“不要睡，蝉蝉，别滑下去……看，来人了！”
夏蝉勉强撑开眼皮，朦胧视野中，有船疾行而来，船头站着身形挺拔的年轻郎君。表情阴冷漠然，一袭乌袍随风翻飞。
“你们要的都在这里，自己搬。”年轻郎君指了指船舱，“先把人放了。”
对面的水匪哈哈大笑。
“不愧是大门大户，这么多的钱财也能备齐！可我们这儿有两个人，你带的这些，只够换一个！”
伴随着一声唿哨，浸在水里的竹笼被抬起，河水哗啦啦落下，露出其中依偎二人。
船头的年轻郎君抬头，恰与奄奄一息的夏蝉四目相对。
他动了动嘴唇，没发出声音来。那双冷漠的眼，流露出无法掩盖的惊愕。
“金银绢帛五箱，够换一条命。”为首的水匪拿刀指向竹笼，“另一条命，只能拿你的命换。戚郎君想必是个惜命的，舍不得将自己折在这里。”
“所以，你要救哪个？”
作者有话说：
无
第12章 两相对峙（二合一） 终于走到结局
梦中的夏蝉发不出声音来。
载着年轻郎君的船，距离她尚有三丈之远。竹笼在半空摇摇欲坠，她的视野也来回晃悠。
她听见他的嗓音，沉稳有力，无比严厉。
“你们来信时，只说扣留了戚家郎，要我独自带五箱钱财来换人。却并未提及另一人。”
水匪满不在乎：“少废话，怪就怪昨儿是上巳节，游湖的男男女女这么多，他俩形影不离，我们还能拆散这神仙眷侣不成？你且说，要救哪个？早些了事！”
年轻郎君微微仰头，黑沉无光的眼眸望向竹笼。
夏蝉的心一点点揪紧。
“——我要救阿弟。”
睁眼时卧房已经大亮。
夏蝉捏着笔，一笔一划写下残留的记忆。
“竹笼。”
“水匪勒索。”
“我与……”
她不太确定地继续动笔，“与阿夜共同受困。”
“其兄前来……救一人。”
写到“一”字时，力气格外重。
写完后，夏蝉对着这张纸发了很久的呆。
能记下来的东西好像变多了。但谁又能确保，梦见的就是真实的记忆呢？
她可从来都不记得，自己曾被匪徒劫走。
穿衣洗漱的时候，夏蝉和问兰提及此事。问兰摇头，说没有印象。
“不过，夫人十六岁那年，的确受过一桩惊吓。”问兰说，“应当是上巳节的事儿。当时夫人已经许了人家，但在夏家仍然待得很不开心。那年上巳节特别热闹，闻氏在画舫上办诗会，据说有许许多多有趣的玩法，赢了还能挣银两。郎君便带你上画舫玩儿。”
上巳节不拘俗礼，年轻男女出行游玩也无甚大碍。
夏蝉毫无印象，追着问：“后来呢，后来呢？”
“那画舫夜里便回来了。但你俩都没回来，只派人捎了信儿，说沿着秦淮河继续玩儿，过两日再回来。”
夏蝉听着奇怪。
她家里的确没什么真心亲戚了，巴不得她天天跟阿夜混一块儿，只要不损伤名声，私底下生米做熟饭也无所谓。
可阿夜不是随便带她夜不归宿的人。
夏蝉问：“谁捎的信儿，真的可信么？”
问兰点点头：“是郎君的亲笔信，还盖了私印呢。后来，过了两日，你们便回来了，随行还有许多戚家的人。他们说你和郎君在船上遇暴雨，船翻落水不慎受伤。归途一直有女医照料。这女医也跟你进了家，住了好长一段时间，日日为你诊治换药。”
夏蝉不记得自己身上有什么旧伤。再问，问兰也摇头，只道女医诊治细心严格，从头到尾旁人不知夏蝉伤势模样。再后来治伤完毕，女医便离开了。
“那时候夫人不爱讲自己的伤，我们都不敢问。”问兰叹口气，“如今想来，夫人当时似乎也有些恍惚症状，不太记事……”
哦哦。
夏蝉听懂了。
原来她本就有受惊易忘事的毛病。
夜里等戚知叶回来，夏蝉便将自己残留的梦境讲了一遍，央他在灯下寻找旧伤痕迹。
她是真的容易害羞又胆大。脱了衣裳，脸颊泛粉如同桃花，身子却像滑腻的绸缎，伏在戚知叶腿上。
戚知叶的手掌按住夏蝉后颈，顺着脊椎向下摸，她便如柔软的狸奴，自他掌心滑脱出去。
“没有旧伤。”他声音发哑。
夏蝉疑惑：“当真没有么？那你跟我讲讲，那时候发生了什么？”
她只跟戚知叶提了自己的梦，而戚知叶寥寥数语，所述内容与问兰吻合。
没有提水匪，也没提什么勒索。
“梦当不得真。”戚知叶俯身，亲吻夏蝉颤抖肩胛，“清醒的时候才是真。”
……
白天的时候，夏蝉去探望老夫人。
这回她总算能进到帘子里面，扶老夫人起身，握手说些贴心话，并帮忙喂药。
她还催着仆妇上了一碟子蜜饯。要老夫人先含蜜饯，再喝药，喝完药漱了口再吃蜜饯。
戚老夫人如今根本不在乎嘴里苦不苦，毕竟身体里已经苦透。但对上夏蝉担忧的眼神，莫名无法拒绝。
左右待半个时辰，老夫人精神不济，便要休息。夏蝉离了此处，再到园子里散心。
走走停停到那冷僻角落，榆树的刻字已被削去，墙头坐垫换了新。
她问过戚知叶这是怎么回事，戚知叶解释道，所谓刻字和坐垫，都是以前住在家中的亲眷留下的，后来他们不在这边住了，留着无益，不如清掉。
夏蝉难免觉着惋惜。
毕竟那是一份旧时的情愫。
她坐在墙头吹风，看远处的风景。秣陵别业不在城中，这里地广人稀，周围都是戚氏的地盘，能见到的踪影，大多是庄子里的部曲与佃户。
北边儿的战火烧不到这里来，闲杂人等也不会打扰她，盯着她，说这样那样的闲话，讲这样那样的规矩。
如此坐着，便仿佛置身世外桃源，什么忧虑都能放下。
但时间久了就觉着无聊。看话本子无聊，吃点心做糖糕也无聊，在园子里赏花也无聊。别业的大门她出不去，夏家堂伯倒是差人送了更名的契书来，恳求她务必为堂弟说情，谋个好前程。
夏蝉并不知道这契书是戚知叶伪造，所谓堂伯的恳求，也子虚乌有。
如今夏家人的任何诉求都传不进戚氏家门。
“我知道了。”夜里，戚知叶听了夏蝉转述的话，略微点头，“我自有安排，你放心。”
他无意在夏家的事上欺骗夏蝉，但七年间夏蝉争取回来的东西实在无法再争一遍。他能做的，就是把剩余的家产也抢回来，将那些吸血的亲戚全部处理掉，让夏蝉拿回曾经的一切。
夏蝉无比信任戚知叶，给堂伯的回信，也学着戚知叶的口吻，写出气势来。
这信自然落在戚知叶手里。他翻看一遍，又在末尾看到了照料阿兄的嘱咐。
管事道：“这些天打探过几回，二夫人的兄长幼年便疯了，不仅不记事不认人，还做出伤人的举动。夏家将他关进独院，时常派医师去诊治，但一直没什么起色。二夫人父亲去世前后，她的堂伯，也就是前些日子来的那人，找了个什么医仙回来，说是有独家秘方，给病人服用几付，竟然真好起来了。
但这药起效快，失效也快，但凡断几天，癔症更加严重。二夫人母亲离世的时候，家里人心不齐，那堂伯就不肯续药，致使二夫人兄长没能为生母祭拜守灵。”
戚知叶拧眉不语。
片刻，吩咐道：“找到这所谓的医仙，把人带过来。若是找不到，能拿到秘方也好，看看这药究竟是个什么东西。”
若是良药，学得配药，再把夏蝉兄长弄出来，留在夏蝉身边也行。
她没了牵挂，他对付剩下的人也不必顾忌。
管事应诺，又道：“近日有人向咱家仆役打听二房的情况。似是闻氏的动作。”
见戚知叶不说话，管事连忙补充：“常在庄子里的人无须担心，日常派遣进城采买的，我与其余几位管事定会严审严查，挑那口风紧又机灵的人，避免被不相干的人套话。”
戚知叶这才缓缓应了一声。
“送到家里的拜帖，也要留意。”他说，“若有亲眷旧识上门走访，莫要让他们与二房接触。”
虚假的谎言需要时时提防，避免被击溃。
而夏蝉的情况太异常，但凡与人交往，要不了几句就会被人察觉问题。
所以他只能将她困在这平静安宁的牢笼里。
……
但任何事情都不可能始终一帆风顺。
几日后，夏蝉坐在墙头乘凉的时候，望见远处有车队浩浩荡荡而来。
彼时她正在把玩木偶。这木偶是从东院仓房里捡了带出来的，当晚混在衣裳堆里，没被戚知叶察觉。后来她便将它藏在妆奁底下，得空了就拿出来看一看，摸一摸。