对方居然以马车奉之，那想必，她在对方眼底的身份颇为尊贵，至少明面上，对方不能如此大张旗鼓地绑人，而是只能借用这种仿佛“出行”一般的幌子。
恰逢车窗上的细帘被风一拂，漏了几丝外头金灿灿的天光，莳婉凝神望去，见马车已经驶出城外，心下一顿。
恰逢这时，外头传来一阵窸窸窣窣的交谈声。
混着风，清晰钻入耳廓，伴着掀开帘子的动静，她慌乱合上了眼，佯装昏迷。
但那句话却因此听了个清楚。
男子的嗓音，字字句句，“有她在，不相信皇帝无动于衷。”
那厢，江煦下榻的行馆内，仍是灯火通明。他尚未安寝，面前的案头上堆积着大量的书信。奏章，叠满眼前。
江煦正对着其中两封思索着，皆是洛阳的官员传来的急报，他仔仔细细看过，左侧言辞温和，右侧则更为激烈些，但归根结底，不过都是在说此地富庶，世家盘根错节，士人学子也有诸多出身此地，而他此次南巡操之过急，恐使得江浙官员心中惶恐。
垂眸片刻，忽地听闻外头一阵急促脚步声至，方才派出去的石皖脸色煞白，甚至来不及行礼，“陛下，急报！”
“咱们留守在福济村的人发现夫人居住的院子有异动，等赶去时，人、人已经被劫走了。”
江煦陡然起身，案台上的那两封奏章被长长的衣摆带得散落在地，他面上没什么表情，冷声道：“可查到她的下落了？”
“看方向，是沿着城外去的，陛下您别急，亲卫们已经追去了。”见江煦复抬眼望来，石皖忙继续道：“是王家的人，传、传信过来。”
他将信笺递上，江煦一目十行扫过，眼底森寒之色更重，一侧，石皖的声音接着响起，“王家的人要求立刻释放被捕的族人，且立刻停止清丈田亩......不然，就等着收......”
“收、收尸。”语罢，石皖已是一身冷汗，浸润整片后背。
谁知，下一刻，他只觉一阵风过，陛下竟已经大步出门，一晃神的功夫，便已是策马奔去。
石皖见状，只得一咬牙，跟着一道。
*
城郊，一处残破的庙宇外，几人迎着冷风而立，身后，乌泱泱大几十人，将庙宇里里外外围住。
殿宇门扉大开，待江煦赶到时，两方人马正在僵持，似乎是听到动静，庙宇门口处，王伟华神情阴骘，瞥过对面，自他身侧，几名同伙亦是心有所感。
“这......是皇帝来了？”
哪怕隔着一定的距离，但为首那人周身的威压也几乎压得他难以喘息，人一来，他便有了某种被盯上的错觉，他下意识紧了紧手边的人。
马背之上，江煦似有所感，视线越过几名贼人，直直落至莳婉身上。
残破的佛像耸立身后，在摇曳的火光下投下几道扭曲的影子，粗粝的麻绳勒着手腕，这侧，莳婉的注意力回笼几分，抬眼，与江煦的目光相撞。
男人平日里冷静自持的神情似乎因此有了一丝极其细微的龟裂，惊怒、焦灼，还带着丁点儿几不可查的恐惧。
江煦眼底一派惊涛骇浪，莳婉的眼神却很平静，眼眶微微泛着红，宛如结冰的湖面上，稍稍泛起的涟漪。
瞬息无痕，却惊得他的心跳不由得快了几分，肾上腺激素驱使下，那道恐惧无限蔓延，逐渐充满心口。
王伟华见状，心底的把握增至八成，面上冷声道：“退后！若要人活，皇帝单独来见！”说着，便带着人往寺庙内殿退。
帝王眼神犀利，漆黑的眸光与身上墨色的大氅，几乎与黑暗融为一体，王伟华说到一半，见对方久久不曾吩咐亲卫，心里登时狂喜。
这小妮子，果然与其关系匪浅，他卯足力气继续道：“单独来庙内，否则一切免谈！”语罢，话语顺着寒风，一齐飘至庙门外。
这厢，石皖紧随江煦身后，闻言，立刻张嘴便想劝，但触及帝王此刻冷凝的神情，硬生生又将唇齿间的话语咽了回去。
天爷嘞，怎得偏生是撞在这个枪口上！
果不其然，下一刻，便见帝王翻身下马，周围，有亲卫忍不住出声劝道：“陛下，不可。”
“万一那小贼在庙内布了埋伏，您孤身一人，岂非......？”
江煦站在空地处，发丝微乱，一路疾驰，肩头隐有水雾凝结，他随意扫了眼方才出声劝阻之人，眼底森寒，只一下，那亲卫便被逼得后退几步。
“让弓箭手准备好。”江煦面上神情不变，草草交代两句后，脚下的步子越发迅速，“等朕的信号一到，便动手。”
......
庙宇内，走近，大门尽敞。
江煦兀自向前，不一会儿，与王伟华等人的距离便无限拉近。
见人真的来了，王伟华面上冷冷一笑，慢悠悠道：“皇帝陛下果真豪杰！”
然而此刻，江煦耳底却听不见任何冷嘲热讽之词。
离得近了，莳婉的一切无所遁形，她大约是受了凉，脸色苍白怖人，比刚刚远远瞧见时还要让人心惊。
他冷冷扫来，眼底满是杀意，“放了她。”
“若你就此收手，朕恕王家剩下的人......无罪。”
王伟华被那眼神慑得一滞，随即愈发狠戾，“无罪？！”
“看来您还真是贵人多忘事，我才提的条件，转眼便忘了。”他手腕一动，那原本虚贴在莳婉颈侧的短剑猛地下移，冰冷的刀锋毫无预兆地压上女子单薄的肩头，“无妨，小的来帮您回忆一番。”
王伟华没有用力挥砍，而是带着一种残忍的戏弄，用刀锋贴着女子柔嫩的肌肤，接着，缓缓地、用力地一划。
“刺啦——”
衣帛破裂的声音在寂静中格外清晰，一股压迫性的凉意自肩头涌来，剧烈疼痛中，一股温热的液体迅速涌出，浸湿了破损的衣物。
熟悉的血腥味充斥庙中。
莳婉的身体猛地一颤，脸色瞬时苍白，冷风阵阵，她的额角渗出细密的冷汗，却倔强地没有发出任何声音。
江煦在对方将短刃压在莳婉肩膀处时便有所预料，几乎是立刻而动，猛然上前，手中长剑一转，借力将莳婉揽入了怀中。
帝王大半后背就在眼前，电光火石间，王伟华循着本能捡起一侧被震掉的匕首，将要向前刺去——
不知何时，窗棂半开，刹那间，一支箭羽直直射来。
瞬时，一阵破空声起。
方才还在叫嚷着的人，顷刻便失了声音。
一时间，周遭陷入一阵诡异的宁静之中，江煦抓住机会，瞬间暴起，庙宇外，守着的亲卫们快速进入，一气呵成。
他们这种地方豪强，哪怕是武艺出众，但若论起真枪实干，与战场上厮杀过的人，则是天壤之别。
寒风呼啸，箭羽精准贯穿王伟华的咽喉，力道极大，几乎要将他整个人穿透，瞪圆了眼睛，喉头发出一阵怪异的声响后，旋即便重重栽倒在地。
被清扫过后，这些残余势力本就如同无头苍蝇一般，现下，近距离得见天子，又是被这般碾压式的打法，自是一下子便失了心气，几乎并未有什么像样的反抗，很快便被彻底歼灭。
周遭，浓重的血腥气蔓延，寒风簌簌，江煦借着亲卫点燃的火把光芒，径直往荒庙去，脚下生风，眨眼便至。
待将人揽入怀中，才发觉她的体温低得可怕，江煦定睛瞧去，顿觉心如刀绞。
她的脸颊上除了有些许磕碰到的淤青，额角处，还有一处明显的擦伤，正朝外渗着血，细密的血珠点缀在她苍白的脸侧，触目惊心。
江煦小心翼翼地用指尖碰了下，甫一触及，只觉得比这冬日的风还要冷寒，他嗓音不自觉紧绷，“......莳婉。”仿佛这样连名带姓的呼唤能给他带来几分安全之感，“你感觉如何？”
几乎是他话音刚落，怀中之人骤然睁眼，四目相对，她的眼底一派清明。
身体各处的疼痛接连涌来，被捆绑勒出的刺痛，以及片刻前被那群歹人扼住喉咙的窒息感，零星的记忆细细闪现脑海。
可莳婉当下，心下，反倒是一种极致诡谲的平静。
和......淡淡的怨怼。
这些人与她所料一致，并不敢真的伤她性命，而是慢刀子割肉，一点儿一点儿地耗着。
江煦见她久久不答，以为是那帮人胆大包天，当即就要来掀她的衣袍，男人宽大的大氅罩在周围，莳婉察觉到他的意图，扯了扯唇角，下意识疼得嘶了一声。
眼底，毫无劫后余生的庆幸，“陛下。”
江煦神色微动，指尖无意识发着颤，想起方才瞧见的眼神，喉间一哽，“我在。”