只管头却不再说了。他望了一眼前方，道：“时间不多了，你随我过去。”
薛雨生也顺着他目光望去，这会儿，眼睛已经适应日光，他能看到远处乌泱泱站了一排人，看上去是和他一样从牢狱里出来的囚犯。
两人下了台阶，很快便走到那一队人之中。狱卒见管头来了，清点了人数，便带着队伍往外走。
薛雨生站在人群里，心中蓦地升起一股茫然。
这便要走了吗？
总有一份不真实之感。
他抬起手，摸向怀间。那个泥人被他保护得很好，即便在牢里这么多天，都没有摔坏，他的面容柔和下来，手又放轻，微微拢着那处。
言儿。
我走了。
我一定会回来的。
*
征调的士兵终于凑够数了，府尹也抹了一脑袋汗，只行军总管霍狄来接收时脸色有些不好看。府尹与折冲府都督互相交换了眼神，俱都拂了拂衣袖。无他，陛下这次居然让一个庶民出身的将领任行军总管，连晋王都要听他指挥。真是大扫世族颜面。
府尹也想好了，若他敢说这批兵有问题，那就让他自个儿想办法去，反正人他是送到了，爱要不要，等耽误了发兵，陛下怪罪下来，可不关他的事。
不过霍狄也只是面上不虞，到底还是交接完文书，收下兵。
又等了一日，从河南征调的两万五千大军也汇合完毕，六月二十这天一早，五万大军从承天门出发，直奔凉州而去。
一路马不停蹄，不过五日，大军已出扶风郡。越往西走，城镇愈少，景色也愈加荒凉。这五万大军中，除了极少数去过其他州郡，大部分人一辈子都没离开过家乡。士兵们先前还有一丝兴奋，但等翻过陇山，一丝微妙的变化悄悄发生了。
大军里面绝大多数是府兵，府兵是什么呢，说白了就是农民。他们屯田垦殖，会两三拳脚，平日里遇到流氓无赖或许可以将之打趴下喊娘，但他们都不算真正的军人。
真正的军人首先要经历战争。而战争是什么？那可是马革裹尸，黄沙埋骨啊。
如今，凉州虽然还在远方，可望着愈加稀薄的人烟和风沙肆虐的大漠，战争的残酷与对死亡的恐惧慢慢弥漫上每一个人的心头。
特别是，按照景朝的制度，这些府兵并不属于某一个将领，只是战时抽调，即所谓“兵不识将，将不专兵”，原也是为了防止将领拥兵自重，但如今却瞒下了隐患。
这里面，最先思变的就是后来补进来的那五千人。
这些人除了罪犯，三教九流都有。他们不向府兵那样手中还有田，便是想退缩也要估量一下损失。原就是些讨不上生活的人，为了一口米粮才被拉过来充数，但如今命都可能不保，就没有什么可顾虑的了。
起先，还是一两个的走失，待进入陇右地区后，便变成一小伙一小伙的人逃亡。
作为主帅的霍狄自然很恼火。他是行伍出身，原是左骁卫中郎将，虽然职权重，但在一票的将军将领面前也只是个小人物，这次出征本也轮不到他统帅，但不知怎么回事，陛下舍弃一干世族将领，指明让他做这个征西统帅。
霍狄知道，很多人都不服。
他在接收士兵时，自然看到了府尹敷衍轻蔑的态度，也明白他给的这些士兵大有水分。原想着快到凉州时好好整顿整顿，没成想这些人比他想象的还不成气候，还没到凉州就吓破了胆。
本来依照军纪，战时逃兵，要杖刑一百。这也是一贯的规矩，偏陛下又派了晋王来监军，名其名曰稳定军心鼓舞士气。但他瞧着这晋王心太急手太长，一来就想拉拢人心，告诉他战前不宜自损兵力，只让处罚几个带头的人。
霍狄还能怎么办。人家是皇子，皇子发话了，总不能直接去反驳，便只好同意。结果就是惩罚力度太弱，之后接二连三有士兵想着逃跑。
霍狄颇为苦恼。若照这个趋势下去，还没抵达凉州，恐怕士兵就跑完了，这仗还怎么打？只手下几个幕僚也想不出好办法，霍狄看着下面几人连连叹气的，心中又是一阵烦躁。
因这些人同他一样也出身庶民，本就无甚根基，好不容易能有和皇子随军作战的机会，自然不敢轻易得罪。何况这位还是陛下最喜爱的晋王，如今满朝都在传陛下有意废黜太子，若是此次大破北戎，搞不好晋王真的有可能……
霍狄拍拍大腿，正想让人把行军司马叫来，想多几个人商量看看能不能有新思路，未料就在这时外面突然传来几道叫喊声。
几人豁然抬头，心中都是一惊。
这声音，难道是北戎突袭！
霍狄反身拿起大刀，就要走出营帐，没料到帐子突然被人掀开，有小兵进来报道：“禀将军，第六营有二十来人计划逃跑，皆已控制，逃兵头子当场击毙，余下众人都被砍去左手。”
营帐里呼吸一滞。
霍狄最先反应过来，惊疑不定：“是李显干的？”
第六营正是后来补进来的那些杂兵组成的营，而李显是第六营统领，曾参与过几次边疆战事，为人勇猛异常。正是因为他悍勇，霍狄才让他统领第六营。
只小兵却摇头：“并非李将军，听说只是一个小兵。”
霍狄身形一顿。
小兵？
李显的营中竟还有这样凶悍的小兵？
作者有话说：
迟来的更新，再次抱歉
第76章 刀枪鸣（四） 这人不仅悍
霍狄赶过去时, 第六营已经平息骚乱。
尸身已经抬走，地上还有大片大片的血迹，士兵抬着水桶来冲, 一股股的血水，几可汇成溪流。第六营余下的人站在一旁, 神情惊恐, 显然也是被这场面骇住了。
霍狄左右望了望, 没看到李显，一旁有士兵抬手一指, 说是去了营帐。
霍狄到营帐时，李显正在审问, 一进帐子, 便看到正中央跪着的人。
只他原以为是什么江洋大盗, 毕竟第六营里士兵的来历鱼龙混杂。当初他复核名册时，竟还看到有牢里的死囚，险些没让他气乐。
但看那人背影, 似乎还是个少年？
一个少年竟能有这样凶悍的手法，霍狄便有些好奇了。
再走上前一看，果然是个少年, 只是这模样……霍狄想象不出，眼前这样俊秀出尘的少年是怎么拿刀杀死一人, 又连斩其余人左手的。
霍狄还在看，李显已经走到他身旁, 拿眼睇了他，两人一齐走到帐外。
李显原在望都时就和霍狄相熟，如今共同被任命出征凉州，霍狄也对他颇为信重, 便有话直说了。
“那少年，我问过了，原是出自魏国公府，听说还是个秀才，原本是要准备秋闱的，是犯了事才被抓入狱。”
魏国公府？宋氏？
霍狄蹙了蹙眉。因宋氏本就是军伍出身，国公爷和老夫人都会武艺，当年老夫人一杆红缨枪大破敌军的事迹为人津津乐道，如今宋大爷为凉州都督，掌一方军权，而这少年既出自宋氏，那会些武艺的确不足为怪。
只霍狄想不通的是，既然这孩子出自魏国公府，又有秀才的身份，怎会被人抓了关进大牢里?
不过这些都已经过去了。世人都有秘密，何况是魏国公府这样的门第。霍狄本也不打算在这事上深究。他对李显道：“你觉得该怎么处置他？”
因按照军规，在军营中伤人者，绞，杀人者，斩。
李显摸了摸刀柄。霍狄没看见，可他却亲眼目睹了整个过程。那少年身形迅捷，冷静果决，刀如闪电，仅仅十招内，就将叛逃的士兵全部拿下。不得不说，若是没有那些杀招，营中的其余士兵未必能那么快控制住。
李显是个军人，还是个惜才的人，他知道此行出征必将与北戎有一场硬仗打，他十分不舍得将这样的好苗子就这么处置了。
“不如——”他搓了搓下巴，“免了他死罪，允他戴罪立功。”
霍狄拍拍他肩，就知道这老伙计和他想到一块去了。方才他只看了那少年一眼，就知道假以时日，西征军里必将出一员杀将。如今军队里良莠不齐，他也实不忍心浪费人才。只这里动静太大，势必会传到晋王耳朵里。
他沉吟半晌，道：“免去死罪，但活罪难逃，就笞四十。”算是给晋王那边一个交代。
薛雨生跪在帐中。方才有人过来，虽他没有抬头，却猜到了那人身份。传闻，十二卫将领中，只有左骁卫中郎将霍狄为庶民出身，是完全凭着军功一点点提拔上来的，而且其人知人善任，尤为节俭，一双军靴用了许多年。方才，他瞥见了那人的鞋，鞋子已经浆洗得发灰，面上也是大大小小的补丁。这样的人，这样一双鞋，除了霍狄不会再有旁人。
而这些事，也是他最近这段时间听来的。
第六营不像其他诸营，三教九流里，有的是能够打听消息的人，每到夜里熄了灯，躺起大通铺上，这些人就会相互交流听来的消息。