莳婉回头瞪他，“怎么？反倒成我的不是了？”她的语气有种自己都未曾意识到的埋怨，“你非得这样......败坏我的名声？”
就算他买下了周围几户人家的房院，这么闹下去，难保不会引来其他窥探的目光。
莳婉深吸一口气，索性大步往自家院子的方向走去，“过来。”她的语气随意，带着某种有恃无恐的、唤猫猫狗狗的逗弄感。
待到了院子，莳婉先一步敲门进去，见开门的是彩月，安抚性对她笑笑，江煦紧随其后。
人一进来，莳婉便“砰”一下关上了院门，确保外面的视线被皆数隔绝，莳婉转身对彩月道：“你先回屋，我同陛下有些事情要说。”
彩月闻言，似是回想起往事，眼底亦有忧色一闪而过，片刻，还是依言离开。
江煦乖乖待在一旁，他头一遭拥有这样能窥伺莳婉生活的机会，瞥见彩月和她交谈，下意识更将自己的存在感降低几分。
院内，积雪堆在墙角处，白皑皑的一片，覆在地上，偶有几只不知哪儿来的鸟雀飞掠，在地面上踩出几点梅花印记，别具生趣。
但更多的，只简单的几样摆设。
扫帚搭在墙侧，不远处，土盆里还栽种着蒜苗，过了个冬天，绿色的葱头被冻得有几分蔫巴，檐下还挂着腊肉、香肠、红辣椒等等的吃食。
这样的日子，她过了整整近千日。
思及此，江煦心头钝痛更甚，抬眼，又见莳婉转身回来，怒目冷视，他下意识被刺了下，嘴唇嗡动。
不成想，莳婉竟是猛一抬手，狠狠掴了他一巴掌。
“啪——！”
清脆的巴掌声，在当下安静的环境中，显得极为刺耳。
这下又快又很，她心中怨恨，自是用足了力气。
江煦被打得无意识脸庞侧偏，他缓缓扭头，再度望来，眼底情愫复杂，肆意翻涌，恍然瞧着，似有锥心之痛。
男人目光沉沉，不发一言，然而，莳婉却早被这一系列的行为惹得心下厌烦，寒声道：“你好歹贵为天子，能不能不要这般出尔反尔？！”
大概也是被这道复杂眼神激起了某些从前的记忆，她沉默了几息，才继续道：“江煦，你扪心自问，这和从前将我关在那个暗室里，逼得我从高台上跳下去......这和过去的一切，有何不同？”
江煦抬手，指腹轻轻擦过刺痛的嘴角，嗓音低哑，带着一种试图解释的意味，“有不同。”他上前一步，目光紧追着她，“我没有强行破门而入，而是......买下了附近的宅子。”
说着，他似乎也觉得自己这话有些可笑，下意识承诺道：“我不会打扰你的生活，更不会如过去那般......”
说到最后，音量可疑地低了下去，“强迫你。”
莳婉听了这话，语气一顿，深吸一口气，冷嗤一声，仿佛是听到了什么极其可笑的事情，“你当真觉得......你没强迫我？”
她远眺墙那边，意有所指，“这不过是一座更大的笼子而已。”
意识到莳婉态度更冷，江煦话语里带上了一股有些笨拙的讨好，和某种斟酌词句，“莳婉，我正在按你能接受的方式改变，你能不能......也对我笑笑？”
别这么冷着脸，仿佛她和那劳什子彩月才是一家人，而他与她的这四年爱恨，反倒只是轻飘飘的一页，翻过便无痕了。
说着，他的神情有几分不解，“为何会是更大的笼子？哪怕是过去，若非你执意要离开，其实那时......我给你的自由也已经很大了。”
“你可以自由外出，如果你生下我们俩人的孩子，那......”
“可以了。”她打断道。
“江煦，你回去吧。”莳婉语气疲惫至极，“可以自由外出，自由采买，未来说不定能自由赴宴、自由结识那些高官妻眷。”
“从头至尾，也就是这些‘自由’。”
这回，莳婉脸上的嘲讽之色丝毫不掩，落在江煦眼底，奇异地与两年多之前那一刻悄然重叠，“若真是言出必行，按我的方式，那你现在就应该滚回洛阳。”
“滚回皇宫。”
“那么多事情，非得赖在我这个小院做什么呢？”
她的话语又快又急，驱逐的意味很是明显，然，落在江煦耳畔，他却总是能奇妙地安慰自己，找出那一份甜。
一时间，江煦心底漫上一种扭曲的、有些诡异的爽感，“......你这是，在关心我吗？”
担心他久不归朝，朝堂上的臣子们恐有异心？不等莳婉反驳，他便似自欺欺人一般，兀自继续说了下去，“放心，朝堂上，我自有安排。”
莳婉瞥见他这副模样，忽地轻声笑了笑。
霎时，美人展颜，周遭冰雪消融。
江煦只觉得心下一动，便听到她说，“好，那出去说。”
他一时有些受宠若惊，见她示意，下意识先一步出了门，下一刻，便见大门快速合拢。
一丝缝隙也不曾留。
江煦：“......”
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作者有话说：自欺欺人不可取[眼镜]
第97章 相欠 “因为你，我可是差点儿又死了一……
入夜, 积雪盈尺，寒气扑面。
上次不欢而散后，江煦之后几次上门都接连吃了闭门羹, 连派过去当看护的人也被莳婉寻了各种由头支了回来。
几次来回，虽刻意小心行事, 但江煦清扫江浙一带的蛀虫时, 手段雷霆, 官员们如今已经分成了极为极端的两派。
要么心存恐惧, 洗心革面；要么怀恨在心，以待来日。
王伟华便是后者, 他本为地方豪强, 把控着江浙下首的几个州县内的漕运生意, 可谓是“土皇帝”一般的存在, 谁知天子一朝南巡, 打了他个措手不及。
院内, 几人聚在一处。
有人提议道：“如今已是初九, 皇帝却还没有回程的意思，莫不是还有后手？”
另一男子道：“皇帝频繁出入福济村，且高价回收那些宅子, 两者相加, 实属蹊跷。”
他们皆是被清扫过后、托了几层关系才得以保住几分资产的人，同病相怜, 其中, 又以王伟华损失最为惨重。
这些消息是他们多方打探得来，但说到底，最后的肯首，还是要依赖王家。
王伟华沉思片刻, 道：“我有一族亲曾接待过陛下，他告诉我陛下对一汤羹颇为喜爱，还曾去拜访过那汤羹店的老板。”
“可如今......新年时节，那老板旗下的三家铺子都已经闭门谢客，陛下却仍在福济村待着，可见，对汤羹口味喜爱是假，与那老板颇有渊源才是真。”
其余几人闻言，有人疑惑出声，“......那老板好像也姓王，说不定是你什么旁支家的亲戚？”
“而且......”那人想到某种可能性，声调都低了几分，“此人的男子啊。”
陛下如此苦苦追求一个男子，又是高价购入房舍，又是花费时间停留的，总不能是只为了什么汤羹秘方吧？
前朝，洛阳城那些皇亲贵胄们可没少做这档子事儿。
王伟华瞟他一眼，冷哼一声，“男子？”他狭长的眸子眯成细长的一条，“女扮男装，倒是与那些胭脂俗粉不同，也更有一番韵味呢。”
此言一出，几人闻言，登时惊疑不定道：“这......？”
“竟还有此事？！”
王伟华见他们几人大惊小怪，眉梢微挑，心中一时闪过一丝自得，道：“不仅如此，这女子与当今圣上更是颇有渊源。”
“有她在，咱们才方能求得一线生机。”思及此，他的眼底隐有疯狂之色闪过，须臾，终一锤定音，“将此人绑来，即有了天大的筹码。”
“可......一较高下，断尾求生。”
......
*
过了几日，年节气氛淡去几分。
窗棂外，暗香盈动，影影绰绰，莳婉盯了会儿，只觉得外头像是有什么东西。
江煦很有几日没再来她眼前晃悠，她只当他学乖了、死心了，再不提此人，只安静守着自个儿的一亩三分地。
今日一高兴，难免多饮，佳酿后劲上头，她起身去开窗透风。
谁知下一刻，却陡然昏了过去。
待她再醒来时已是黄昏时分，日落西沉，莳婉脑中万千思绪骤然炸开，她愣了两息才反应过来，这是在马车上。
外头尽是马匹奔腾的声响，入目一片漆黑。
许是先前有过这样的遭遇，也或是是这两年多的光景有些长进，这一回，她心底反倒奇异地添了几分平静。