他堂堂江家少爷，可不是谁都能轻易使唤的。
那人一见叫不动，转头就和负责书院物资采买的管干王妈妈告了状。王妈妈一听，斜着眼从库房里出来，气势汹汹三两步就来到了江砚澄面前，一瞧清人，扬着下巴道：“哟，雪都扫完了？坐在这里躲清闲？”
江砚澄冷眼打量她，这人是李公公的亲信，也是个尖酸跋扈，惯会颐指气使的家伙，他如今是虎落平阳被犬欺，硬碰硬受伤的还是自己。
沉吟片刻，垂下眸，再抬起时，已然换了一副脸色，“王妈妈误会了，我这是扫雪正好扫到这儿了。”他视线移向她旁边的小厮，略带歉意地说：“方才一阵耳鸣，未听见小哥说什么，可是有什么吩咐？”
他转变得太快，小厮都不好说什么，王妈妈瞥了他一眼，敛了神色，“你同他们一起把外头的东西搬进库房吧。”
“是。”江砚澄低着眉，一副规矩的模样，王妈妈瞧着他那张脸，难得大方地给了他几分薄面，不再计较，悠着步子进屋了。
小厮白了一眼，忍不住嘀咕，“长得好看有什么用！”
江砚澄默不作声跟在后头，眼睛却观察着四周的一切，书院每月采买一次，大大小小的物资都归王妈妈管，东西多，来回三五趟根本搬不完，凡是能看见的小厮、杂役都抓来帮忙。
门外的几辆马车上堆山码海，力气大点的将米面粮油一一扛走，力气小点的则搬些轻点的物什。江砚澄刚走近，就被人塞了一个约三十斤重的竹筐，他有些吃力地抱住，透过麻布瞥见里头的东西。
木炭质地细密紧实，色泽偏银白，是银丝炭。
江砚澄气喘吁吁地全部搬进库房，数了下，足足有三十二筐。
在这个时代，银丝炭属于顶级的燃烧材料，书院中只有正副两位山长和达官贵族的学子，以及极个别优等生才能用得上。据他这几天获取到的信息，权贵学子拢共十位，而且都不住在书院，只在上学的时候用于讲堂和手炉取暖。
那一个月用得了这么多吗？
“搬完了就赶紧出去，库房重地不可久留。”门口小厮催促道。
“是。”一行人赶忙出去，门上随即落上锁。
江砚澄捡起扫帚，继续扫雪去了，只是这次不同，他刻意留心了书院的地形，将房屋建设，各个道路的走向牢记心中。
不知不觉到了一间斋舍前，这间斋舍独门独院，大门紧闭，抬头望去，匾额上赫然写着“松月斋”三个字。
这是萧念的斋舍。
也不知她现在怎么样了……
细细替她扫去门前的积雪，小秋从他身后跑来，喘息间嘴里冒着白气，“你怎到这儿来了？让我好找。”
江砚澄转头问：“怎么了？”莫不是李公公又想找他麻烦？
小秋瞅了眼四周，随后从怀里拿出两个馒头递给他，“快吃吧，别让人看见了。”
江砚澄心里一暖，笑着接过，“谢谢。”
小秋挠挠头，嘿笑道：“你先吃，我替你扫。”
江砚澄却摆了摆手，拉过他一起在旁边的石头上坐下，低声问道：“小秋，我问你，你比我早来三个月，那你每月多少月钱？”
“嗯……”说起月钱，小秋眼睛亮了亮，“第一个月的时候，我发了一两银子外加两百文钱，后面两个月就只有一两银子了。李公公说，每位伴读的基础份例是固定的，只有一两银子，书院优待，才多给两百文钱。”
“是吗……”江砚澄咬了一口馒头，将信将疑。
“是呀，因为如果我们伺候主子，伺候得好也能得到许多赏赐，比月钱可多多了呢……上个月我还……”
小秋滔滔不绝讲了起来，江砚澄却忽然转口问：“你知道书院的……账房是谁吗？”
“账房？你是说司计吧？”小秋纠正他的措辞，介绍道：“书院主管财务的司计是一位姓柳的嬷嬷，听说她来书院许多年了呢，比李公公还早……”
“那她也是李公公的亲信？”江砚澄抓住话头，急忙问。
小秋摇摇头，“不是，她与李公公似乎话都说不上两句呢。”
这样么……江砚澄思索起来，难道是他想多了？
“小秋——”远处一个伴读朝他们喊了一声，“有人找你。”
那伴读跑了过来，小秋紧张地问：“谁啊？”
那人回：“是世女身边的羽衣姑娘，说找你有事。”
闻言，江砚澄“蹭”地一声站了起来，反应过来后又悻悻地坐了下去。
又不是找他的，这么激动做什么？
小秋松了口气，“我还以为是李公公呢，吓死我了。”他转头对江砚澄说：“阿砚，那我先去了。”
“嗯。”
目送两人远去，江砚澄捡起一根树杈，在地上描绘一遍他所记下的书院地形，不自觉地在松月斋的位置上转了几圈。
他现在身份低微，想要扳倒李公公没那么容易，若要寻一可靠之人，那人只能是……萧念。
可这个萧念，会帮他吗？
“我回来了。”小秋抱着一个绸缎包裹，坐在他身边。
“这么快？”江砚澄惊讶道。
小秋笑嘻嘻地打开包裹，说：“这些是世女让我交给你的，都是些名贵药材，补气养生的，她还让我问候你风寒好了没。”
江砚澄有些不可置信，“萧……世女给我的？”
那为什么不直接找他？
“对啊。”小秋止不住地笑，“你看，我说吧，世女待你与旁人不同呢，从前也有几个伴读，可都不曾受到世女这般照料。”他忽然低下声说：“阿砚，你前途光明着呢。”
这话听着江砚澄很不舒服，他是什么东西吗？
可这光滑的绸缎，和这名贵的药材，是他现在这个身份怎么都接触不到的，萧念却可以随便给。
江砚澄心里五味杂陈，思索着萧念的用意，是施舍可怜他？还是别的什么？回想起自己前世对萧念的态度，他曾不止一次以一种上位者的姿态给她买很多东西，但都从来没有问过她喜不喜欢，想不想要。
如今自己亲身体会了，一股苦味在心底蔓延开来。
这都是他欠她的，是他该的……
“这些你拿着吧，我不需要。”江砚澄把东西塞给小秋，起身捡起扫帚继续扫雪。
午后的雪经阳光一晒，结成了冰块，极其难扫，需得使上力气用力砸开。
小秋不解地问：“为何？”
江砚澄叹了口气，“用你们的话来说就是，无功不受禄，我并没有为她做什么。”
反而还害她生病了。
小秋眨眨眼，以为江砚澄是心里藏有傲气，于是说：“那我先替你保管着，以后若是有需要，也可拿来应急。”
*
连休了五日，萧父终于肯放萧念出门了。一大早，萧念就来请安。
“也不多休几日，等身子大好了再去？”萧父神情关怀，替萧念整理好狐绒斗篷，生怕露出一丝缝隙，令寒风钻了进去。
萧念心想，原主那般厌学，多半也是这位父亲宠的。
她正经解释：“上次科试没通过，下次补录必得拿下，不然母亲又要责罚我了。”
萧父眉一皱，“她敢？别怕，爹爹护着你，虽说我也是盼着你能走上仕途这条路，可是也不能不把自己的身子当回事呀？离乡试也就只剩不到一年了，还能指望你真能考上不成？”
萧念：“？？？”她这么不值得被期望的吗？
空气静默了一瞬。
话一出口，萧父似也觉得不妥，改口道：“额……总之用心便罢，你母亲知道定会高兴的，去吧。”他推了推，萧念点点头出门了。
萧父目送她离去，转头对身旁的近侍说：“我怎么就……把心里话说出来了。”
近侍讪笑，“小姐最是宽心的，想来不会在意。”
马车上，萧念吩咐羽衣，“我打算住进书院，全心备考，晚点你和秋露收拾一下，把我的东西搬来书院吧。”
羽衣不解，“小姐为何突然要住进书院？书院地方那么小，条件可比府上差多了，主夫知道定然不同意。”
萧念笑了笑，“所以我才没和他说呀，你按我的意思去办就行。”
住在国公府舒服是舒服，可一会儿是萧父来送吃的，一会儿又是国公爷来查她功课，要么就是小弟来找她玩耍，实在是安静不下来潜心备考，倒不如住进书院一个人自在。
讲堂里，她刚坐下，身旁的小秋递给她一个暖炉，“小姐风寒可好了？今日是小的伺候您。”
萧念心里升起一丝淡淡的失落，同时隐隐担忧地问：“阿砚是还病着吗？”
不等小秋回答，身后响起了一道熟悉的阴阳怪气声：“萧小姐病可好了？这一病，又是五日呢，大家都好担心，想要去看望你，只是碍于夫子布置的功课实在太多，抽不开身。”