“夫子,夫子，好像有人来了！”一女孩跳起来举手咋咋呼呼道。
尚是年幼的孩子总是贪玩的，哪能坐得住那么久，除却念书任何一件事都能吸引到他们。
坐于中央须发半白的老人柱起拐杖起身,“继续念。”他的声音低沉有力,行止间透露着久居高位的威严。
小孩们自是不敢抗拒，只能恨恨地坐回原位念书。
金黎思吐出一口浊气,接连奔波十几日，她终于到了。
颤颤巍巍地下马,肠胃五脏被这大动作牵得疼痛不已。眼前景色忽变得飘忽,她干咽几道后，重重跪在地上,无数辛酸之意涌上心头。
努力克制将这委屈压回心底,俯身磕在门前石板上,止不住的哽咽着开口:“不肖子孙,金黎思,求见外祖父。”
一步步迈着沉稳步伐之人愣在原地，宽大而有些褪色的衣裳因风而动，他的身体似也在微微颤抖,左手紧紧攥住拐杖，右手缓缓抬起伸向跪在地上之人。
白发老人满脸沟壑间，一双深邃沉稳的眼逐渐湿润，他颤动地蠕动嘴唇，“吾儿…你还活着。”
最终那只干瘦却温暖的手轻轻地抚在金黎思头上，他赶忙要扶起金黎思。
但金黎思在老者开口的那一刻，已经眼前一黑昏迷过去，整个人瘫倒在地。
“来人！快来人！”老人着急地抛开拐杖，伸手去拉金黎思。
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“咳咳…”金黎思被一阵苦药味熏醒，她有些疲倦地掀开眼皮，喉间干得不行，她抬手想叫人。
“你醒了！”一小童捧着一卷书跑来，眨巴着眼睛问道:“你要做什么吗？”
金黎思皱起眉，发出虚弱的声音:“水…”
小童得令立马倒了一杯水来递给她，“给。”
金黎思起身夺过仰头一饮而尽，“咳咳…咳咳…”太过急促呛了一道。
“慢点，慢点！”小童惊呼，接过空杯又倒了一杯给她。
三杯水下肚，金黎思才终于活了过来。她细细地打量这间屋子，陈设素雅清新，她这个外祖父虽朝野皆极负盛名，却在这山间过得甚是俭朴。
童子在此磨蹭了好一会，才不情不愿地出去。
没过多久，金黎思便听见屋外的拐杖声，迅速正襟危坐。
她与外祖父仅有几面之缘，不知他对自己是何态度。如今她有求于人，自然要想办法讨人欢心。
正思忖如何讨人喜欢，“吱呀”一声门被缓缓推开。
金黎思低咳几声，靠在枕上抱着书翻动着，似才知道有人来，连忙拿着书要起身。
“好好躺着罢。”老者抬起手空中挥了两下，旁的童子抱着凳子放在金黎思床边。
满身书卷气的老者，虽双鬓花白，却无半分颓态，反倒精神矍铄。瞧上确能抡着戒尺管教学生的模样，金黎思为外头的孩童们默默点蜡。
李安世摸了把胡子，深邃的双眼注视着她。被这道锐利的目光打量，金黎思心渐渐沉了下去，只得干巴巴地道:“外祖父你这些年过得可还好？”
老者叹息一声，手搭在她的头顶，目光柔和下来。
“当年定国侯府对外称你留在侯府，我想将你接来此处，却屡屡被拒。后来我派了许多人去打听你的下落，却未有半点消息传回，我便知你恐已遭遇不测。侯府只不过是为了诓骗平阳公主，编了个由头罢了。”他未回答金黎思的问话，回忆起往事。
李世安望着她酷似女儿的眼睛，悲上心头，“我原以为京城里的传闻只不过是他们的托词，我身在野，便也懒得理会，竟不成想他们所言非虚。我怎会不好？何不说你吃了多少苦，受了多少痛？”
金黎思猛然抬起头，本想投其所好的话顿时哽在喉间。这么些年，她早忘了何谓亲缘，高于旁人所谓的算计，纯于世人的利益。
她的遮掩试探，何尝不是伤了这份情谊呢？
鼻头一酸，唇间颤动，眼泪终是压制不住夺眶而出，她不明白缘何因他一句就这般心痛难忍。
在漫天飞舞下见到父亲尸身时，在仇人死在她之情前时，在仇人之子在她眼前而她却无能为力时，她好想向人诉说这不可为外人所道之痛啊。
金黎思委屈地似要将心撕裂开，从中沥出几分痛楚，好叫它不得释放那些苦涩惹得她心痛难耐。
面对巧娘时，她尚能镇定，可在这她竟哽咽得一句话也说不出。
李安世见此半句苛责她的话也说不出了，他极是想问金黎思为何不来寻自己，却又想她活着已是何等的艰难。
从前因阻拦女儿与金扶砚的婚事，决裂多年，后竟是未见其最后一面，已然是悔恨终身。如今金黎思求到他这里，他岂有置之不理的理由。
金黎思哽咽难言，他便替她说了，“你真是像极了你娘，倔，若非难事怕也是不会求到我面前。外祖父力所能及之事，断不会拒绝你，说罢。”
幽州的秋风格外凛冽，卷着细碎的砂石拍打在箭楼窗棂上，“嘎吱嘎吱”做响。
“今日已是第十日了，公主…”张任己在屋内搓这手来回踱步。
赵玄音手指细细地摩挲着纸页，气定神闲道:“快了。”
远处突然传来一阵急促的号角声。
两人同时变色，那是敌袭的警报。
张任己一个箭步冲到窗前，只见城外烟尘滚滚，黑压压的军队如潮水般涌来，“白狼部！怎么可能？他们不是还在千里之外的西境！”
“报——！西城墙受击！”传令兵跌跌撞撞冲进来，甲胄上全是黑红的血渍。
张任己一拳砸在沙盘上，震得几面小旗簌簌倒下：“还不快去修补！”
“公主，末将请求出战！”张任己抱拳跪下。
赵玄音起身理了理袖子，眸色微暗淡淡道:“准。”
突然一声震天动地的巨响，整座楼剧烈摇晃。张任己踉跄着扶住桌子，看见东南角腾起巨大的火球。
“是火炮！”有士兵失声惊呼。
赵玄音一把推开窗，寒风裹着焦糊味灌进来。数百架火炮同时发射，燃烧的弹丸在空中划出猩红弧线。
火炮？
火炮乃大乾兵部所造，其图纸亦是大乾机密，赤连何来的火炮。
更可怕的是，几十架巨型火炮正在缓缓推进。
“铛——铛——”警钟凄厉地嘶吼着。
张任己抓起佩刀快步下楼，却被眼前的景象震住——南城墙豁开一道十丈宽的缺口，潮水般的敌军正从缺口涌入。
守军组成人墙堵在缺口处，最前排的士兵浑身插满箭矢，却仍死死抵着盾牌。
“公主小心！”张任己突然扑来，带着她滚下台阶。一支精□□箭深深钉入她方才站立的位置，箭尾还在嗡嗡震颤。
张任己的掌心被碎石磨得鲜血淋漓，却感觉不到疼。
她看见张任己的肩甲被弩箭撕裂，露出翻卷的皮肉。微蹙起眉，不过顷刻又舒展开，此遭属实是她失算了。
身后传来轰然巨响，一士兵面色惨白叫道：“他们炸毁了主城门…”
张任己横刀阻了几支飞箭，抓了一匹马翻身而上，抬起刀吼道:“将士们！听我号令！赤连来犯，他们三十万人又如何，涨他人气势灭自己威风！我等身后二十万众大乾英豪，何须畏惧！此时不战更待何时！”
“杀！杀！杀！”有了主心骨，士兵们纷纷振臂高呼！
“传令下去，所有弓弩手上城墙！滚木礌石为辅！其余人随我杀出去！”
张任己声如洪钟：“全军听令！开城门！反击！”
“冲！”霎时鼓声震天，人声躁动。
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开，蓄势已久的骑兵如洪流般冲出。
赵玄音在城墙上快速移动，临危不乱地调整每一处防御薄弱点，“东侧箭塔
加派二十人！火油准备！等他们云梯搭上来再倒！”
苦等了几十日的张任己手握长槊，腿紧夹马腹，一挥便是倒地一片。“哈哈哈哈哈，痛快！痛快！赤连鼠辈，来战啊！”
连及赫听此怒不可遏，侧头得了李先生认同，箭步上了马，威风凌凌地冲向得意中的张任己。
“哼，大乾人就是娇弱，养得马也娇弱！”连及赫弯刀甩去，斩中张任己的马，他张狂大笑，“不堪一击！”
张任己眼下一凛，丢槊取刀，随即踢马飞开，连连后退几步，长刀指向连及赫，亦回敬以笑道:“阁下就是当年那赤连贤王连及赫吧，不如回去哭闹着找你哥哥来和我打！”
“你！”连及赫嘴角微动，当年战败之事叫他日夜如鲠在喉，“多说无益！来战！”
只刹那，二人兵刃相交，瞬间便过了上百招。
虽说赤连人高大，但张任己亦是大乾中的佼佼者，二人身形无差，手中兵器挥舞时带起一声风响。
金属碰撞声接连响起，张任己与连及赫竟一时难分上下。
而随着赤连数个密集的火炮轰击下，城楼已摇摇欲坠，大乾的兵索性也不从城门出，而是从那数个破开的口子倾巢而出。