“哎呀，春至，你胖胖的。”祝沅看吊床晃着，软垫被它压得几乎要垂到地面，忍俊不禁，“算啦，猫肥家润。”
她又扭过头，对身后的沈泽谦道：“哥哥，我也想要。”
沈泽谦终于将不知是在她身上还是在祝春至身上的视线收回来，微弯唇：“随我来。”
后园里有一大片木槿林。时至初秋，粉白的重瓣木槿盛放，枝叶浓绿，榆木雕花的秋千以素白的纱帘围边，能遮住晌午时分刺目的日光。
“这瞧着好大呀。”祝沅拨开纱帘，眼前一亮。
并非是那种窄窄的小木板秋千，反是榻面宽阔得堪比一张美人榻，能坐更能躺。其上铺着柔软的锦垫，还配了两只软枕，衾被规整叠起，坐上去轻晃，安稳又舒缓。
“天冷之前，我便在这里午歇！”祝沅欣喜地坐上去晃了两下腿，又跳下来，跳到沈泽谦面前，“哥哥真好！”
“天冷了，便将这纱帘换成保暖的皮绒帐，你若情愿，照旧也能在此午歇。”沈泽谦将她勾进身前，温声，“如何？东宫是否合你心意？”
祝沅用力点头：“谢谢哥哥！”
行囊陆陆续续搬了好几日，一切终于拾掇妥当，祝安康与徐窈被祝沅邀来参观了一通，到底也没再说出什么让她搬回去的话。
秋意渐浓时，阮月漪张罗着，为恒安王夫妇与昔时一同前去凉州平定叛乱的瑾王夫妇，办了场接风洗尘宴，遍邀宗室亲友。
知味观越做越花样百出，这场宴会她包了一整个湖，在湖上画舫设宴。
“哥哥定然得闲去吧？”祝沅收到请帖的上一刻还在写明德书院的课业，下一刻便扔了毛笔，轻车熟路地跳入沈泽谦的书房，问。
“你呢。”沈泽谦搁下奏折，反问。
因着丑月入年关，多节庆，明德书院的下半学期便只有三月多，丑月中旬便要期考。
祝沅又是最后一个学期，课业尤为紧张。
结业考试的成绩比期考更为重要。
若结业考试能考到优等，便能得明德书院当众嘉奖，录京中才女之流，还可有资格受聘世家做文武女师，甚至是备选宫廷女官、伴读宗室贵女。
昔年的孔姝宜，便是在明德书院还由柔阳公主沈初棠生母贤妃主理时，结业考试拔得头筹。
若非她结业后便去了外祖家，她或许都能成为朝瑜公主沈初菱的伴读。
祝沅倒是对伴读，或者去世家做文武女师并无任何打算。
但她从不是个在大事上愿意随性之人。
且沈泽谦而今是太子，她若是结业考试考砸了，丢自己的颜面，也丢沈泽谦的颜面。
他所有的妹妹都很优秀，她可不愿成为那一个例外。
“你是否是我的妹妹，与你是否优秀并无关系。”沈泽谦已不知听了她多少回信誓旦旦的承诺，只笑，“别太累。你可以。”
但无论他如何宽慰，祝沅都学得比上半期更为刻苦，休沐日与姜锦慈等友人的小聚都少了，只剩蹲在颐珍阁里温书，写课业。
“课业还没写完。但这回我好想去。”祝沅实话实说道，“我还没有见过恒安王妃呢。”
“若是去了，大抵你要熬夜做课业了。”沈泽谦淡声，“你这旬的史学课业，动笔了么？”
“……还没有。”祝沅心虚地放轻声音，“史学夫子又布置抄写，又多又枯燥。”
“又不想写了？”沈泽谦了然。
“其实只要能记住就行……但史学夫子太过严苛，且光背熟练还不够，还要同旁人论史，想想便觉得头痛。”
他书房里还是连椅，祝沅挤到他身边坐下，软声撒娇：“哥哥，我们先出去玩嘛。陀螺也要歇息的。”
“谢谢哥哥，哥哥最好啦。”沈泽谦默不作声，她先发制人，“哥哥，我去更衣啦。我要穿新裁的那身浅桃夭的衣裳。”
柔术练得好，她跑起来也愈发快了，脚底如同抹了油，一瞬间就跑没影了。
沈泽谦看了看案头剩下的奏折，估算了一下时辰，起身。
那他这个大陀螺，便同小陀螺一起熬夜好了。
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天连秋水，落日熔金，镜波湖湖水澄明，波光如碎金，粼粼流淌。
“这一整片湖都是乾乐姐姐的啦。”祝沅趴在栏杆上，远眺着广袤无垠的湖面，欣喜道，“乾乐姐姐又发大财啦。”
“乾乐表姐今日买一片湖，明日就该买一座山了，”沈初菱是随沈泽谦与祝沅一同出宫的，笑吟吟接话，“乾乐表姐是又接了多阔绰的大单子么？还是又想出了什么赚钱的新门道？”
“并非。”阮月漪摇了摇手指，“说来，还要多谢大表兄呢。”
“啊？”祝沅望了眼正同姜星淙闲话的沈泽谦，不解，“谢哥哥？”
“小阿沅，你知晓，你的及笄礼邀我去做了赞者，大表兄给了什么报酬么？”阮月漪问。
“乾乐姐姐这般说，那肯定不是给了这片湖咯。”祝沅抿唇笑了，“阿沅愚钝。”
“储君亲令。”阮月漪素来冷淡的面容也难能喜笑颜开了，“我和郡马的所有船队、商队，持储君亲颁令牌，关津不查、课税减半。”
他们经商，最吃痛的便是过关刁难、漕运阻滞，或税银重负。
“这般报酬，胜却万金呀。”阮月漪倾身，捏了捏她脸颊，“等小摇钱树大婚，我亲自为你设计簪钗，再亲自来为你施妆，保证比及笄礼还要漂亮动人。”
“我、我还没想那么远……”祝沅被她说得面热，“乾乐姐姐别打趣我了。”
“你不急，只怕有人急呢。”阮月漪说了句她听不懂的话。
“你是没想那般远，本宫是盼着，人都盼不回来啊。”沈初菱在一旁轻叹了口气，“他最好是四肢健全地回来，也不要毁容。”
她的爱人江鹤野在平定凉州叛乱后并未与瑾王夫妇、恒安王夫妇一同返京，反而与许清晏趁势北上，攻打敌国北玄。
“听闻北玄在昔时凉州一战时拨了举国半成的兵力前来襄助，却大败而归，定然军心溃散，莫要过分忧心。”祝沅没再去想阮月漪那句话，温声安慰她，“我军士气高涨，必定稳操胜券。”
“嗯，本宫信他。”沈初菱轻笑了声，又道，“想入赘本宫，也并非易事。”
阮月漪同江鹤野是熟识，祝沅却没见过他，听她们闲话了会，又溜溜达达跑到沈泽谦身边去了。
她歪头看看他，又看看他身旁的姜星淙：“还以为哥哥在同姜哥哥闲话，结果等人的功夫，还是要谈公事。”
“太子殿下庶务繁忙，等入了丑月，年关种种，加之藩国来朝，怕更要忙得废寝忘食。”姜星淙笑笑，“我等不过略尽绵薄之力罢了。”
“没那般夸张，我三餐不一直依着你的吩咐每日按时用么。”沈泽谦熟稔地拢过她的手，捏着她指尖，又对姜星淙道，“她总是这般放心不下，人在书院，还要叫孤的随侍每日去向她禀报孤的饮食。”
姜星淙“哈哈”了两声：“太子殿下好福气。”
祝沅由沈泽谦捏着自己的手，视线停在他发间的发带上：“哥哥还有这样的发带呢？我都不曾见过。”
他发间是一条罕见的浅粉色发带，极细窄，以银线锁边，配上他今日身上这一件鸦青的直裰，非但不突兀，竟平添了几分温润的少年气。
“恰好今日寻见，便顺手扎上。”沈泽谦手上的动作停了下，旋即道。
若非苦寻衣柜，发觉除朝服外，他再无粉色或红色的衣衫，又何必退而求其次。
“好吧。我以为哥哥会配一顶银镶墨玉的发冠。”祝沅视线扫过他腰间的玄黑玉带、拇指上的墨玉圈戒，最后又回到他发间的那根淡粉发带上，“不过这般配来，倒也惊艳。”
姜星淙在一旁不出声，沈泽谦则静了静，转移了话题：“你的史学课业大概要做多久？”
一提课业，祝沅蔫了：“光抄写便得一个时辰吧，可是抄了，也不代表能背过……”
“我不想写。”她小声嘟哝，“太多了。”
沈泽谦没对她心软：“不抄更背不过了。”
祝沅蔫巴巴地垂下头。她知道沈泽谦说的在理，想不出理由来辩驳他。
恰在这时，又有人登船，她连忙回首望去，瞧见是她有过一两面之缘的恒安王殿下沈卿尘，手边挽着一位她素未谋面的芳龄女郎。
“是恒安王妃。”沈泽谦在她耳畔轻声，“姓江，名鹤雪，是朝瑜那名暗卫的亲姐姐。她有一半北玄的血脉。”
祝沅眼睛一眨不眨地盯着款步而来的江鹤雪。
她好漂亮。凝夜紫的凤眸娇媚，金棕色的长发微鬈，眉眼如画，与她那日见到宸妃云菀时的惊艳不相上下。
异邦的女子当真个个都美得独一无二。
“这位小娘子是？”她的目光太直白，江鹤雪止住了要先去冲她的密友阮月漪问好的脚步，弯眸，莞尔。