秦素红第一次没有退缩：“她爸妈没了，我们不管她，谁管她？她是住校的，一个星期就回来两天，花不了多少钱。她爸妈……还留了点钱，都给你管。”
其实那点钱根本不够看，但她必须先稳住宋成浩。
说到最后，秦素红用上了哀求的语气：“成浩，就当是为我们积德，好不好？别人知道了，也会说你有情有义。”
“有情有义”四个字，取悦了宋成浩。
他思量半天，冷哼一声：“行，留下可以，但她在家里得守规矩，要是敢不听话，别怪我把她赶出去。”
就这样，外甥女住了下来。
宋成浩很注重在外人面前的形象，向秦素红做出承诺，不对那孩子动手。
最初的日子风平浪静。
外甥女大部分时间在学校，只有周末才回来。
每次她回家，宋成浩都戴上儒雅长辈的面具，虽然话不多，但不会刻意刁难。
秦素红则做上一桌子好吃的，等吃完饭，就陪外甥女并排坐在沙发上，听她讲述学校里的趣事，满脸带笑。
那段日子，是秦素红婚后多年来，唯一透进光亮的时候。
可虚伪的假象，总要被戳破。
暑假的一天，外甥女亲眼目睹一场家暴，起因是宋成浩把钱输光后，秦素红做饭少放了盐。
耳光落在秦素红脸上。
外甥女想也没想就护在她身前，同样被宋成浩扇去一巴掌。
……
秦素红仿佛听见有什么东西，轰然崩塌的巨响。
宋成浩摔门离去，屋子里陷入死寂，只剩她粗重的喘息。
顾不上自己火辣辣的脸颊，秦素红慌忙捧起外甥女的脸，少女白皙的皮肤上，一个清晰的五指印迅速浮现。
完了。
她不仅没能逃出这个牢笼，还把外甥女一并拉了进来。
泪水决堤般涌出，秦素红万分愧疚，声音发抖：“对不起，对不起，是姨妈不好，是姨妈没用，让你受委屈了……”
“不。”
外甥女却看着她的眼睛：“姨妈，您别道歉，错的是他。”
一室寂静。
秦素红握紧外甥女的掌心。
她试图安慰这个孩子，“等考上大学、找到工作，就熬出了头”。
外甥女问：“那您呢？”
她的一辈子已经没了指望，还能怎么办？
秦素红没答。
外甥女说：“等我工作，您就和他离婚，跟我一起离开江城，去外面看看吧。”
女孩眼中有泪，也有光：“就像……就像您当年，对我妈妈说的那样。她告诉过我，是您让她有机会读书的。”
秦素红蓦然抬头。
一道惊雷在她脑中炸响。
她想起尘封的记忆，遥远的夜晚、在被子里哭泣的妹妹、和那个信誓旦旦说要让她过上好日子的自己。
原来那夜播下的种子从未枯萎，它长成另一棵树，如今要反过来，为她遮风挡雨。
秦素红久久地凝视外甥女，凝视那双明亮又倔强的眼睛。
“好。”
她抱住她，很紧：“我们一起去外面，幼宜。”
第31章 姜柔
期待已久的演唱会在春天举办。
姜柔买了三张前排门票，一张给她，一张给陈幼宜的姨妈秦素红。
还有一张，是陈幼宜的。
场馆不大，荧光棒交织成海洋。秦素红腿脚不便利，又是头一回来听演唱会，走得蹒跚缓慢，落在队伍末尾。
和秦素红在一起，姜柔时常想起高二那年，前往陈幼宜家中做客，目睹她遭受过的一次家暴。
宋成浩横眉怒目高举右手，在巴掌落向陈幼宜侧脸之前，是这个瘦弱的女人上前一步，把外甥女死死护在背后。
记忆里，秦素红残疾的身体素来矮小佝偻，唯独那一次，她努力把腰挺得笔直。
当下，在演唱会现场，姜柔稳稳握住她的手腕，用身体护着秦素红，像筑起一道单薄却有力的堤坝，避免两人被人潮冲散。
距离江城连环杀人案落幕，已过去整整三个月。
凶手身亡，最后一名受害者成功获救，关于案件的种种报道，一度占据各大新闻头条。
徐静茹性命无忧，姜柔以正当防卫免除刑事责任，至于宋成浩的死，定性为酒后失足落水。
也许警方对他的坠河心存疑虑，但苦于李怀舟死亡线索中断、没有直接证据，调查一段时间后，最终以意外结案，秦素红得到一笔赔偿金。
父母出事后，陈幼宜给自己买过保险，加上她被害的赔偿，足够秦素红一辈子衣食无忧，得到迟来的自由。
姜柔去见过好几回徐静茹。
第一次，徐静茹躺在病床上，伤势经过处理，但大片的青紫和肿胀依旧骇人。
她嘴唇干裂，对姜柔说：“谢谢你。”
姜柔摇头：“不用说谢，你很勇敢。”
比她想象中勇敢得多。
在那间地狱般的暗室里，面对突然闯入的陌生人，徐静茹不曾崩溃哭喊，而是以最快的速度告知她凶手的身份，并让她报警。
后来几次见面，姜柔坐在病床边，亲眼看徐静茹的身体一天天恢复。
“医生都惊讶我的恢复速度。”
徐静茹对她露出久违的、灿烂的笑：“他们说，我的身体素质比一般人好太多了。”
姜柔递给她一杯水：“因为你是运动员。”
徐静茹曾将那起囚禁视作一场耐力赛，起点是无边黑暗，终点是重获新生。
如今，她冲过了终点线。
父母已做出让步，等重回学校、身体无恙，她会跟随教练主攻长跑。
徐静茹说，她要一直跑下去。
“那你呢？”
谈话进行到最后，徐静茹问姜柔：“你还好吗？你以后，打算做什么？”
“我？”
她沉默几秒，笑了笑：“……好多了。我是读心理学的，以后可能去做心理医生。”
“像给我做心理疏导的医生姐姐那样？”
徐静茹眼瞳一亮：“我刚获救的时候，每天晚上做噩梦，一被人碰就打哆嗦，多亏有她，我才慢慢变好。”
“对。”
姜柔说：“就像那样。”
这是她从高中起，就为朋友而生的愿望。
轰动全城的轩然巨浪日渐褪去，活下来的人，将开始全新的生活。
——真的可以吗？
姜柔在座位上坐定，掏出一颗牛奶糖，递给秦素红。
她经常在便利店买糖，导致李怀舟以为姜柔嗜甜，曾在给她的牛奶里加了很多糖。
姜柔喝得皱眉，用“太烫”糊弄过去。
其实甜食是陈幼宜喜欢的东西。
姜柔以前对糖果不感兴趣，不知从什么时候起，觉得吃上一两颗也不错。
偶尔，姜柔想，她变得有点像陈幼宜。
以她这样的性格，起初要伪装成陈幼宜，真的很难。
姜柔学习她的笑容，模仿她的打扮，回想她的一举一动直到深夜，有时精疲力尽躺在床上，情不自禁地想：
当陈幼宜倍感疲倦，也会像这样呆呆望着天花板，告诉自己再努把力吗？
她怎么能记住那么多只猫的名字？她是不是也曾被速写作业折腾得焦头烂额？她每次想起宋成浩，是怎样一遍遍让自己保持镇定，不恶心发抖的？
没人能给出答案。
疑问堆积太多，就成了一种习惯。
渐渐地，姜柔下意识在心里向陈幼宜发问，仿佛她仍旧存在，两人共同面对李怀舟，完成那场未竟的反抗与审判——
我主动和李怀舟搭话，知道了他的名字，接下来，该怎么做？
要拉进和他的关系，是不是应该送些礼物？护手霜？蛋糕？围巾？
你愿不愿意，陪我搜查他的家？搜查住宅这么重要的事，两人一起分析，总比一个人瞎琢磨要好。
……
和连环杀手周旋，我有些害怕。
我准备了定时的报警邮件，一旦出事，它将自动发送，告诉警方我受害失踪，而李怀舟是凶手。
我不会故意激怒李怀舟，就算他欲图对我下手，也有十五天的生存期，在警方抵达前，我大概率存活。
你会保佑我，对吧？
有你当后盾，一定没事的。
日复一日，姜柔回忆一切，体悟一切，年少时的攀比，成年后的亲昵，所有她嫉妒的、困惑的、羡慕的，姜柔都不觉得有什么了。
她只是在想，原来陈幼宜一直那么斗志昂扬地活着。
她们像两株比邻而生的向日葵，根茎在地下纠缠，花盘却朝着相反的方向。
直到某天其中一株突然枯萎，另一株才发现，自己长久以来追逐的太阳，不过是对方投下的影子。
前奏如潮涌起，观众席的躁动逐渐平息，歌手唱响第一句歌词。
台下光影变换不定，秦素红的脸隐没其中，看不清表情。