窗外的雨一夜没歇，一如梦中晦暗潮湿。
次日起来，才听说下山的路塌陷了，暂时无法归家。
戚知夜是个闲不住的，跑去查看路况。夏蝉趁午后雨停的时候，去后面园子转悠了几圈，瞥见倾斜的芭蕉叶与歪倒的花丛，胸口怦怦跳起来。
她不知道自己在渴望什么，总之能解渴的小郎君并不在身侧。
昨日拥抱相贴的景象，又蛮不讲理地在眼前晃荡。一次又一次，停在戚知夜解开腰带的瞬间。
如果他将衣裳解开呢？
如果无人前来打扰呢？
夏蝉止不住地往下想。
可是她想不出来后续。
被葱茏树木遮掩的角落，有一架藤编的秋千。夏蝉拿帕子擦拭木板，扶着秋千坐好。藤蔓挂满了水珠，冰凉的雨水顺着手腕流进袖口。
秋千总是晃晃悠悠的，双脚抬起，腰身须得紧绷。
一来一回轻轻摇晃，喉间的干渴竟然有增无减。
她鬼使神差地碰了碰自己的胸脯。下一刻，因为身躯不稳，险些摔进草里。
咔嚓，不远处响起细微踩踏声。
冷漠嗓音传来：“需要帮忙么？”
夏蝉想也没想就溜到了地上，匆忙摇头，看也不看来人：“……大兄。”
被唤作大兄的戚知叶没有说话，压得阴沉的眼眸映着少女低头退避的模样。
“我想起我还有事，要去找间兰。”夏蝉随便扯了个理由，绕过戚知叶，提着裙子就跑。
她不知道戚知叶有没有看到自己的痴态，如果不巧看到了，只能祈祷他狠狠失忆！
也怪戚知叶，跟个鬼似的，逛园子都不出声，而且身边还不带人！
夏蝉在心里偷偷骂了好几句。
许是造了口业，下午脑袋变得有些昏沉。客寮院中的贵女们聚集在一起，抱怨修路缓慢无法下山，她打起精神开玩笑：“一时回不去也没什么要紧，山里景色好，还能瞧见尾巴很漂亮的野雉。寺庙僧人种的菜也好吃，鲜嫩，而且每日还有新鲜山货送来。”
说话声或许高了些，被隔壁听见，隐约飘来轻笑。
夏蝉顿时有点不好意思。
她讲不出多么文雅风趣的话，只在乎些简单的东西。
好在贵女们很会帮忙挽面子，纷纷笑称夏蝉有隐士之风，田园之趣。
入夜，夏蝉头脑愈发难受。她想见戚知夜，差间兰传话，却得知戚知夜还没回来，忙着修路呢。
天又下起了雨，恐有山洪和泥石塌陷的风险。戚知夜虽然瞧着吊儿郎当，做事却很热心。
可夏蝉也担忧山路太滑，戚知夜有个闪失。
她撑着难受的身躯，打算出寺寻人。因为没带伞，间兰嘱咐夏蝉先在廊下等待，自己折返取雨具。
回廊的灯被风雨吹熄了。所见的景象都模糊昏暗。有人朝着夏蝉走来，夏蝉迎了两步，却闻见对方身上浓郁的酒气。那并不是戚知夜，只是个喝得半醉脑满肠肥的男子，笑眯眯地试图抓她的手。
夏蝉反应迟缓了些，躲也躲不灵活，竟被对方扯断腰间锦袋。
那锦袋落在地面，被酒醉的男子一脚踩住。
“小娘子为何躲我？独自一人站在这里，难道不是为了等我？”
他步步逼近，夏蝉后退着想要喊人，声音沙哑生涩。
她隐约知道自己病了，但不知道自己病得多重。什么都瞧不清，身体也不听使唤，险些踉跄摔倒之际，被温热的怀抱拥住，闻到了清淡的兰草香。
抱住她的男子，动作很是温和，嗓音却冷得要命：“滚！”
醉酒者慌张窜逃。
夏蝉挣扎，身后人却不肯松手，将她拦腰抱起，一边低声哄劝。
“莫怕，莫怕，你不认识我了？以前你还唤我阿兄呢。”他的声音很好听，唱歌儿似的，“我就住你家对面，隔了一条花溪的，小时候你最爱摘我家庄子外头的花……”
他一边讲，一边捡着僻静的道路走。夏蝉晕乎得很，只听他讲到花，讲到狸奴，讲到药圃与晾晒的药渣。
她记起他来：“檀郎！”
又口齿不清地争辩，“我没喊过你几次阿兄……”
闻檀笑一笑，将夏蝉抱进一处独院，踏入厢房。牗窗敞开着，带着花香的雨水气息源源不断地飘进屋子里，而他将她放置在榻，又扯落四周帷帐。
夏蝉还惦记着没回来的戚知夜：“你怎么带我到这里来？我要下山寻阿夜的，间兰去取伞了，她看不见我，会着急。”
这段话说得不易。
闻檀蹲下身来，捏了捏夏蝉发烫的手腕，又摸她的额头。
“我的人会安抚间兰。你的阿夜身强体壮，人也不瞎，挺大年纪了能照顾好自己。哪里需要你这个生病的人操心。”
夏蝉干瞪眼。
瞪了一会儿，眼泪扑簌簌落下来。
“你是不是欺负我？”她质间他，“你们都欺负我，欺负我是没娘没爹的孩子。娘亲……娘亲给我缝的锦袋，方才也被人踩坏了……”
黑暗中，闻檀顿了顿：“对不起，我不知道。我会把它捡回来，洗干净还给你。”
可夏蝉还是哭。
生病的人本就脆弱，何况她刚刚遭遇了危险。现在身上一阵冷一阵热的，实在难受，脑子也成了浆糊。
“就是欺负我……”
她喊阿娘，喊着喊着，委屈劲儿上来，说起自己昨日间卜求签，摇出的结果也不好。她间的是成婚之后的前路，按理说她与阿夜情投意合，又怎会摇出不详的下签呢？爹娘不可能不保佑她的，一定是寺庙不灵，娘亲根本不知道她在祷告。
可娘亲为何不知道？是不是人死灯灭，碧落黄泉都再也寻不见？
夏蝉哭得声音发哑。
她喊了很多声娘，闻檀起初不停地给她擦眼泪，后来便抱住了她，亲她滚烫的额头，濡湿的眼角。
他的怀抱真的很温暖，也不似戚知夜硌人。而且很香，干干净净的，像娘亲一样香。
夏蝉烧得糊涂，忘事也快，一时间不记得自己身在何处，眼前幻象丛生。也许有那么几个瞬间，她真以为她回到了儿时，是可以依偎在母亲怀中嚎哭的稚童。
可是她呼唤娘亲，对方为何不应？
“是我，是我……”那人叹息着，声音磕绊，“……娘亲在这里呢。”
不知何处梵音袅袅，僧人念诵经文。
闻檀捧着夏蝉湿透的脸，一次次将她的泪啄走，语气缱绻不自知。
“娘亲在的，不哭，不哭啊。”
他抱着扑腾的她。衣襟被扯散了，锁骨染上了泪和热意。密闭的床帏，遮掩着此间的秘密。于是他解开衣衫，仿若哺育婴孩般，安慰胡闹的夏蝉。
“我的蝉蝉这样可怜……”黑暗中，闻檀轻叹，“我该怎么坐视旁观，任由你成为戚家妇呢？他照顾不好你的，没人能比我更好。”
“明日……若是明日你清醒了，见到我，只需对我笑一笑，我便愿意和戚氏抢。”
……
夏蝉是被戚知夜亲醒的。
她恍惚睁眼，望见跪在榻前的他。戚知夜面容疲倦，额角露着新鲜的血痕，笑容却如释重负。
“萧氏倒了。”
他道。
夏蝉缓了好久，才清醒过来，意识到如今是惠明四年。
十七岁时，她在秣陵近郊山寺小住数日。玩过秋千，亲过戚知夜，又因风邪入体发热生病，与闻檀有了一段混沌短暂的相处经历。
闻檀哄她平静，给她喂药，又将她的锦袋捡回来亲自洗干净晾晒。不知用了什么法子，没有惊动旁人，把她送回了寮舍。
但第二天醒来的夏蝉，不记得这些病中密事了。
她挎着尚且潮湿的锦袋，趁着山路修好，与一众贵女下山离开。其间听闻庙里有个不规矩的香客，似乎身份不低，喝醉了发疯深夜进山抓野物，跌进烂泥里险些窒息而亡。
夏蝉对这个人没印象，只觉不太舒服，就没多间。
更不知晓这是闻檀的手笔。
时隔多年，当初宝贝的锦袋，早已洗得发白用得磨烂，被收在匣子里，不敢再用。
曾经与她逾矩的闻九郎君，从未提起过那夜荒唐。
“蝉蝉？”戚知夜捏住夏蝉的脸蛋，“你还在犯困么？”
夏蝉心虚否认：“我已经醒了。”又间戚知夜，“什么叫萧氏倒了？这么突然么？”
戚知夜知道夏蝉不热衷这些争斗，便捡着要紧的事解释一番。
近日萧氏常受讨伐质间，掌权柄者自然不快，试图全力打压。怎料手段过激，闹出几条人命来。
而朝中风向变化，天子欲大力犒赏戚氏，碍了萧氏的利益，于是多有交锋。戚知叶趁机呈上萧刺史暗害忠良的证据，天子下旨想把几个主犯打进牢狱，不计代价。
眼见情况不对，闻檀又突然现身建康，在街上大摇大摆晃了几圈，于书铺附近和士人交谈，暴露出自己是操纵舆论的凶手。