南星一身春绿色骑装，头发高高束起，站在公子身后，看向端王，此时方恍然大悟，原来赵瑞就是端王。
但是赵瑞既然是端王，为何会和公子搭上关系，而公子为何又说赵瑞是他的同窗好友呢？
而谢景恒的注意力都在周围投来探查的目光。
春猎本就是王公贵族交际的好时机，一为联络感情，二是青年男女可好好见个面，若是有心仪的，家世相当的，便可进一步。
投来的目光一是好奇永昌侯府的庶子，二是两人的相貌实在是出众，谢景恒自不必说，至于南星一身骑装，神态自若，甚是夺人眼球，打听是哪家的小姐，听闻是谢公子的通房，直觉可惜。
夫人心中不屑，果然是没有见过市面，上不得台面的庶子，让自己的通房打扮得如此招摇，真真是分不清楚主次。
大公子谢景泓要准备春闱在家中备考，谢琦、谢景洺母丧便也没有出来，侯府来的只有谢瑶和谢景恒。
谢瑶大概知道些内情，对谢景恒的厌恶减少了几分，但是依旧看不上谢景恒这个庶子，陪在母亲身边，离谢景恒远远的。
场上众人正在比试射箭，谢瑶看得心痒痒的，夫人知道她跃跃欲试，一摆手，道：“去玩儿吧，只是切莫太过小性，惹出事端。”
“知道了母亲。”谢瑶兴奋地说道，“我定不会丢永昌侯府的脸面。”
谢瑶说完，高兴地去找自己的好朋友。
夫人端坐着，斜了一眼旁边的谢景恒二人。
连日来，谢景恒称病不出，侯爷心中有愧，连谢景恒不参加家宴也没有说什么。如今看那气色，哪里像是久病之人，她看着倒是康健得很。也好，省得她见了心烦。
夫人回想起柳嬷嬷的话，眯着眼，此子真有猜测的如此厉害？
不会，再如何都是在乡野长大的，有些小聪明，懂得藏拙罢了。
如此想来，夫人端坐着，看着自己的女子拉弓射箭，正中靶心，周围一片喝彩。夫人满意地笑了，不愧是她的女儿，随了她。
谢景恒拉着南星离开侯府的帐子，走到了顾公子的帐下。
顾千帆的帐下聚着一群世家子弟，见顾千帆对谢景恒态度热络，像是早已相识，神色各异，连带着与谢景恒简单攀谈起来。
顾千帆见谢景恒身边带着的南星，挑眉。
阿恒是真对这小丫头上心。
他们在交谈，南星一时间也插不上话，就坐在旁边看着场上的谢瑶射箭，不得不说，谢瑶是有些功夫在身上的。
顾千帆回头对后面的貌美女子示意，那女子立马明白顾公子的意思，上前与南星交谈。
南星见一漂亮姐姐上来，一时晃了眼。
漂亮姐姐里面是朱红色的抹胸裙，上面绣着牡丹，外面罩着紫色的纱衣，肤白胜雪，眉似远黛，美目琼鼻，唇不点而红。
眉目流转间，风情尽显。
南星本对自己的相貌自信，遇上她，便也是要羞愧三分的。
“不知姐姐如何称呼？”
“妹妹叫我牡丹就好。”
牡丹？
南星好像是听闻过牡丹是京城第一花魁，美艳无双，沉鱼落雁，如今一见，果真是名不虚传。
“他们男人说话，聊得都是些之乎者也，我也听不懂，妹妹不如我带你去个好玩的地方解解闷。”
南星有些犹豫地看向谢景恒，谢景恒不知在和顾千帆说些什么，一时半会儿顾及不到这边儿。
“妹妹就当陪陪我，若是不放心，去和你家公子说一声。”
南星确实是就有些无聊，加上漂亮姐姐相邀，去和公子说了一声，公子点头，她便和牡丹离开了。
牡丹带着她离开了猎场，转到了后面，南星才惊觉后面居然有这么一个好地方。
山脚下，瀑布垂落，激发出白色的泡沫，汇集成一条小溪蜿蜒向前。溪边有一两女子挽起裤脚在溪边戏水。溪边是一片鹅卵石，上面建了几个亭子，姑娘们都在其中下棋玩乐，又有人在其中投壶，时不时传来几声嬉笑声。
“倒真的是个好地方。”
牡丹点头，说道：“春猎一开始就是从白天到黑夜，我们这些女人家的，又不会射箭，又不会骑马的，爷儿们都凑在一处，不需要我们陪着，只能自己找些乐子。”牡丹看了南星一眼，继续说道，“我们不像南星姑娘，出行随意，一年到头都困在小小的宅院之中，唯有一两天能出来找些乐子。”
南星看着眼前的姑娘们，笑了，像是一颗石子划开了平静的湖面，让你明白，眼前的平静不过是暂时的。
也是，名门贵女如谢瑶都去自己的闺中好友聚在一起，贵夫人们则是端坐在帐子下面，等着他们捕猎归来。
也只有同她和牡丹一般的红颜知己、通房侍妾会聚在一处，没有规矩束缚着游玩。
那日公子要她来猎场，估计是早早就谋算好了吧。
牡丹找一处僻静的地方同南星坐下，石桌上摆放着瓜果点心，牡丹为南星倒了一杯茶，见她愣神地盯着飞流直下的瀑布。
年轻漂亮的姑娘，未经历太多世事，想法单纯美好，牡丹于欢场中见过太多天真的姑娘。
水流激荡声成了白噪音般的背景声，南星闭上双眼，感受着春日的气息，心中似乎有东西杂扰着，她无法全然放松。
也是，公子心思如此细致敏感的一人，她们相伴过几百个日日夜夜，他怎会不觉察出她内心的想法呢。
南星突然想到了宋姨娘，一位容貌尚可、敏感怯懦的女子，同样带了南疆的血脉，没有花溪的洒脱，却在年轻时豁出去为自己惨死的爱人报了仇。
她一生都困于深宅大院中，不像夫人一般可以外出交际，容颜衰老，侯爷不会带她出门，夫人脾气大，更是不会带着她出门。
她的后半生，似乎远没有当丫鬟的时候自由，丫鬟至少还能出府，而宋姨娘只能在大门口给自己的儿子送考，窥探一下外面的世界。
于妙真游历过大山名川，悬壶济世，却为了情爱困于侯府一亩三分地，如笼中鸟，拼死抵抗，不得自由。
牡丹笑了一下，指着溪流中笑得正灿烂的姑娘，说道，“她名唤瑛娘儿，原是东大街豆腐摊的老板的女儿。安国公府的独子裴昭对她一见钟情，二人情深款款，裴昭甚至为了她不惜悔婚，想带着她奔走他乡。
最后，国公府夫人终于妥协，让瑛娘进了门，当个妾室，裴昭依旧娶的是原先定亲的人。如今，夫人和善，不在乎通房妾室。夫人是当家主母，裴昭瑛娘得偿所愿，一生富贵，瑛娘的弟弟上着全京城最好的私塾，她父亲不必再起早贪黑磨豆腐，她的孩子也可以享受一生的富贵。”
牡丹的话如同溪流，流淌过，留下一片湿漉漉。
南星回头，问道，“公子让你来找我的吗？”
“不是。”牡丹摇头，“今日这些话是我同你说的。谢公子知道你心中有事儿，女孩子的心事他不知如何处理，就来找我了。”
南星笑了笑。
“你看如裴昭瑛娘一般，她在国公府中依旧只能偶尔跟着裴公子出门。南星妹妹，谢公子他已经尽最大的力气给你最大的自由。”牡丹继续说道，“人总是有了贪欲，有了贪欲就有了执念，求而不得，伤心伤身。不如换一种活法，想要的少了，每多得一分，便是满足。”
“牡丹姐姐就是如此安慰自己的吗？”南星道，“牡丹姐姐甘愿只做顾公子的红颜知己吗？”
牡丹没有想到南星会如此问，愣了一下，说道：“我本是罪臣之女，于红尘之中挣扎谋生，得一知己，享片刻欢愉，得顾公子庇护，是我能够得到最好的。”
南星喝了一杯茶水，道：“瑛娘想要的是富贵平安，牡丹姐姐想求的是红尘庇佑，那姐姐知道我想要的是什么吗？
牡丹不语。
“若我一生所求不得，我只能欺骗自己，这不是我想要的，我想要的应该是另一个，若是骗得过去，糊糊涂涂一生也好，就怕骗不过去，日日生怨，积攒下来，原先的爱意都渐渐消磨，只剩下一地鸡毛。”
“是我错看了，妹妹比我通透。”
南星继续说道，“我知道我想要什么，也很清楚我不想要什么。”
牡丹打量着眼前的姑娘，哑然一笑，知她心中早有打算，不是她只言片语能打动的，便也不再劝。
也是，天下的好女孩都该追随着他们吗？未免太过容易了。
“牡丹姐姐，今日的话你别和其他人说。”南星眨眨眼。
牡丹会心一笑，道：“我会说今日和妹妹聊得很好。我在京城中欢场中多年，旁的不说，认识的人却是多的，消息也是灵通的，若是你有什么需要，尽管来找我。“
“牡丹姐姐不担心顾公子知道吗？”南星狡黠一笑。
“我同他只是知己而已。”
南星站起来伸了一个懒腰，坐累了，也加入到投壶的行列中，看着简单，南星次次落空，一个没有投进。