就这样，爷孙俩达成了秘密协定。长孙烙开始正式教导白莲武艺，而为了不惊动白墨渊和长孙娆儿，他们将习武的地点固定在镇国公府的练武场，时间则选在白莲“探望外公”的日子。
白莲在习武一事上，的确有天赋，长进的犹为迅速。
第一日，长孙烙教她最基本的握剑姿势和站姿。寻常人需要练习数日才能掌握的要点，她半个时辰就已做得标准规范。
第七日，她已经能够完整地演练一套入门剑法，虽然力道不足，但招式之间的衔接已然流畅自然。
第一个月结束时，白莲的进步更是惊人。她不仅将长孙烙所教的基础剑法练得纯熟，甚至开始举一反三，自己琢磨出一些变化。更让长孙烙震惊的是，她似乎天生就懂得如何最有效地发力，如何借助对手的力量反击。
“这孩子……”长孙烙在一次对练后，看着白莲灵巧避开自己攻击的身影，喃喃自语，“简直就是为武学而生的啊。”
而白莲也为自己能寻得一位名副其实的"武痴"师父而高兴，她因而进一步发现了自己在武道上的天赋，这种感觉奇妙极了，仿佛她内心深处某个沉睡的部分被唤醒了。
自那以后，白莲的生活悄然发生了改变。
表面上，她依然是那个优雅端庄的相府千金，每日抚琴、作画、刺绣，参加各种闺秀们的聚会。但私下里，她将大量时间投入到练武之中。
她一日抚琴，一日练武；一日习舞，一日练武；一日挥毫泼墨，一日依旧练武。
小日子安排得满满当当，充实得连看翠竹绣花的工夫都没有了。
这把翠竹郁闷得，连续三日每到夜晚便伫立在白莲床头，目不转睛，以表抗议。
白莲宣布投降，此后走哪儿都只得带上她，命她为自己抱琴、司棋、侍书、研墨……偶尔，也抱一抱剑套。
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习武之人会自带一种独特的气质。
白子缘是第一个察觉到自己妹妹的变化的，他素来最关心白莲，对她的每个举动都极为上心。
起初，他只是觉得白莲近来精神特别好，眼眸中的神采比以前更加明亮。
后来，他注意到白莲走路的姿态有了微妙的变化，步伐更加稳健，腰背更加挺拔，带着一种难以言喻的力量感。
这些细微的变化瞒不过自幼习武的白子缘。
有一回，他悄然尾随白莲出门，待她前脚刚进镇国公府，后脚他便跟了进去，于是就撞破了这场“不可说的秘密”。
只见白莲站在练武场中央，手持一把练习用剑，正与长孙烙对练。
她的动作迅捷而精准，剑法虽然稚嫩，但已然有了自己的风格。最让白子缘震惊的是，白莲在应对长孙烙的攻击时展现出的冷静和判断力，完全不像一个刚习武不久的新手。
“莲儿！”白子缘忍不住出声，大步走进练武场。
白莲和长孙烙都吓了一跳。看清来人是白子缘后，白莲下意识地把剑藏到身后，像个做错事的孩子。
“胡闹！”白子缘难得对妹妹板起面孔，“你一个姑娘家，学这些打打杀杀的做什么？万一伤着自己怎么办？”
长孙烙却不乐意了：“什么叫打打杀杀？这是我长孙家的传承！莲儿有天分，比你当年强多了！”
白子缘在外公面前不敢顶嘴，只径直走到白莲面前，伸手道：“把剑给我。”
白莲咬着唇，非但没有交出剑，反而把剑握得更紧：“哥，我喜欢这个。”
“喜欢？你可知道习武有多危险？若是让爹娘知道……”
“所以不能让他们知道！”白莲急切地说，眼中满是恳求。
白子缘看着妹妹眼中炽热的光芒，那是他从未在她抚琴作画时看到过的神采，他沉默了。
最终，白子缘也彻底沦为了白莲的陪练。
不过白子缘觉得，自己一方面是为了监督她，确保她的安全；另一方面，他也是被白莲在武道上的惊人进步所吸引，想要亲眼见证这个妹妹能走到哪一步。
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白莲在习武一事上，的确有天赋，长进的尤为迅速。
不过半年，已能同自幼习武的子缘过上数招。
但白子缘总嫌她剑风过于狠厉，杀气太重，便会絮叨：“又不是真要上阵杀敌，姑娘家习一套优美花剑便足矣。”
他们外公就会在此时跳出来，面红耳赤地吼他：“休得折煞我长孙家未来的女将军！”
白莲仗着有老太爷撑腰，越发肆无忌惮地钻研起泼辣的招式来。
终于有一日，白子缘看不下去了。
趁白莲正与翠竹安静刺绣的间隙，他绕到俨然一副大家闺秀做派的妹妹身边坐下，状似无意地试探道：“莲儿，你习武如此勤勉，将来莫非真想随为兄我一同上阵杀敌？”
白莲似乎对这问题兴致缺缺，头也不抬，依旧耐心地飞针走线。
白子缘性子认真，自有打破砂锅问到底的执着。
他决定再接再厉：“瞧你今日那剑舞得，对着亲哥也毫不留情。来，告诉大哥，为何出手如此之狠？也免得你哥将来万一有个三长两短，死不瞑目。”
说完便好脾气地等着妹妹给自己个交代，而白莲似乎终于意识到她再不回答，他哥就会继续烦他。
她举起绣好的花样比了比，自觉这问题实在无需多言，便随口答道：“爽利呗！”
白子缘眨了半晌眼睛，才终于将“兄问：为何那么狠”与“妹答：爽利”联系到一处。
顿时只觉周身一寒，满脸忧郁地在三月的春光里默默离去……
“小姐，大少爷的背影怎么看上去跟落了水的狗似的呀？”
“粗俗！连词都不会用，那叫'落寞'！”
白莲放下手中的绣活，望着兄长离去的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她何尝不知哥哥的担忧？但她无法向他解释，当长剑在手时的那种感觉，那不是杀戮的欲望，而是一种极致的自由和掌控感。
在剑的世界里，没有繁文缛节，没有闺阁约束，只有最纯粹的力量与技巧的碰撞。
每一次出剑，都是内心真实的表达，每一次格挡，都是对自我的超越。
这种感觉，确实很“爽利”。
随着武艺的精进，白莲发现自己对其他技艺的领悟也更深了。
她的琴声中多了一份金戈铁马的铿锵，她的画作里添了一股纵横捭阖的气势，就连平日里走路的姿态，也自然而然地流露出一种自信与从容。
在武道与闺秀的身份之间，白莲觉得自己逐渐找到了属于自己的道路。
翠竹虽然时常抱怨小姐陪她的时间少了，但也敏锐地察觉到白莲身上的变化。
她私下里对青梅说：“小姐现在好像会发光似的，不是以前那种柔柔的美，而是……嗯，像出鞘的宝剑那样，亮得晃眼！”
第8章 抉择
一日，白莲刚从镇国公府练武回来，额间还带着汗珠，一身利落的劲装尚未换下，便被候在院中的青梅轻声唤住。
“小姐，”青梅福了福身，神色间带着几分凝重，“夫人请您过去一趟。”
白莲心头一跳，一见青梅这般神情，方才在练武场的畅快瞬间消散，连带着脚步也沉重起来。
她默不作声地跟着青梅往主院走去，双眉不自觉地锁紧。
长廊下的风带着初夏的暖意，拂在她因练武而微红的脸颊上，却吹不散心头的阴霾。
这几日府中来往的客人明显增多，就连她这个闺阁小姐都察觉到了异常。
她曾派出翠竹前去打探，翠竹描述中那些或明或暗投来的目光，那些欲言又止的神情，怕是都为了她揣测的那事而来……
房中的长孙娆儿已等候多时了。见女儿推门进来，她连忙顺了顺鬓发，努力摆出一个温柔如水的笑容，藏起几分忧色。
"娘！"白莲急急在母亲身边的绣墩上坐下，一把挽住她的手臂，语气里带着少有的焦躁，"莲儿不想嫁人！女儿还想多陪陪爹娘呢！"
长孙娆儿被女儿这直白的话说得一怔，原本强装的笑容顿时维持不住。她轻轻拍着白莲的手背，声音里带着哽咽："娘…娘也舍不得让你嫁啊……"话未说完，眼中已盈满了泪水。
"娘您别哭啊，"白莲见状，心一下子软了，连忙放柔了声音，"女儿是想问……"
她斟酌着用词，试图让话题不那么沉重，"这次，又是哪家的公子前来提亲？"
她深知，自那场大病后，母亲总是担心她再有什么闪失，情绪也变得格外敏感。她必须小心自己的言辞，不能伤了母亲的心。
一旁的青梅适时递上绢帕，长孙娆儿拭了拭泪，叹道："何止一家……这回，一共来了三家。"
看着女儿错愕的神情，她继续道："你也别管是哪家了。之前因着你生病，婚事生生拖了两年。可如今京城里适龄的千金小姐中，就只剩你还待字闺中了。"她顿了顿，握住女儿的手，语气变得格外认真："但莲儿，你知道的，我同你爹，从来都尊重你自己的选择。"