流星正在阵法之外，在腰上解下了一个拘魂袋。
“流星师兄，这是怎么回事？这猛虎若真的是阴魂凝化而成，又为何能够在青天白日显现？”
流星回头，看向了众人，表情并没有因为抓到猛虎而放松。
他张了张嘴，似乎是一时之间不知从何说起。
很快也无须他解释，因为五行诛邪阵的阵中，那只不断缩小的猛虎已变为和寻常的成年野狗差不多大小。
然后居然在众目睽睽之下，毛发退化，骨骼变形，双爪抱住了虎头蜷缩在地，不断痛苦地蹬腿。
最后不甘地“嗷呜”了一声，眨眼之间退化成了一个——浑身赤裸，身形弱小的孩童。
小孩蜷缩在阵眼之中，抱着自己的身体，看向围拢着他的一众修士满脸惊恐，剧烈地颤抖着。
很快张开嘴，发出了属于人类的嚎哭之声。
喊着：“救命！救命！爹爹娘亲，救我——”
“啊——”
流星撤掉阵法，一道温和的木灵罩在了孩童的身上。温柔却又不容挣脱地将这个小孩纳入了拘魂袋。
众人见状，惊诧之声迭起。
“这怎么回事……不是老虎吗，怎么会变成一个小孩？”
“难道是幻术？是画皮术？”
“这孩童作为猛虎的时候身上阴气浓重，还可以直接吞噬掉生灵魂魄为己用，可是变为孩童身上却阴气全无。”
“我也只能感受到生人的气息，这究竟是人是鬼？！还是虎啊！”
流星扎好了拘魂袋的袋口，将拘魂带重新挂回自己的腰上
再度看向众人，开口说：“是伥鬼。”①
“伥鬼？”
流星声若清泉，为众人解释：“伥鬼是被老虎害死的怨魂，死后化身为老虎的仆役受其驱使。”
“这山中难道有虎窝吗？连这么的小孩子也会变得那么厉害？”
有修士走到流星身边问：“流星师兄，我师兄他们率先跟着你们过来，现在在哪里？去山里打老虎窝了吗？”
流星看向那位修士，神情流露出恰到好处的悲悯：“关道友，抱歉，你师兄受了些伤，如今正在村中温养，等下我带你去看他。”
流星为一个脚受伤的修士，捡起了地上的佩剑还给他。
提高了些许声音说：“诸位道友，请随我来，我为诸位道友细细说明如今情况……”
流星正欲带着众人朝村子里面走，刚才看见了老虎，比狗跑得还快的占魁从树林里面蹿出来，直接蹿到了流星的背上。
“师兄！你也不说找找我，万一我被老虎吃了怎么办！”
碧桃眼看着流星迅速僵死在原地，片刻之后，像甩开一个背后恶鬼般，把占魁给甩到地上。
什么身为问心阁阁主的仙首风度都没有了，把占魁甩在地上之后不光没有去扶她，甚至一连后退了好几步。
而他的预判果然是对的，占魁并没有摔到地上，踉跄了两下，站直之后，就立刻又张开双臂朝着他扑去。
“师兄！多日不见我好想你！”占魁冲上去就把流星的脖子给搂住了。
流星躲避不开，急得把自己的佩剑都扔了，一只手按住占魁的肩膀，另一只手掐住了占魁的下颚，阻止占魁朝他脸上啃。
似乎无论发生什么事，流星都能从容应对。
就算在希恶鬼的幻境之中，被问心阁的修士背叛，让人切掉半个脖子，他也能一边喷着血，一边面不改色地劝人放下屠刀。
碧桃还是第一次在流星的脸上看到这种“人性十足”的惊恐表情。
他本就消瘦，此刻额角细小的经脉都鼓起来，正在突突跳动着，昭示着主人何其崩溃无奈。
“师妹……你冷静一点。”
他钳制着占魁，仿佛占魁才是那个吃人的猛虎。
“师兄有没有想我？”占魁噘着小嘴，“亲一口嘛……”
流星深深吸了口气，憋住，又后退了两步，手掐着占魁的下巴，仗着手臂长，掐着把人撑了老远，僵笑着回答：“……想。”
碧桃通过他勉强的，有些咬牙切齿的声音，听到了他内心真实的声音——滚。
场面有些不合时宜的滑稽，众人的表情也是啼笑皆非。
碧桃盯着流星的脸，现在才明白占魁为什么会“牺牲自我”，是为了她交代的事情。
流星看上去，和从前判若两人。
从前他如同活尸恶鬼，纵使金声玉振从容不迫，也因为容貌过于慑人，让人如见花木寥落，日薄西山，觉得惋惜。
如今他虽然依旧形销骨立，周身的鬼气、面上的青黑将死之色，却已经消散殆尽。
他本就气度温文，峭峻挺拔的身形，加上他鬼气消退，水落石出一般初露端华之色，实在令人见之如见临风玉树，松柏芝兰。
碧桃站在人群之中，默默抬起手搓了一把自己的脸颊。
所以占魁肯上嘴“换钥匙”，现在亲了还想亲，本质上还是好色。
而且很显然，流星并不怎么情愿。
“师妹！”流星实在不想让这么多人继续看热闹，微微提高了些许声音说，“有什么话，我们私下再说好不好？”
占魁见人恼了，也就没有再闹。
流星整了整衣物，捡起佩剑，又恢复从容，带领着众人进入村子。
在之前村口的那一处有一个石碾子的平台处。同众人说如今的情形。
流星利用树枝，在地面画图：“此处山中猛虎聚集，伥鬼无数。”
“伥鬼幻化为人后阴气难辨，可以于白日行走，与常人无异。利用诱骗，求救，乃至强行掳掠的方式，将周遭的村民和城镇之中的人抓捕，送往山中供猛虎扑食。”
“周遭已经波及了数十个村镇，村子里如今聚集的，并不是原本的村民，而是被抢夺了亲眷的民众。”
“附近官府的官兵也有介入，但凡人对上阴鬼，尤其是可以化身为猛虎，口喷利刃的伥鬼，并无胜算，甚至会被捉去，徒增伤亡。我已经让那些官兵离开了。”
流星抬头，看了一眼众人说：“我带人进入山中，这几日先后已经杀了数只老虎，却依旧伥鬼不绝……”
“虽然单独的伥鬼不难对付，但进入了山中，有可能会遇见伥鬼群体活动，若尽数化为猛虎攻击，也是凶险非常。”
“且如今山中还有很多因为亲人被掳掠拐骗，心急如焚不听劝告，自行冲入山中搜救的平民。”
“所以我们如今不仅要把所有的伥鬼收束，找到猛虎的所有老巢将其铲除，更需要分辨出真正迷陷在山中的生人将他们平安带出山……”
碧桃看着流星在地上细细勾画地图的动作，若有所思。
流星指着地图，极其认真同众人解说：“这一部分我已经带人走过，端掉了一十二个猛虎巢穴，杀掉虎崽四十余只。”
“老虎本不会聚集，诸位想必都听过一山不容二虎。而此片山脉老虎聚集，甚至反季节大量繁衍，我猜测山脉之下应有灵脉。”
说到灵脉，一众修士的神情隐隐兴奋起来。
修真已经许久都没有发现灵脉了，若此山之中当真有灵脉，虎群反常在此聚集盘踞也说得通。
在人族尚未凋敝之时，发现灵脉的山脉从来都是万木争荣，百兽率舞。
流星最后道：“此次任务风险我已然告知，酬劳为一百地品灵石。”
“诸位道友依旧来去自如，若愿意与我等共驱邪杀虎，问心阁自会感念诸位道友同舟共济，护佑百姓之大仁大义。”
“诸位道友风尘仆仆而来，今日暂且休整，明日一早我们便带足驱邪之器，组队入山……”
流星说完起身，让身边问心阁的修士记录愿意留下来一起进山的名单。
众人之所以选择接这个任务，一部分是因为流星亲自带队，一部分自然是因为那一百地品灵石。
现在更有意外之喜，若整片山脉为灵脉，如今参与驱邪之人，岂不是见者有份？！
因此最后只有两个人骑马折返，剩下的人全部都报名留下，夜里再商量组队之事。
卫丹心一直紧跟在碧桃身边，方才猛虎冲过来的第一时间，他就冲在碧桃的前面，始终用身体为碧桃阻挡可能会喷过来的阴气箭矢。
此刻见碧桃有些出神，凑到碧桃的耳边低声问她：“在想什么，怕老虎吗？”
碧桃闻言侧头看他，桃花眼中波光潋滟，小声说：“是有一点，但有夫君在，我什么都不怕……夫君会保护我的对不对？”
卫丹心闻言竟然没有脸红耳热，挺起腰身，克制地“嗯”了一声。
因为被信任而显得十分骄傲，自背后抓住碧桃的手，轻轻揉捏安抚。
碧桃抓着卫丹心的手摩挲，仰起头看着天空。
今日碧空如洗，万里无云。天气倒是格外好。
碧桃在最开始看到那老虎吞吃掉了那一人和一马的魂魄之后身形暴涨，就已经断定了这能口喷阴气箭矢的老虎，乃是为虎作伥的伥鬼。