“你在我心中，根本不配做父亲。”
话音一字一句重重落下，谢慎心中厌恶已至极，他毫不留情地转身推门而出。
“谢慎！你生母已故去十四年之久，你还要为那些陈年旧事与为父赌气吗！”
一声怒喝声响彻院落，倪慧词一惊，急忙凑到院墙花窗前，透过八角花格和枯枝掩映朝院里窥去。
只见堂屋房门已大开，谢忠站在堂屋门口，冲着谢慎的背影吼道：“你生母死于难产，那是她的命数，又岂能怪到我的头上？”
谢慎本已走出几步远，听到身后所言，他的脚步猛地顿在院落中央，垂在身侧的手忍无可忍地攥紧，手背上的青筋微微凸起。
“你见死不救，却说那是她的命数？”
谢慎背对着谢忠，微微侧过脸去，半张脸的轮廓被日光笼罩着，恨意与怒意交织，犹如寒冰被烈焰炙烤。
“我记得清楚，当夜接生大夫分明说，只要能请来孙太医，母亲就还有救。我跪下来求你，求你去找老国公，由老国公开口，请来太医并非难事。”
“可你呢？”谢慎喉结滚动着，“你始终磨磨蹭蹭，犹豫不决。因为那日是谢谨的生辰，颐园里欢声笑语，都在为他庆生，你害怕过去败兴，再牵累于你。”
花窗后，倪慧词心中一沉。
她想起王掌事同她说过，谢慎自生母去世后便与谢忠结下心结。
原来那夜……发生了这样的事。
谢忠目眦欲裂，脸涨得通红：“胡说八道！你那时只是一个黄口小儿，你懂什么！？”
“是，我什么都不懂。”
谢慎最后回头看了谢忠一眼，“我只知道，我绝不想像你一样，成为连自己的妻儿都护不住的废物。”
说罢，谢慎再不停留，决绝地迈开步子朝院门走去。
谢忠追出来两步，气急败坏地吼道：“谁许你走了？孽子，你给我站住！”
谢慎充耳不闻，径直迈出了迎园大门。
倪慧词就站在两步远的墙根下，谢慎出来时，应当是瞥见她了，脚步有一瞬的迟滞，但只是极短的刹那，他就转身拐进了回廊，袍角翻飞，身影大步远去。
迎园里谢忠的骂声仍未休，但倪慧词已经不关心了，她小跑着去追谢慎的背影。
谢慎目不斜视，走得极快，倪慧词追到他身侧时，已有些气喘。
她抬眼，瞧见他侧脸冷得像冰，却又因愤怒染上一层薄红，他下颌紧绷，嘴唇抿成一条平直的线，眼尾的余光中透着狠戾，狠戾之后，又似有一线被极力掩藏的悲伤。
谢慎时常很冷，也偶尔会凶，但这是倪慧词第一次见到他流露出悲伤。
倪慧词的心口像被什么堵住了，闷闷的。
谢谨的生辰……也是谢慎生母的忌日，可刚刚在颐园，那些人却笑着说要请戏班子，要开宴，要热闹热闹……
根本没有人在意他的心情。
她不知道刚刚在堂屋里，谢忠都和他说了些什么，但大抵是逼他包庇谢谨。
连亲生父亲亦是如此，不在意他，却又逼他就范。
……荣府里人都坏透了！
倪慧词心头血气翻涌，垂眸看见谢慎身侧紧紧握拳的手，她不由自主地伸出手，扯住了他的衣袖。
谢慎感觉左手臂被小小的力道牵扯住，紧接着便听见身旁传来倪慧词的声音。
“我是站在你这边儿的。”
声音轻轻的，却很坚定。
谢慎一怔，混乱的心绪被扯回来一寸。
他侧脸看向身旁，只见倪慧词仰着圆圆小小的脸盘，认真地看着他，她两颊和鼻尖冻的微红，胸膛气喘起伏着，许是因为努力跟上他脚步的缘故。
倪慧词知道自己没啥用，站在他这边儿也帮不上什么忙。
可是，知道自己并非孤身一人，他心里总会好受一些吧。
她用力地看着他，好像这样也能多给他一些力气似的。
四目相对，风从回廊那头穿过来，拂动着两人的发梢。
谢慎的目光在她脸上停留了一息，又很快转开了脸。
他没有说话，只是紧攥的拳头松开了些许。
他继续往前走去，脚步渐渐慢了下来，直到倪慧词能毫不费力地与他并肩同行。
长长的回廊里，一高一矮两个身影挨在一起，静静往竹隐轩走去。
*
翌日，大理寺。
“大人，求您一定要替俺做主啊！”
公堂里，“明镜高悬”“清正廉明”“勤政为民”三块金光匾额威严高悬，谢慎端坐公案后，见一老一少两位布衣男子被带上堂来。
二人一旁，谢谨早来一步，正吊儿郎当地闲站在被告之侧。
年迈老汉面目沧桑，鬓发三分白，他身形佝偻，脚步一瘸一拐，需要身边的年轻汉子搀扶着才能行走。
年轻汉子年纪二十出头，健壮结实，似习武之人，他面容严肃沉默，但看见一旁谢谨时，眉目中压抑着深深的愤恨。
根据卷宗记录和这两日的走访调查，老汉姓柳，是此案苦主。
柳老汉妻子早逝，多年来与唯一的女儿柳芸相依为命，在城南做瓦匠为生。
旁边的年轻汉子名叫周蒙，是柳家邻居，关系交好，与柳芸是青梅竹马，似有情意。
柳老汉踉跄走上堂来，便哭喊着要向谢慎下跪，谢慎立即抬手制止。
“老伯刚受笞刑，站着说话便是，如确有冤情，本官定会还汝公道。”
“多谢大人，多谢大人……”
柳老汉抬手在沟壑纵横的脸上抹了一把泪，开始陈情。
案情经过，谢慎已通过卷宗了解过一遍。
柳芸年方十七，平日在珍记酒楼做沽酒娘子补贴家用。一个月前，谢谨与友人在珍记酒楼雅间内聚会，柳芸前去送酒时，两人发生了关系。
根据京兆府之前的审案笔录，柳家的说法是，谢谨不顾柳芸的抗拒，强迫于她，属于奸污。
而谢谨的说法是，他承认与柳芸发生过关系，但系柳芸主动勾引，完全自愿，绝无强迫之说。
京兆府的卷宗中，又另外记录了酒楼掌柜和当日同在雅间的两位友人的口供，三人皆支持谢谨的说法。
证人方面，谢谨占据绝对优势，至于证物，柳家确实提供过一件证物。
堂下，老汉声泪俱下地陈情过后，又颤巍巍地将那件证物从怀中掏了出来——
一个雕刻精致的金扳指。
“……大人，这是那奸徒之物，若非他奸污小女，小女身上又怎会有他的东西？大人，这就是证据啊！”
听到这儿，谢谨在旁边嗤嗤地笑起来。
“哎呦老伯，我早和你说八百回了，这是芸娘自己向我讨要的。她主动勾引于我，不就是想贪些什么吗？我这人心善，总不好叫她失望，便赏她了。”
柳老汉瞠大眼睛，转过头来，手指颤抖地指着谢谨。
“芸儿才不是那样的人！她……她如今人都没了，你这畜生还要污她名声！”
谢谨摊摊手，微眯起眼来道：“她若当真不是想贪些什么，又如何会收下呢？这金扳指如今在你们手里，确实是铁证如山啊！”
“你——你——”柳老汉双目通红，喘着粗气。
旁边的年轻汉子已经忍无可忍，额头青筋暴起，他挥起拳头就要朝谢谨砸去。
“你这个畜生！我杀了你！”
周蒙刚一动作，谢慎眼神微动，一旁吏卒立刻得令上前钳制住了周蒙。
周蒙气头上正要挣扎，却听身后突然传来“嘭”的一声。
他动作一顿，猛地回头看去，只见柳老汉已然昏倒在地。
“伯父！”
周蒙慌了神，也顾不得去揍谢谨了，他奋力挣脱开架住他双臂的吏卒，扑到柳老汉身边。
事发突然，被挣开的吏卒一时拿不定主意，又看向堂首，谢慎挥挥手，肃声道：“今日审理暂罢，先把苦主抬去偏房休息，然后去请大夫来。”
“是！”
目送柳老汉被抬走，谢谨“啧啧”着后退一步，装模作样地捂着心口，转身看向谢慎。
“哎呀，真是骇人！竟敢在公堂之上动粗行凶，这可是违反律例的！寺卿大人您可一定要么正严惩啊！”
谢慎眸光不动，淡淡地“哼”了一声。
“他若打到你了，我定会严惩。可惜，他没打到你。”
“……嘁。”
谢谨也懒得装了，他放下手，大摇大摆地就要往外走。
“既然案子不审了，我走了。”
谢慎扬了扬下巴，吏卒立刻上前将公堂大门紧闭，严密戍守门前。
厚重的木门阻挡了日光，堂中顿时冷暗不少。谢谨看看挡在他面前的握刀吏卒，只好止了步子，不耐烦地回身看向谢慎。
“干什么？”
“让你走了吗？”
“怎么，寺卿大人不死心，还要审？”
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