“娘娘何至于这样说。”身旁曹妃急忙起身，提起裙子跪下道：“是妾没用。没有将陛下照顾好，也没将宫中事务处理妥当。”
“与你何干，快起来。”
周元祐扫了一眼，拿帕子擦干净嘴，缓缓道：“让母亲忧心是儿之过。母亲放心，儿已下旨选秀，充盈后宫，必定为皇家多诞子嗣。”
曹映秀僵了身子，叫人搀起来还有些发懵。
屋外宫人道：“长乐公主至。”
青雀踏进殿便小小瑟缩了一下，“给陛下，祖母请安，问贵妃安。”
她胖乎乎的身子，白里透红的脸
“又睡懒觉了是不是？”
陈氏一改低沉，伸手唤她过来。儿子就留下这一个血脉，她自然疼在骨里，看的如眼珠子一般。
青雀吃得多，陈氏也不拦她，玉箸夹个不停，见曹氏怔怔望着还不免提点她，“大郎体弱也是吃的不好，挑来拣去，吃的少自然身子弱，若像青雀一样，定是壮实康健，你也要多劝着些。”
曹映秀面上应是，一幅忧态，实则很不屑一顾，当年先太子便胖如豕豘，路也走不好，寻常出行便要四个力士抬着，青雀类父，若大郎真像这样那还是不必了。陛下修长挺拔，正是刚好。只是大郎确实体弱，当年她难产，之后多年未孕，如今选秀又不知有多少美人进来。
她心中一时喜，一时忧。喜的是陛下肯纳美，心思便不见的全在萧扶光身上。
周元祐问青雀想不想扶光，要不要出宫去看一看。
这于青雀真是意外之喜，她自然说要，陈氏皱眉，却也不拦她，只道：“要我说陛下不若将她召进宫来，也省的日日出宫去。”
她这话曹映秀不敢应，周元祐只做没听见，青雀四下看看低头吃粥。
天光晴好，外头街市上早是热闹非凡，淡云斋却很静谧。
扶光是被脸上的痒弄醒的，睁开眼，一张胖乎乎的圆脸正在跟前。
“你怎么出宫来了？”
“今日陛下去懿安宫请安，许我出宫来看姨姨。”她憨笑着，“姨姨睡到日上三竿了。”
“你还管我了。”扶光撑了下胳膊，喉咙干涩叫她皱眉。她不起来，伸手在她脸上刮了刮，边说道：“真舒服。”
青雀叫她弄的痒，笑着往后躲。
柳娘卷帘进来，“七娘该起了，吃些东西不然伤胃。”
扶光由她扶着起身，衾被半落，她颈上错落红痕，及至隐入隆起的衣衫处。
青雀不明白，指头点过去问：“姨姨是叫虫咬了么，起疹子了，柳嬷嬷你去拿些药膏来给她擦。”
秋水惊愕，忙上前来牵她：“公主我们在外面等吧，让柳嬷嬷服侍七娘梳洗。”
“好。”她乖乖随她出去了。
浴室内婢女们提着热水进来，柳娘试了温度，唤道七娘。她转过头，见她仰头望着窗，日光透窗而入，一层层昏黄的光粒落在她面上。她闭着眼，倏忽睁开，静静望过来。
“七娘。”
柳娘嘴唇翕动，不知为何觉得她就在眼前，却好像隔着一层。这叫她想起幼时听的民间志怪，说有一种妖怪会藏于镜中，只待女子梳妆时便会在镜子里摄人心魂。
“外面天很好？”
她叫她惊醒，点头讷讷应是，“正是个大晴天呢......”转而又是忧心，“七娘是不是不舒服。”昨夜里妙音说她又吃酒，天将明才歇下，“要不要找大夫来看一看。”她走到她跟前，牵起她一只手摸温度。
扶光笑了笑，劝慰道：“无事，我就是有些饿了，没力气，突然想吃你做的透花糍了。”
“哎？”她愣了下，随即雀跃道：“这简单，我就去做了来。”
她出去了，心里仍像揣着什么，叫妙音进去陪着。
青雀带了一只纸鸢，说是要扶光陪她一道放。
她道：“我让薛泮给我做的。”
扶光接过纸鸢，做的精美，想是花了不少功夫，她将她鬓角发丝理了理，告诫道：“他如今任北衙少监，想是事务繁忙，以后这些事不要去麻烦他了。”
青雀有些失落，但这话秋水也讲过——薛泮不是早年父亲宫里的内侍了。
扶光带着她院子里去放纸鸢，等到升上去了，她有些累便在阁楼里看她。
纸鸢飞的高，青雀欢呼起来，声都有些哑了。
扶光倚着栏杆，目光顺着线，望向空中纸鸢。天际碧蓝，它展着翅，舒张极了。
风扫过她耳畔的发丝，身上青绿的帔子翻展细小的波浪，“柳娘。”她唤道：“今岁早些去义庄吧。”
“姨姨快看，快看。”青雀在下面喊着
扶光探出身子，懒洋洋地应和她，“见了，见了，飞的太高，线都快不够了。”
皇极殿中，今日早朝毕，退下来的文臣武将尚未来得及离宫，却见一队金吾卫往城外奔去。
众人异道：“这是要做什么？”
“我今日自宣阳坊经过，见有三辆车马出来。那萧氏不是每年开春便要去城外庄子上住上一阵，想来是今早上出发的。陛下这是去送行了？”
“我说今日朝上陛下为何心神不宁，平日奏事皆要细细查问，今日话却少的可怜。”
“到底是心系美人，陛下毕竟年轻啊。”
几人眼风瞥见行来之人，匆匆收声。来人绯衣革带，腰系鱼符，正是新城公主驸马，黄门侍郎，谢珩。
长安城中谁不知当年旧事——那萧氏曾是谢家宗妇，萧谢两家皆是一等一的世族，萧氏容貌极盛，谢珩亦是芝兰玉树，当初二人这桩婚事实为天作之合，然而之后种种谁又能想到。不过陛下如此彰显对萧氏的盛宠，这谢珩也是难熬。
扶光的车马刚行出城，周元祐便骑马追了来。他裹着一身玄色斗篷，到了车前自窗口探进去。
柳娘本是坐在扶光身侧，叫他目光厉扫过来，当即僵硬垂首。
他目光落在扶光冷淡的侧脸上，满头青丝松盘，她脖颈修长，即便这样随意坐着，亦别有气度。
“姐姐气还没消？”
扶光微敛眉，他这话问的讽刺，他以权势迫她，她不过是他掌下玩物，哪里来的气和恼。
半晌无言，柳娘如坐针毡，终于还是周元祐败下阵来，无奈道：“姐姐要去庄子上散心，朕不会拦的 ，只是突然知道想来送送姐姐......嬷嬷多看顾她身子，别让她病了。”
柳娘忙道：“婢子明白。”
他再看她一眼，眼中复杂，攥紧缰绳又松开，终究不忍逼她太过。
他牵马避开，车马将行之际又被他唤停。
扶光看过去，他下马奔至杏树下折了一枝杏花。他在树下握着花枝浅笑，若非知晓他是帝王，真以为是哪家风流公子。
见她看来，他眼中亮了一瞬，跑过来将花枝给她。
“姐姐再归时，长安的杏花都谢了，姐姐留一枝路上看。”
车马复行，周元祐目送她们远去，直至宋墨上来相劝，他才调转马头离去。
第4章
车马行了数日抵达华阴县，庄子在县城外的洢水乡，乡民不晓得扶光身份，只知是长安来的贵人。家中长辈葬于此处，是以每年寒食前便会来此。乡间祠堂、农田水利、还有那唯一的学堂皆由这位贵人出资相助。他们不曾见过男主人，便以为是位守寡的夫人。
庄子里有位女管事，样貌秀丽，知书识礼，瞧着比县里士绅的夫人都有气度。不过她素来平易近人，今日在桥头等人，路过的乡民都要去问一问。
终于日头将落之时，远处的车马缓缓行进。
茯苓快步上前，车帘掀开露出柳娘熟悉的脸。
“我还以为今日等不来七娘了。”茯苓仰起头，见了她身后的扶光，眉眼松开，一只手抚着胸口松了口气。
“姑姑不必等的，又不是不认路。”
“我只盼着能早日见到你。”
进了义庄，扶光被她揽在身边，她是母亲身边的贴身女官，如今就住在这儿替她打理庄上事务。
华阴县曾是她母亲的食邑，后来战祸起，华阴因距长安不远波及严重。乡间田地荒芜，百姓流离失所，也就这些年太平下来，百姓才得以喘息。朝廷颁布新政，头件要事便是要恢复耕种。母亲已逝，萧家势微，洢水乡大片田地都收还朝廷。如今不过剩下几十亩，茯苓都租出去叫附近的农人耕种，其余便是县里的铺面营生。
“七娘路上辛苦了，等用了膳，我再叫个丫头进来给你揉揉肩脚。”她一年到头才见她几日的时光，实在是想念的紧，如今见着人，看了一圈就是心疼，“七娘是不是瘦了些。”
“姑姑每回见我都这样说。”扶光带笑，声音是难得的活泼，“我瞧着你才瘦了不少。我这次带了些好料子给姑姑做衣衫。”
“我一把年纪了，哪里要什么料子做新衣。”
“七娘是惦记您呢。”妙音打趣道：“我们可是求也求不到。”