图子楠说道：“我妥协了。”
苏乔错愕地看着他，不知所措。
“我看不到出路，所以我妥协了。”图子楠说道。
“……妥协之后，您就成为了院长吗？”苏乔轻轻地问道，“向他们低头，就可以获得回报，对吗？”
图子楠说道：“妥协之后的每一天，我都不觉得自己还活着。”
毕竟，否认了自己，就等于杀死了自己。
苏乔怔住了。
她看着神色平和，眼角甚至带着笑意的图子楠，一时间忘记了呼吸，几乎失声。
“你不用担心。”图子楠看着呆住的苏乔，“我们会尽力保护学生，保持冷静就好。”
苏乔缓缓地点了点头。
图子楠说道：“时间差不多了，好些没有？”
苏乔看了一眼时间，险些又打了个寒颤。她努力让自己的心情平复下来，用力点了点头：“嗯，好些了。谢谢你，图院长。”
“那走吧。”他站起身，走出了休息室。
苏乔看着他挺拔却略显清瘦的背影，深吸了口气，跟随他走了出去。
……
听证会继续。
秘书：“苏乔同学，身体状态如何，可以继续了吧？”
苏乔点了点头：“嗯，可以了。”
姚华有些不耐烦，他说道：“那我们继续刚才的那个问题——关于这两章出现了明显错误的、被质疑学术造假的图表，你有什么想要解释的吗？”
苏乔看了一眼身边的导师和师兄，前者依然是一脸冷漠，看都不看她一眼。而她的博士师兄则是依然低着头，像是鸵鸟般躲避所有人的视线。
她看向调查委员会的席位。图院长平静地注视着她，等待着她的答复；姚主任脸上满是不耐烦的表情，低头看着论文上的图表；其他调查委员们有的低着头，有的在低声交谈，有的抬头用审视的目光看她。
另一边旁听席上，几位其他机构来的代表一脸严肃，有的则是低着头用电容笔记录着什么。
会议室内的气氛像是凝固了一般，让她几乎难以呼吸。
“我……”她开口说道。
只是说了一个词，她便停住了。
要妥协吗？
真的要妥协吗？
她的脸上忽然便浮现出恍惚之色来。
刚才在休息室里，图院长说“妥协之后的每一天，我都不觉得自己还活着”时的表情，忽然便在她的面前重现了。
那是一种平静而又绝望的神色，她在那张英俊却疲惫的脸上，看不到梦想破灭的痛苦，只能看见静水流深、深入骨髓的麻木。
如果妥协之后的结局是“死亡”，那意义又在哪呢？为了那顺势而为、逃避冲突的短暂安宁吗？
在这一瞬间，她的脑海中忽然闪过了很多很多画面。
她想起自己曾经在第四区预备学院里埋头苦学时的充实和快乐，想起自己和父母宣布要将毕生精力奉献给科研时的豪气，想起第一次听闻潮汐瞭望故事时的憧憬和遗憾，想起在中央学院求学时的孜孜不倦……
后来她成为了戴钥的研究生，她进入了最为光鲜亮丽、被称为柏塔研发部后备人才库的未来工程控制中心，成为了所有人羡慕的对象。
于是她开始胆怯，开始束手束脚，开始害怕自己会失去这好不容易得来的一切。她开始沉默，开始逆来顺受，只是为了能从人才库中全须全尾地离开，按照大众的构想人生路线，进入柏塔研发部，完成阶级的跃迁。
只要忍一忍就过去了吧。她想着。
可是……她都已经这么听话了。
戴钥看似给了她选择，其实她根本没得选。
无论是选择承认，还是不承认，她都已经无法在科研这条路上走太远了。她的前途，竟然就因为自己导师的过错，而被如此轻易地摧毁了。
可是，她到底做错了什么？
她都已经这么温驯了，就像绵羊一样。
难道她到了被人屠杀、被人分食的时候，也依然要沉默不语吗？
见她只是开口说了一个字便沉默了，图子楠便开口说道：“苏乔同学，你实话实说即可，不用担心，学院会保护每一个学生。”
他说这话倒也无可厚非，但姚华听了简直无语，恨不得冲上去把图子楠嘴巴给堵上。
你别说了，你再说我就真搞不清你到底是哪一方的了！
苏乔闭上了眼睛。
她的脑海中浮现出那天在视频里看到的学院礼堂内的画面，她想起图院长在中枪后所说的那句话。
他说：这个世界的未来是属于你们的，要好好成长。
——要好好成长。
她又想起温莎的脸，想起她在夜幕之下，和她讲起的那位“小年姐姐”时闪闪发光的眼睛，还有她讲过的伊卡洛斯的故事。
苏乔至今记得，她自己因为不解而提出的问题：
“为什么明知道会被融掉翅膀，依然要向着太阳飞去呢？”
温莎微笑着说道：因为它真的很耀眼啊，难道学姐不想看看太阳吗？
与此同时，她这几天在网上看到无数潮汐瞭望相关的故事，他们的过往，他们的经历，他们的贡献，他们的牺牲……在这一刻，那些给她留下了深刻印象的一切，全都自发地涌入脑海。
他们说，永远不要为强权的压迫而低头，永远向着真理，向着遥远的星辰，向着宇宙的边疆，向着人类的极限。