原来是一丘之貉，真是天助我也。
她内心雀跃不已，哪怕现在让她挨一顿鞭子也值了，可人都是趋利避害的，弗筠仍垂死挣扎道，“凌仙说自己来了月事，便躲在茅房里不出来，我那时候跟徐公子在一起，根本不知道她在搞什么鬼。”
“她要是有私奔之心，你会不知道？”陈妈妈气得嘴皮子都在哆嗦，抡圆胳膊就甩了她一巴掌，直将她扇倒在地。
陈淮抓在她后脑勺的手没有及时收回，一阵生疼席卷头皮，弗筠虚弱地瘫倒在地上，半边脸失去了知觉，耳畔嗡嗡作响，口中一股挥之不去的血腥味。
她在地上躺了好一会儿，才慢腾腾地支着胳膊坐起来。
陈淮手里的羊角灯，恰好与之齐平，橘黄灯光打在她的半张脸上，将嘴角那线歪斜的血迹衬成了黑褐色。
弗筠凄然一笑道，“章大人过几日要来看我，妈妈是不想做这笔生意了吗？”
“你是在威胁我么？”陈妈妈鼻孔哼出粗气，嗤笑了一声。
她这些年经手的姑娘，没有成千也有上百，太多人一朝名扬便觉得自己有了靠山，翅膀硬到可以飞了，甚至可以反过来拿捏她了。
殊不知折断翅膀不过是她一句话的事情。
她先前愿意给好脸色，那是看在对方乖觉的份儿上，若是察觉到对方生了异心，那便再也没有可以商榷的余地了。
下射的灯光衬得陈妈妈那张脸近乎狰狞，宛若厉鬼，她鼻孔哼出粗气，以几乎残忍的语调道，“晓花苑里最不缺的就是美人，男子最不稀罕的也就是皮囊，今日瞧上你，不妨碍明日换上她，没有你这个赛观音也有其他的赛观音。别把自己太当回事，且看看没了这身皮，还有没有人愿意看你一眼。”
她掐起弗筠的下巴，用手指将她嘴角的血迹来回涂抹，“在晓花苑，听话才是王道。你既然还不懂这个道理，那便让陈淮带你再好好领教一下。”
-
晓花苑角落一间不起眼的柴房。
破碎的窗纸勉强地粘在窗棱上，竖条条的木框间，频频闪过几道鞭子的残影，方落又起，似乎永远不知疲惫。破空的皮鞭声不绝于耳，夹杂着女子隐忍的痛呼和喘息。
已近子夜时分，墨洗的深空不见半颗星子，沉沉的乌云压坠着灯火人间。
秦淮河上的摇橹划桨声渐渐消歇，前院里寻欢的恩客大都由美人搀扶着回了床榻安歇，偶有几声让人脸红心跳的娇软尖叫，像羽毛挠过心口，空气里迷醉着让人失魂的春香。
无人知晓此处的血腥。
不知过了多久，柴房的门终于被从内打开，陈淮喘着粗气，擦了擦满头的汗，甩在地上留下道道水渍，持鞭的手因用力过甚不受控地发抖。
他回看了一眼爬在地上生死不知的女子，素白的中衣已换了颜色，像是没染匀的破布，裤腿的布料是白色缀桃色，袖子的用料是浅粉，后背则是染透了的深红，黏腻的血液沿着破裂的口子不断渗出。
她身边的空地上则纵横着沾满血迹的鞭印，四壁的白墙早已被陈年的血污渗透肌理。放眼之处，尽是红色，看久了让人头晕目眩。
陈淮揉了揉额头，将门重新关上，从外面上了锁。
及至脚步声不闻于耳，匍匐在地上的躯体才动了动，弗筠抬起下颌支在地上，狠狠地吸了口气，却嗅到一股混着尘土的血腥味，不由咳嗽了几下。
原以为她这五年里已经被打皮实了，大约可以扛过去这般切肤之痛，没想到这回陈淮下了死手，全不似先前那般留有余地，若非她咬牙忍痛装死，只怕当场魂归西天。
背上像是被生生扒去了一层皮，又往模糊的血肉上拼命撒盐，再浇上一壶烧开的沸水，疼得她只有哼哼唧唧的力气。
弗筠用掌心撑地，试图从地上爬起来，可只要稍稍一动，便是一股钻心蚀骨的疼痛，从后背席卷至全身，连指尖都有微微的麻意，无奈只好作罢。
她将耳朵贴在地面，依稀听见大街上传来敲梆打锣的声响，“笃笃”“咣咣”的声音此起彼伏，重复了四轮，已进入四更天。
这漫长的一天终于结束了。
作者有话说：
无
第12章 神机妙算
金陵作为陪都，保留了跟京城朝廷同样的班底，甚至在某种程度上说，比京城班底还要齐全。
譬如钦天监一衙。
钦天监与别处府衙不同，因需要精擅天文历法的人才专门任职，故而不走科举擢选一路，官员基本都为世袭，且非特旨不得改任。
五年前，钦天监监正杨廷甫卷入太子朱绍桢谋反一案，落了个满门抄斩的下场，自此钦天监便成了冷僻衙门，新帝即位后愈发冷落，以至缺员少位，勉强运转。
倒是金陵的钦天监，既远离了权势，也远离了纷争，人丁依然兴旺。
官员们夜里观天象，白日推算历法、占卜吉日，便是一日差事。圣上毕竟远在千里之外，连解释天灾异象抚慰圣心的苦差都免了，实在是个养老的好所在。
已然到了巳时一刻，监正王利夫才打着呵欠慢悠悠地来到衙门，正堂本该属于他的主位上，却端坐了一人。
一身佛头青的圆领袍，绸绢溜光水滑，头发梳得纹丝不乱，一枚玉簪束于发顶，那张脸却面如冠玉，巍峨立体，唇红齿白，端的是贵气逼人。
王利夫揉了揉眼睛，认出对方正是昨日祭祀大典的主祭官，眉心忽地一跳，残余的瞌睡虫顷刻跑了个干净，忙笑着上前拱手问安道，“不知章大人造访，有失远迎，有失远迎。”
章舜顷安坐如山地领受着他的低头哈腰，只端起茶盏，微微一笑道，“是我没打听好钦天监的规矩，不知监正上值的时辰这般松闲，来得太早了些，该是我的罪过。”
王利夫脸上的笑一下子僵住，吞咽了几口唾沫才赧然道，“昨日夜观天象，歇得晚了些，竟然睡过了头，让章大人久等，真是该死该死。”
“昨夜那么个大阴天，我连半颗星星都没看见，您观出什么天象来了？”
王利夫心里叫苦不迭，此人真是来找茬的，眼珠子提溜着转，思忖应答之语，忽然瞄见旁边候立的一人，便急中生智道，“观察云层，亦能预测未来几日天象。”
章舜顷微微探身向前，颇有兴致地问，“哦？能预测几日后的天象呢？”
“未来十日左右吧。”
“准不准？”
“有七八成的准信吧。”
王利夫应答如流，方才情急下涨红的脸色已逐渐恢复了原状，然而下一刻却听章舜顷图穷匕见道，“这么说，昨日的雷雨，监正提前十日便知晓了是吗？祭祀的正日子一直拖到七日前才敲定，原来是为着这个缘故。”
章舜顷的语气十分平静，他的话却足以让王利夫的脑袋悬于铡刀之下。
王利夫猝然抬头，见他面上半分笑意也无，目光如视死人，腿开始不由发颤，忙道，“章大人明察，此事与下官无关啊。”
“祭祀大典是钦天监择定的吉日，跟你无关难不成跟我有关？”
章舜顷的声线陡然转冷，手里的茶盏咣当一下落在茶几上，震得茶水溅出几滴。
一时间满室皆静，唯有王利夫粗粗的喘息声，他的上半身近乎弯折得与地面齐平，为自己辩解道，“日子确实是下官敲定的，可昨日的雷电却不在下官预料之内。钦天监上下一致认定，昨日是这段时间难得的晴天，谁承想后来急转雷雨。有道是人算不如天算，并非居心不良，有意为之啊。”
王利夫虽被章舜顷的突然发难唬得脸色发白，然而这番话又说得十分流畅，没有半点儿磕巴，像是提前许久就打好了腹稿。
章舜顷心中疑窦不减反增，不由看向候立在一旁那位身材清癯的中年男子。
此人名为宋之平，在钦天监担任五官保章正的职位，正八品的微末小官，负责记录天象变化，占定吉凶。
章舜顷辰时四刻便来了钦天监，当时衙门上下便只有他一人值守，面前这杯茶便是他奉上来的。
当他抛出同样的问题时，宋之平答复他的是跟王利夫近乎一致的话术：“按下官所推测的天象，昨日应是晴日转阴雨，打雷一事并不在预期。过往也常有测算失误的事情，毕竟神机妙算如诸葛亮，也没算到上方谷一战会下雨。”
章舜顷拈着手指，用眼神在二人之间流转，无人说话，陷入一种诡异的静。
贼人胆敢在皇陵布置下如此大的局，用火药伪造天罚，必须得赶上当日是个雷雨天，再不济也得是个雨天，否则无异于自露马脚，难以用谶言动摇民心。
而祭祀之日是钦天监敲定的，无论如何都逃不脱干系。可预测天象这件事，本就有诸多可辩驳的余地，人毕竟不是神，不能全知全晓。
其心可诛和误打误撞，不过于取决于判官一念之间，许是拿捏到这点儿，对方才如此有恃无恐。