她转头提及千秋宴的事
“家中收到青州来的贺仪，正是郦公进献给姑母的，他直接送入宫来太过招眼。”太后一听果是点头。
“侯爷誊了一本册子，都给您保管好了。郦公信中提及届时宴上还会遣人送上一株渤海所采的红珊瑚，渤海自来便有仙岛传闻，这株珊瑚生的茂盛恐有千年，寓意极好，您见了肯定喜欢。到时...”她指道：“正好放于堂中。”
太后听了果然合不拢嘴，嘴上道他倒是一贯恭谨的。
葛氏道：“他屡次不肯入朝，若无您在旁劝诫早惹圣怒，自然要记您的恩情。还有刘司空新得了几块京畿的田地，侯爷一并给您记上了。”
太后嗯了一声，与她对视一眼颇为满意。
葛氏问起青雀
太后道：“说要给我祝寿特意去同薛泮学画，不知道画成什么样的。”
“公主孝心至诚，莫怪人家说女儿贴心，我家小子要有公主一半乖巧就好了。”
“沐儿的亲事如何了？可有中意的人家？”
“正在为他相看。不过他啊不是个出息的，整日同曹家八郎一道，读书上一点也不用功。”
“倒也不必忧心，咱们家又哪需要他科举入仕奔前程，等年纪一到，领个官做着就是。”
葛氏暗道正是有你这姑婆在前面，他才肯这样偷懒。
“我听说曹家去同萧家结亲，被拒了。”
“哦？还有这事。”
“也是沐儿同我讲的，说那曹八郎心心念念想娶萧家十三娘，不过人家看不上他。”
“那萧家到底是名门，早些年曹家还在青门卖酒呢，如何肯将女儿将给这样的人家。”
“是呀，曹八郎撒泼打滚就是要娶，这事有的闹呢。”
青雀和薛泮学画的时候就讲起扶光的事——祖母不许她去看，前些日子姨姨还生了病，现下又被罚，不知她如何了。
她叹气说完，不想薛泮说：“我替公主去看一看夫人。”
“这样那就最好了。”
薛泮到了相国寺，茯苓正送瞿氏身边的嬷嬷出去，见了他稍愣了愣。
薛泮道明来意，她轻点下巴，叫他随她过来。
扶光一身素衣跪坐在垫子上，他行礼后将青雀的手书送过去。
扶光说你坐吧。茯苓随即拿了一只垫子来，他跪坐在下方。
“公主担忧你身体，便托小人走一趟。”
扶光说辛苦你了，“你回去告诉她一声，我在这儿都好，叫她不必忧心。”
“是。”薛泮应下，一时沉默。
茯苓端了一只桌案在他面前，上面盛了茶和一叠干果。
薛泮见了杏干，稍有凝滞，扶光搁下笔道：“我记得你爱吃杏干，那时蹀躞带上总会挂着一个小囊。”
薛泮心中复杂，不知该如何回话，顿了许久才道：“是，小人爱吃。”
杏干酸甜，就着茶吃，便是涩后慢慢沁出一点甜。
他容貌较多年前成熟许多，那时还是个青涩少年，骨架还未长开，如今已是男人样子。扶光还记得他那时抱着几卷画从父亲书房中出来的样子，鲜嫩的绿袍，容貌白净，整个人便像春日的柳枝。
扶光道：“十三郎，当年之事我一直未有问过你。现下只有你我二人，当年禁军哗变，你在队伍中，应当是看见了全貌吧，亦或许其中也有你的手笔。”
薛泮握杯的手指轻颤，不敢抬头。
“你知道十娘留下了一个孩子吗？”
“看样子你知道。”扶光轻声道：“那个孩子如今也在长安城中。”
“当年陛下说是他救下了十娘，将她安置于普渡寺中，一直到她难产而亡。今日你来，我便想问你，当年你是否知情，是否有救过她？”
薛泮终于抬头，扶光看见他瞳孔颤动，嘴唇微动，却还是没说出什么话来。
良久，扶光叹道：“十娘能生下阿迦，或许我该谢你。”
薛泮再受不住，起身走至一旁，跪下叩头，“薛泮羞愧，当不得夫人一声谢。”
“新城公主以为阿迦是我的孩子，才会有这桩事。现下我已将她托付给了卫翕，她是谁的孩子都不重要了，离开这里逍遥一生，做个不知身世的孤女就好。”
“夫人。”
“你与我都是可怜人，严昉已死，严氏已亡，你大仇得报，活的自在些吧。这些杏干我让茯苓给你包着，你带回去吃，我便不留你了。”
薛泮走出数步，转身拜道：“日后若夫人有用得上我的地方，薛泮赴汤蹈火，绝不推辞。”
茯苓给他的除了杏干却还有一封木质函书，“这是夫人晒书时寻见的，少监自己处置吧。”
他展开后怔在原地，是当年十娘与他定亲时萧家的答婚书。亲事已废，他以为萧驸马绝不会留。他眼中潮热，顿觉人世大梦一场，荒唐至极。
十娘执刀的样子就在眼前，她眼中惊惧，摇头让他不要过去。
他却一步步上前，“十娘，你杀了他，只要杀了他，我便能保你无虞。”
是夜，司空府设宴
晋国公裴拒不想竟还有魏家人在，他面色不愉，鄙夷道：“司空若提前言明有这魏氏小儿，我自不会赴宴。”
魏弢闻言大怒，摔杯而起，骂道：“裴拒你这老儿，打仗打不过我大兄在这里耍什么威风，有本事出去你我比划比划。”
“你一介白身，我乃陛下亲封的国公，你算什么东西。”
此番话戳中魏痛处，他道：“我是叫卫翕陷害，不然怎会如此？”
刘直面上含笑下场劝道：“好了，二位，今日是我家中私宴，不论官爵，只是你二人看的起我，给我个面子，勿要相争了。”
席上上了数道珍馐，东海鲻条、西山凤脯、熊掌鳌蟹，应有尽有。胡姬穿着风情，端着西域美酒装入夜光杯中，服侍在侧。
魏弢与这刘直本不相熟，再说当年他监军时害的大兄精兵损失数千，四郎也折在里面，那只眼睛就是这样瞎的。他与他称不上有仇，但也不是可以相交的关系。却不想他近来在他家赌坊赢钱颇丰，得他相请倒不好意思拒绝。他如今闲人一个，无所谓那许多。他有些破罐子破摔的意味，还有对大兄的怨气。
刘直道：“我冒昧一问，那卫翕真与萧氏有瓜葛吗？”
他见他这阉人夹眯着眼，不免嘲讽他无力却爱打听这样的风月，嘴上说：“定是没有的。他不日便要去青州，与那萧氏扯不上半分关系。”
“哦？是了，他母家姓崔，是青州旧族，那岂非要错过太后的千秋宴。”
“那倒不一定，没见他即刻要走，好像是被些事耽搁了。”他无趣摆手道：“这等良辰美景，提这晦气小人做甚，吃酒吃酒。”
刘直与裴据对视一眼道：“不提他，不提他。”
他一抬手，仆人端着托盘上来，正是那价值百金的蜈蚣袋。
这日周元祐召周婉入宫，一入宫门，宋墨便候着，身旁便是华丽的步辇。
“陛下说这时候日头晒，特命小人在此恭候殿下 。”
周婉面上没做什么，一派平静。入了太极宫见到周元祐，行礼后，面色冷淡。
周元祐道：“阿姊还在生朕的气？”
“我怎敢生陛下的气，还盼着陛下莫要因为萧氏迁怒我的好。”
“阿姊。”周元祐牵着她袖子道：“朕就你这一个亲阿姊，幼时我们两人在这宫里相依为命，你远嫁时朕哭了一宿，你这话真是叫朕伤心。”
周婉哼了一声，转头去不免心软，“谁叫陛下瞒着我，那孩子突然出现，我如何能不气愤。”
“都是朕的不是，朕给阿姊赔不是。”
“那陛下且告诉我那孩子究竟是谁？”
周元祐沉思片刻道：“同阿姊说也没什么，那是萧十娘的孩子。”
周婉吃惊捂嘴，“陛下竟是将这孩子保下，难怪...”她轻怒道：“定又是为了萧氏吧。”
“朕原先并没有想那么多，是薛泮将那萧十娘藏在一处破庙中，后来朕发现了，便顺手帮了一把。”
“薛泮？他倒是个痴情人。”
周元祐勾唇道算是吧，那孩子若是知道这人既是护她的恩人，又是杀她父亲的仇人，该当如何。
“此事不宜多宣扬。姐姐当日也是心切，冒犯了阿姊，行事是有些过了。朕责罚了她，阿姊便不要动怒了。”
周婉嗤道：“你是没见当日她那样子，若无人拦着，真是要杀了我的。”
“阿姊，她一个弱女子怎敢行这等事，不过是气头上。要朕说，此事源头上起，还要怪那宁安搬弄口舌。”
“你怎会知？”周婉惊愕看他，有心护道：“她年纪小，不稳重，心还是不坏的。”
“阿姊心软却也不必护她。朕原先想将她许给卫翕，她便哭闹不肯，卫翕拒婚想来定是听到了一些风声。裴公西征不顺，如今慕容氏遣使求亲，朕已允他，便将宁安嫁过去。”