他转瞬就想通了那具无端出现在林子里的尸首，或许是嫌犯背后势力欲将其灭口却遭了反杀，而凌仙大概也是落入其手，所以嫌犯才需要冒险进城。
看来这件案子，还有的查，不出所料的话，应该还有一场乱子等着他呢。
一想到终于摸到了黑幕的一角，章舜顷顿觉浑身血液都在沸腾，不觉面上带笑，神采飞扬。
而徐鸣珂颓丧得像是被霜打了的茄子，他心里本就存着怀疑的疙瘩，经章舜顷这般无情地戳穿，只觉如坠冰窟。好不容易从怀中掏出的热腾腾的心，遇上的却是天寒地冻的三九天，顷刻间冰冻成石，掉在地上碎成了渣儿。
章舜顷从遐思中醒过神来，见他脸色萧条，赶紧收起了嘴边的笑，跃下马车，拍了拍他的肩，叹了口气道，“她那幅画像是你的手笔吧？你是因为作画才认识的她？”
重逢后章舜顷虽讶异于徐鸣珂的改变，但也深信江山易改本性难移的道理。徐鸣珂向来不踏足风月之地，反倒经常在画馆逗留，结交同好，切磋技艺。于是，他在晓花苑看到弗筠那幅画像时便有了这个猜测。
徐鸣珂下意识点头，忽然一愣，问道，“你去过晓花苑？什么时候的事？”
“昨日为着搜捕嫌犯去的，你说巧不巧，恰好就在她房间附近发现了嫌犯留下的踪迹。”
徐鸣珂最后一抹侥幸也被残忍地碾碎了，无力地扯了扯嘴角，露出一丝苦笑。
见他并非无药可救，章舜顷便趁热打铁劝道，“那个粉头不是什么善茬，你如今既然已经知晓了她的真面目，便该早日了断，否则说不准将来哪一日就惹祸上身了。”
短短一日，弗筠先是在陈二眼皮子底下帮凌仙金蝉脱壳，又在城门守卫面前助嫌犯瞒天过海，徐鸣珂亲眼见证了她自始至终的纹丝不乱和镇定自若，觉得对她的认知在一点点破碎崩塌。
而他自己，也的的确确被她当作了幌子，无意中还充当了包庇嫌犯的帮凶，说心里一点儿都不在意自然是假的。
徐鸣珂毫不怀疑章舜顷这番话背后的良苦用心，可他也忍不住站在弗筠的立场上设身处地地考虑，一番权衡下，他终于艰难地开了口，“我可以跟弗筠了断，但是你能不能答应我不要追究她的过错？她不过是为了搭救姐妹而已，并没有做什么罪大恶极的事情。”
章舜顷哼了一声，“包庇罪犯还不算罪大恶极吗？要是陛下能不追究这桩案子，我倒是也可以睁一只眼闭一只眼。”
徐鸣珂深知章舜顷的性子，若是犟起来九头牛也拉不住，但他眼下给出的理由其实半点儿说服力都没有，因为要真论起离经叛道来，恐怕章舜顷本人才是深藏不漏的行家里手。
论辩法理他自然不是章舜顷的对手，便只能剑走偏锋用最朴素的人情法子，祈求道，“算我求你行吗？”
章舜顷被他这般近乎无理取闹的求情逗笑了，当然更多的是被气的，愤怒中夹杂着不解，竟然真的开始考虑起一种可能性，“她是救过你的命吗？”
望着章舜顷这般不知情滋味的模样，徐鸣珂莫名有些羡慕，不动情便不会伤情。
他是因何动情的呢？是因为初见时她肖似观音般不染纤尘的模样吗？还是她无意间露出的伤痕纵横的手臂？抑或是她反过来安抚他时那抹无所谓的笑？
是啊，他原本就是为庇护她才动了要跟她在一起的念头，如今又计较起来她对自己是不是真心来了。
他莫不是得寸进尺了。
“她也不容易，在那种地方长大，不知受了多少苦。”
徐鸣珂突然的悲戚低落让章舜顷满肚子的劝诫没了开口的由头，只能原样揣回了肚子里。
昨日鸨母动辄便要对弗筠动粗的举动，他也是亲眼所见的，知道徐鸣珂这话不是没来由，可他十分讨厌被置入左右为难的境地。
章舜顷向后一甩广袖，坐到马车沿儿，默然不语。
徐鸣珂知晓他内心也在经历着激烈的挣扎，决定再推一把，“你若是答应我，我便可以跟她不再相见，否则，你就算是我的挚友，也不能插手我的婚事。”
“什么婚事？你想娶谁？”
身后突然传来一道声如洪钟的质问，徐鸣珂身形不由一僵硬，转身便见徐沅郴一脸严肃地朝他们走来。
面对着父亲的质询，他内心涌起过一丝疯狂的冲动，但只瞄到父亲抿成一线的嘴角，就干脆利落地将那点儿残念扼杀在了摇篮里，低头木着脸道，“没什么，我们说笑呢。”
章舜顷也帮着遮掩，打哈哈道，“我们在说新近的戏本子呢，说的是一个爱管闲事的人非要阻挠挚友成婚的事，鸣珂方才说的便是戏本子里的词。”
徐沅郴眼神在二人身上来回转，有些将信将疑，但他恰存着要敲打徐鸣珂的念头，便顺着话说下去，“你平时光把心思用在这上头了是不是？难怪这么多年学业都没丝毫长进，你看看舜顷……”
“哎……”章舜顷见话头不对，赶紧截断了他的气口，转移话题道，“世伯，皇陵的案子我有了新的想法，咱们去书房聊吧。”
在徐沅郴这里，公事总是强于私事的，他怒其不争地白了眼徐鸣珂，便朝章舜顷点了点头，“正好，皇陵的案子有了新的进展，我也要跟你说呢。”
“好嘞。”
徐沅郴走出两步外，回头看了眼仍呆在原地貌似有些失魂落魄的徐鸣珂，面露几分不悦，“还不回书房温书。”说完也不顾徐鸣珂是何反应，便热切地拉着章舜顷走远了。
背影相携，亲密无间，看着比他更像一对父子。
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徐沅郴领着章舜顷进入书房，屏退了下人后，便开门见山道，“修缮陵墓的那批工匠找到了。”
“哦？竟没跑？”
徐沅郴叹了口气，“只不过找到的是尸体，都是一刀毙命，干净利落。你不是怀疑昨日林子里那具尸体有些蹊跷吗？看手心茧子像练家子，无端拉着一辆拉货驴车出现在人迹罕至的林子里也有些不同寻常，如今倒是可以串起来了。嫌犯和那帮工匠，应该都是被收买的打手，背后另有其人，事成之后想灭口，结果却让嫌犯给逃了。”
跟他的猜想倒是对上了，可章舜顷又有了新的疑惑，“那批工匠的来历可查清楚了？果真是匠籍出身？”
“你这是问到点子上了。”徐沅郴手指一点，面露赞赏之意，“是匠籍不假，可还套着另外一层皮呢。”
他突然走向书桌，提笔在纸上挥洒，章舜顷好奇地跟了上去，见他挥动几下笔墨，纸上便跃然一朵惟妙惟肖的莲花。
“鸣珂的画技可是跟您学了个十成十。”章舜顷插科打诨道。
徐沅郴听了不喜反怒，鼻间哼出一声，“画画本是怡情的消闲，他倒好，要当成养家糊口的本事了。”
一说起徐鸣珂，徐沅郴就忍不住心烦，尤其章舜顷还在眼前，那种夹杂着羡慕的心烦让他愈发郁闷。他挥了挥手，“嗐，净打岔了，不说这个。你可知这是什么？”
“不就是莲花吗？”
对着章舜顷，徐沅郴循循善诱起来，“再想想。”
章舜顷手托下巴，沉吟片刻，忽然灵光一现，“您的意思，这帮工匠是红莲教的余孽？”
徐沅郴赞许地点点头，“看来平时卷宗没少看。”
章舜顷识相地弯了弯嘴角，眼底却覆上一层阴霾。
这红莲教，乃是历代朝廷的死敌，其教徒囊括三教九流、能人异士、平头百姓。有宋以来，便如野草般火烧不尽、风吹又生。
大约二十多年前，红莲教曾在山东组织过一次大规模起义，朝廷出兵镇压，大伤其元气，此后偶有起义动乱，但皆是游兵散将，不成气候。
然而，没人能真正小觑红莲教的威力，只因红莲教教徒虽以教义相系，但使之长盛不亡的却是一味叫作反抗的引子。
凡有不平处，凡有灾苦处，都是红莲教生长的土壤。因而，每逢乱世，红莲教大兴；每逢治世，红莲教消歇。
而今，算得上是治世还是乱世呢？章舜顷突然想起那些街头巷尾的言论，一时竟有些犹豫。
“这批工匠身上都有红莲教的信物。红莲教素来与朝廷为敌，又擅长妖言惑众，将炸皇陵造天谴的罪名推到他们身上，倒是好算盘。可惜就是太心急了些，事刚办完就想灭口，反倒自露马脚。”徐沅郴道。
“说明他们之间的联盟并不牢靠。”章舜顷沉下脸色，眸光却又渐渐汇聚到一点，“看来还是得找到那个逃走的嫌犯，只要撬开他的嘴就知道谁在装神弄鬼了。”
心里有了主意，他便跟徐沅郴告辞，匆匆而去。
作者有话说：
无
第14章 寻欢作乐
章舜顷目光一寸寸略过弗筠那幅画像。
画中，她身形如柳，微微侧转，半敛双目，低垂视地，好一副慈悲悯人的模样。奈何章舜顷见识过其人的刁钻性子，便只觉得做作得很。