邱稚雪，没想到你竟如此绝情！
……
与此同时，一辆马车经过近乎一夜的颠簸，终于到达惠州漕运码头。天光未透，薄雾还缠着桅杆梢头，码头也渐渐嘈杂起来。
梆子声脆脆地敲过三响，锚链便哗啦啦地从青黑色的水里被拽起来，带着河泥的腥气。
长篙一点，巨大的漕船便似醒转的巨兽，笨拙却稳妥地，将身子挪离了石埠。桨从舷边伸出，齐刷刷落下，切开浑浊的运河水。船身一震，缓缓地朝着雾霭沉沉的河道深处，游了进去。
“少奶奶，您要上的是那只船。”
在“巨兽”脚下不远处，一只乌篷船飘摇如一片孤叶，正静静等待启程。
稚雪吞了两下口水，又抬头往来时的方向眺望着。
珍嬷嬷揉着腰，将司氏让她交与稚雪的钱匣捧了过来。笑嘻嘻道：“少奶奶，上船吧。您还留恋什么呢？有了这些，您在江南有的是好日子。”
稚雪也没客气，张手接了钱匣。
“嬷嬷说的是啊，我这么年轻，当好好享受人生才是。”
想起与司氏在仙云观最后一次见面，稚雪亦不无感慨。
又道：“替我谢过夫人，也请她珍重。”
珍嬷嬷嘴角动了一动，不知是在讥笑还是另有情绪，稚雪不曾深究。转身走向那叶小舟。
船上除了她还有另外一家三口，冬日谋生不易，遂南下投奔亲人。那家的大姐见她孤身一人，便问：“娘子看起来并不像穷苦人，何故独自乘舟南去，连个随行的人都没有？”
稚雪正望着那水波层层推远，船渐渐离岸。冷湿的水汽沾在披风的风毛上，也沾在她簌簌而动的眼睫上。那岸上除了珍嬷嬷的身影，便是来往搬运货物的工人，她远眺着，分明一整颗心还留在那里，要生生被扯碎了一般。
直到码头越来越远，远到无论她怎样张大眼睛，却再看不见。她的心亦像这小舟，飘摇不定，似乎再也落不了地。
“我本京城人氏，无奈背井离乡，个中缘由说来话长，不说也罢。”
她满目怅惘，又问船家：“请问下一个渡口要多久才到？”
船家答：“我这是小船，载不了那么多客人，因此要待黄昏十分在宁州的官渡停驻安歇，届时几位可在船上留宿，也可上岸寻客栈安身。”
稚雪喃喃：“原来要一日的水程，宁州......那距京城已经很远了。骑马得话，应是追不上了吧......”
她缓缓地叹了口气，微弱的声音只有自己能听到，就像本应决堤的眼泪，只无声地咽回心里去。
......
大概一个时辰后，载着珍嬷嬷的马车回返时，被陆啸峥的人截在半路。
然而陆啸峥奔至码头时，那小舟早已消失在渺茫的河面。他不甘心，又亲自找了漕运司专管督巡码头货运的监事，亮出特制的金牌证明身份。那监事亦是第一次见到军中高官，忙不迭起身揖拜。
他无暇与人寒暄，只问：“那些私家散船从此处南下，通常会在哪个渡口或码头歇脚？”
监事回道：“据卑职所知，应该是宁州。那些船走得慢，通常入夜前最快能到的就是宁州，便都在那里歇脚，次日继续南行。只是......今日天色不好，若中间遇上风雨，有的船只也可能先就近靠岸，待雨停再上路。”
说着，空中突然滚过一阵闷雷。陆啸峥眉头紧蹙，望着渐渐浓重的黑云，不禁攥紧了拳头。
“那就去宁州！”
但他并未让所有随行的兵士跟随，而是只挑了最得力的两人，带好雨具，又马不停蹄赶往宁州。
当日途中便下起了大雨，运河之上亦是风雨交加，许多船只都在艰难前行。
神奇的是，他们赶到宁洲时，原本还黑压压的天空，竟然出现了雨后霞霓。暗色的云团像隐隐燃烧的棉絮，那火焰般的颜色很快便将整片天空染成橘红。运河之上泛起粼粼波光，平安抵达的船只们纷纷靠岸而来。
但陆啸峥没有等到他苦苦找寻的那个身影。
他的属下上前道：“不是说下雨会就近靠岸吗？也许晚些时候会到。”
就这样，他们一行三人又在宁州渡口等了整整一夜。
第二日一早，却听到了运河之上有货船雨中急行时撞翻了乌篷船的传言……
第76章 聚散
陆啸峥站在运河岸边，尚处在怔忡惶惑之中。他的属下也几乎未见过他如此六神无主的样子。
一个时辰前刚刚证明，一只乌篷船在快到宁州的一个河道急弯处，与一艘货船相撞，因体量悬殊，乌篷船几乎被撞散架，随之淹水沉没。船家善水性，游回了岸上，被带回官府审讯，目前还不知结果如何。但据初步的供词，乘船之人中有一位孤身南下的女子。
官衙的人例行公事地告知了相关事宜，又召集人力进行打捞。但因沉船时正下雨，河道水急，残骸已经被冲走，一时并没有多少进展。
但这一切对陆啸峥来说都发生地太快了，太快了。他明明记得不久前他还曾紧紧地拥抱过她，那时，他以为那只是一次普通的拥抱，日后还有无数个那样的日子等着他……他们……
脑海突然响起一个声音——想要被神明护佑，就要学会敬重神明。
是不是他太狂妄自大，惹恼了神明，才会接二连三受此折磨？那为何不直接将灾难降在他头上？却要一次次带走他至爱之人？
“将军，我已经召集了几十精兵，协助官府进行打捞……您，将军！”
强悍的武将险些晕倒在属下面前，但他及时用手撑住了地面，又趔趄着站了起来，抬手拒绝了属下的搀扶。
“我没事。”
随之又吩咐道：“再多派些人手去打捞，一应的花费我来出。记住，活要见人……死要见尸！”
“属下遵命，定当竭尽全力。”
三日后，终于打捞起三具尸体，两大一小，经过船家辨认，确定是南下投奔亲人的一家三口。
而稚雪，始终杳无踪迹。
段龙辉紧急赶往宁州，直奔运河渡口。
“我劝你立刻回京城，若让圣上知道你私自动用军力，是为了寻与自己有私情的弟媳，圣上会怎么看你？！”
“活要见人，死要见尸。”他机械地动了动嘴唇。
段龙辉：“那你想过老夫人吗？她没了啸言，如今听说稚雪南下途中落水，连遭打击之下也已经病倒！是我和蓝关昨日去仙云观将她老人家护送回了陆府，又请冯医正诊治，她才转危为安。你若再被治罪，她还能承受得住吗？”
陆啸峥转头看向他，眸中似蒙了厚厚的灰，一次次的打击已经让他苍老了十岁。那乌黑的发间更不知什么时候已隐约生出了银丝……
段龙辉一个大男人都险些动容落泪。
他犹豫着抬起手，压在他肩上。“回去吧。既然一直没寻到，也不失为一件好事。稚雪吉人自有天相，说不定已经被救起，只是在某个地方疗伤，所以不能来见你。”
他像哄小孩子一样，尽量用轻缓的语调，小心翼翼保护着对面之人那已经不堪重负的神经。
男人又再次望向那片水面，那看起来无比平静的运河，就这样将那个柔弱的女人吞没了……他不敢去想，她在大雨中被卷进波涛时当是怎样的无助……
但他的梦魇之症却越来越严重了。黑暗里都是稚雪在向他求救的呼喊声，他总是会奋不顾身地跳下那漆黑的水底，拼命朝她游去，拼命地想抓住她挣扎的双手，最后……却只能抓到一具冰冷的，没了呼吸的尸体……他会从噩梦中惊醒，在黑暗的包裹中，陷入无尽的悲伤，再也无法入眠。
但他不敢让自己垮掉，他也不能垮掉。因为母亲也病倒了，彻底地、真正地病倒了。但即使这样，她不肯接受冯景洲的医治，认定他是毒害自己儿子的罪魁祸首。
陆啸峥无法，只好另求了一位太医，每隔一日到府里为她诊治，用最好的药材，不惜一切也要让她好起来。他亦日日到母亲床前开导，尽管他自己的心也已经千疮百孔，但作为她唯一的精神支柱，他努力装作若无其事。
“母亲，我们陆家不会倒，只要有儿子在，一切都会好起来！”
司氏躺在榻上，摸着儿子已经瘦到脱相的脸旁，不禁老泪纵横。她心中亦不无悔恨，打一开始，她不该撮合稚雪与儿子，又不该在他二人情正浓时棒打鸳鸯……可她没想到啊，没想到运河上的船也会翻，明明不久前与她辞行时还好端端的大活人，竟就这样葬身大河，香消玉殒。
命运跟他们每个人都开了个大玩笑，把他们都捉弄了，更是害苦了她的儿子……
他说陆家还有希望，可她只觉得心灰意冷。虽说陆程联姻因陆啸峥的妥协而得以顺利推进下去，可是只有她知道，她的儿子是在怎样的挣扎和痛苦中做出了妥协。换句话说，他也不是妥协，他只是用这样的方式惩罚自己，在自暴自弃。是所有的阴差阳错，事与愿违，让他选择对宿命屈服。