这位自幼金尊玉贵的世家嫡女，非但毫无畏苦之色，每至用饭前后，竟主动揽下布置碗箸、调理菜蔬的琐事。
“您是皇上的师傅，自然也是妾身的师傅。”一次递上热粥时，郁含韵如是轻声道，仪态端庄中透着一丝不易察觉的恭谨，“侍奉师长，是应尽之礼。”
时君棠闻言，眼底笑意深了几分。
待郁含韵转身去溪边清洗食具，她便侧身拉了拉刘玚的袖子，低声道：“瞧见了？往后待皇后好些。”
刘玚撇撇嘴，嘀咕道：“这般会讨师傅欢心，也太有心计了。”下一刻，他捂住额头：“师傅，你打我干嘛？”
“只许你使手段纵横朝堂，不许皇后有些许周全的心思？”时君棠睨他一眼，语气半训半侃，“这恰显其胸襟与慧黠。更何况，将来执掌六宫，若无几分玲珑心窍，岂非要被你那些妃嫔生生欺了去？”
刘玚冷哼了声。
让时君棠没想到的是，刚到青州地界，便见到了一人。
青州界碑旁，一道挺拔身影正立于薄雾之中。
玄氅墨冠，眉目沉静，不是赵晟又是谁？
第404章 我亲自为你下聘
晨雾未散，青灰界碑旁的身影已撩袍下拜。
“臣青州刺史赵晟，叩见皇上、皇后娘娘。”赵晟的声音在清冽空气中显得格外沉稳。
身后几名亲随亦齐刷刷跪倒。
“都起来吧。”刘玚抬手虚扶，语气随意，“此番朕与皇后随师傅微服出行，不必拘礼。往后称呼公子、少夫人即可。”
“臣遵命。”赵晟起身，随即转向时君棠，又是一揖，姿态恭谨如昔，“家主。”
时君棠微微颔首：“赵大人别来无恙。”她目光在他面上停留一瞬，“你执掌青州一州政务，平常忙碌，这次不必亲自远迎。”
不过大半年未见，赵晟的变化挺大的，从前他眉宇间还能看出一些喜怒哀乐来，如今喜怒哀乐尽数敛于沉静眸底，她是完全看不出半点情绪。
周身气度亦愈发凝练持重，于官途而言，倒是好事。
从时君棠一下马车，赵晟的目光几乎是贪婪的落在她身上，从发髻玉簪到裙裾微尘，但很快便移开视线，那些深埋心底、连自己都觉得不堪的念头，他绝不愿在她眼中留下丝毫痕迹。
“皇上与皇后娘娘，并家主亲临青州，一应路程下官不敢假手于人。”赵晟侧身让出通路，姿态恭谨，“请——”
自界碑至青州城尚有一日路程。
因着时候已晚，一行人在“九域楼”歇脚。
九域楼是时家商队所住的客栈，并非时家产业，只是与当地客栈合作而挂的一个牌子。
“时家主。”掌柜早早迎出，满面堆笑，“早就收到信儿，特意给您留了上好的客房，这就引您上去——”
“不用了，掌柜。“时君棠目光扫过厅堂，“按老规矩，商队往常住何处，我们便住何处。”每次住都会体会一下商队所住的地方，以便知道商队住宿的情况。
“这些厢房就是商队住的。”掌柜热情又感激地说：“咱们青州这次雪灾，多亏家主及时调粮赈济，还让各处铺子赊借物资，允我们卖了再结本钱，这份恩情，咱们都记着呢。往后但凡是时家商队，一概安排上等厢房，绝不敢怠慢。”
郁含韵不由侧目看向时君棠，想到离宫时父亲所说：“含韵，这一路你多看、多听、多思。时族长身上有许多东西，是爹爹教不了你的。她的处事之道、待人接物，乃至胸襟格局，你若能领会一二，于你将来大有裨益。”
这一刻，她若有所思。
夜色渐深，时君棠沐浴毕便歇下了。
她厢房的后窗，正对着客栈后方一处僻静小院。
赵晟独自立在院中一株老梅树下。
他望着那扇刚刚熄了烛火的窗，眸色沉如浓墨。明年的这个时候，
家主便要嫁与章洵为妻了。
到那时，他便真的连远远望一眼的资格，都将失去。
可现在，家主会在青州至少待上半个月，那他是否能做点什么？
可他配吗？
家主那样的人，又会对他这样的人，多看一眼吗？
次日，天气晴好。
时君棠早早便起床，先是往街市上转了一圈，察看雪灾后的民生恢复。
待回到客栈时，晨雾尚未散尽，见赵晟正从楼梯下来。
“家主。”赵晟驻足揖礼。
“你来得正好，我有事找你。”时君棠坐到凳子上，让巴朵拿出章洵给的卷轴交给赵晟。
时辰尚早，客栈只有他们几人。
赵晟展开卷轴，见是五位妙龄女子的画像，笔触工细，各有风姿。
他抬起眼，目光里透出些微不解：“家主，这是？”
“你族中长辈替你相看的姑娘，都送到章洵那儿了。”时君棠端起茶盏，笑意温煦，“你若有中意的，便让章洵做主定下。赵晟，你今年二十一了吧？是该考虑婚配了。这五位姑娘家世品貌皆宜，你可有合眼缘的？”
赵晟握着卷轴的手指微微收紧，骨节透出一点白，目光却牢牢落在时君棠含笑的脸上。窗外晨光斜照进来，给她侧颜镀了层柔和的浅金，那笑意明明如此明澈，落在他眼中却刺得心头一涩。
“怎么了？”时君棠见他神色似有异样，问道。
赵晟合上卷轴。
“不仔细瞧瞧么？”时君棠微讶。
一旁侍立的小枣忍不住抿嘴笑了：“赵大人这般模样该不会心里早已有人了吧？”
时君棠想了想，觉得还真有可能：“赵晟，你若真有中意的姑娘，只管说来。我亲自为你下聘。”她亲手栽培起来的人，自然要给足体面。
“多谢家主美意。”赵晟将卷轴递回，声音低而平稳，“下官暂无成家之念。”说罢略一躬身，“灶房早膳应已备妥，下官去瞧瞧。”
他转身离去，背影在晨光里显得格外挺直，却也透出几分难以言说的孤清。
小枣在旁奇道：“家主，看赵大人说没成亲的打算不像做假，他该不会当年被沈氏伤得太重，这辈子都不打算成亲了吧？”
时君棠：“……”不至于吧。
此时，刘玚与郁含韵从二楼走了下来。
一行人用了早膳，朝着青州城出发。
傍晚时分，车马抵达青州城内的时家别苑。
时君棠照例召来青州各铺掌柜，听他们禀报这大半年来的经营。
原想着经了雪灾，能维持已是不易，未料账面上竟还有些盈余。
“老百姓念着时家雪灾时开仓赈济、赊借物资的恩义，都乐意来铺里走动。”老掌柜拱手道，面上带笑，“还是族长深谋远虑，仁义之行终有回响。”
众掌柜离去后，时君棠独坐书房翻阅账册。
烛火摇曳间，小枣轻手轻脚进来，脸上透着压不住的好奇与兴奋：“族长，还真让婢子猜着了，赵大人心里果真有人了！”
时君棠目光未离账册：“哪家的姑娘？”
“听说是个孤女，咱们离青州后，赵大人救下个落难女子，一直养在私宅里，从不让她露面。”小枣一脸好奇，“底下人都传，赵大人宝贝得紧呢。”
时君棠这才抬头：“养在宅子里？他不避嫌吗？”
小枣眨眨眼：“该不会是纳了妾吧？”
第405章 祝由术
纳妾？时君棠觉得赵晟应该不是那种未娶妻便纳妾的男人。
不过此事她也无甚兴致深究，纳不纳妾终究是赵晟自己的事。。
往青州的路上，雪灾后重建的景象处处透着生机。
时君棠每经一地便命停车，让刘玚下去与当地百姓叙话，聊收成，聊衣食，聊日常。
原本一日的路程，这般走走停停，竟用了三日方抵青州。
此后刘玚也未闲着，依着师傅平日的教诲，往市井巷弄里去体察民生。
过了几日，索性只带着皇后与韩晋二人，便衣简从地在城里转悠。
时君棠只遣高七、高八暗中护着，其余一概由他。
为君者，本当知晓民间疾苦。
将离青州、往宁州去的前一夜，时君棠正在灯下阅书，高七走了进来：“家主，属下无意间查到一件事。不知该怎么说。”
时君棠还是第一次见高七一脸为难的样子，搁下书卷，微微扬眉：“什么事能让你如此难以启口？”
“家主可曾听闻‘祝由术’？”
时君棠凝神想了想，摇头：“名字倒是稀奇。这术法有何特别？”
“属下多年前曾在迷仙台化缘时一位僧人提起过，祝由术若施于人，可篡改其心志记忆。”见家主目露疑色，高七低声道，“譬如，家主若想令一陌生男子誓死效忠，施术之后，那人便会心甘情愿为您肝脑涂地。”
时君棠眸光微凝：“这般厉害？”
“家主信？”
“信。”对于见识过轮回槃的她来说，深知大千世界无奇不有。她转而问道：“怎的突然提起这个？”