到了酉山堂后，倪慧词戴好帷帽，同连枝下了车后，吩咐玄柏道：“你在外面候着，连枝陪我进去就好。”
玄柏应下，并无异议。
倪慧词松了口气，同连枝两人进了酉山堂。
倪慧词本没有需要年掌柜帮她拿主意的事，但既然来了，总得问些什么，正好这些日子，她的新故事已经构思得差不多了，便说与年掌柜，看看有无不合宜之处，也好及时改动。
年掌柜听完，评价不错，倪慧词也吃了个定心丸。
从酉山堂出来，玄柏及时迎上前来，问道：“少夫人可要回府？”
倪慧词抬头望了望天，又看了眼街对面的留云楼。
她笑笑：“不急，今日天气好，我想去留云楼登楼赏景。”
“那小的在外面候着，少夫人有事就吩咐。”玄柏并未有疑。
倪慧词点点头，快步往留云楼走去。
留云楼依旧人来人往，热闹非凡。倪慧词熟门熟路地上楼，心里盘算着待会儿该如何给淮郎留言，又要如何向他解释暂时不能再见面的事。
然而到了老地方，淮郎的消息却先她一步。
倪慧词看到墙上挂着一副墨迹崭新的诗牌，上面写道：
“见此，请至柜台取信。”
落款依旧是一个行云流水的“淮”字。
倪慧词惊讶，急忙跑下楼去寻柜台伙计。
“敢问，可有一位名‘淮’的公子留过信件？”
柜台伙计见面前之人，虽戴着帷帽不见容颜，但定是位女子无疑，伙计有些疑惑，问了一句：“贵客何姓？”
“姓任。”
这是她与淮郎交流时一直用的落款。
当初她一闺阁女子在留云楼与陌生男子互对诗作，不便留下真名，便借了笔名中的“任”姓，作为落款。
伙计闻言，轻声嘟囔了一句，“……姓倒是没错。”
然后他便从柜台后的抽屉里取出一封信，递了过来。
作者有话说：
无
第27章
看着信封上“任兄台启”的字样, 倪慧词微微一怔，随即明白了柜台伙计疑惑的缘由。
看来淮郎把她当成男子了。
也对，能在留云楼这样的地方与陌生人往来诗信一两年之久, 任谁都会觉得对面之人是位郎君。
倪慧词捏着信封，心中泛起一丝说不清道不明的失落。她转身寻了一僻静处, 拆开封缄, 展信阅读。
“昨日午时, 吾如约而至, 然未见任兄身影, 不知是否遇事耽搁, 亦或他故？吾心忧之，惟愿任兄一切安好。吾因忽逢急事，未及久候，不得不先行离去，若任兄后来曾至, 未见吾面，吾于此先行告罪, 望任兄海涵。”
看到这里, 倪慧词轻轻舒了一口气。
原来淮郎提前走了，至少没有害他苦等太久。只是不知他遇何急事，要紧不要紧？但愿他也一切安好。
倪慧词继续往下看。
“如此通信终有不便, 吾附上住址，任兄日后可寄信至此。”
信末是一行小字：“城南郊柳圃巷, 林宅。”
倪慧词微讶。
她还以为，如他那般气度不凡的郎君，定是城中哪家深宅大院里的世家公子，却没想到, 淮郎竟住在城郊。
“林宅……姓林吗？”倪慧词喃喃自语道。
连枝见倪慧词捧着信久久出神，担心娘子又改变主意，她不禁低声问道：“娘子，怎么了？”
倪慧词回过神来，将信纸仔细折好，妥帖地收入袖中。
“没什么，我们走吧。”
出了留云楼，玄柏已经将马车赶到了门口候着。倪慧词和连枝上车坐稳，玄柏正要扬鞭赶车往荣府去，倪慧词忽然想起什么，忙出言叫住玄柏。
“等一下。”
玄柏停下动作，回头问：“少夫人有何吩咐？”
倪慧词掀开门帘问道：“你可知这附近哪家瓦子，请了江南的双燕班来驻唱？”
谢慎昨日中午在留云楼，那他之前如果和友人去听过戏，距离留云楼一定不会太远。
玄柏想了想：“小的不知，容小的去周围打听一下。”
玄柏很快打听回来了。
“回少夫人，是银家瓦子，过一条街就是，少夫人要去吗？”
倪慧词点点头。
马车转了个弯，驶入银家瓦子所在的银水巷，很快便在一处门首悬挂着“双燕班”旗牌的勾栏前停了下来，戏声、叫好声、吆喝声纷纷涌来，热烈地包围住马车。
倪慧词掀起窗帘一角，不过是瞧了一眼招子的工夫，就有个眼尖的伙计凑了过来，殷勤道：“贵人又来听戏？”
“又？”
倪慧词打量那伙计一眼，她并不认得。
伙计定睛一看车中人，赶忙一拍脑门，赔笑道：“哎呦！是小的说错了！小的见贵人马车眼熟，脑子一时不转弯，认错了人，贵人莫怪！”
倪慧词乘的是荣府马车，高门大户的车驾多有自家统一制式纹饰，伙计凭车认人，看来谢慎昨日确实来过这里。
谢慎与友人当真来听了戏？为何选择听双燕班的《还魂记》？是因为她提起过，大加赞赏？
可是……《还魂记》唱的是痴情儿女自由追爱的爱情故事，两个男子作伴来听这出戏，好像有点……
不对，是她先入为主了。
就像淮郎错把她当成男儿一样，她下意识也认为谢慎相约的友人是男子。
但或许，他相约之人是女子呢？他的心上人。
这一发现就如石子投水，波澜乍起，倪慧词眼睛倏地一亮，顿时来了精神。
哼哼，被她逮到了吧！她私会淮郎，他也私会小娘子！
倪慧词没有要抓他把柄的意思，毕竟她自己也把柄一大堆，她只是好奇而已，好奇谢慎这般性子的人，喜爱的女子究竟是什么样的人。
遂，倪慧词轻咳一声，做出一副随口闲谈的模样，问那戏班伙计道：“认错了人？哦，昨日来的是两位公子吧？”
“两位公子？”伙计立刻摇头，语气笃定，“不是两位公子。”
嗯哼，果然。
“只有一位公子。”
倪慧词一愣，“只有一位公子？他自己……来听戏？”
“不是，公子没有听戏，只是买了两张晚场的戏票就走了。”伙计挠挠头，“小的本以为公子约了人晚上再来，但到了晚上，小的却没瞧见公子来，所以今日见了贵人的马车，小的才冒失认错了人。”
倪慧词沉默半晌，向伙计道了谢，递上两枚赏钱后，落下了窗帘。
*
从银家瓦子回到竹隐轩，倪慧词关上西厢的门，绕到书桌后坐下，她铺开素白的信纸，研墨润笔，准备给淮郎写回信。
要如何向淮郎解释失约之事呢？
实话说来话长，个中曲折繁复，若只借笔墨，实难说清。
不如暂寻他由，等和离之后，再与淮郎见面坦言。
打定主意，倪慧词托腮思考片刻，拈笔蘸墨，悬腕落笔。
写了两行字，思绪却不集中，耳边总是回响着戏班伙计的话。
“……公子没有听戏，只是买了两张晚场的戏票就走了。”
所以，那两张撕了角的戏票根本没用过，只是为了替她作掩，才撕了角假装用过……
两张晚场的戏票，又是要和谁去看呢？
倪慧词记得，他昨日出门前和她说过，见完友人，他下午就会回来，那么晚场的戏票就并非要和友人同去……
那是和谁？
该不会是和……她吧？
倪慧词对自己的想法感到惊讶，但除此之外，她确实想不到更可能的答案了。
这时，“啪嗒”一声轻响，一朵浓烈的墨花在信纸上绽放，晕开在刚刚写好的字上。
倪慧词猛地回过神来，看着那朵墨花，怔了一瞬，随即懊恼地摇摇头。
怎么回事，总想这事干嘛……
给淮郎写信才是正事，专心。
她将那张洇了墨的信纸揉成一团，扔进纸篓里，重新铺开了一张新纸。
*
窗外暮色渐浓，天边只余最后一抹霞光的时候，谢慎回来了。
堂屋里已经摆好了晚膳，几碟小菜，一盅热汤，桂花蒸糕摆在青瓷碟子里，冒着香甜的热气。
倪慧词已经在桌边坐好了，听见门外传来熟悉的脚步声，她飞快地抬眼朝门口扫了一眼，又迅速低下头去，装模作样地摆弄着碗筷。
谢慎踏进堂屋的时候，已经换去官服，一身霜色的便袍，人多了两分闲适。净了手后，他在她对面坐下，窗外偶尔传来一两声虫鸣，两人安静地用膳。
倪慧词夹起一块桂花蒸糕咬了一口，缓慢地咀嚼着，却尝不出多少味道，她的耳边又回响起戏班伙计的话，像一根细韧的丝线，一直缠绕着她。
倪慧词是个心里憋不住事的人，一旦憋着，就会连饭都吃不香。
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