苏睿英在电话里对任阔不吝称赞。特别是上次给祝晋南过生日。苏睿英把任阔拍的照片转发给他，叹着气说自己是不称职的妈妈，连儿子不喜欢吃猪蹄都不知道。
苏睿英是不称职的妈妈，那他呢？他也是不称职的爸爸。
如果不是苏睿英告诉他很多年前那个跟香辣猪蹄有关的故事，他压根都想不起来还有这档子事。而关于这件事，他们做父母的竟是从任阔这得到的消息。
香辣猪蹄让这对离婚多年的夫妻开始反思过去的人生。当年，他们都太孩子气，总想着让对方为自己改变，斗来斗去，落了个两败俱伤。而他们的儿子就成了他们争斗里唯一的受害者。
他们都没有资格让祝晋南原谅。但苏睿英说，任阔是个好姑娘，你可以去见见她。所以，他才安排了这次到祝晋南家里的会面。
这些年来，他来过北京很多次。每一次，他都尽量约祝晋南见一面，但每一次不是约在餐厅，就是咖啡厅。祝晋南这套房子已经买了有几年，作为父亲他却是第一次登门。
一进门他就发现了这个家里的灰暗。他知道这是祝晋南的手笔，就像他沉闷的性格。但客厅的茶几上有火红的玫瑰，能点亮满屋子的灰暗。
从刚才祝晋南与任阔的相处里，他大概能摸索出一些东西——儿子对这个姑娘很依赖，且蓄满了情谊。只是，从目前的状况来看，两人并没有聊过这件事。
他不是老古板，对儿子的情感之事不愿多管。之前苏睿英也说过任阔跟苏瑾巍是同学，给祝晋南当厨子不过是权宜之计。若是儿子当真喜欢这个女孩子，他倒是很支持的。回想苏睿英之前的各种赞赏，她应该也支持。
整顿饭在任阔的言笑晏晏间吃得算是舒坦。祝晋南虽然几乎不曾开口说话，但肉眼可见，他吃得并不少。祝洪卫有意无意地扫一眼埋头吃饭的祝晋南，总算觉得踏实了一些。
吃过晚饭，祝洪卫就说要走。任阔本想挽留，看一眼祝晋南的脸色，便住了声。
意外的是，祝洪卫出门的时候突然对祝晋南说：“南南，你送我下去吧。”
祝晋南愣了一下，眼神向任阔求救。
任阔心想，祝洪卫这样说，想必是有什么话想单独跟祝晋南说，便拍了拍祝晋南的胳膊，“南哥，你送送叔叔吧。咱们小区挺大的，晚上路不好找。”
祝晋南的眼神暗淡了几分，只能无可奈何地随祝洪卫出了门。
任阔以为祝晋南送父亲下楼，应该会需要一些时间。就算父子关系冷淡，也不至于不到十分钟，他就回来了。
祝晋南回来的时候，任阔正在收拾餐桌。他换好拖鞋，就来帮忙。
盘子已经收去了厨房。任阔边擦桌子边问：“你爸对我的工作还认可不？有没有跟你夸一夸我？”
祝晋南将椅子放好，“你怎么不问是不是对你的工作有意见呢？”
“那不能够。我今天的表现，就算不是满分，那也得九十分以上了。”任阔将厨房湿巾扔进垃圾桶，歪着头看祝晋南。
看着任阔，祝晋南耳边响起祝洪卫刚才说过的话，不由得一笑。
“你笑什么？”任阔问。
祝晋南仍然含着笑，却不承认，“我没有笑啊。”
“明明有。”
“真的没有。”
“我看见了。”
“你看错了。”
祝晋南拎起垃圾桶往厨房走，却被任阔拉住了手腕，“告诉我你笑什么。肯定是祝叔叔跟你说了什么。”
祝晋南任她拉着，“这不能告诉你。”
任阔冲他做了个鬼脸，“你不告诉我，我还不想听呢。”
她的手已经放开，祝晋南这才得以去往厨房。很快，她也跟了进去。盘碗杯碟还堆在洗菜池了，等着她来收拾。
祝晋南却笑嘻嘻地说：“今天你做饭辛苦了，我来洗碗。”
任阔挑眉，“嗯？肯定有事，你快点告诉我。”
祝晋南将任阔推出厨房，只说：“没事，就是觉得你帮我招待我爸辛苦了。”
任阔撇着嘴离开厨房，祝晋南却忍不住又勾起了唇角。
他耳边又响起刚才与父亲的对话。这些话，他是不会告诉任阔的，至少现在不会告诉。
送父亲下楼，本是他不情愿的事情。但等电梯行至一楼，他刚才的不情愿才慢慢消失。
父亲问他：“你是不是喜欢任阔？”
祝晋南愣在那里。他表现得这样明显吗？短短两个小时，就被父亲看出来了？
他没说话，但父亲却继续说了下去。
“任阔是个好姑娘，跟你也合得来。你要是喜欢她，就好好对她。感情这件事，还是要互相体谅、互相迁就的。不要像我跟你妈，大半辈子都在斗气，谁都不想迁就谁。”
祝晋南没想到父亲会对他说这些话。这么多年来，父亲在他心中的样子一直都是总暗戳戳说些让母亲生气的话，不动声色地让家庭战争升级的腹黑男人。
祝晋南想，应该是初秋的夜色太过温柔，才让父亲温柔起来。而他，竟也被温柔感染。
他沉吟片刻才回答父亲：“是的，我喜欢她。我会跟她好好的。”
父子间的对话到这里告一段落。父亲拍了拍他的肩膀，转身要走的时候，他才又开口：“爸，这事先别告诉我妈。”
祝洪卫看着他，有些不解。
“你知道的，以我妈的性子，她知道了这件事，肯定要找任阔说。就算不找任阔，也会找巍巍。”祝晋南顿了顿，“现在我还没有做好准备。”
祝洪卫点点头，送给他一个温和的笑，这才转身进入了夜色。
祝晋南站在楼下，一直看着父亲拐了弯，才往回走。一路上，他耳边总响起父亲的话。他确定自己喜欢任阔。他确定他会好好对她。可是，他不知道应该怎样告诉她。
电梯很快就到了。他从电梯里走出来，打开大门，就看到了任阔的身影，听到了她的声音。
他忽然有些释然。纵然他还不知道应该如何表达，但好在她在这里，在他身边。他每天都能看到她、听到她。这已经值得满足。接下来，他需要的是寻找一个契机，或者创造一个契机。
祝晋南很快就将厨房收拾妥当，也走到客厅里来。任阔正盘腿坐在沙发上，边刷手机边咯咯地笑。
祝晋南在旁边坐下，问：“看什么呢？”
“搞笑视——”任阔脱口而出，但立刻又收声，将最后一个字的尾音硬生生憋了回去，“你不告诉我你笑什么，我也不告诉我看什么。”
祝晋南笑着凑了过去，“你不告诉我，我自己看咯。”
任阔慌忙将手机翻转过来，往一边拧着身子，“哼，不让你看。”
他嘴角依然含笑，身体往沙发上一靠，“那我等你想让我看的时候，我再看。”
“我要是永远都不想让你看呢？”
“不会的。”
“会，一定会！”
任阔咬牙切齿，发誓一定不会主动给祝晋南看。可惜只过了几分钟，她就举着手机往祝晋南身边凑过来，“南哥，你看这个，笑死人了。”
话刚说完，任阔就醒悟过来。但话已出口，没有收回的余地。她用余光去偷瞧祝晋南的脸，好在他没有揶揄她的意思，只是乐呵呵地凑过来看她的手机。
任阔想，完蛋，我好像被他拿捏了。
但下一秒，视频里的猫咪好奇地将爪子放在烤盘上被烫的段子就将她逗得前仰后合。
她暂时忘了自己刚才的别扭。
第44章 进与退
长大，总体而言，是一件很不错的事。任阔一直这样认为。
长大，意味着能独立生活，能管好自己。最重要的是，一个长大了的人，能管好自己的心。
任阔躺在床上。灯已经熄了，窗帘拉好。今夜没有风，没有谁能将窗帘掀起一角，更没有谁能将黑夜掀起一角。
她没有睡，睁着眼睛，定定地望着黑暗。
再有两个多月，她就满三十岁。三十岁，是一个足够成熟的年纪，能让她及时发现生活的蛛丝马迹，也能让她及时整理好自己的心情。
今天，或者前几天，她分明察觉到了一些变化，关于她与祝晋南之间。这些变化，无论来自祝晋南，还是她自己，都让她觉得不应该。
成年男女之间的情感流动，极大概率与男女之情相关。
男女之情，换一个文雅的说法，可能是爱情。当然，也可能只是荷尔蒙的一次短暂荡漾。
任阔自认为是个理性的人。这种理性让她不会轻易荷尔蒙荡漾，但这种理性也让她及时发现了自己的情感波动。祝晋南是个好男人，但于她而言，祝晋南的身份更应该是位好老板。
任阔决定，在此后的日子里，她务必要管制自己的情感，克制自己的行止，不给自己制造产生非分之想的机会，也不能让祝晋南产生误会。