“嫂子，你身体可好？”蒋文笙走到床边，大舅母靠在床头，轻轻颔首，“妹妹来了。快坐。”
“见过大舅母。”沈云楹微微福身，行止规矩，沈家请嬷嬷教过，沈云楹表面功夫完全过关。
大舅母微笑点头，温和可亲，轻声问过沈云楹的喜好，就道：“我还未痊愈，就不多留你。琬儿身体已经大好，你不如过去和她说说话？”
沈云楹应下，随丫鬟指路去表妹的闺房。
等沈云楹一出去，蒋文笙就开门见山，“嫂子见过云楹了，可愿结亲？”
靠在床上的人不禁埋怨道：“你啊，总是这么心急。婚姻大事，哪是一两面就能说准的？”
蒋文笙刚要说话，又被截断，“不过，你的女儿，我要还看不上，将来还想娶个天仙儿媳进门吗？”
“不瞒你，来之前，你兄长已经给了我信物。只等去护国寺算过八字，便可正式定下。”
蒋文笙吃到定心丸，当即笑颜如花，“兄长和嫂子爽快。”
“高恒豁达洒脱，喜游玩。云楹自小心大，向往山水游览，两人定能处到一块去。”蒋文笙柔声说道，她也不是乱点鸳鸯谱，仔细考虑过两个人的性情。
蒋高恒心性宽广，寄情山水，将来必不会拘束沈云楹。今后两人或结伴游玩，或在家舒适过日子，都不错。
“姑娘，前面就是我们五姑娘的院子。您这边请。”领路的丫鬟指着前方的精巧院落道。
沈云楹点头，银筝抿嘴，这都是我们家姑娘收拾出来的，怎会不认得路。
沈云楹朝银筝眨眨眼，人家尽职尽责，她们不必多事。她们刚进来，就听到一道稚嫩的童声。
“哥哥，皮影戏太好看了！什么时候能带我去外面看？”
接着响起温润的男声，话中带着笑意，“等母亲首肯的时候。你先乖乖在家读书习字吧。”
“唉，那要到什么时候啊。如果我能考秀才，就和你一样，考上秀才，天天出门玩儿。”蒋琬十分羡慕二哥。
丫鬟扬声禀报：“少爷，姑娘，沈家表姑娘来了。”
屋内立刻安静，过了会儿，蒋琬说道：“快让表姐进来。”
沈云楹一身藕荷色织锦长裙，姿态从容，眼神灵秀，让屋内的兄妹眼前一亮。
蒋高恒率先拱手行礼，“表妹见谅，我一时疏忽，在妹妹这里多留了一阵。”蒋高恒自觉不应该和沈表妹这样唐突相见。
沈云楹不在意道：“二表哥不必赔礼，凑巧罢了。”
蒋琬左看看右看看，出声道：“表姐，你真漂亮。我叫蒋琬，是你的表妹。”
沈云楹噗嗤笑了，蒋琬的介绍词挺有趣，接话道：“我叫沈云楹。”
“听说表妹刚入京就生病，我这里有一份茯苓雪梨膏，对调养水土不服有奇效。”沈云楹示意银筝送上来，“就当是给表妹的见面礼了。”
蒋琬脸颊肉乎乎的，睁大眼睛的时候，脸颊跟着鼓起来，十分可爱。
“谢谢表姐。”
她双手接过，“我也给表姐准备了礼物。”
有丫鬟送上来一个绿竹盒子，银筝上前接过。
蒋琬活泼开朗，见沈云楹性情好相处，直接拉着沈云楹坐下，娇声娇气吩咐蒋高恒，“二哥，皮影戏还没完呢，再来一遍。我和云楹姐姐一起看。”
沈云楹有点拘束，蒋高恒说是表哥，才第一次见面，她秀眉轻蹙，想着如何拒绝。
蒋高恒便笑道：“两位妹妹请坐，这出戏就当是哥哥的赔礼。”
“接下来表演哪吒闹海。”
蒋高恒手中动作飞快，温润的嗓音变换出几种不同的音色，一番表演和庙会上的一样精彩。
沈云楹暗暗佩服，这位表哥肯下功夫学，还学成了。他这几年在外游玩的日子，一定很精彩。
第6章 垫脚石
接下来几天，沈云楹过得十分快活，她奉母命带着表妹蒋琬在京城逛逛。沈云楹想着带她去云露阁买糕点，谁知刚买到就碰到同样出来逛街的蒋高恒。
于是三人结伴而行。
书斋、茶室、画集，蒋高恒去的都是雅地，沈云楹头一次被人带着去参加读书人之间的文会。这些地方都有包厢，可以带妻子或是家中姊妹前来，本朝才女众多，若是女子有好诗、好画，也能在文会中扬名。
除了这些，蒋高恒还和她们去酒楼听曲儿，琴音婉转轻柔，仿佛有千言万语要诉说，下一秒却又换成一曲轻快的乐歌。
这一天，蒋高恒又去一家博石斋。
这里以好石头闻名京城。沈云楹正在仔细挑选一个，打算回去做印章。
恰巧有人来卖祖传石头。
伙计拿起石头看了又看，说道：“小兄弟，你这块是瀑布石，大概值二十两银子。”
卖石头的人不信，“我家祖父说起码值五百两。你肯定看错了！”
伙计放下石头，一拍桌子，坚定道：“我不会看错。你是不知道，博石斋每天碰见多少和你一样的人，拿着一块石头说祖传的，张嘴就要几百两，其实那些石头根本不值钱。”
“不是每个人都有一双慧眼，看出值钱不值钱。”
买石头的人真缺钱，咬咬牙，始终不肯低价贱卖。
沈云楹留意到这边的动静，蒋琬小声问：“表姐会看石头吗？”
沈云楹摇头，轻声道：“不懂。”
蒋高恒忽然走过去，嗓音清润如涧中流水，“这位伙计，依我看这块石头乃是太湖石，而非瀑布石。”
他拿起石头，口中说着：“瀑布石，触手顺滑，犹如丝绸，沟壑深浅不一，纹理分明，有一点明显是凹坑。太湖石，讲究瘦、皱、漏、透。雄浑中兼具玲珑。刚上手，便能分辨出二者的不同。”
伙计的傻眼了。
卖石头的人登时笑开。
掌柜的留意到这边动静，立即出面处理此事。最后，蒋高恒被掌柜的送了两块黄石，用作印章正好。蒋高恒转手送给沈云楹和蒋琬，一人一块。
回家马车上，沈云楹还收到蒋高恒的一份礼物，一匣子书。她好奇翻开，全是蒋高恒和游玩的好友之作，是他们一路见闻，名字就叫山水集。
沈云楹大为开心，在车上就忍不住翻开看起来。
“姑娘回来了？夫人让您去一趟静远斋。”银屏在家留守，一见沈云楹回来，赶紧禀报。
沈云楹进门的动作一顿，让人搬书进屋，自己调头往静远斋去。
蒋文笙端坐在椅子上，面色难看，见沈云楹进来才缓和一点。
“母亲叫我来有什么事？”沈云楹刚坐下就迫不及待问，她的心神都在新得的书上。
蒋文笙没好气道：“今日老夫人传话我去慈晖院。”
沈云楹猛地直起身子，直勾勾望向蒋文笙，还以为自己听错了。自她有记忆以来，老夫人从未让蒋文笙去过慈晖院。
“不用那么紧张。是说你的亲事。”蒋文笙笑道，不吊着沈云楹胃口，“我便说你和蒋家定下了，两家交换过信物。”
沈云楹有点懵，“蒋家？不会是高恒表哥？”
蒋文笙点点头，“我与你大舅母早有默契。不然也不会千里迢迢带高恒进京，他又不用读国子监。”
沈云楹只想了片刻，“挺好。”
母亲和她都不想当沈家高升的垫脚石，不想太师和老夫人左右她的亲事。
“那能晚两年再出嫁吗？”沈云楹想在母亲身边多待两年，等嫁人之后，蒋家远在江南，蒋高恒还要四处走走，怕是很久不能见母亲一面。
念及此，沈云楹便觉得蒋高恒一般般。成亲，索然无味。
蒋文笙曲指敲沈云楹的头，“瞎想什么呢？当然要多等几年。”
沈云楹顺势抱着蒋文笙的手臂撒娇，“我的亲娘啊，当然是想在你的小厨房多蹭几顿。”
“来人，叫小厨房做些点心送来。姑娘嘴馋，多做些。”蒋文笙吩咐下去。
沈云楹笑着靠在蒋文笙身上。
而蒋文笙此时心里莫名不安。有一点，她说谎了，她并没来得及和嫂子交换信物。护国寺测算庚帖要七天，在佛前供奉。后日才是第七天。
希望太师和老夫人不要继续逼迫。
——
皇宫，乾清殿。
乾清殿乃是宫中最威严的宫殿，皇帝的起居之所，长夜笼罩，此时宽阔的殿内，传出皇帝不耐烦的声音。
“朕早就说过，要你早一些娶妻生子，你家就一根独苗，嘉荣长公主也就你一个儿子。”皇上双手叉腰，气得站起身，目光灼灼盯着中间站立的青年。
燕培风眉目俊朗，五官深邃，殿内的烛火映照出他轮廓分明的脸部线条，此时他薄唇紧抿，剑眉微蹙，显露出几分威严之态。
燕培风听到皇上这话，隐隐觉得哪里不对。不等他深思，皇上又开始诶哟叫唤，“朕的头疼病都要犯了，眼前一片漆黑，就和你的将来一样，黑黢黢的！”