“阿姐，你听我解释，不是你想的那样的，我，我也是迫不得已……”妇人捂住瞬间红肿的面颊，泪水涟涟，语无伦次。
卞夫人胸口剧烈起伏，看着眼前这张与自己有几分相似、此刻却写满惊恐与羞愧的脸，只觉一股腥甜直冲喉头，强行压下，厉声道：“进去，你想在门口被人看笑话吗？”
门关上。
马车旁的火儿真是好奇死了，压低声音对身边小枣道：“你说卞夫人会如何处置她这胞妹？”
“私德败坏至此，说不定会打死她。”
“可那是嫡亲的妹妹，血脉相连，如何下得去手？”
小枣叹了口气：“突然有些可怜卞夫人了，这一路行来，她举止谈吐，挺有大家风范。”
“卞夫人最可怜的在于她娘家父母都知道这事，只有她被瞒在鼓里。”时君棠淡淡道。
“不会吧？”这下就连巴朵都吃惊了：“族长怎么知道？”
“为人父母，于儿女之事最为上心。一个外孙长至十三岁，往来痕迹，蛛丝马迹，又岂会毫无察觉？”时君棠目光掠过那紧闭的宅门，摇了摇头，不再多言，转身登上马车，“回府。”
马车刚在时府门前停稳，便见两名打扮得花枝招展的媒婆，正从角门悻悻而出，边走边撇嘴嘀咕：“还二房主母，这脾气也太差了吧。”
“可不是么，往后这家的媒，请我我都不来了！”
巴朵朝小枣、火儿递了个眼色，二人会意，悄无声息地跟了上去。
时君棠看得失笑，巴朵她们盯二房和章洵盯得都挺紧，深怕章洵给跑了。
一炷香后，她正在书房慢饮清茶，小枣与火儿便气鼓鼓地回来了。
“族长，那俩媒婆果真是来给二公子说媒的。听说二夫人还细细打听了那两家姑娘的出身品貌，真是气人。”小枣当场听得脸都青了：“二夫人这是一脚想踏几条船啊？”
“婢子已经跟那两个媒婆说了，二公子已经有了婚约，若再敢上门聒噪，直接乱棍打出去！”火儿亦是柳眉倒竖。
“族长，你怎么一点儿也不着急？”巴朵看着自家族长闲适的模样，真觉得族长在男女之事上过于放心了：“二公子那般优秀，不知多少女子暗中觊觎呢。”
时君棠放下手中的书，看向这三个为自己操碎心的贴身人：“你们族长我，也很优秀啊。”说着起身来到书架前，抽出其中一本有关于西域的地图志：“两人之间，若需时时刻刻提防对方变心，那这份情意，未免太不堪一击了。”
“婢子听说，在心仪的男子面前，女子该温柔似水，才能留住男人的心。”小枣道，她觉得族长这一点挺缺的。
“为何要刻意留？他若心悦于我，自然会站在我身侧。若无心与我，留也是徒然。我们并肩而立，是彼此心甘情愿的选择，亦是彼此互为倚仗的底气。”时君棠道：“以后，不要为了这些事而去花费精力了。”
三人点点头。
这晚，章洵回来得有些晚，刚要去棠儿的院子就被母亲截住。
“我这两日确曾拜访过几位大人府邸，”章洵略一思索：“确实见过几位大人家的姑娘，也就是点个头。”
“你这孩子，你都有了婚约，就该谨言慎行，避些瓜田李下之嫌才是。如今连媒婆都上门来了。若惹了族长不悦，那些聘礼也就没了。”二夫人忧心的轻打了他一下。
“什么媒婆？”
二夫人将今天两位媒婆来说媒的事说了说，随即哽咽的道：“洵儿，你是入赘之身，这入赘的郎就跟嫁人的媳妇儿一样，没几个不会受委屈。以君棠的性子，往后定是不会让你纳妾的。”
章洵：“……”一时竟有些无言以对，“娘，我从未想过纳妾。”
二夫人擦去眼泪的温润：“得了吧。男人都那样。总之，在你还没和君棠成亲前，你万不能做出对不起君棠的事来。”
想了想，更重要的没说，二夫人又道：“还有，你得催着君棠，早些将聘礼正式过到二房名下，这样咱们心里踏实，对外也好言说。这般没名没分地拖着，万一她日后反悔，你让咱们二房的脸面往哪儿搁？”
章洵：“……”
第333章 可怜的徒儿
“洵儿啊，你这张脸，生得太招人，姑娘家见了没有不喜欢的。”时二夫人望着儿子俊美无俦的面容，又是骄傲又是发愁，从小到大，她对着这张脸真是打也舍不得骂也舍不得，“一定要管好自己，知道吗？你愣着做什么，娘跟你说话呢。”
章洵叹了口气：“知道了，娘。”
时二夫人这才放心地离开。
章洵摇摇头，正欲举步，却见月洞门下，时君棠正倚柱而立，眉眼弯弯地望着他，显然已听了许久。
“你都听见了？”他走了过去：“我连那几位姑娘的模样都没看清。长得好看，可不是我的错。”
“我又没说什么。不过二婶说的话挺有道理的。”
章洵轻哼一声：“句句都是利你的好处。”
时君棠牵起他的手朝着院子走去：“放心吧，我会对你负责的，负责一辈子，怎么样？”
“你说的，往后你若负我，我定不饶你。”
“怎么个不饶法？”
章洵抿了抿唇：“我就离家出走，让你再也找不着我。”
“章大人，你幼不幼稚。”
“你就说，这法子有没有用？”
“有。”
次日一早，时君棠用过早膳来到了三余居，这才下了马车，一道饱含怒意的厉喝便自身后传来：“时君棠。”
转身，便看见了一位熟人，当朝内阁大学士兼户部尚书卞宏，正立在几步开外，面色铁青。
“卞大人？您这额头怎么了？”时君棠看着卞宏额头上一块显眼的乌青上，面露恰到好处的关切。
“拜你所赐。”卞宏几乎是从牙缝里挤出这几个字。昨日归家，夫人便与他大闹一场，将他隐瞒十余年的外室之事尽数抖出。他想离开，谁想夫人从背后推了他一把，猝不及防，额头便重重撞上了厅柱：“时君棠，你当真无耻至极，朝堂上的事你竟然牵连到了我家人？”
看来真是气极了，要不然，以他内阁次辅之尊，断不会这般不顾仪态，一大清早亲自寻上门来质问。尽管这一大早没什么人，但这种事对于他这样身份的人来说，还是有失礼仪的。
时君棠冷冷一笑：“卞大人也知道祸不及家人的道理，那您暗中查探章洵身世之时，可曾想过此理？”
“你如何得知？”
“若要人不知，除非己莫为。就像卞大人十年藏娇，我不也知道了？若不想闹大，卞大人还是安分点的好。”
卞宏脸色铁青：“你这是在威胁本官？”
“我想着，卞大人查章洵的身世，目的并不只是好奇吧？所以，我只是效大人之道而行之罢了。”时君棠浅笑着道：“对了，尊夫人还不知道大人除却那位妻妹，另有一处温柔乡，听说那位娘子胆子颇大，多次在夫人眼皮子底下和大夫私会。”
卞宏死死瞪着时君棠，眼中怒焰几欲喷薄，咬牙道：“你，本官不会再查章洵的事。”
“大人爱惜清誉，珍视羽翼，着实令人敬佩。”时君棠从容一揖，“还望大人往后，亦能时时自省，持身守正。否则，数十年清名，恐毁于一旦。”
卞宏被气得胸膛剧烈起伏，死死瞪着她，最终狠狠一甩袍袖离开。
目送着卞家的马车消失，火儿在旁吐吐舌：“堂堂内阁大人竟然气得到族长面前来出气，这般沉不住气。”
小枣掩嘴轻笑：“这等要命的把柄捏在别人手里，换谁不怕？”
“卞宏好对付，另两位大人就难对付了。”时君棠微微蹙眉。
她在让巴朵去查卞宏时，顺便把周舒扬和曾赫也给查一查，结果，这两人身上并没有私德这一块的污点。
周舒扬有两名妾室，但都是年轻时的通房生了孩子后抬妾的，妻妾和睦，家风严整。
而曾赫，那样一张扑克脸，竟然一夫一妻，膝下三子二女皆是原配夫人所出，别说沾花惹草，还从不逛花酒。
简直就是两股清流。
厢房内。
卓叔奉上刚自万州运来的新茶，见家主正一脸疑惑的看着桌上的两幅画像，便笑着禀道：“这是卜娘子昨日送来的。她说家主若有意送人进宫，这两人合适，她定会尽心调教。”
“送进宫？”时君棠抬眼，面露不解，“为何要送人进宫？”
“高七来问，说云州各族长都送了女子进京，时氏一族中，几位叔公也想着送些时家女进宫，那咱们是不是也应该早做准备？”卓叔道。
时君棠想也未想的道：“我并无此意。”
此时，窦叔走了进来：“族长，咱们还是要早做些打算的。虽说如今您是皇上的师傅，先帝的金羽卫也交给了您，帝王身侧若无咱们的人，许多事终究被动。帝王之心，深不可测，多留一手，总是稳妥些。”