听了一大堆没用的稚气话，打开锦袋拿出鬼画符，被惊天地泣鬼神的画作震得头也忘记疼了。
夏蝉问：“那袋杏干好吃么？”
戚知叶回过神来，唇角压平。
他其实没有吃。那不是给他的东西，他也不屑于拿戚知夜的东西。只扔给了仆役，转交正主。那时的戚知夜，还趴在竹榻上晾屁股呢。
一如几年后，夏蝉丧父又丧母，他随口提议，母亲上了心，与夏家提亲。
亲事是给戚知夜提的，戚知叶并不在乎。
哪里晓得人心易变，逐年逐月品尝后悔。
“你现在知道兄长的名字么？”戚知叶没有回答关于杏干的问题，转而问道。
夏蝉茫然摇头。
说起来她的确不知道。也没问过。
戚知叶捉住夏蝉的手指，垂了眼，在她掌心勾画。
戚，知，叶。
“是一叶知秋的叶，你要记住。”
蝉鸣于夏，而他在秋。生来便不合适，但他偏要拽着她，活在他的世间。
夏蝉点点头，不禁疑惑：“为何兄弟俩要起如此相似的名字？旁人不会混淆？”
戚知叶扣住夏蝉手掌。
他脸上没什么表情。
“兄长命格硬，又带煞气，冲撞至亲。做弟弟的，生来命格却弱得很，父亲便听了道士的鬼话，给幼弟起了同音的名儿，借兄长的命数与运势。”
夏蝉眨眨眼睛。
这家好像有些偏心。
不过她也不好说长辈的坏话。
如今阿夜的父亲还在求神问佛地修仙，母亲也在佛斋。都成亲好多天了，她还没能见着二老的面。
想什么来什么，没过几日，夏蝉就与戚老夫人撞上。
那是个濛濛的雨天。
她在园子里看花避雨，一银发老妇被人搀扶着，前呼后拥地过来。面带怒色，双目泛红。
“阿蝉。”
老妇人走进避雨的亭子，右手紧紧攥着拐杖，“你亲口与我讲，这些天，他是不是宿在你房里？”
作者有话说：
无
第10章 谁下地狱 完啦我杀人啦！
夏蝉一开始没认出这是谁。
反应过来以后，又花了点时间理解对方的问题。
她迟疑的表现，落在戚老夫人眼里，不知触动了什么。戚老夫人徐徐吐了口气，再看过来，眼神已经掺了不明不白的疼痛。
“我换个问法。”戚老夫人靠近夏蝉，脊背深深佝偻着，“阿蝉，你这些天过得如何？”
夏蝉张了张嘴，一时不知该先拜礼还是先回答。成亲前，她只偶尔几次遥遥望见过阿夜的母亲，如今又忘却许多事情，连带着对这位夫人的容貌也记不清了。
但她知道的，当年正是戚老夫人做主提亲，向她递出了善意。
“……母亲。”
夏蝉难免紧张，本要俯身，却在对方身形摇晃之际下意识伸手，扶住了颤抖的手臂。戚老夫人没有拒绝，她问候的话也就顺势而出。
“我过得很好，阿夜很体贴，只是一直没能拜见父亲母亲，心有愧疚……母亲身子可好些了？”
阿夜说，戚老夫人身体不适，又因为长子去世，悲痛不已，将自己关在佛斋里日夜祈福。
夏蝉尝试着去过几次，只见到紧闭院门。
做了糖糕，也派人给老夫人送过，不知道有无品尝。
夏蝉偷偷打量面前之人。戚老夫人其实并不老，看着年纪刚过不惑，虽然面含悲哀，却仍存仪态。但满头发丝已经全白，仿佛古稀之人。那双泛红的眼睛蒙着薄薄的翳，似乎并不能映出夏蝉身影。
老夫人也在看夏蝉。
像在看一个很可怜又很可惜的东西。
守在旁侧的问兰心揪了起来，嗫嚅辩解：“夫人什么都不知道……”
可是，无论知不知道，二夫人的确和大郎君夜夜同宿，颠倒伦常啊。
二夫人的夫君，生前如此恩爱，如今尸骨未寒。
在场所有人心里都明白这个可怕的事实。也知道今日，得知真相的戚老夫人定会打破一切，将所有丑陋的秘密撕开来。
戚知夜是戚氏最看重的子嗣。是戚老夫人最爱的儿郎。从小就给了最多的纵容与偏爱，放任戚知夜到处疯跑胡闹，对他种种不羁行径睁一只眼闭一只眼，后来又撮合了他与夏小娘子的亲事。
婚后七年，戚老夫人也从未与夏蝉闹过脸，真真将她视作自己的女儿。
这样的长辈，又怎能接受家中闹出如此丑闻，接受戚知夜的妻子与戚知叶搅在一起呢？哪怕夏蝉什么都不知道，单只是一无所知地诉说幸福，就是在拿钝刀子凌迟老夫人的心。
“我总以为事情不会这么快就到这种地步。”戚老夫人反手抓住夏蝉手腕，“我总以为，你们没什么交集……”
夏蝉心生不安。
她疑心对方要说出什么话来，某种她不能听也不敢听的话。可下一刻，这种不安的情绪被强行压制住，更加善意的念头牵引着她理解戚老夫人的意思。
婚前她与阿夜相会都是偷偷摸摸进行的，而成亲的新人理应克制端庄，举案齐眉，不该像现在这样夜夜恩爱。尤其这期间兄长猝然去世。
她举止失当，被责怪也理所应当。
“是阿蝉做得不好，母亲莫要生气。”夏蝉低头认错，又道，“我忘了事，给家里添乱了，但母亲要珍重贵体……神佛之事，阿蝉也不懂，但如果因为祈福损耗了身子，又该如何承接神佛降下的福泽呢？”
戚老夫人哑声道：“我不为自己祈福，只盼亡魂早日投胎，生在富贵太平家。”
夏蝉道：“亲者不惜福，故者又如何安心投胎？”
见对方神色严厉，夏蝉顿了顿，小声继续说话：“这是阿娘告诉我的道理。生作一家人，是命里的亲缘福分，不拿时日长短论深浅。既有亲缘，在人间或下黄泉，都彼此牵连着，地上的人好好过日子，地下的人才能放下牵挂。”
婚后第一次见面，说这些未免唐突。
但夏蝉不由自主就想说。
或许是老夫人看起来太累，太累了，禁不住一片风吹，一阵雨打。弯曲的脊背，眼尾的皱纹，又让夏蝉想起离世前的娘亲。
四周雨水淅淅沥沥，冷风穿过凉亭。
在扰人的雨中，戚老夫人没有吱声，嘴唇开开合合，对上夏蝉小心又隐含孺慕的眼神，尖刺般的言语梗在喉间，扎得满嘴血腥。
良久，落下一滴泪来。
“怎么就到了这地步呢？”
老妇人喃喃自语，缓慢转身。
夏蝉不由自主迈步。说来奇怪，她明明对死去的戚知叶没多少感情，望着戚老夫人的疲惫姿态，却觉着有种难言的伤心。
“母亲。”夏蝉轻轻揪住对方披风，喉头发胀，“阿蝉可以抱抱母亲么？”
戚老夫人没有回头，只将披风扯走，摇摇晃晃地走进雨幕。
始终拎着一颗心的问兰这才放松身体，脊背全是冷汗。看来老夫人不打算揭穿真相了，这样也好，木已成舟，都装糊涂才能将日子过下去。
家里的烂事只能烂在家里。
以前问兰也曾尝试向老夫人求救，没成，现在什么都晚了。
当天，戚知叶回家后，跟戚老夫人见了一面，没聊几句就被砸了脑袋。
戚老夫人本不该察觉这桩既成的丑事。戚知夜的死亡几乎击垮了她，除了求神拜佛祈福超度，她也分不出什么心思照管别的。得知戚知叶冒充胞弟欺骗失忆的夏蝉时，也没想到戚知叶会下手这么快这么狠，全然不顾家族脸面。
她总以为，纵使戚知叶对夏蝉有觊觎之心，也会徐徐图之。以前戚知叶和夏蝉有什么来往呢？戚知叶性情乖僻，平日里对女子毫无兴趣，看都不多看一眼，婚娶之事更不允任何人插手。自打夏蝉嫁进来，两个人根本没打过几回照面，偶尔提起也冷冷淡淡。
再加上，戚老夫人身边伺候的仆妇，每日都在报平安。
戚知叶留宿西院的事实没能传进耳朵。直至今日仆妇说漏了嘴，提到二夫人送糖糕来。
丧夫的夏蝉不可能有心情做糖糕。
戚老夫人打起精神仔细追问，才窥破仆妇谎言，急匆匆来找夏蝉。话没说尽，又打道回府，专等着罪魁祸首回来，与这不肖子对质。
戚知叶当真冷心冷肺，对着生母直言不讳：“偌大个庄子，多少知情人，无人敢拦我，无人敢护阿蝉。这是戚氏的耻辱，母亲只谴责我么？”
气得老夫人当场就动了手。
戚知叶额头被拐杖打破，汩汩流血，依旧说道：“事已至此，还望母亲缄口不言，换别业日日安宁。也免去阿蝉痛苦。”
戚老夫人问：“她的痛苦不是你带来的么？”
戚知叶眼眸黑沉：“她的痛苦始于乌奴之死。如今才是最好的安排。”
寥寥几句，将戚老夫人的病情气得更严重了。昏昏沉沉躺了几日，眼见家中没有能与戚知叶抗衡的人，便也心灰意冷，不喜言语。不知情的夏蝉几番登门探望，都被拦在外头，见不着面。