月仙歉然解释，“千户不必戒备了，方才是我叫宋知事做的一场戏。”
彼时万荣去了竹林埋伏，她和宋维等人躲在假山石后，终于寻到机会问他，黄河今夜决口，你究竟如何得知?
她以为，宋维会说是沈通授意为之。
没想到宋维摇头说，我也不知道是上头的哪个官，龚知县虽然跟沈通是同年进士出身，但他跟布政司的人也不是没有来往。
她这才惊觉自己陷入了一个误区。
因为河防官说，沈通必然会将河堤决口的罪责定在河道衙门，所以她想当然地觉得，此次就是沈通故意纵人毁坏河堤，企图借此向户部申领银钱，并趁机从中贪墨。
沈通的目的只是户部修缮河堤的钱款，在河道衙门纵火谋害自己，岂非多此一举?
可如果换了姜定勋，这不就都说得通了?
但这到底只是推论，她是御史，给人定罪不可能只靠模棱两可的猜测，一则没有实证，到皇上跟前交代不过去，二则缺少口供，对方要是抵死不认，她也没办法名正言顺地发落。
所以还是得想辙，有了口供，漕运派再想抵赖就难了。
最现成的办法，当然是留下清河知县这个活口，但她几乎是立刻就意识到了，清河知县即使被她抓在手里，也多半不会如实招供。
毕竟，谁没有父母妻儿呢?
严刑逼供对这伙人没有用，只有当他们以为胜券在握，以为她和手下这些人死到临头，才会无所顾忌地以胜者自居，耀武扬威地对一个将死之人进行最后一点施舍——告诉她究竟败在了谁的手上，也算让她做个明白鬼。
清河知县确实如她所料一般沉不住气，一个长年累月煞费苦心巴结上峰的人，难得有在三品大员面前颐指气使的机会，可不是趁机逞足了威风过把瘾?
但她还是低估了姜定勋。
姜定勋在官场摸爬滚打，足足比她多了二十年有余，端看他今夜能派许益前来，当着她的面杀了清河知县，就知道此人是个平日笑里藏刀，出手快准狠绝的主。
宋维灰溜溜地从假山后头钻出来，掖着手跟她赔不是，“下官笨嘴拙舌，坏了您的大计。”
她反而看得开，“不碍事，本来也没有全然的把握。”
河道衙门余下的事宜交给宋维继续料理，亦留了几个人照看高夫人和孩子，她带着剩下的人，马不停蹄地又去了县衙。
知县骤然身死，来不及委任新人，她暂且指派县丞挑起了担子。
许是今天这阵仗太过骇人，县丞和主簿都蔫蔫地不敢多话，听完她的示下，就忙不迭地去张罗安置灾民了。
这会正值腊月，北风冷嗖嗖的，像刀在脸上刮，她叹息，口中呼出的白气眨眼间散在风里，天寒地冻，又逢黄河决堤，百姓要如何捱过去呢。
当下赶紧命人搭棚子寻炭火，好歹先叫灾民们有个暖和的去处。
有她亲自坐镇，底下人无不手脚麻利，可饶是如此，刚搭好第一条长棚，雪粒子就从天上洒了下来。
北风卷着细雪，洋洋洒洒地铺散开，雪粒轻盈，在风中反复地浮沉飘荡。
她茫然地仰头去看，天色凝成浅淡的冷白，当中掺杂少许铅灰色，是分不清轮廓的云朵。
这个时节这场雪，若是在文人墨客笔端，当是恰应了那句“瑞雪兆丰年”，不知要写下多少赞颂之辞、歌咏之章。
可落在她的眼前，一粒雪比一座山都沉重。
会冻死多少人，她不知道，也不敢去想。
她就这么静静伫立在风雪里，执拗地仰着脸，仿佛在跟上天追问什么。
没人敢打扰她，但眼见雪越来越密，风越来越冷，便轻手轻脚地端了炭盆子送到她身侧。
她眼角余光瞥见了，不由自主地攥了攥冰凉的十指，声音却比冰雪还要冷上十分，“拿去给棚子里的灾民吧。”
被她派去检查粮仓的差役揣着两手，一路啰嗦着小跑到她跟前，这会堂前已有积雪，她抬手说不必行礼了。
差役垮着脸，畏畏缩缩地，声如蚊蚋，“抚台大人，仓里的粮食只够今天发的……”
她手指掐上眉心，想想也是，做知县的，满脑子净想着如何逢迎奉承，底下的政务必定好不到哪里去，“可去向县里的富户借过了?”
差役支吾起来。
抚台下令，他们自然是去了的。
可富户们一看下了雪，知道从相邻州县调运粮食赶不及，商量好了似的坐地起价。
你说借，人家就说家里没有余粮，你说要买，人家开出价来，简直高得叫人咋舌，一石米一两银子，足足比平常翻了七八倍。
县衙户房的账目上老大的亏空，这会别说翻了七八倍，就算还按照平时的价钱，他们手里的银钱也不够填的。
差役脑瓜子转的也快，心知这会在姚栩跟前瞒不住，索性全交待个干净，顺便又隐去了自己和其他人挪用的份额——既然龚知县死的早，就受累把这黑锅也背到地底下去吧!
月仙也犯难，习惯性地把手伸进袖笼，指尖抵住那一点温润，想起祖父带她去玉壶书院拜师的那天，苏先生说这玉品相上好，还是先帝赏赐下来的。
狠狠心，她将手串褪下来，攥在手掌里摩挲。
这上面一共十八颗玉珠，换完灾民们的口粮，应该还能剩下个三五颗吧?
要是真能剩下来，就叫绿莺打个络子串起来戴着，似乎也不错。
黄玉手串还未完全冷下来，她垂下眼细细去看，从嘉宁二十七年到昭兴十一年，这手串跟了她十二年，整整一轮，心里舍不得，也在情理之中吧?
她正兀自琢磨要个什么价合适，有人打远处大步走过来，到跟前一甩袖子，脾气大得很，也不作揖打拱，张口就训她身边的锦衣卫，“你们是怎么当差的，见阿栩站在冷风里，也不知道劝一劝么?”
锦衣卫们叫他呛得无法还口，默默生受了这顿闷气，毕竟这位是黄家的公子，太皇太后的娘家人，又救了姚栩的命，在皇上面前挣足了脸面。
她回过神，怔怔地问：“蕴英?你怎么来了?”
来得这么快，肯定是冒着雪骑了一程子路，雪天官道泥泞湿滑，他巴巴地赶来，叫她感动又歉疚。
月仙半推半拉地引他往屋里走，“不怪他们，是我得随时盯着雪势。你吹了一路的寒风，快坐下喝杯热茶暖暖。”
他这才面色稍霁，手掌托着茶盏抿了一口，“灾情如何?”
她无奈，“要是没有这场雪，兴许还能勉强周全。”
黄若璞说：“我刚才瞧着，长棚已经搭起来了，不过得留神，别叫棚顶上的雪积得太厚，否则容易把棚子压塌了。”
她点头，“叫人留意着了，不过眼下最着急的，还是粮食。今年夏天水灾频繁，仓里的粮食全用光了。雪又下得大，往周边去调拨，少说也得五六天，还不知道能调来多少……”
说着叹口气，递过手串给他瞧，“蕴英你也帮我掌掌眼，这手串的黄玉珠子，一颗大概值多少钱?”
黄若璞接过来端详，玉珠色泽饱满纯正，通透晶莹，是千载难逢的绝佳品相，纳罕道：“这样上好的质地，堪称稀世珍品，阿栩，你问这个，难道是要卖了它?”
他一下子就猜中了，月仙也不再隐瞒，便将借粮的难处一一道来。
黄若璞闻言大怒，“什么没有余粮，根本就是编来诓你的!”
她何尝想不到呢，可是人家既然敢这么说，肯定也早就把粮食都藏起来了，难道还要她无凭无据地，带兵闯进去搜?
若搜出来粮食，自然理直气壮，若搜不到呢?再说了，饥民遍地，哪里等得了她跟富户们斗智斗勇?
黄若璞坚决不许，一把拽过她的胳膊，强硬地把手串套回她腕上，“那么多富户，怎的就突然间统一了口径?别是有人暗中捣鬼吧。”
这话着实有几分道理，她拢起眉头想了一会，霍地站起身来，“走，咱们上运河调粮去!”
清河县地处黄河下游，临近运、黄、淮三河交汇的清口，运河就是从这里被黄河截断，分成了自淮安往北的中运河和南边的淮扬运河。
漕船过清口最耗费功夫，盖因此处三河交汇，水流湍急，故而往往要排队停泊，等候纤夫船工从旁协助。
他们打马往清口去，到岸边传令卸粮赈灾往清河赈灾，粮食一袋袋扛下来，黄若璞揭开来看了一眼，脸色倏地就变了。
“阿栩，这是白粮船，不能动!”
漕运的米粮也分等级，其中最好的一等，是专门供给宫里和京师官员的，就被称为白粮。
黄若璞叫过漕丁来问，谁承想，就这么寸，这几日正赶上白粮船过清口，如今打眼看去，运河上清一色的白粮船，竟找不出一艘运送普通漕粮的。