得知陈文静和孙晏和有了进一步的交往后，凌风似乎变得有点急不可耐。他直接告诉陈文静，不妨找借口单独将孙晏和约出来，询问梅清的事。或许凌风说话的语气太过蛊惑，朱虹一听就产生了怀疑，她立刻质问凌风到底想让陈文静用什么方式去逼问孙晏和？凌风没有正面回答，但他的神色却透露了他的想法：他希望陈文静不计任何付出，尽快从孙晏和身上问出和梅清失踪有关的线索。朱虹当即怒骂凌风胆小懦弱，凌风任凭朱虹咒骂，一个字也没还嘴。朱虹骂着骂着，想到梅清失踪将近一月，再次忍不住流起泪来。而陈文静看着朱虹的眼泪，觉得事情确实不能继续拖延了。
陈文静决定听从凌风的建议，向孙晏和发出了两天后单独见面的邀请。孙晏和答应了。陈文静将消息告诉凌风后，凌风大喜过望，说酒店包厢等幕后安排全部都交给他。然而，两天后，陈文静赶到酒店赴约时，却被酒店工作人员告知，凌风预约的并非餐厅包厢，而是酒店客房。陈文静立刻打电话给朱虹，半小时后，朱虹将伪装躲在酒店另一间房里准备偷拍的凌风抓到了预定的房间。
一场三人间的对峙就此开始。
朱虹守在房间门口，最为气愤，“凌风，你觉得我和文静就那么容易被你骗吗？”
“我骗你们什么了，我没骗——”
“还装呢，怕是你不知道，我已经连续跟了你两个周末了。你根本没有认真在找梅清。凌风，梅清的失踪是不是和你有关？”朱虹最生气的是，她竟然轻信了凌风的欺骗，将陈文静卷了进来，“你收买我们的宿舍室友杨杨，让她在我们招笔仙那晚，提前给文静水杯中下了迷幻药；我们请笔仙时，整个宿舍的灯都被关掉了，当时屋子里唯一的光源是我们桌上的蜡烛，光线很暗，我和另一个被我拉去的朋友被当时宿舍的氛围搞得紧张兮兮，没有注意到杨杨在桌下暗暗紧拽着文静的手，而那段文静笔仙附身时以“梅清”语气说的话，也是你提前准备好给杨杨的录音，是不是？“
“朱虹，你胡说什么？我根本不认识陈文静，为什么要设计陷害她被梅清附身？“凌风面不改色道。
朱虹立即走到靠窗的盆栽后，找出一个隐秘的摄像头，她将摄影头气愤地摔到凌风身上，“这是什么？房间是你订的，不是你放的摄像头，那我们立刻就去找酒店工作人员来对峙！”
凌风嗫嚅着张了张嘴。
朱虹不满他的反应，再次怒火中烧地质问：“凌风，你……你到底想对文静做什么？”
“我想，这应该和你让我接近孙晏和有关。“陈文静忽然在两人身后开口，她竭力以平静掩饰着她内心的不安和慌乱，”但是，凌风，他今天不会出现的，因为我根本就没约他，我希望你现在就告诉我真正的原因。“
凌风闻言，此时岂能还不明白，将他骗到这个房间逼问他，才是朱虹和陈文静今天真正的目的。他嫉恨地看向两人，目光游移着，忽然大跨步朝房门口奔去，朱虹立刻紧守住门口，同时迅速拿出提前准备的防狼喷雾，使劲朝凌风一阵乱喷，凌风不得不捂着脸退回房间里。房间中央，陈文静同样拿着提前准备的喷雾，严阵以待地看着凌风的背影。
朱虹趁机继续问：“凌风，我查过了，你上个月就因违反校纪被学校强令退学了，听说你还被撤了学籍。你快说，梅清的失踪是不是和你有关？“
“明明是她抛下了我，明明是她收拾了全部的东西，一声不响地走了，你冲我吼什么？“凌风终于不再伪装，暴躁地冲朱虹吼道。
“是她自己离开你的？“朱虹和陈文静对视一眼，略意外道。
凌风满脸扭曲，冷笑回应：“不管你信不信，我才是被抛弃的那个。她根本看不起我，答应和我在一起，不过是消遣大学里无聊的时间罢了，自始至终，都是她在玩弄我！“
“怎么可能？梅清不是那样的人。”朱虹一脸不相信。
凌风嘲讽道：“那你以为她为什么要临摹孙晏和的画？她之前又为什么要去‘夜幕’参加图书会？她就是在那里认识了孙晏和。”
“孙晏和是成名了的画家，他有家庭……梅清不可能像你说的那样。”朱虹还是摇头。
“那你去找到她，问她好了。”
说罢，凌风忽然冷笑转身，意味不明地看向了陈文静。
陈文静见状迅速开口，“为什么要让我接近孙晏和？“
凌风没答。朱虹担忧他靠近陈文静伤害她，一步步离开房门口，走进了房间。而凌风等的似乎就是这个时机，不等朱虹靠近他，他忽然快速跑向房门口，打开门，直接逃离了房间。
被拆穿后，凌风消失了。
事后，朱虹通过多番打听，得知了凌风被开除学籍的真正原因。原来，进入大学后，凌风逐渐变得虚荣爱攀比，家里给的生活费根本不够他的日常开销。在没认识梅清前，凌风曾不止一次因偷窃室友贵重财物被学校处分。认识梅清后，他借口与室友不和，劝说梅清到校外和他租房住，但日常开销几乎全由梅清承担。两人时不时的争吵几乎全与钱有关，梅清不胜其烦。看清凌风不思进取只知索取的真面目后，梅清曾向凌风提出分手，并搬回了美院宿舍。可是，凌风却精心布置，求梅清室友帮忙劝说梅清，并高调到宿舍向梅清道歉。架不住劝说，又因凌风精心布置的仪式，梅清一再心软，两人分分合合了数次。
然而，凌风始终秉性难改。凌风被学校开除的真正原因正是，他企图讹诈他销售的客户，不料被客户家人察觉，将事情告发到了学校。鉴于他过去的记录，学校最终将他开除。
凌风消失后，朱虹思来想去，最后决定将梅清失踪的事告诉梅父梅母。然而，孰料，她却从两老口中得知，梅清已给两人打过电话，正和朋友在某个地方闭关创作毕业作品。就如凌风猜测，梅清是主动离开的，她不愿再和凌风继续纠缠。凌风对陈文静和朱虹说过的话，不过是真真假假的谎言。
可是，凌风编造梅清失踪的缘由呢？更重要的是，凌风为什么要让她接近孙晏和？由于放不下心中疑问，陈文静决定继续去“夜幕”的图书分享会。
第23章 .1.坠亡
2003年7月22日，夏季中伏的第一天，陈炎于这天夜晚在鲤镇关闭的棉纺织厂放了一把火，烧死了两个人，随后逃亡十六年。
在裘佳重回鲤镇调查林曦死因的这一年，同样也是在中伏的第一天，她开车载老耿前往市医院复查旧疾，两人在车上聊起陈炎旧案，裘佳第一次得知，除了小应轩，那晚棉纺织厂的大火还烧死了另一个人。
“老耿，那个外地人到底是谁？”裘佳一边开车一边追问。当年案件发生后，学校禁止讨论纵火案，当时镇上有许多真真假假的流言，裘佳几乎没听人提起过另一个受害人。
老耿犹豫了片刻，叹着气道：“裘佳，都是老一辈的事了。咱们这地方，虽然是平原，但并不是以种水稻粮食为主。在上个世纪六、七年代的时候，由于各种原因，日子过得太苦了。所以，当时，有许多人离开这里，去外面冒险闯荡。“
据老耿所说，当时既有人往北，主要去往北边的俄罗斯做生意；也有人往南，前往东南亚各国搏生活。在他们市里，南下闯南洋的人更多。
“老一辈的人去外面到底经历了什么，我们无法想象。”老耿叹气声越重，“我们作为旁观者，往往只看得到因为常年的音信断绝，国内国外的人即使有血缘联系，猜测他们的亲情怕是早就变得极淡了。可是猜测终归只是猜测。上世纪八九十年代，国家政策一松动，就有许多的人回乡寻亲探亲了，并且在当时形成了一股热潮。“
“被烧死的外地人，是回国寻亲的人？为什么他也死在棉纺织厂大火里的事没有传开？“
“他是代人回国寻亲的，从八十年末到2003年，他每隔几年都会来鲤镇，谁也没料到……至于他的死不向外公布，是他的亲人要求的。他不是鲤镇人，他们不希望他在这里被人大肆议论。”老耿摇头叹气，没有继续说下去。
许是因为沉浸到了往事中，老耿并没有注意到裘佳的脸色，因为他不经意说出的某些事实，忽然间变得一脸惨白。
直到老耿被裘佳急促喘气的声音拉回，“老耿，我不知道是不是就是那个人，我好像见过他，我当时以为他是——”
“他是谁？”老耿平静问。
裘佳看了老耿一眼，随后果断将车开向路旁，等心中激动的思绪慢慢平复后，她才转身再次看向老耿，懊悔地道：“我以为他是来寻那个孩子的，我记得很清楚，我爸妈小时候时不时就会为一件事争吵，他们经常提到一个孩子……”
“你是在哪里遇见那个人的？”
“我记得就是在7月22号，陈炎通过我的同学将我骗去了溜冰场，我当时很生气，不小心将书包落在了溜冰场里。然后，那个人拿着我的书包到了学校，他拿着我的学生证，确认是我的书包，最后将书包还给了我。”裘佳仔细回想，却发现她已记不清那个人的面容了，在她的记忆里，那个人早就变成了一个面容模糊的影子，“他走时对我说，他不是鲤镇人，之前回来几次，只听说过我的名字，好在我的书包里有学生证。老耿，你觉得他是不是就是那个人？”