“父亲——”
宋蒙点了点头，他与宋子承已有数月未见，这几日在京城里多少听到许多同僚对宋子承的赞许。什么虎父无犬子，什么后继有人。虽然他面对儿子时，面无表情。但当他看到长子那张愈发英气朝气的脸，内心的喜悦难以言表。
“本王猜着你会来，放心，这里没有旁人。今日我们所说之事绝对不会外泄。”赵淮昭保证道。
“今日面见官家，不知那事如何处理了？”
“官家命本王彻查此事，势必要揪出幕后之人。”赵淮昭说道，“子承莫担心，在宋将军呈上一切证据后，官家并没有怪罪宋家。但因此事有宋家人牵涉在内，遂将这棘手之事交予宋将军处理。”
宋子承转头看向父亲，从他的眼神中得到了证实。
“官家并不糊涂，不会因此牵连宋将军。而是感念宋将军的坦白。反而委以重任。”
宋子承听后，方才松了一口气。
“那日我赶到之时，矿场无一活口。若不是在山脚寻到明珠，恐怕也不知是被一群黑衣人灭口的。”宋子承想起姚明珠讲述此事的模样，手紧紧地攥成了拳头。若是让他遇上这批黑衣人，定要叫他们付出沉重的代价。
“姚明珠也牵扯在内？”赵淮昭才知道此事，心想难怪宋子承会突然离开京城。他算是明白为何那时宋蒙都快到京城了，宋子承却迟迟未归。果然只要是姚明珠的事，宋子承永远无法冷静。
“此事是我的错，未能及时与殿下禀报。”宋子承回来后就被石敢当叫回禁军府，确实没有时间与赵淮昭言明事情的来龙去脉。而宋蒙当然更不可能与他说这些。
赵淮昭理解地摆摆手：“无碍，现下官家虽然言明此事与宋家无关，可人毕竟出自你们宋府。你们父子可要更加努力做出点成绩来才是。”
“殿下所言极是。”宋蒙俯首，“既然如此，子承随着殿下留在京城，老夫继续去矿场查看，也许那伙人会留下什么蛛丝马迹也说不定。”
宋蒙的这一提议当场得到了赵淮昭的首肯，让他立马去准备，不日就离京。
“宋将军还是一如既然的认真。”赵淮昭拍了拍宋子承的肩膀，笑道，“他虽然没有明说，但这几日可是为你感到自豪。”
宋子承扯着嘴角苦笑道：“殿下故意找人在父亲面前晃荡，他又怎会不知。”
“人是我派去的，但话却是实打实的。”赵淮昭笑了笑，他说的是实话，才不怕宋子承恼他多事。
“靖王近日频繁在城门出现，看来他要回来了。”宋子承收起玩笑的表情，与赵淮昭禀报正事。
赵淮昭冷笑道：“从本王回京的消息传出后，那人早就迫不及待了。对了，那些刺客可招供了？”
说起此事，宋子承感到惭愧。他为了姚明珠之事，私自将此事托付给了石敢当。不过这石敢当也没有辜负所托，还真审出了点什么。
“师傅——”姚明珠收回手，看向一旁沉思中的许时珍，问道，“徒儿的身子可是有何不妥？”
许时珍突然伸手敲了她一粟，厉声道：“你这孩子，真是让人不省心。你再如此任意妄为下去，为师可救不了你一点。”
姚明珠扶着额头，无辜道：“不是你老说的，医者仁心。我这不是心软了吗？”
“心软就可以不顾及自己的身子了。我是教了你行针之法，可此法极为损耗你的精气神，加上你小伤不断，大伤复始。就算你救了人，自己的小命也不要？”
“是是是，师傅说得都对，徒儿保证日后绝对不会任性。”姚明珠伸出四指，发誓。
许时珍无奈地瞧着她难得活泼的模样，心中却无限感慨。
“明珠，为师来之前，曾去看了你的母亲……”
姚明珠顿时沉默了。
“她可好？”
“身子还是那样，就是有些想你了。”
“师傅——”姚明珠垂下头，感伤道，“徒儿永远忘不了那天。”
那天，好冷，冷到她四肢僵硬，嘴唇发紫。她想伸手握住前方之人，却还是抓了个空。这种无能为力的感觉，时至今日还犹如针刺般，刺穿全身。
第32章
“哐”一声,瓷碗碎裂。
只见眼前的身影晃晃荡荡，忽然朝着地面倒了下来。
“你……”
她来不及反应过来，惊恐地小跑过去扶起那人。
“别……别费劲了……”
她的手反被紧紧握住,四目对视，只见嘴角源源不断的血丝,红得触目惊心。
“我……我……”顷刻间,她惊恐万分,一手扶着怀里的人，一手哆嗦地擦拭着血丝,眼见白色的衣袖染成了红色。
“明珠，不要怪她。”
姚明珠的泪珠一粒粒地滴落，泣不成声,浑身颤抖不止。她不知道自己听进去多少,那人却用着最后的气力,留下了最后的叮嘱。
“明珠，别哭。往后余生，顺遂欢喜……”
顺遂欢喜？她真的可以做到吗？姚明珠不知道自己到底哭了多久,只知道自己的眼眶里滴不出一粒水珠了。怀里的人渐渐冰冷，自己也慢慢变得麻木,除了耳边响起四周的人声，似乎感受不到一丝情感。
“快，把人给我分开。”
当她的手被人硬生生地剥开,沉重的身子终究是扛不住了,眼睛缓缓合上，倒头落在了地上。
姚明珠猛然睁开了双眼，环顾四周后，发现竟是一场梦魇。
她长吁一口气,噩梦后浑身发汗，里衣都湿了。眼看天亮尚早，也不好叫起喜儿，便决定自己去换一身衣服。
当姚明珠换好衣服，就听见院中传来急促的敲门声。这么早，不知是谁。
喜儿被吵醒了，披着外衣，举着灯，三步并两步走出去开门。
“何事？”见她回来时，姚明珠追问道。
喜儿放下灯盏，缓缓开口道：“小姐，出事了。”
矿场上的事还是影响到了宋家，也不知从何处传出的谣言，说宋家人因为私利，枉顾人命，朝廷却秘而不报，官官相护。一时间激起老百姓强烈的不满，都跑到宋家的商户门前以示不满。
“这事处理不好的话，只怕会给宋家带来灾难。”温卿也是接到了消息，天微微亮就在前厅里找了姚明珠商量。
“母亲不必惊慌，待二叔从商行回来先。听听外面的情况，再做决定。”宋子吟安抚道。
温卿摇头道：“我哪里能松得下一口气，真不知这事何时才能算了。”
姚明珠接过喜儿端来的茶盏，转身放在了温卿手里。
“母亲，越是如此，我们便越要沉得住气。”
“嫂嫂说得对，父亲与大哥皆不在，你就是我们的支撑。你若是倒下去了，宋府才是岌岌可危。”宋子吟也在一旁劝慰道。
温卿在两人的劝说下，勉强喝了口参茶。
“二弟，怎样了？”此时，宋晖从外头着急忙慌地进来。温卿顾不上其他，把茶盏放在案上，就上前询问。
“府衙也来了，还同
老百姓说明实情。但——”宋晖面露难色。
“但什么？你可是要急死我啊。”温卿气得只差跺脚了。
“那些人说，我们宋府若是交不出人来，就是包藏祸心。还说府衙是在包庇我们，官官相护。总而言之，现在宋府在樊县的名声算是完了。”
此话刚落，温卿只觉两眼一黑，倒在了宋子吟的怀里。
“母亲，母亲……”宋子吟慌张地望向了姚明珠。
姚明珠为温卿把了把脉，说道：“无碍，只是气急攻心。你让人将母亲扶回屋里休息。剩下的事情就交给我吧。”
“要不要通知下二哥？”不管怎样，现下宋子义也算宋府里为数不多的男子了。
“不可，师傅正在为他医治。他的情况特殊，若是此时前功尽弃，只怕再无机会。子吟，你且放心，就交给我。”说罢，姚明珠面对宋晖，说道，“劳烦二叔带我去一趟，那事我也算是一个见证者，希望那些人在听完我的话后，可以冷静一些。”
“你一个妇道人家……”宋晖本还想说点什么，却被姚明珠的眼神一扫，凌厉的目光震慑住了，立马收住了话。
“宋二爷——”几个商行的掌柜难得聚在了一起，却见宋晖带着一位年轻的妇人进来。
“这位是子承的媳妇，姚氏明珠。今日是替我大嫂前来与诸位商议要事。”宋晖简单地引荐了姚明珠，也为姚明珠介绍了几家重要商号的掌柜。
掌柜们见状，纷纷接头私语，不是他们看不起女子。而是姚明珠过于年轻，这么一个女娃娃又怎有办法解决此事。
“在此的都是明珠的叔叔伯伯，明珠年轻还需要各位的帮衬。今日我们宋家遭遇此难，正所谓‘有难同当，有福同享’。若是过了，在座的各位我保证，今后我们宋府定不会亏待了你们。当然，你们也可为了自保而离开。但离开时，我只奉劝一句，出了这门，往后宋府的荣辱皆与尔等无关。日后切莫再来沾亲带故。”