能继任这事打了一架，又气瘫了俩老头。现下金家就是个烂摊子，谁沾谁倒霉，结果自己那不懂事的父亲还真当是好事，提了一嘴要不让家中女子继任。
继继继，继他个蛋。
金九烦躁地挠头，金甲半遮半掩不肯说出全部。她就光知道这些无关紧要的，连是否已定家主都不知道。
死小孩，嘴怎的这般严。
本想回家一趟后自己出来找个地方安身立命，远离金家内部纷争，结果金甲的出现打破金九的美好幻想。
金九摸了摸自己的脸，铜镜里的自己也做出了同样的动作。
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