李静琳：“二少奶奶说的是。不过，奴家倒觉得莲薇去兴隆寺也是无奈之举。”
“求神拜佛，怎会无奈呢？”
“您有所不知。大公子军务繁忙，连她们两个都冷落了。奴家毕竟年长些，自小养在深闺，寂寞些也习以为常。她两个都还小，苏姨娘是个没戏没肺的，跟谁都能聊上半日。就是莲薇，大公子去北疆前，与她是最好的，如今被撂在一边，想必也是最难受的。她只好将心绪寄在拜佛上。倒是虔诚得很，每月初一十五雷打不动，必要精心装扮，一早出门，至夜方归。再过两日又是初一，初二便是夫人寿宴，她头一日去拜佛，估计第二日是没法子给夫人拜寿了。”
“初一去兴隆寺，不是正好不会耽误第二日的寿宴吗？为何反倒没法参加？”稚雪被她说的云里雾里。
李静琳一脸无辜：“奴家没有别的意思，不过是觉得兴隆寺路途不算近，来回折腾一日，定要疲乏不堪，哪还爬的起来应酬那些宾客？说到这儿……奴家倒有一事想提醒少奶奶。此次寿宴是咱们府上的大事，尤其这几日，必定人心躁动，人们都忙着手里的事，于门户守卫上就难免疏忽，难保没有那趁乱行盗窃之事的。也难保有些不安分的，被外面的歹人勾引，生了携财私逃之心。寿宴一开，谁还顾得上一一查点？等事情过去，人都没影儿了。二少奶奶还要多加提防才是。外院有兵卫把守，内院可更易生漏洞啊。尤其这几日进进出出的，不拘什么借口，都要好好查过才行。”
“李姨娘提醒的是。我初理家事便碰上这么大的阵仗，若没有你们帮衬提醒，定要闯祸的。”
稚雪虽这样说，但其实昨日织云便来传过夫人的话，说的意思与李静琳说的也大差不差。稚雪也已在各房来领对牌时，又将规矩重申过，并叫角门和后门上的管事、小厮都打起十二分的精神。加之刚出了薛泥和柳娘子的事，大家都怕挨军棍，便都战战兢兢，无人敢马虎。
临走时，李静琳见稚雪心意坚决，只好又将银票收回袖中。稚雪亲自将她送至门口，李静琳又回身告了辞，才由丫鬟扶着信步离去。
稚雪站在屋外，目送着她，直到人已看不见了，她却还站在那里出神。一旁的茵儿眉头紧锁，撅着嘴。道：“奴婢怎么觉得李姨娘不是来给您送银票的，她来，根本不为这个，这不过就是个幌子！不过她说了那么多话，东一榔头西一棒子的，究竟想说什么？”
“我也没听懂。”
正因为听得云里雾里，才莫名觉得心里闷，不仅是闷，是慌。稚雪木然低头，手里的丝帕已经被绞得皱作一团，一如她此时心绪。
“今天是六月二十九，明天六月三十，后日便进七月，又是初一。”
“是啊。”
“莲薇有可能不参加寿宴？”
“怎么可能？莲姨娘最爱显摆了。她定会精心准备寿礼，以求艳惊四座，好让大公子和夫人知道她有孝心又会办事。”
稚雪点点头，可……李静琳为何会那样说呢？又为何叫她小心欲携财私逃之人？她贸然地来，又突兀地说这些话，究竟是何目的？
“你去问问，但别张扬。看平时莲姨娘去兴隆寺都是走的哪个门？”
待茵儿去了，稚雪又赶去静息斋请示司氏，欲将各门上看守之人重新调配，派可信之人做班头，以免有人趁乱传送些不该传送之物。
司氏夸她思虑周全，便叫织云告诉魏冲，即刻将角门和后门值守之人调换，有些平时爱偷奸耍滑，或爱收取好处的便直接调去看马棚，再换上稳妥可信之人。并添一条新规，寿宴前后，凡内宅之人出门，都要将去向说明，且要接受查检。
有了这条新规，稚雪心里踏实了一些。茵儿回来也告诉她，莲薇去寺院大多是走前院的角门，偶尔走后门。又说此时云来那孩子已被调去了角门，不在后门当值了。
稚雪便让茵儿偷偷交代云来，若莲薇初一还自前院角门出去，便来禀报于她。
接下去的三天，她每日忙的脚不沾地。竟也顾不上重新置办寿礼之事，好在吉祥万福纹的寝衣已经绣好，只得按照原来的打算，硬着头皮奉与婆母。
司氏精神很好，见了她亲手绣的寝衣，更觉贴心暖心，直言有这样一个儿媳，更胜那些有女儿的。稚雪见婆母不嫌弃，且十分欢喜，心中忐忑便也就放下了几分。
因司氏病情刚刚大好，稚雪与织云商定，并未向她透露稚雪被罚月例一事。纵然如此，司氏也已早早安排绣房按照稚雪的尺寸，在御街上的绮罗居为她新裁了衣裳。
“我见你平日穿的素淡，但寿宴是喜事，理应穿的鲜妍，我特意让绣房选了紫粉色，衬你的气质。”
稚雪瞧了瞧自己月白色的罗裙，确实素了些。她平日谨小慎微，恐被人说嘴，遂总是能低调就低调，恨不能埋进土里去。可看着那柔软细腻的布料，那温柔到骨子里的粉色，她的心竟像浸在来了海水里，飘飘摇摇的，忽上忽下。
指尖摩挲而过，光滑如肌肤般的质地，更叫人爱不释手。
她诚心诚意地谢过婆母，却是喜愧参半。她觉得她不配。
但其实，茵儿早为她张罗置办了一套新衣，鹅黄色绫纱质地，亦很飘逸养眼。只是与司氏赠的这套放在一处，便有些相形见绌。
“少奶奶，夫人可真疼您，给您做这么好看的衣裳，是真把您当女儿待的。不过，配什么样的首饰才好呢？那李姨娘头上的珍珠簪圆润耀眼，拿来配这套衣服才相得益彰呢。您戴着一定比她戴着好看。”
“人家的东西再好，那也不是我的。首饰盒里不是有婆母给的那对白玉兰花簪吗？就很好。”
茵儿将那对簪子找出来，对着柜子上那套紫粉色的衣裳比比划划，似乎并不是很满意。
此时门外小丫鬟通报，说鹤儿送了东西来。
稚雪唤了鹤儿到厅中，才看到他双手托着黑漆木匣子，打开来，却只看到浅表第一层，是两张寿宴要用的戏单子和一张名单。
“大公子吩咐小的将明日寿宴要用的戏单，和散戏班、杂艺班的人名单子送来给您。说明日务必让门上仔细查检，他们手里的帖子都是按人头发的，千万别叫无关人等混进来。明日府中多是贵客，还请少奶奶费心照看，不要出纰漏才好。”
稚雪命茵儿接过匣子，又问大公子还有没有其他吩咐。
鹤儿道：“大公子说明日豫王府的世子妃已确定要来，大将军府的林夫人也会带着小姐过来，还有隽狄侯府的主母，这些想必您都知道了，嗯……这些客人都是需要您和夫人一同接待的，所以……咱们不可太小家子气了。”
他说到这儿，稚雪脸上的微笑已凝住了。
“还有吗？”
鹤儿只好继续说：“大公子说，也不可太寒酸，要拿出世家名门的风范来，切莫叫人耻笑了去。”
见稚雪脸上已没了笑意，鹤儿咽了咽口水，终于打住了。
稚雪指尖在额角搔了两下，又让茵儿给鹤儿端来了杯茶。
“没了？”
“呃……大公子最后还说，这匣子里的东西您要仔细看看，别漏掉什么才好。”他嘿嘿一笑，双手端着茶盏仰头喝了一通。刚想告退，便被稚雪叫住了。
“你回去告诉大公子，他的叮嘱我都记下了，今晚我也会熬夜将他的话多背上几遍，以求铭记于心，定不会忘的。”
她嘴角向上，脸上却不见半分笑意。鹤儿依旧装傻般嘿嘿一笑，道记下了，忙告退出去。
茵儿捧了那黑漆匣子放在高几上，稚雪则低头细看戏单，要先想好明日要点的戏。
茵儿却咕哝道：“大公子让吩咐门上的事情为何不交代给大总管？怎么还特意让您去说，这不是绕远吗？”
她说着，随手将木匣第一层的隔板掀开来，随之便发出一声低呼。
稚雪抬起头问何事，才看到那隔板下金灿灿一团，放的正是她让茵儿拿去当掉的那套黄金蝶穿花的头面首饰。
第8章 头面
茵儿将隔板掀开得太急，却不防袖角扫过那支金簪——簪头金丝錾就的蝴蝶蓦地一颤，两翼簌簌而动，竟似展翅欲飞。
稚雪脸上已染了两团嫣红。
茵儿则愤愤的，觉得定是云来那小子走漏了风声。
“除了他，没人知道我去当首饰的事。”
稚雪也有些泄气，可她隐约觉得不是云来。
“若要人不知，除非己莫为。也不一定是他。”
大公子手下多少人？她才有几个人可用？说不得哪个眼尖耳明的看出了端倪。茵儿和云来毕竟是小孩子，难保不会露马脚。
她复坐回交椅上。想来，自己在陆啸峥那儿八成已是个笑话。打肿脸充胖子罚自己的月例，又要靠典当首饰撑门面。怪不得他要让鹤儿提醒她不可太寒酸，实在是清楚她的斤两。
“少奶奶，好像还有一层。”