先说沔北局势，刺史势力, 后来又扯到建康台城。
夏蝉起初支着耳朵听，没多久就觉着犯困。她记性不好，遑论分清一大堆相似的姓名与官衔。
趁着双方沉思的间隙, 她扯了扯戚知夜的袖子。戚知夜很有耐心的低头，轻声问：“怎么了？”
夏蝉要出去透透气。
找些自己感兴趣的消遣。
闻檀不免笑道：“后园子的金桂开得正好，从树下经过都能染满头香。”
夏蝉的眼睛立即亮了。
戚知夜手指收紧，须臾，又放开她的腰。
“我不会耽搁太久。”他嘱咐她, “不要跑太远。晚上回家了, 我给你做桂花糕。”
桂花糕！
阿夜亲手做的桂花糕！
这可比园子里的金桂吸引人。
夏蝉连连点头，挠了挠戚知夜的手心, 转身出门。
软软痒痒的触觉, 残留在戚知夜掌心间。他缓缓攥拳, 回视闻檀，彼此都没了温和的表情。
气氛一时间冷凝窒息, 杀意重重。
夏蝉对此处情形一无所知。
她出去没多久, 陈忍冬便悄无声息地跟上，抱着双臂，左摇右晃地缠着她。
“真不是我告密。”陈忍冬不停叭叭，“闻九郎君本来就盯你盯得紧, 你家多了个奇怪的大活人，他怎么可能不查。阿姊，你别跟我生气……”
夏蝉抿着嘴唇往前走。
走了一段路，被陈忍冬拦住，掰着她的肩膀朝向另一边。
“你走错道了。”
喔。
夏蝉改道前往后园。
直到钻进金灿灿香气馥郁的桂树林，她才肯搭理一路求爷爷告奶奶的陈忍冬。
“我没为这个生你的气。”夏蝉皱着眉心看陈忍冬，“你要走，怎么不跟我说一声？不打招呼就跑了，陈三儿，你我不是最好的姊妹么？”
陈忍冬眼神游离：“啊这……”
别管是不是最好的姊妹，他今日都没来得及伪装，胸膛平坦得很，全程拿胳膊挡着。
夏蝉还在问：“你为什么突然就走了？是发生什么急事了么？还是闻九为难你？”
不是，是因为你前夫回来了。
“阿夜回来，你便走得如此仓促？你既然不会跟闻九告密，你的去留和阿夜有什么关系……”
夏蝉困惑发问，陈忍冬才发觉自己把心里话说出了口。
他愈发心虚起来，支支吾吾地：“你和你那前夫，情深意笃，肯定要住一起的。我住你那里，以后每天低头不见抬头见的，多不合适。”
让戚知夜知道，有个男扮女装的玩意儿，整日和妻子拉手拥抱梳妆画眉，有时候夜里还睡得不分你我……
陈忍冬的脑袋能被打飞。
毕竟，戚知夜不仅仅是夏蝉口中哪儿哪儿都好的阿夜夫君，更是战场上令敌人闻风丧胆的杀神。
话又说回来了，难道这种不光彩的事，被闻檀知晓后，陈忍冬就能活么？
左右都是个死。
只不过那两人现在还不知情，也没工夫收拾他罢了。
陈忍冬缓缓抹了把麻木的脸。
夏蝉拧眉细思片刻，恍然大悟抓住陈忍冬胳膊：“你说得有道理，是我考虑不周，你还没嫁人，住在我旁边的确不合适，阿夜进出容易冒犯到你。但我家还有许多空房，你可以挑个安静安心的住处……”
陈忍冬连连后退躲避：“不了不了，我已经回郎主身边侍奉了……”
“跟着闻九，哪如住我家轻松。”夏蝉认真道，“你以为我看不出来么？每次提到闻檀，你都很紧张。他一定对你很不好。你明明是个洒脱不拘束的性子，每每被他搞得很没精神……我不喜欢。陈三儿，我不喜欢你受苦。”
风吹树叶，金桂飘香。
陈忍冬站定身体，愣愣望向花下的女子。
她有一双很干净的眼。又黑又亮，看人时格外专注。高门大户待久了的人，往往浸着一种半死不活的陈旧气息，但她总是轻盈的，简单的，像她养的那只上墙钻洞的胡麻。
“我希望你能开开心心地做你自己。”她说，“你不要怕，我想好了，我待会儿就跟闻檀要人。他应当是很喜欢我的，如今这关头，我提要求，他不会拒绝。”
陈忍冬突然捂住眼睛笑出了声。
“哪有对着外人直言不讳说谁谁谁喜欢自己的啊……你现在应该装傻，装自己什么也不懂，是闻檀奸计的受害人。”他挪开手掌，眼睛有点红，“况且，你懂不懂身份有别啊？”
陈忍冬靠近夏蝉，弯腰，歪着脑袋看她，“我如今只是替人卖命的死士，哪里能做你的姊妹，哪里配得到你的关心呢？夏娘子，你对谁都这么好么？哪怕是路边遇见的一条狗……”
夏蝉上手扒拉陈忍冬的脸。把面具推掉，捏他的脸颊肉。
“我不喜欢你这么讲话。”她皱起鼻尖，“我真心实意与你商量，你要不要放弃闻檀，以后做我夏家人？”
可夏蝉托出一颗真心，陈忍冬却无法呈上同样真挚的东西。
他们的相遇本就是个骗局。
他那颗心脏，也早已不知不觉被无数个细碎的谎言包裹，变得不见天日了。
“我不要。”陈忍冬按住自己疼痛的心口，很得意地笑起来，“我不要做你的姊妹。也不要你的帮忙。”
身轻如燕的少年郎，撞开满枝的金桂，几近仓皇地逃跑了。
夏蝉在树下独自站了一会儿，折了枝开得好的金桂，转身回去。行至议事堂屋，戚知夜正要出来，两人撞个正脸。
“谈完了么？”夏蝉仰头问。
戚知夜嗯了一声，对着花枝间影影绰绰的这张脸，弯了弯唇，熟络地握住她的手，将花枝接过来。
他要回家给心爱的妻子做甜甜的桂花糕了。
“蝉蝉。”
闻檀追出来，给夏蝉递了一枚玉牌。上好的色泽，通透洁净，正面刻着菩萨像，背面有经文。
“我去承元寺求的，请慧观公祝祷开光，你戴着它，或能镇压邪祟，夜间安眠。”
慧观是承元寺最有名的高僧。
想得到他的祝祷，哪怕闻檀出身高贵，也得费尽心思，摆足诚意。
夏蝉将玉牌拢入手中。她没有拒绝，闻檀的神色便愈发好看。
“你存在我那里的放妻书，改日我送过来？”他问。
此话一出，戚知夜的唇角绷紧了。
夏蝉的心绪也被搅乱。
她还惦记着陈忍冬的安危，临别嘱咐闻檀：“你莫要折腾三儿，我真心将她视为姊妹。”
闻檀可有可无地应了一声。
所谓“姊妹”，便是夏蝉不知晓陈忍冬的真身。这当然是值得安心的情况，但说实话，也不能完全放心。而且，这话也听着不顺耳。
教人心生妒意。
……
归家途中，戚知夜拥着夏蝉，轻轻地咬她的耳廓，脖颈，指尖。
咬得夏蝉脸红耳热，心里却还是酸酸胀胀的。
她鼓足勇气问：“放妻书……究竟是怎么一回事呢？”
“是我前几年备下的。”戚知夜声音闷闷的，将缘由解释一遍，“我没想到它会在错误的时间派上错误的用场。阿兄怎么记性那么好呢？也不等几个月，收了尸首就代我签了这放妻书……”
说着说着，忽又想起来什么似的，眼睫压低，再不愿唤戚知叶为阿兄了。
“戚大不配为兄。”
夏蝉本来听得眼泪汪汪，此刻骤然心头发紧。
“不是蝉蝉的错。”戚知夜将她拥得更紧了些，“不是你的错。我知道，是他乘虚而入，冒充我，假扮我，登堂入室……”
“你都知道了？”夏蝉犹豫着，“需要我将所有遭遇再讲给你听么？我怕你想岔，也怕你想得太少。”
戚知夜道：“不要讲了，我不想你重温伤心事。”
其实夏蝉已经不伤心了。
她好像的确不太规矩，不会因为自己被戚知叶骗心骗身而羞耻，更不会谴责自己失德。
但戚知夜紧接着提起闻檀来：“这人也是不安分的，他那住处，恐怕都是按着你的喜好捯饬的，我与他商谈，也觉此人想法天马行空，喜欢胡思乱想。他该不会把自己的卧房也伪造成夫妻共用的爱巢罢？”
夏蝉：“……哈哈。”
她能说什么，她真的无法替闻檀辩解。
可是她不提闻檀，戚知夜的眸色愈发深沉。
明明在提到戚知叶时，她还那般坦然，要主动陈述经历。轮到闻檀，却什么都不肯说了。
回避即是心虚。
一如先前，闻檀理直气壮指责戚知夜，倾诉自己的委屈，而夏蝉没有替戚知夜说话，也没有与闻檀划清界限，只忙着转移话题。
这是回避，这是偏心。
车厢内，安静蔓延。
过了很久，戚知夜略过闻檀，轻描淡写地聊起闲话来：“今日守在堂屋门口的，戴着半边面具的那个，是谁？你们好像很熟。你去园子的时候，他也不见了。”