薛氏耷拉的眼皮一掀，眼中星芒一闪而逝。
外人，的确，不管怎么样，那人毕竟是个外人。
她沉默片刻，对跪在地上的宋晖应道：“既然你诚心想上，我就替你豁出这副老脸，求一求蔡大人，不过你到了国子监务必谨言慎行，收拢心思，一心求学，不然到时被国子监退学，我便再不管你了。”
这话，便是答应了。宋晖应一喜，忙点头应是。
薛氏说了一阵，人有些乏了，孟氏与宋时言见状，福身告退。
待出了祖母院子，宋时言脚步不觉慢了下来，前头孟氏正想着向蔡府下帖一事，没留神落在后面的女儿。
其实从祖母答应她三哥起，宋时言心中便颇有不平。她直觉，三哥要进国子监，并不是真心求学，只不过不想让旁人进学罢了。毕竟三哥那个样子，就不是读书的料，进了国子监指不定会弄出什么乱子。
蓦然间，她又想起梨花下那抹孑然的身影。他恐怕还在为自己未来的前程憧憬期待着，若他发现这一切的希冀早已被别人三言两语搅碎，又该是怎样绝望而无助。
宋时言心若针扎一样，微微揪疼起来。
身后隐隐传来笑声。
“郎君，这事当真成了？”
“祖母已经开口，自然是板上钉钉。哼，薛雨生那小贱种想要和我比，我倒要看看他这下怎么哭出来！”
“可是，您当真要去国子监，听说那里管教很严，郎君若进去了，想要再逛落芳坊怕是不行了……”
“这有什么，区区国子监能管住我？小爷照样寻欢不误！我还不稀罕读那破劳子书，若不是为了气那薛雨生，呵——”
宋时言转过头，恰看到三哥与他随从自院子里走出来，几人打了个照面，宋晖应斜眼扫了她一眼，阔鼻冷哼一声，随从咧着嘴，笑嘻嘻喊了声“女郎”。
宋时言微躬身，沉默着看着他们愈行愈远。
很多时候，她内心深处都有一股遏制不住的冲动。
闺阁女子，是要娴雅淑静的。她阿娘总是这样告诫她。
但偏偏这一刻，这股冲动冲破了她内心一直以来强制设下的枷锁，她不想也不要再遏制了。
回到闺房，宋时言挥退众人，小心从梳镜下方黄木匣暗格里取出一张纸笺。
笺上墨迹犹新，想来是被人妥帖保管。墨香飘来时，她不禁深吸一口气。
与此同时，一个计划已然在脑中成型。
作者有话说：
无
第3章 风絮起（三） 很多人都瞧不起他， 几……
宋氏族学设在湖畔西岸，每到学毕休息时分，隔着湖心岛，宋氏几个女郎总忍不住偷偷眺望。
女夫子郑蕴是潘公养女，既受雇于宋府，对此也不便多说什么。只她一心潜学，见女郎们心思杂异，并不全然放在学业上，心中到底还是失望。不过，宋氏女郎中，唯有大女郎一人酷爱读书，闲暇之时也不与其他姊妹混在一处，反倒时常以书中不解之处询问她，郑蕴见她诚心求学，对之不由亲近几分。
这日，郑蕴照旧坐在书房内等候，宋氏为女郎们准备的学堂是一处水畔竹舍，风雅是风雅，但竹舍到底不隔音，透过半敞窗牖，隐隐有女子嬉笑声传来。放下手中书卷，郑蕴略扭头，向外望去。
微风吹动碧波，荡起涟漪阵阵，沿湖绿柳如绦，翠蓬蓬的风柳里，隐约可见各色华丽衣衫晃动的影。
宋氏这座学堂不光允许宋氏本族适龄子入读，因潘公讲学，还吸引了望都其他世族子弟及一些才俊青年。
郑蕴再将目光落到围栏边凭栏私语的女郎们身上，心下当即了然。
原来是学堂那边下课了。
她哂笑一声，微微摇头，手方搭到窗沿，就听屋外响起一道叩门声。
郑蕴眸光一亮，当即道了声“进来”。
房门“吱呀”一声打开，见到进来人，郑蕴招手，语气温和：“今儿倒是等你一会了。”
宋时言眉间带笑，给夫子行了一礼，才道：“这几日祖母头疾犯了，方才在小厨房炖了汤给那边送过去，这才赶过来。”
宋氏大女郎素来重孝，郑蕴点点头，引着她坐下。两人便继续于前日未尽的议题说起，不知不觉话题便从四书一篇转到如今和亲纳贡的政策上来。
郑蕴脸色微微沉凝，宋时言看了她一眼，道：“和亲只能换取一时安宁，且长此以往却会令北狄得陇望蜀，贪得无厌，当年汉宣帝‘以德绥远，以威慑边’，令匈奴不敢进犯，我们当吸取前人经验。”
郑蕴点头，这些问题她与潘公在闲时也有过讨论，只是目前景朝的局面，似乎找不到破局之法。
宋时言眸光一动，从怀中拿出一封纸笺。
郑蕴不疑有他，只顺手展开纸笺。只是看着看着，一对远山眉慢慢蹙紧，到最后竟双手捧着纸笺又自上而下细看了一遍。
“这是何人所写？”
郑蕴熟悉宋时言的字，她惯常所书乃是簪花小楷，和眼前清逸而不失遒劲的笔锋大相径庭。而且，看行文，这似乎是男子所作。
郑蕴抬起头，颇为疑惑地望着宋氏女郎。
“是我拾到的。”
宋时言并不想隐瞒，很自然将那日林间见到的一幕说了出来。
“我听说他于今次院试中得了案首，本以为会顺利进入国子监，但因为我，三哥这些年对他视若死敌，兴许会搅黄这一桩事。”
宋氏二房的所作所为郑蕴亦有耳闻，不过这些都不重要了，她捧着纸笺，倏然站起身，对宋时言道：“这封纸笺暂放在我这里，另外今日帮我告一下假，我去一趟詹事府。”
郑蕴亲兄在詹事府任少詹事，是太子亲信，而近几年，太子求贤若渴，多次重用民间能士。
宋时言很肯定，这封纸笺最终能落入太子手中。而以纸笺上的内容，太子也必会注意那个叫薛雨生的庶民。
清风袭来，湖对岸吟诵之声回荡，透过半开的窗牖，宋时言微微探头，对着浓紫浅黛里那抹素色，露出一抹浅浅笑意。
宋时言的预料果然不假。
却说郑蕴出了国公府，便急急向詹事府行去。到了詹事府，可巧郑藉正在府内办公，听闻胞妹来找，只略诧异一瞬，便让人将她引了进来。
胞妹在宋府内给女郎讲学，是个清闲而受人尊崇的差事，宋氏专门给她留了一间院子，平素她大多时候都住在那，鲜少有这样直接来找他的时候。
郑藉对他这个胞妹，是心疼的。
当年昭文太子因谋逆被废，受牵连者中，时任太子太傅的郑谌之首当其冲。作为郑谌之之后，他与胞妹因年纪小而幸免于难，不过到底是遭了不少罪。后来新帝继位，当年谋逆案重新翻案，郑太傅诸人的冤情得以洗清，但那时胞妹已经年二十七了。经年的流放生涯已令她放弃了成家的想法，只一心沉浸在书本里，他苦劝无果，最终也妥协了。
失之东隅收之桑榆，如今胞妹在学识上已经超过一般士子，更得到大儒潘公赏识，认她为养女。而她在宋氏的讲学生活也颇为平顺，郑藉才慢慢放下心来。
他收好公文，让主薄等继续整理，自己先行出了厅堂。
*
夫子告假，功课却是不能丢的。宋时言身为长姐，有敦促监督妹妹们的责任。她嫡亲的胞妹尚只有六岁，写了几行字就直呼手软，被她告诫几句，才撇着小嘴继续拿起笔头。宋时言看她肉嘟嘟的小脸蛋，不觉微微翘起嘴角，不过只一转身，脸上的笑意便瞬间淡了下来。
临窗的两个桌案后不知什么时候空了，她望向门口侍女，侍女战战兢兢道：“二女郎拉着四女郎走了，好像往湖对岸去了。”
湖对岸？
宋时言不由蹙了蹙眉头。
侍女小心看了一眼，委委屈屈添了句：“奴婢阻拦不了。”
的确是阻拦不了。二女郎是二房嫡出之女，只比宋时言小一岁，却是个坐不住的，平素就爱往热闹地里钻，今日对面人头攒动，欢笑不绝，她能按捺住性子反倒奇怪了。不过，若是往常便罢了，只这几日临川郡王到府中做客，二妹若是有什么不妥举止，丢的可是整个国公府的脸。
宋时言眸光一顿，留下几个还在背书的妹妹，自己先行出了竹舍。
过了垂虹桥，吟诵之声渐渐大了些，风吹柳枝，锦袍随风飘扬，恍若游鸿振翅飞舞。
宋时言前行的脚步略慢下来。她是来找妹妹的，若是与此地游逛的学子碰到，反倒会产生些不必要的误会。
正犹豫间，忽听身后侍女小声呼道：“是二女郎。”
蓬蓬绿荫里，女郎粉色衣衫转瞬即逝。宋时言眉头一紧，紧随那道身影寻了过去。
然而那衣衫分明就在不远处，等她拂开杨柳，却哪还有人影。
宋时言顿了顿，不禁有些愠恼。二妹也太顽皮了些，只是四妹一贯谨慎循礼，怎也跟着她胡闹。