她知道私底下他也帮“那边”做一些事，作为回报，能减去一部分调查费用。他帮她那么多，陈念知恩，愿意礼尚往来。
然而真等武宁走远，她才意识到自己处境有多尴尬。她跟奶奶的关系早回不到从前。
低头，看见老人右手虚握着条花手帕。
小时候，奶奶就是用这种棉布手帕替她擦汗，擦鼻涕，擦膝盖渗出的血。陈念弄脏了好几条，低声说以后一定赔，而奶奶总笑着说没事。陈念不肯，一定要她长寿，要她撑到自己赚钱的那一天，奶奶没办法，只好笑着答应她努力活。
偏偏这时候想起来。
陈念蹲下，轻轻从奶奶手里抽出手帕。印花早已洗得模糊褪色，一如记忆中她们的情分。
“阿嬷，不是我。真的不是。”
她说完又觉得自己没意思，时隔这么久，讲这些莫名其妙的话。
“我们去那边看花好不好？”
她强撑着爽朗，一路上自言自语，专心挑选有浓阴的小路，不忍让老人暴晒太久。
就在她吃力将轮椅往斜坡上推的时候，余光瞥见一道熟悉的身影。
是她年轻的后母。
花蕾正提着大包小包沿街边绿化带快走，一路上不时左右张望，竭力避着人。
陈念想找武宁盯梢，可他早已走远，她推着奶奶跟上去。然而轮椅沉，声音又大，碾过地面吱吱呀呀响，只能远远跟着。
眼见花蕾拐进了一家老小区，陈念着急。她想起武宁先前好像提过一嘴，说花蕾到处租房子，又不知要作什么妖。
陈念不想跟丢好不容易得来的线索，寻了处树荫，将奶奶推到最里头。
抬头，再三确认太阳晒不到。
“阿嬷，等我哦。”她小跑着跟上去，“我很快就回。”
回头看，老人安详地坐在树下，目光没有变化。
花蕾鬼祟地闪进一栋单元楼。陈念跟上去。
楼道里阴凉，闷昏，无数小虫飞舞。
陈念在下一层躲着，听见头顶水泥楼梯传来笨重的脚步，又听见关门声，这才敢贴着墙壁蹑手蹑脚跟上去。
404。她默默记下门牌号。
这应该就是花蕾租的房间。
她贴在门上听。咚，里头传来摔东西的闷响。隐隐的，还有几声急促喘息。
陈念奇怪，紧跟着听见放开嗓子的嚎哭，调子高亢悲戚。她下意识退后，女人的哭喊变成歇斯底里的尖叫。
心怦怦跳，陈念犹豫着要不要闯进去救人。
然而那悲鸣又骤然间温吞下去，像是被谁捂住了嘴，只剩下呜呜呜的闷哼。
她听见花蕾说话了，只是声线听上去怪异陌生。
“求你、求你了，我真的求你了——”
扭打的声响，对面似乎挣脱，一路跌跌撞撞，边哭边喊。
“无面无皮！我老公知道肯定宰了你，我让他宰了你！”
“好，你让他来找我！看谁弄死谁！”
又是几声尖叫，陈念吓一跳，返身往下跑。大脑宕机，她不知该如何理解这诡异的一幕，要告诉陈其茂或者蔡中阳吗？可是，会不会又是另一个陷阱呢？
陈念打算先等武宁回来。
她冲出单元门，苍白的日光兜头泼在脸上，刺得她睁不开眼。陈念继续跑，一口气狂奔到刚才那棵树大树底下才觉得些许心安。
她扶着树干喘粗气，对面一条瘦削的黄狗也呼哧呼哧吐着舌看她，尾巴甩动，砸得地面啪啪响。
树下再没其他。
瘫痪的老人不见了。
第20章 午后（下）
“阿嬷！阿嬷！”
陈念急躁地来回呼唤，接着却又想起她回答不了，嗓子眼儿蓦地被口血堵住。
午后的日头灼烧着大地，陈念跑起来，越来越快。风是热的，心口是冷的。
她一股脑儿冲回了公园，远远看见武宁的背影。松口气，是他提前接回来。
“武……武宁！”
武宁循声转身，冲她笑着挥手。
只一眼，陈念的心沉下去。
阿嬷不在。只有武宁自己站在那儿。
“阿嬷呢？”
他笑容里掺着几分疑惑。下一秒，他才看清她脸上的泪。
“阿嬷呢？！”他第一次冲她吼。
两人四处找。四处找不到。
青天白日，老人离奇失踪。
养老院没有，附近没人看见，报警调监控，说是老小区，摄像头早坏掉了。
接连浮现出不好的设想，到处打听今天下午有没有车祸，有没有谁意外落水，有没有送医的老人……
万幸，也都没有。
天一点点黑下来，筋疲力竭的二人沉默着往家走。还不知该怎么解释，可只能回家。
武宁抬手叩门，咚咚咚，如同丧钟。
李颂娴来开的门。
“回来了回来了！”语带欣喜，“武宁你真是，打你电话也不接的。”
陈念看见奶奶正好端端地坐在屋里头。
武宁惊喜，刚要迈步过去，兜头一巴掌扇过来。
“无孝仔！扔下阿嬷自己去浪！”武家康暴怒，紧跟着又是一脚踹过来。
陈念愣住，眼睁睁看着武宁按住肚子跪到地上。
惯常沉默的武家康此时爆出一连串难听的脏话，转身又抓起根藤条要去抽打，万幸被李颂娴一把拦下来。
“好了好了，小孩子嘛，玩心大，正常。”
李颂娴将武宁拉起来，轻轻拍打他衣服上的鞋印。
“你也是的，怎么能把奶奶一个人扔在大太阳底下晒呢？要不是我路过，早中暑昏过去了。你知道热射病吗？会死人的，内脏都蒸熟哦，救都救不了——”
每说一句，武家康脸色就黑一分。
陈念觉出背后有人，见是明靖从厕所出来，两手捧着大半盆清水。她赶忙闪出条路。明靖冷冷瞥了眼，转身将毛巾打湿替奶奶湿敷额头。
一旁的李颂娴还在数落，陈念急忙过去解释。
“阿姨，我的错，武宁是帮我去办点事情。我当时只是离开一小会儿，没想到出来就——”
“陈念啊，不是我说，都这么多年了，你还记恨吗？”
记恨什么？陈念被她问懵了。
“当年你偷钱，奶奶是说了几句重话，但毕竟是老人家，你心思重我们也都知道，可你也不能故意折腾吧？热射病哦，大太阳，还有车来车往，再迟一步，命都没了——”
武宁看她的表情变了。那眼神令她害怕。
“不是这样，当时情况特殊，我刚好——”
刚好花蕾提着包上来，正撞上这一幕。她看上去疲惫极了，脸盘浮肿，一绺绺发丝被汗黏在脖子上。
四目相对时她与陈念彼此吓一跳，像是同时被抓包。
猛地，陈念身子一趔趄，是武宁大力攥住她手肘。
“你把阿嬷一个人扔在马路上？！”
“不是，是小区里……”
“靠近马路啊，好多机车！”李颂娴插嘴。
“陈念，我阿嬷快八十岁了。眼不能看，嘴不能说，腿脚也不方便。”
武宁半边腮肿起来。红着眼，看上去就快要哭了。
“你说得每件事我都全力去办，可你——”
他抿紧嘴，脖颈上青筋暴起。
“陈念，我也有亲人，不是只有你的家人是人。”
他斜眼乜她。
“不是故意报复，对吧？！你敢发誓吗？！”
是游隼。陈念确认了。那是世上猎杀速度第一的猛禽，一旦认准猎物便一改懒散悠闲的姿态，疾风凌厉，一击毙命。
武宁还要再呛什么，余光瞥见看热闹的邻居们，最终忍下来。
“算了，是我多管你家闲事，”他大力撞开她，“以后不会了。”
“武宁！”
他转身，露出个不屑的冷笑。
“真不愧是吴燕花的女儿。”
……
“不是她！绝对不是她！”
陈念再一次回到那个暗红色的黄昏。
只是这一次，当年那个拼命维护她的小男孩无力地垂下双手。他缓慢回头，迟疑着望向她。
“陈念，你真的没干吗？”
……
那个午后，巷口围满了看热闹的人。
三百块，老太太心痛，哭着抹泪。小小的陈念不知如何自证清白。
也许是去得次数多了，她真将这里当成了自己的家。阿嬷说钱不见的时候她也跟着急，上蹿下跳地找，浑然不知很多双眼睛正悄悄打量自己。
老人说算了，可李颂娴不算完。她站在小区楼底夹枪带棒。不明真相的邻居们也跟着阴阳怪气。
陈其茂听不下去，提出让陈念低低头，再拿三百块钱去息事宁人。
然而吴燕花拒绝。
“她又没干，凭什么道歉！”
“可是骂得太难听，邻居都说——”