两人走在游廊下，江策和又玉蹲在一起捣鼓着一堆炮竹焰火。
郁娘子和齐老太太坐在屋内，不知道说些什么，远远瞧着像是齐老太太又在苦口婆心地和她说话。然而她只是坐在那里，垂着头，静静听着。
齐老太太最终也叹了一声，摆摆手。
不多时，郁娘子就出来了，站在廊下看江策他们玩耍。
许是江策的炮竹给江遥震醒，她又跑出来凑上去一起玩儿。
江遥在院子里跑，踩在雪上滑了一跤。
江策和又玉要去抱，郁娘子却先行走下石阶，把她抱起来，轻轻给她擦了擦脸。
“疼吗？”
“婶娘，我不疼。”江遥笑嘻嘻地把折的梅花给郁娘子，“我和绿莹姐姐挑了好久，可漂亮了。”
她接过她的花，摸了摸江遥的脸，露出往日里那般温柔的笑。
“是，很漂亮。”
两人尽收眼中。
其实郁娘子是个十分温柔的人，但是太温柔了，柔到惟剩冷淡。
江籍叹了口气：“三婶婶还是这样，这么多年了，除了逢年过节的，平日里也不回来。”
“三婶婶，也不容易的。”郑檀只轻轻道。
江策每年虽都嬉笑而过，可每次守完岁，大家四散分离。
年幼时，江策还会问今年母亲会不会回来。
可那个孩子越长越大，越来越明亮。
也不知哪年开始，再也没有问过了。
庭院里的江策拿了一串长炮，回头扬笑道：“可把耳朵捂好了，吓坏了我可不管。”
他点燃引线，随着较弱的嘶嘶声，微黄的光燃起一路烧。爆裂声起，火星炸裂，红色的纸屑四散飞出碎在雪地里。
齐老太太搂紧了江遥，又玉似嫌吵闹般眯起眼。
郑檀被吓得身一颤，不由得往后退了两步，撞进了宽阔温暖的怀。
她回头，青年笑着轻轻捂上了她的耳，附在她耳边轻笑。
“你不是要看我身上的伤吗？今宵夜长，你慢慢看......”
郑檀的脸顿时烧起来，伸手拧了把他腰上的肉，疼得江籍倒吸了口气。
“滚”
同一弯月下。
薛婵还在想事：“怀珠，那位方姑娘，是个什么样的人呢？”
程怀珠想了想，道：“挺好的吧，母亲是华阳长公主，父亲是大族出身。为人温柔，谁都愿意和她说话。”
“华阳......”
薛婵其他事情薛婵知道的不多，只大概知道华阳长公主曾与宁王、寿春王一力拥簇当今皇帝登基。
她手段刚强狠辣，参与政事。
后来野心欲长，因同州贪墨案惹得皇帝大怒，在被皇帝幽禁皇陵前，就决绝自尽了。
皇帝知道后，倒是在朝堂上默默了良久，最后允许其哀荣依旧。
她的孩子唯剩这一个由驸马带走的女儿。
薛婵有些疑惑：“公主的孩子，怎么会被驸马带走？”
程怀珠晃着脚：“华阳公主曾有两任驸马，第一任早逝，育有两子，先后病逝。萧太后又将自己的内侄指婚给了公主，成了第二任驸马。
“听说原先御史台有一位杨大人，常参公主，二人也因此斗得不可开交。驸马劝阻无用，公主生产后就和离，让他带着方姑娘回长州了。同年，一场大火就烧得杨家只剩残垣断壁。”
“那......这位杨大人又在何处呢？”
“死了，被大火烧死了。”
薛婵不置可否，程怀珠叹息。
“其实坊间所传多为公主情事，反倒说她参与的政事少之又少。”程怀珠又压低了几分声，凑近薛婵。
“说句有违大道的话，华阳公主，也称得上是厉害女子。自己比不上，也就只能酸酸人家的情事。可这古往今来，多少男人没有艳闻轶事呢？烂的臭的，有位伦理人常的多了去了，这些又算什么。”
“说到底，让人心怜的只有方姑娘了。”
“哎呀，不说这些了。”程怀珠歪在薛婵身上，笑道：“过了年很快就是元宵了，咱们到时候出去玩呀。”
“好。”薛婵顺着她的话笑。
话落，宫内的爆竹声远远传到了宫墙外。
程怀珠拉起薛婵：“咱们也快去放爆竹!”
直到子时，一声响亮的“新年咯！”。
众人收了薛婵散的福包，相互道了些“新年大吉，平安顺遂”的吉祥话，也都一散而去。
第16章
新年一过，下了两场雨。
浓绿被雨水化开，洒在枯瘦细长了一冬的柳枝上。风一吹，摇曳出明朗的新绿，便至元宵。
程家夫妇拗不过小女儿的期盼，早早就带着她与薛婵出门过节。
一鼓响时，金红的夕晖从高大的城墙落下，月亮缓缓从细风斜柳中升起，万灯齐亮。
程怀珠拉着薛婵跳下马车，宣德门前早早就搭起了灯山。
自长安街头起，沿路两边搭起了长架，挂各式花灯。万盏灯路延申出去，看不到尽头。
程怀珠跑得快，蹦得欢。
周娘子忍不住拽着她的胳膊：“一放你出来就跟马匹脱了笼一样！”
程怀珠这才不情不愿地慢慢走在两人身边。
薛婵偷偷笑了笑，上前挽着她的手：“我看前头有卖灯的，咱们也去买两盏应个景好了。”
她眨眨眼，程怀珠立刻就明白了，当即拉着薛婵在这长街上跑。
程家夫妇走在后头无奈相视一笑。
“就知道拿峤娘做筏子。”
“难得出来，且让她们玩儿一场吧。”
灯街下女子们簪花饰玉，三五结群走过，远远看去只见衣香鬓影与灯光交织。指着挂在木架之上的花灯说说笑笑，伸手一拨，玻璃漆灯就转起来。
“真好看”
程怀珠忽拽了拽薛婵，往前一指。
“你瞧”
前头是个提绛纱灯的姑娘，因与姐妹笑闹着，猝不及防撞上在灯架下看灯的年轻小郎。对方扶住她，羞得不敢抬眼看，磕磕绊绊开口：“姑娘小心”
她同样羞怯，面容在灯下更显娇俏。
“多谢郎君。”
“灯市人多，姑娘小心些......”
一旁的姐妹们纷纷掩唇而笑，她愈发害羞，提着裙摆离开。
眼看人走远了，在同行人提醒下，那郎君捡起那跌落在地的纱灯，追了上去。
姑娘接过灯，道谢后欲走，又瞧他还在原地。
于是她红着脸，解下腰间小小绣囊，抛入少年怀中，捂脸跑开。
走在薛婵与程怀珠见到如此生动的景象，纷纷一笑。
程怀珠笑道：“原来诗中‘一笑嫣然，转盼万花羞落。’竟不是夸大其词。我都觉得心动，那郎君不知被迷成什么样呢？”
薛婵点点头“嗯”了一声，笑她：“也不知道我们家程二姑娘害羞起来，又能迷倒多少俊俏郎君呢？”
程怀珠顿时红脸，抬手就要打她：“胡说什么呢？”
薛婵轻巧躲开，一边走一边笑。
“我哪里胡说了，咱们家二姑娘，那可是眉共春山，比花娇，比月秀。”
“薛婵！不许再说，再说我今天在这儿撕了你的嘴！”
薛婵脚步轻盈，明明近在眼前，程怀珠愣是抓不住她。
“就要说就要说。”
“平日里你说起这些话那可是一点都不脸红，怎么别人说就含羞带怯起来了？我只不过是嘴上说说，就如此羞。那若是真的遇上哪家俊俏的郎君，岂不是羞煞这万盏花灯？”
“啊啊啊啊啊啊，薛婵我讨厌你！”
“没关系，我喜欢你就好了呀，还有那么多的风华郎君排着队等你喜欢呢。”薛婵几乎是从她面前飘过的，还不忘勾了勾程怀珠的下巴。
两个少女在灯巷的幢幢灯影里穿行，笑声轻快。
灯架之上则是茶坊。
江策倚栏闻声往下看去，打闹嬉笑的身影落入他眼中。
那身形，似乎很眼熟。
江策双手都靠在了雕栏之上，探出身去，待到花灯里的人旋裙转身。
原来他没看错，真的是她。
她竟然还有如此活泼的时候吗？
江策想再看得清楚一些，可是人影早就淹没在了缭绕夺目的花灯之中。
身侧有凉风拂面，江策余光一瞥，郑少愈正摇着把水墨折扇，撑脸闭目听画舫上传来的杳杳弹唱。
江策：“这大冷天的，打什么扇。”
郑少愈将扇子一收：“你懂什么，这叫风雅。”
江策：“.......”
他恶劣一笑，嘴巴里吐出话跟刀子一样。
“风不风雅的还是另一回事。这再过几日就要春闱了，虽说你今年不下场，可不待在家里好好准备过两年蟾宫折桂，还出来凑热闹？”
郑少愈垮下脸，仰头一闷酒。
“别提了，我家那老头子一天到晚叨叨叨，我耳朵都要起茧子了。还蟾宫折桂呢，我看是□□成堆。”