伴随着悠扬的笛声，他的身体越来越轻快，就连出发后一直坠在心间的石头都快要拽不住他。
好久没有这么快活的行走了！
不仅是身体，就连心脏都轻得要从嘴里飞出来，抛开卡塔利娜带来的疑惑，那些长久沉积在心底的忧郁也开始融化。弗兰茨的面颊上不由得浮起一个快乐的微笑。
他快活地大步向前跑去，跌跌撞撞地扑到了一棵树上。
那棵树也不恼，只是微微回头瞥了他一眼，带着醉酒般的红晕。
啊，它好像，好像我认识的一个人。
弗兰茨怔愣了一下，毕竟他从未见过一棵长着人脸的树。
然后他又开始迷蒙地思考，思考他到底在哪儿见过这张脸。
在哪里？在哪里？
四处游荡的思维使他原本清爽的头脑运转得晕乎乎的，几乎快要烧起来。
好烫，是什么这么烫？！
不止是头脑，忽然变得灼热的空气让他难以忍受地喘了几声。
深呼吸几下，弗兰茨眨了眨眼，灰绿相交的视线里涌进一大片燃烧着的红色，那是被朝阳点燃的连绵不断的原野。
他向前远眺，在那赤红的原野的尽头，与两只浅褐色的竖瞳对上了视线。
它们伴随着狂风呼啸而来，吹来的红浪遮天蔽日。
弗兰茨眯起眼睛辨认，才发现那是一头极具野性的、粗犷又美丽的红龙。
嘭——！
被那炽烈的红色迷住了眼，弗兰茨来不及躲闪，狠狠地撞到了龙的头，他吃痛地叫了一声，睁开眼。
卡塔利娜正抓着他的两只耳朵，审视片刻，问道：“清醒了么？”
见他没有说话，卡塔利娜皱了皱眉，头开始向后仰，然后立即撞了过来。
“等等、啊！”
弗兰茨捂住额头，这才明白他刚刚撞上的不是什么坚硬无比的巨龙，而是卡塔利娜的头。
为了确定他是真的清醒，此刻，卡塔利娜正紧紧贴在他的面前，眼珠一转不转地盯着他。
“我没事，卡塔利娜。”
弗兰茨揉着额头，一边暗暗吸气，一边从她铁臂的桎梏下挣扎出来，他向后退了两步，环顾四周。
还有些模糊的视野里，他看见其余人桃红的面容上映着餍足的快活的笑容，他们的四肢胡乱地软成一团，显然是陷入了某种诱人的幻境。
“醒醒！”
弗兰茨哑着嗓子大喊，正要上前叫醒其他人，不料脚下一绊，往前撑着地面的手压到了一个棍状物体。
他下意识低头看了一眼，心脏短促地痉挛了一下。
那是一根人的骨头。
毫无疑问，这根骨头的主人在生前很有可能和他们一样陷入了幻觉，并极不幸的在永恒的迷梦里丧失生命。
弗兰茨看着一张张沉醉的脸，心里腾升起一丝后怕。
假如卡塔利娜没有及时把他从幻觉中扯出，那么他们的下场将会和那根骨头的主人一样在虚假中踏上亡路。
.
“为崇高的荣誉战斗，为光辉的王国挺身！威廉·伍德，神圣骑士团骑士长、荣誉使团团长、以及——屠龙者！你为拜里科斯消除红龙的威胁，为夺取旧物、拿下维洛兰奠定必不可少的基础。
“英勇无畏，坚韧不拔，在太阳永恒的光辉之下，今日，我将册封你为——”
屠龙成功后的第三十日，砍下红龙脑袋的伍德在典礼上双手持剑，被当今国王册封为爵士。
即使典礼上应保持冷静，但内心渴望有朝一日终得以实现，伍德几乎要控制不住将将裂开的嘴角。
被当作诱饵用掉的替死鬼，滚落在地燃着龙焰的异种头颅还历历在目，可昨日惊险业已过去，今日荣誉唾手可得。
在这期待已久的时刻，在众人的目光环绕中，伍德的心根本无法安宁，一直重重地撞击着胸膛，嘭嘭嘭嘭，颤抖得快要从嘴里呕吐出去；嘭嘭嘭嘭，就连脸上的肌肉也抽搐个不停，为了控制住自己，他只好往自己脸上抽了几个巴掌。
“醒醒！”
为什么我要抽自己巴掌？
“伍德，清醒一点！”
伍德迷惑地眨眨眼，却见那本应不在的人正拍打着自己的脸。
喜悦的笑容凝固在脸上，诧异的心情冷却了头脑，他喘着粗气，茫然地瘫坐在地上。
围绕在他身旁的不再是大殿的石柱，耀眼的冠冕和华丽的绸缎，而是压在头上绿毛毛般的雾，萧瑟的风，以及从土里冒出半截的灰白色的骨。
到底发生了什么？
伍德看着那个把自己从未来拉回到过去的人，那个装腔作势的讨厌鬼——理智告诉他刚刚所经历的一切不过是迷雾送来的幻觉，眼前所见才是现实。
可是，当他和弗兰茨对上视线的那一刻，莫名的恼怒、厌恶、憎恨，种种负面情绪不可控制的、交杂着在内心深处蔓延。
“……你还好吗，佩斯？”
亨特托住佩斯的胳膊，将她从地上扶了起来。
在幻觉中与弟弟重见的佩斯正难以自抑地哆嗦，但很快便她抹掉了泪水，将痛苦强压下去。
“我没事，”她说，“继续向前出发吧，团长、向导。”
.
有龙牙战士和迷雾的双重威胁，众人将警惕提至最高，好在最后一段路并无意外发生，他们在银月初升之时走出了迷雾森林。
从离开格兰德城至今，太阳不过才升起落下了三回，众人已是受尽了精神和□□上的双重折磨。
随着地势拔高，夜寒雾浓，为更好的状态与体力，罗斯提议原地休整，明日再出发。
伍德阴沉着脸，却也没有异议。
驻扎地中，已经有人开辟出一片空地用来生火，火堆上也架着几个小铁罐烧水。
弗兰茨从行囊中掏出一只巴掌大的密封铁盒，撬掉盖子，在浸满了油的铁盒中塞了一张油纸，将铁盒置于一块裸露的石头之上，再点燃油纸。
铁盒里，火腿的脂肪开始燃烧，弗兰茨借着油脂燃烧起来的火苗又在铁盒上面吊起一小罐水，并将采集而来的蘑菇切片丢进烧开的水中。
等到铁盒内的多余油脂被燃尽，蘑菇汤也煮好了。一位格兰德城人见状给他递来少许盐块，弗兰茨掰了一点放到汤里，再把铁盒内烤好的火腿肉取出放在盖子上切片。
虽说一行人隐隐分成了几个阵营，可鲜美的蘑菇汤能滋润干涩的喉咙抚慰疲惫的身体，咸香的火腿可以满足唇舌咀嚼的渴望，再配上饱腹感十足的黑麦面包——这样的晚餐放在平时也许有些简陋，但身处物质匮乏的野外，已是十分奢侈的大餐。
众人不免觉得口舌生津，不动声色地忽略了先前的隔阂，将自己准备或者找到的食物与弗兰茨交换共享。
“我要。”
卡塔利娜蹲在弗兰茨旁边，眼睛直勾勾地盯着躺在铁盒里的半块火腿肉。
见弗兰茨正要把一碗汤递给别人无暇顾及自己，卡塔利娜也毫不客气，伸手便将温度尚高的铁盒抓住了。
“等一下，还很烫！”
弗兰茨一回头，只觉头皮发麻，连忙将卡塔利娜的手拽了回来。
动作被打断，卡塔利娜默默盯了弗兰茨一会儿，继而虚握了握手，慢吞吞地说：“我要吃肉。”
这不是吃不吃肉的问题，弗兰茨张了张嘴，但见卡塔利娜并没有露出烫到的表情，他没也再说些什么。
取肉，分汤，切下面包，卡塔利娜只从他手中接过肉，大块朵颐起来，全然没有看见其它食物一般。
她是喜好鲜明的肉食主义者。
众人还在用餐，伍德却在这个时候清了清嗓子站起身，严厉地开口了：“向、卡塔利娜，现在我们越来越靠近龙穴了，这意味着地势也就越高，届时我们必然要翻越雪山，你可有什么计划？”
卡塔利娜坐在地上，双手托腮，以一种非常放松的姿态直视伍德的眼睛。
她沉默得太久，眼神又十分直白，伍德被她看得浑身不对劲。他把重心从左脚换到右脚，又从右脚换回左脚，色厉内荏地反问：“你怎么不说话？”
直到悠闲地将最后一口肉吞下，卡塔利娜这才咧嘴一笑：“明天就知道了。”
或许伍德自己还没有意识到，但作为旁观者，弗兰茨觉察出这才不过一天，伍德面对卡塔利娜的态度就从之前的不在乎和利用，变成了现在的谨慎，甚至还有隐约带有一丝惧怕。
既怕她无法控制，更怕她无法预测。
实际地位已悄然翻转，捏着人心的不再是那些会说漂亮话的人。
卡塔利娜笑得轻松，她仍不怎么主动说话，但现在，没有人会再主动挑衅她。
作者有话说：
无
第8章
离开了迷雾森林，天气也晴朗不少。
碧蓝的天空下，微风托着云团从雪山前飞过，带来些许寒意。
众人披上了御寒的披风，在卡塔利娜的带领下前行。