“实不相瞒，在下是做丝绸生意的，手头有一批丝绸成品，可连日来我挨家挨户上门求购，却没有一家商铺愿意收……”柳舟的声音渐渐低沉，带着几分苦涩，“这些丝绸就这么一直烂在库房里，我实在是急得没办法了。”
沈如玉闻言，心中泛起几分诧异，蹙眉问道：“柳公子，恕在下冒昧，既是丝绸成品，为何无人愿意收购？是布料的质地、纹样有什么不妥之处吗？”
柳舟轻轻摇了摇头，脸上露出几分无奈的苦笑：“并非是布料的问题。我这作坊里的丝绸，都是工人们一针一线仔细织出来的，质地、纹样虽算不上顶尖，却也都是上等的好货。只是我不过是个寻常人家的子弟，没有显赫的家世，也没有广阔的人脉资源，在这扬州城的丝绸行里，根本无人愿意理会我这样的小人物。”
他顿了顿，又补充道：“其实我也明白，生意场上本就如此，趋利避害是常态，没人愿意冒风险与无名之辈合作。大不了我就再辛苦一些，多跑几家铺子，总能碰到愿意给我机会的人。”
沈如玉瞧着他这副模样不禁有些许可怜他。他风尘仆仆四处求合作的模样带着一股不服输的韧劲。
沉默片刻后，沈如玉开口问道：“能带我去看看你家的料子么？”
此话一出，苏玥娥和柳舟皆是睁大了双眼。
柳舟的眸子里闪烁着希望，而苏玥娥则是一把将沈如玉拉到一边低声询问道：“表姐你就这般轻易的相信他了？他若是个骗子怎么办？”
沈如玉闻言，心中也是一动。苏玥娥说得没错，人心隔肚皮，她方才只念着怜惜，倒忘了这层利害。
她转过身，对着仍在怔忡中的柳舟，直言不讳地问道：“柳公子，我且问你，你是骗子么？此番带我们去看料子，不会是诓骗我们吧？”
柳舟被这突如其来的一问惊得一愣，随即脸色涨得通红，连忙摆手否认，语气急切：“沈公子说笑了！我柳舟虽落魄，却绝非鸡鸣狗盗之辈！天地可鉴，我所言句句属实，绝无半分虚言，更不会诓骗二位！若有半句假话，叫我天打雷劈，不得好死！”
见他赌咒发誓，神色坦荡，不似作伪，沈如玉心中的疑虑消了大半。苏玥娥虽仍有顾虑，却也拗不过沈如玉的坚持，只得轻轻叹了口气，对着沈如玉点了点头，算是默许了。
柳舟见二人应允，心中大喜，连忙躬身道：“多谢沈公子、阿玥公子肯信我！二位随我来，作坊离此处不远，片刻便到。”说罢，便转身在前引路。
沈如玉与苏玥娥紧随其后，跟着柳舟穿过两条僻静的街巷，最终停在一处不算阔绰却收拾得干净整洁的宅邸前。宅邸的木门漆色虽有些斑驳，却擦拭得发亮，门楣上并无匾额，只挂着一块简单的木牌，写着“柳记织坊”四字。
沈如玉上前轻轻推开木门，门轴转动发出“吱呀”一声轻响。刚一进门，便听得院内传来“咔哒、咔哒”的织机声，循声望去，只见庭院西侧的廊下，摆放着十余台织机，几位中年女子正端坐机前，低头专注地纺织着。
她们身着朴素的青布衣裙，头发梳得整齐，虽面色带着几分沧桑，神情却十分专注，手上的动作娴熟而麻利。
柳舟见沈如玉目光落在那些女子身上，便主动走上前，语气带着几分温和的解释：“沈公子，这些都是我作坊里的织工。她们大多是些苦命人。有的是早年丧夫，无依无靠；有的是痛失爱子，孤苦伶仃；还有的是被恶婆婆、坏夫家赶出来的，走投无路才来投奔我。我开这织坊，也算是给她们一个安身立命的去处。”
那些女子听到柳舟的声音，纷纷抬起头来，见院内来了陌生人，眼中闪过一丝好奇，却也只是对着柳舟温顺地点了点头，便又低下头继续纺织，并未多言，显然是极敬重柳舟的。
沈如玉望着这一幕，点了点头。柳舟不再多言，引着二人穿过庭院，走到后院一间宽敞的库房前，推开库房的木门，侧身道：“沈公子，里面便是我存放料子的地方，你请过目。”
沈如玉走进库房，只见库房内整齐地堆放着一卷卷丝绸料子，放得井井有条。
她走上前，随手拿起一卷绛紫色的丝绸，轻轻展开。只见料子质地细腻柔滑，触手微凉，色泽均匀透亮，纹样是简单的缠枝莲纹，绣工精巧，针脚细密，显然是块用心纺织的好料子。
她又接连翻看了几卷不同颜色、不同纹样的料子，发现每一卷的质地都十分优良，纹样虽不繁复华丽，却也清新雅致，各有韵味，绝非粗制滥造的货色。
沈如玉心中暗惊，抬眼看向柳舟，语气带着几分赞许：“柳公子，你这料子，品质着实不错。”
话音落下，她心中忽然豁然开朗，先前的疑惑也有了答案。
扬州城的丝绸行当，向来是那几家大供货商垄断市场，势大根深，他们自然不愿让新兴的小户分走利益。像柳舟这般籍籍无名的小作坊，即便料子品质优良，没有人脉支撑，又无财力疏通，在这盘根错节的行当里，自然难以出头，难怪屡屡碰壁被人轻视驱赶。
第41章 合作 坦诚相告
念及此, 沈如玉看着柳舟眼中仍带着的忐忑与期盼，又想起那些在织机前专注劳作的苦命女子，心中已然有了决断。
她抬眸望向柳舟, 眼神坚定，语气诚恳地开口：“柳公子，你的料子品质上乘，又有这般仁心善待织工, 我愿与你合作。”
这话一出，柳舟先是怔在原地，眼中的忐忑瞬间被震惊取代, 随即涌上难以言喻的狂喜, 他几乎不敢相信自己的耳朵, 声音都带着几分颤抖：“沈公子……你、你说什么？你愿意与我合作？”
一旁的苏玥娥也有些惊讶，却也明白沈如玉的心思。柳舟的料子确实不错，且为人正直有仁心, 便没有出声反对，只是静静站在一旁。
沈如玉对着柳舟郑重颔首：“正是。我家中亦是经营布庄，此番前来扬州，便是为了寻找优质的丝绸货源。你这料子，我很满意, 不知柳公子是否愿意与我家布庄达成合作？”
柳舟闻言, 连忙躬身行礼，语气满是感激：“愿意！自然愿意！多谢沈公子肯给我这个机会，我柳舟定不会辜负你的信任！”他连日来四处碰壁, 早已心灰意冷，如今得到沈如玉的认可，无异于绝境逢生, 心中的狂喜难以言表。
沈如玉见状，温声道：“柳公子不必多礼。不过我有一言需说在前头，今日我虽有意合作，却未敢贸然敲定。我想带走一匹布料，回去交给我舅舅鉴定一番，若他也认可料子的品质，咱们再正式商议合作细节。”
柳舟连忙点头：“沈公子考虑周全，理应如此！”说罢，便转身从库房里挑了一匹质地最优、纹样最雅致的月白色缠枝纹丝绸，小心翼翼地卷好，递到沈如玉手中。
沈如玉接过布料，入手柔滑，心中对料子的认可度又高了几分。她对着柳舟道：“柳公子放心，我回去后会尽快让舅舅查验。过段时日，若一切顺利，咱们便可以考虑签订契约的事，届时我会派人来通知你。”
“我一定耐心等候沈公子的消息！”柳舟连连应下，眼中满是期盼，亲自将沈如玉与苏玥娥送到织坊门口，直到二人的身影消失在街巷尽头，才依依不舍地转身回去。
路上，苏玥娥看着沈如玉手中的布料，轻声道：“表姐，你今日这般行事，倒真有几分老练生意人的模样了。”
沈如玉点头：“自然。生意场上容不得半分马虎，我虽认可他的料子与为人，却也不能贸然敲定。回去后，咱们还得好好查查柳舟这个人，确保万无一失。”
她并非轻信之人，今日之举既有怜惜，也有对料子的认可，但真要牵扯到家族生意，必须谨慎行事。
不多时，二人便回到了苏府。
沈如玉刚进前厅，便见舅舅苏望与舅母正坐在厅中说话，心中顿时涌上几分愧疚，连忙走上前，对着二人深深躬身行了一礼，语气带着歉意：“舅舅，舅母，很抱歉辜负了你们的心意，把与秦老板的会面搞砸了。”
苏望与妻子对视一眼，连忙起身扶起她，温声问道：“玉儿，快起来说话。究竟是怎么回事？秦老板莫不是为难你了？”
沈如玉直起身，将今日与秦老板会面的经过一五一十地说了出来，从秦老板知晓她的身份、欲借宋时韫名头达成合作，到她因不满被轻视而与之争执、最终不欢而散，桩桩件件都未曾隐瞒。
说罢，她垂着头，语气愈发愧疚：“是我太过意气用事，没能顾全大局，白白浪费了舅舅舅母费心搭的线。”
谁知苏望听完，非但没有怪罪，反而点了点头：“玉儿，你做得没错。秦老板那般轻视女子、只重身份的做派，便是合作了，日后也难免生出诸多事端。这般合作，不谈也罢！”
舅母也上前握住她的手，温声安慰：“是啊玉儿，别往心里去。你舅舅说得对，咱们不缺这一桩合作。”