“嗯。”江砚澄感激道：“谢谢你，这么照顾我。”
这算是他在这个世界遇到的第一个朋友了。
小秋忙摆手，“你别这么说，应该要感谢世女，我只是受她嘱托。”他有些不好意思，转而道：“不过我看世女好像真的很关心你，对你似乎与旁人不同。”
江砚澄动作一顿，心中冷哼，如果这个萧念真是前女友，她对他特别只有一个原因：图他这张脸。
不过有的图总比没有好，这是他唯一能拿得出手的筹码了。
小秋忽然低下了头，耳尖泛起红晕来，说：“阿砚，若是你尽心服侍世女，没准以后能飞黄腾达呢。”
江砚澄把最后一口馒头塞进嘴里，喝着清感灵咽下去，肚子这才有了点饱腹感，有些不解小秋说的意思，“怎么个飞黄腾达？”
“就是……”小秋瞅了眼门口，没人进来，压低声音说：“之前有一个伴读，生得那叫一个倾国倾城，好几位小姐都抢着要他侍奉，为此闹出不少事情来，但他当时只倾心于忠信侯府的二小姐，每次都安安静静地服侍，从未逾矩，小姐也是觉得他服侍得好，中榜后就纳他为小侍了，你看，他是不是命很好？所以我觉得你也有机会。”
小秋说得信誓旦旦，江砚澄则挑了挑眉，“被人看上就是好命？”
“当然了！”小秋毫不质疑地点头，“像我们这种伴读，在外名声好听，可以侍奉在世家贵女左右，可是她们不高兴，所有的气都撒在我们身上了，答不上来题，也要替她们挨板子，说得好听点是一项职务，每月有月钱可发，可到手的那点月钱……也只够日常开销。”
“哦对了！”他眼睛又亮了起来，从兜里摸出一两银子，“这是世女给我的，我们一人一半。”
江砚澄好奇地看着面前的人，明明都过得这么苦了，到手的钱还要分他一半？
“为什么分给我？”他问。
小秋眨着清澈的眼睛，说：“这钱若不是因为你，我也得不到。”顿了顿又补充嘿笑道：“若是你以后飞黄腾达了，可别忘了我就是。”
江砚澄与他相视一笑，拍拍他的肩膀说：“放心吧，苟富贵，勿相忘！”
“哎？”小秋瞪大了眼睛，“你念过书？”
江砚澄反应过来，忙找借口掩饰，“今日伴读的时候，偶然间听世女提起的。”
“哦……”小秋不作他想，乐呵呵地藏银子。
冬日的天暗得早，室内逐渐变得昏暗，江砚澄眼眸随之暗了下去。脑海中回想起李公公丑恶的脸庞。
月钱？呵……
*
“阿欠！”
清晖院书房，萧念打了个喷嚏，手上的笔因动作在纸上划出一笔大大的捺来。羽衣警惕起来，“小姐不是喝了药吗？怎么还是染上风寒了？”
萧念轻咳一声，“天太冷，防不胜防。”
“我去煮碗清感灵来。”清感灵可泡可煮，但煮的效果更佳，实在没有条件才选择用开水冲泡将就一下。
桌上的纸写坏了，萧念拿了张新的铺上，对着字帖临摹起来。
原主的字和她相差实在太大，想要达到她现在的水平非一日之功，怎么说也要装装样子，练习练习。
只是字体太复杂，一个时辰过去了，字帖才翻了一页，要是这个世界也用简化字就好了，萧念又忍不住想。
转转手腕，搁下笔休息。
羽衣候在一旁愣愣地看着她，萧念抬起头，正撞上她的目光，“怎么了？”
“没……”羽衣摇头，夸赞道：“小姐如此用功，国公爷一定会很高兴的。”
萧念笑了笑，说：“羽衣，我用功是为着我自己，不是为了让谁高兴。”
羽衣面露不解，“可是小姐以前最讨厌上学了。”若是非要让她找出一个萧念突然用功的理由，她只能想到是为了让国公爷高兴。
萧念不欲与她解释过多，“以后你就知道了。”
夜里，北风呼啸，屋内的炉火烧得哔啪作响，烧得萧念浑身也滚烫起来。嗓子冒烟般的难受，她迷糊着脑袋坐起身，一摸额头。
发烧了……
哑着嗓子地朝门外喊了一声。
侍女秋露从耳房进来，瞧见萧念面色通红，虚弱无力，忙伸手一探，“哎呀，这么烫，小姐快躺下，我去喊府医来。”
漆黑的国公府点起了廊灯，一番折腾后，高热暂退，萧念无力地躺在枕上，听着窗外的风声，明日是去不成书院了……
脑中浮现起那张熟悉的脸庞、又会装乖又会掉眼泪的家伙，现在风寒好了吗？
*
凌云书院后院偏房。
江砚澄浑身发汗，又冷得瑟瑟发抖，嘴里不停呢喃。小秋睡在他身侧，被动静吵醒，低声问：“怎么了？”伸手一探，惊得弹射坐起。
“阿砚！阿砚！”
其他两人被惊醒，纷纷问怎么回事？有人点着了烛火，昏暗光晕下，江砚澄唇色发白，满头大汗，发丝被汗浸湿黏在脸上，一副毫无生气的病态模样。
“这可如何是好，书院没有郎中，需得去外头请，可这大半夜的，外头又天寒地冻……”
书院有规矩，伴读若要请郎中需得上报李公公，自行去请得自己出钱，可他们都是新来的，几个人凑在一起也凑不出来。
小秋急忙说：“我有银钱，我去请。”说着他披着衣服就要出去。
其他人忙劝道：“就算你有也不成，书院规矩，不可私自外出，必得请示李公公，拿了批条，门房才会放你出去。”
“我去找李公公，你们替我好生照顾他。”
小秋二话不说，顶着刺骨的寒风出门了。
一路摸黑，跌跌撞撞冲到了李公公住处，拼命地拍打那扇紧闭的门，“李公公！李公公！阿砚快不行了，求您开恩，批个条子让小的去请郎中吧！求求您了！”
“李公公——”
小秋的呼喊声在寒风中变了调，渐渐淹没在无边的黑暗里。可手上的动作却没停，僵硬到没知觉的手臂像木棍一样，一遍遍地敲打着门板。
不知过了多久，门内终于传来一声慢悠悠地咒骂，“大半夜的嚎什么丧，死人了！”
门开了一条缝，露出李公公半张阴沉的脸。
小秋“扑通”一声跪在雪地里，牙齿冷得发颤，“李公公……阿砚快不行了，求您开恩，批个条子，让小的去请郎中吧……小的有银子，不让书院出钱。”他从怀里拿出银子，捧给他看。
李公公朝伴读住处瞟了眼，不耐道：“大半夜的你扰我清梦就是为了这么点小事？要是惊扰了主子门的清净，你们有十条命也赔不起！”
“李公公！”小秋声音带着哭腔，“阿砚真的快不行了，他浑身发着冷汗……”
“怎么？”李公公打断他的话，戏谑道：“他那张脸还没来得及攀上高枝，就急着要香消玉殒了？”
“白日里不是狂得很吗？让他受着！”话音未落，门“砰”地一声关上了。
小秋僵在原地，掌心的银子“咚”地一声砸进雪地里，寒意顺着膝盖浸透四肢百骸。
第4章 她不来了
◎“凭你？以什么身份？”◎
风急雪啸，呼出的一点热气瞬间凝结成了白霜，求助无门，小秋艰难地从地上爬起，好生将救命钱揣进怀里。
身侧忽的响起一道轻微的踏雪声，一件厚实的棉袍随即盖在了他身上，他抬眸望去，声音哽咽起来，“赵近侍……”
老旧的门发着吱呀声响，风雪随之灌入，小秋拽着郎中进来，“郎中来了！我请来郎中了！阿砚有救了……”
*
“咚——”
卯时已到，书院晨钟敲响，伴读们揉着惺忪睡眼，穿戴整齐后走向院中集合，小秋他们一屋四人昨夜照顾江砚澄，几乎快到天亮才合眼。李公公扫了眼人群中空缺的位置，怒斥一声：“人呢！”
“砰”的一声，木板门被人从外面踹开，小秋几人瞬间惊醒，看清为首的人后，连忙穿起衣裳，鞋都来不及穿，低着头在榻前站好。
江砚澄头还晕着，皱着眉翻了个身。李公公提着鞭子一步步逼近床榻，小秋心跟着提到嗓子眼，大着胆子往前移了一步，颤颤巍巍地说：“李公公，阿砚他还没……”
“闭嘴！轮到你说话了吗？”
他话还没说完，李公公就打断了他，江砚澄被这冷不丁的一声怒吼吵醒了。扶着昏沉的脑袋坐起，还没看清人，眼前就破空挥来一道鞭子，他眼疾手快地往旁边一躲，鞭子堪堪从耳边划过。
惊吓过后，瞌睡虫一哄而散，胸中顿时燃起熊熊怒火，开口叱骂道：“你有病吧！”
闻言，屋内众人皆是屏住了呼吸，小秋紧闭双眼，完了……
屋内没点烛火，异常昏暗，衬得李公公满是皱纹的脸越发阴沉恐怖，挤着嗓子发出声音，“你说什么？”
江砚澄不服管教从他第一天来的时候就知道了，可是敢当着众人的面骂他，还是第一次。