像回老家一样舒适。
提审的囚犯换了人，黏腻的地面又浇了新的血。戚知叶一边翻看昨日供词，一边咀嚼糖糕。
副官看看血淋淋的刑房，再看看神情放松的戚知叶，无比困惑。
不是，这地方很下饭么？
“昨日那个，审到最后也没吐词儿？”戚知叶抬眼望过来，“他并非丹阳郡吏，无非是攀了关系混进治所，趁隙翻阅府君案上文书，绝非好奇一词可以结案。”
副官俯首道：“但我们的确审不出新的供词。府君今日有话捎给曹主，说是闻九郎君特意求了情，既然我们也没什么损失，就不必揪着人不放了……”
戚知叶掩卷冷嗤：“府君都做主结案放人了，何必与我捎话。”
他没再逗留此处，径直离了郡狱。出丹阳郡城，乘车穿过建康街巷，前往西州城刑狱曹。此处尚有更重要的刑案与军报需要过目审验。
从早晨忙碌至城门将闭，洗去满身秽气，再赶回秣陵。
日日如此，来回奔波。
待在西院的夏蝉却是个不知忙碌滋味的，翻了新的话本子，做了糖糕，实在无聊，便想趁着日头没下山出门走走。
别业外围有稻田，有杏树桃树，蜿蜒溪水，风景很美。再走几步路，就能到秦淮河边上吹风。
因为不在城内，周围也没什么人，行走休憩都自在。
但这是件麻烦事。婢女们犹豫着不敢答应，夏蝉也不生气，笑笑道：“我如今连外出都需要谁首肯么？再晚些，天色就不好了。”
问兰便自作主张，送夏蝉出门。其余婢女说不出阻拦的话，只能跟随侍奉。
出了西侧门，登车出游。没走几步，恰巧遇上主道行来的队伍，夏蝉好奇看了几眼，突然发觉对方很眼熟。
“堂伯父？”她掀起车帘，呼唤马背上的中年男子，“你们怎么过来了？”
那男子扭头望来，胖脸顿时挤成一朵花：“我与你伯母特意过来贺喜。你阿弟也来了，在车里，他今日肠胃不适，我们才耽搁了些时辰。”
夏蝉突觉恍惚。这些亲眷，分明前些日子见过面，今日不知为何衰老许多。
她没看后头的车马。堂伯父的儿子如何算她的阿弟？他们鸠占鹊巢，在她爹娘死后占了家产，还将儿子过继到阿爹名下，抢得理所应当。
“贺喜？贺什么喜？”夏蝉心有防备，“你们没打招呼就来，这不合适。”
“是远近都知晓的大喜事啊。”中年男子笑呵呵地，并不在意她的态度，“将军神武，功勋盖世，当初一听到喜讯我便送了贺礼。今日专程造访，是想当面与亲家叙叙旧，说说喜事，正巧你阿弟也到了从军的年纪……”
夏蝉不明白：“哪位将军？”
随侍婢女面面相觑，问兰抢着捏住车帘，打断交谈：“夫人，我们该走了……”
“自然是龙骧将军啊。你真会跟伯父开玩笑。”男子嗔怪道，“他如今升迁了，实在威风凛凛，须得登门庆贺开府之喜……”
夏蝉胸膛莫名悸动。她追问：“龙骧将军是谁？”
问兰急切叫道：“夫人！”
同时响起的，还有满怀笑意的男子嗓音。
“是你的夫君啊。”
作者有话说：
注：𩩲𩨗直下，横两股间者，曰横骨。——《释骨》正文好像打不出来这两个字，会乱码。
第7章 不做替身 当然也不做人
戚知夜的死讯并未公开。
他的升迁与死亡前后相继。于戚氏族亲而言，便是大喜大悲，惨痛至极。
夏蝉与戚知夜恩爱多年。秣陵别业上上下下，谁都看在眼里，如今她忘却前尘，不必像戚老夫人一般沉浸在痛苦之中，似乎也称得上是件幸事。
奉命看管夏蝉的婢女仆从，看见夏蝉一无所知的笑颜，偶尔也会觉得，这个虚假的幻梦能一直持续下去就好了。
即便幻梦由戚知叶一手打造。
毕竟，梦破碎的时候……夏蝉又该如何活下去呢？
黄昏残阳如血，长空万里霞光。未散的暑气携着泥土花草的味道，游过每个人身侧，将中年男子脸上的笑容烘得模糊黏腻。
他说，“龙骧将军是你的夫君啊。”
夏蝉困惑地揉了揉耳朵。
她本也出身士族，父亲是武官，她耳濡目染，对将士头衔也略有了解。
龙骧将军是为三品，通常加授给镇戍边郡的武官。
阿夜这年纪当然不可能得此殊遇，不过，更重要的是：“阿夜做了什么，能升为龙骧将军？他不是才在西州军府……”
夏蝉记得，阿夜才在西州军府做了两年的参军。平日里也就外出巡查，看看文簿，权当历练而已。
他年纪尚小，想要闯出一番功业，须得徐徐图之。
如何突然就做了龙骧将军呢？又何时得来的喜讯呢？
夏蝉怀疑堂伯父想攀高枝想得发了失心疯。错听了消息，急急忙忙跑过来，为不成器的儿子博前程。
“这孩子，真会开玩笑。”中年男子并未在意夏蝉话里的古怪，只当她想听些吹捧的话，清清嗓子就要背诵，“戚将军在襄……”
“日头快落下去了。”问兰突兀出声，“再晚些无法会客，堂伯公若是走空，便是我等过错。”
说完，又提醒夏蝉，“夫人不是要去河畔走走么？入夜行路不便，耽搁了时辰就不好了。”
论理说，再三打断主人交谈，是极为不敬的行为。
其余的人瞻前顾后，又想不出周全的自保办法，一时间没谁站出来说话。问兰是最合适的，问兰不能做哑巴。
夏家这些亲戚有所图谋，当然不敢误了时辰。中年男子一拍脑门，也顾不得呵斥问兰，急急忙忙与夏蝉道别，朝着别业正门去了。
夏蝉看了眼问兰，没追问，只拿了帕子递过去：“擦擦，晒得满头的汗。”
问兰接过绢帕，攥得皱皱巴巴。
所乘牛车缓缓前进，四周帷幔晃悠不停。夏蝉听着吱吱呀呀的动静，一时间出了神。
新婚的变故已经被解释过了，但这家里依旧存着丝丝缕缕的怪异之处。
“夫人？”隔着帷幔，传来问兰忐忑的声音，“夫人可有什么要问的？”
夏蝉摇头，意识到问兰看不见，出声道：“问兰还是跟以前一样，敢挡在我前面，不教我听堂伯讲话。他讲话确实很烦人，我好讨厌，以前他在娘亲的丧仪上，将他那儿子带过来磕头，还要我喊阿弟。你哭着喊着往棺椁上撞，说也要给娘亲做女儿，一同下葬。堂伯说话都插不得空。”
跟在车旁的问兰擦擦眼睛。
“问兰额头现在还留着个伤印子呢。”夏蝉恍惚道，“只是不知为何，这印子突然淡了许多。”
皮肉之伤，历经多年自然变淡。
“问兰的长相，似乎也稳重许多。好奇怪，之前没留意，现如今怎么觉着熟识的人都老了些呢？”
她顿了下，嘀咕道，“阿夜好像也大了几岁。”
外头许久没有声音。
半晌，传来问兰笑声：“我敷粉描眉，画了妆容呀。不显得稳重些，怎么好待在夫人身边呢？至于郎君……”
戚知叶如何，问兰编不出来。
好在夏蝉很会发散思考。
人逢变故心境苍老，或许兄长的过世，对阿夜而言打击很大。
阿夜比她想的还要爱兄长啊！
出游队伍入夜方归。回来时，登门拜访的堂伯一行人已经离开。
夏蝉一打听，才知道他们没得到什么体面招待。在堂屋里喝了半个时辰的茶，谁也没见着，后来戚知叶进门，聊了半刻。
离开时，夏蝉的堂伯抖抖索索，又羞又愧。也不知发生了什么。
她找戚知叶询问详细。戚知叶坐在西院茶阁里，慢悠悠地擦拭自己的短剑。
这剑，夜里躺在夏蝉的枕头下。她醒来时还被吓了一大跳。现如今，让她害怕的剑鞘静悄悄躺在蒲席上，雕刻的魑魅魍魉狰狞鬼面仍然瞪着她。
夏蝉捏着个小纱袋子，小心绕过剑鞘，坐到戚知叶身前。
她问堂伯父的事情，戚知叶只道：“我让他的儿子拿一拿长枪，没拿住，还砸了脚。此等孱弱小儿，若要从军，先练个三年五载再提不迟。”
其实戚知叶的原话更直白。
他亲切地问候堂伯，此子体虚至此，应当没有痊愈的风险了，家中妻妾是否菩萨转世，竟能与此子朝夕相处？
气得堂伯差点儿当场撅过去。
夏蝉听得前俯后仰：“就不给他们混军功！”
笑罢，又问龙骧将军是怎么回事。
戚知叶早有准备，说自己前些日子有个差事办得很好，加上天子有意提携戚氏，以便与其他几个世家抗衡，所以得了这嘉奖。
“不是什么大不了的头衔，如今这时候也不值得庆贺。”他轻描淡写，按下了胞弟监沔北军事及开府的荣光。视线停留在夏蝉手中，小纱袋一亮一亮的，“你带了什么回来？”