“好。”殷昭挥手作别，同他的灯笼一起渐行渐远，最终消失在路的尽头。
南启嘉终于看不见他了，仍在心里默念着：一辈子到底有多长？
两日后，南府上上下下手忙脚乱，悉心准备晚上的宴席。
家主的小弟子从塞外回来了，南家要为他接风洗尘。
风尘仆仆的少年将军纵身一跃，轻跳下马，未来得及换洗干净衣裳，便大步跨过南府门槛，径直往前厅去。
南家人听见马嘶声，出门相迎，双方在庭院中撞个正着。
“师父，师娘！”李严撩起袍摆跪倒在南尚夫妇跟前，南启嘉听得那扑通一声巨响，觉得自己膝盖有点疼。
“快起来给师娘看看！”南夫人扶起地上的小将军，给他拍去肩上的尘土，“瘦了，塞外吃住不好，阿严定是过得很苦。”
李严笑着摇头：“徒儿常想起家中师娘和师兄妹，一点儿也不苦！”
与师娘寒暄完，他终于能专心打量许久未见的小师妹，眼神温和得要溢出水来。
“姣姣，长高了，成了大姑娘，师兄都快认不出你了。”
“咳、咳、咳。”南尚刻意地咳嗽三声，将所有人的注意力引到他自己身上。
李严又单独对南尚行了晚辈礼：“师父，孩儿不孝。父亲让孩儿给师父带话，塞外一切安好，黎国那边虽常有流民来扰，但规模较小，形不成气候。
“西北的虞国近年来国富民强，不曾犯我边境，倒是我们肃国的饥民总是扮作沙匪，劫掠虞国村民，父亲抓捕劝诫多次，成效不佳，究其缘由，都是因为百姓温饱不足。
“父亲请求师父想想办法，看我们朝廷能不能派出驻边大臣，兴修边境水利，教民耕织，解决他们吃饭问题，叫他们走上正途。”
边境时有文书传回，文武百官都知晓边境百姓日子难过，但听戍边将军都说自己束手无策，南尚心中一阵惶恐。
“阿严，先去洗把脸。”南夫人见师徒两人面色凝重，张罗家中仆从为小将军摆宴接风。
南尚对待徒弟和子女都极其严厉，说是接风宴，更像是答辩席。
南夫人频频使眼色，南尚浑似看不见，自顾自地询问李严塞外军队的流弊，要求李严提出解决这些问题的方法。
他根据李严所述一一点评，尽兴之处还会问南恕和南启嘉：“你们怎么看？”
若是三人答得非他所想，少不了挨一顿训诫。
好好的一顿家宴，被这顽固专制的老头儿毁了个彻底。
折腾到大半夜，兄妹三人连洗漱都没有力气，回到各自房中，直挺挺倒床上，一觉睡到大天明。
年轻人再累，只要睡上几个时辰，又能上树捉鸟下海捞鱼。
昨日被南尚搅了兴致，今日李严特地订了离园最好的座儿，带上小师妹出来看歌舞。
南启嘉嘴里塞满糕点，口齿不清：“小师兄，你不是不喜欢看别人跳舞吗？我知道了，可能边关的生活太过无趣，把你憋出病来了！”
“你喜欢就好了。”李严给南启嘉倒了杯茶水，生怕她噎着。
南启嘉道：“听哥哥说，你这次回京是有要事？”
李严正要给自己倒茶，闻言手指一僵，险些将茶水洒在桌上。
“姣姣，其实我……”李严身体向前微倾，靠近南启嘉，话到嘴边，却吐不出来，握着茶杯的手有些微颤抖。
南启嘉正襟危坐，一副庄重的姿态，等待着聆听李严接下来要说的话。
“哎哟~”舞娘掩玉朝门外招呼道，“这不是我们小南公子那位冰块脸朋友嘛！”
南启嘉与李严同时循声看去，见那门框下确实立着一位身姿高挑的公子，那公子背光而立，看不清脸，可堂中众人只凭其身形轮廓便觉他贵气逼人。
李严皱起眉头，总觉曾与此人相熟，还未想起他的名讳，即看见自家小师妹欢脱地跑向那公子，邀他进来同坐。
“你是……阿昭？”殷昭眉间浅淡的抓痕和喉结上的朱砂痣让李严一眼认出他来。
殷昭不否认，淡然问好：“好久不见。”
不论是对李严还是对南尚父子，殷昭都不甚亲近，时隔多年更是陌生。
李严见他并没有追忆往事的打算，便尽地主之谊，请他入座，为其斟酒。
离园每日都会推出一款特色佳酿，今日挂牌的是青梅酒。
殷昭将李严为自己斟的酒送到南启嘉唇边，轻声道：“是你最喜欢的。”
“我今天……不太想喝。”南启嘉婉拒，面色绯红。
“为何？”殷昭奇道，“不舒服吗？”
“嗯……也算吧。”南启嘉答得支支吾吾。
殷昭不死心，又端起桌上的冰酪：“那这个呢？”
“也不行……”南启嘉耳朵红透。
旁侧的李严不语，默默递上热茶，又对殷昭说：“师兄莫怪，姣姣这几日确有不适，不能饮酒，更不能食生冷饮食。”
殷昭目光略带狐疑，问道：“着凉了？”
“师兄还是莫要再问了。”李严有些无奈。
殷昭看向南启嘉，见她紧咬下唇，脸色苍白；又看向李严，分毫不见慌张之色，便是个傻子也能看明白是怎么回事了。
“咳……”殷昭后知后觉地清了清嗓子，开启下一个话题。
殷昭将精致的木盒放在桌面：“我来时看这街上新开了一间首饰铺，我知你从小不喜玉石，嫌戴在头上有碍于练武，就挑了一支金簪。”
南启嘉道：“谢谢大师兄。”
正要打开，李严却伸手摁在木盒上，推还给殷昭：“大师兄有所不知，一别经年，各自都有变化，不能再以当年的喜好定夺，姣姣她早不喜欢金银物件了，现在她喜欢的，正是玉石。”
他扬手指向南启嘉发冠上的白玉坠：“比如我送给姣姣的及笄礼，她就很喜欢。”
“是这样吗？”殷昭不理会李严，只在意南启嘉作何回答。
南启嘉也没想到两位师兄再次相见，竟相互暗戳戳较劲，还将她挡在中间，一时思绪混乱，木木地承认道：“我只是觉得金银有些俗气。”
殷昭脸含诧异，浓眉微挑：“那正好，虞国境内，盛产各类玉石。”
“虞国玉石质地晶莹通透，名动天下，早有听闻。”李严微笑着说，“师兄若是有心，回去后差人送些来也是好的，毕竟姣姣离不开师父师娘，恐怕不会为了几块玉石就千里迢迢去到虞国那么远的地方。”
“姣姣，你说呢？”殷昭再次将话茬递给南启嘉。
“额……”南启嘉不敢再轻易作答，夹在两人中间，左右为难。
在她记忆里，大师兄不苟言笑，小师兄温柔可亲，两位师兄虽不像旁的同门师兄弟那般形影不离亲如手足，却总还相安无事共处了那么些年，今日难得相聚，两人说话夹枪带棒，丝毫不提当年情谊，真不知为何。
左思右想，南启嘉觉得必须再换个话题聊，便重提最开始的问题：“小师兄，你方才还没说，这次回来是有什么要紧事？”
殷昭横眉冷目，神情警觉。
“师父传书给我，让我假意向南家提亲，以绝旁人对你的心意。”
说到“旁人”二字，李严刻意瞥了眼殷昭。
听是假意，殷昭长吐一口气，连坐姿都松散了些许。
“不过那都是师父的想法。”李严坐得端庄，态度坚决地对南启嘉说，“师父是假意，我却是真心。姣姣，我带了父亲亲手写的婚书，此次回来，就是要正式求娶你的。我知道你不能没有师娘，以后你要跟我去塞外，或是留在郸城的李宅，甚至还和现在一样，继续住在南家，都随你心意。我会向陛下请旨，求他尽早将我调回郸城与你团聚，太后忌惮我父子二人同守边关，一定会同意让我回京的！”
“别说了小师兄！”南启嘉恼羞成怒道，“你是我师兄，在我心里你和哥哥没有区别，你怎么能……”
李严道：“你我毕竟不是亲兄妹！人非草木，经年累月朝夕相处，便是根木头也该生出感情，遑论我一个大活人？！”
南启嘉道：“你就是我小师兄，天塌下来都是！”
……
李严和南启嘉你言我语争辩着，丝毫没注意到坐在一旁的殷昭早t已双眼猩红，暗暗紧了紧后槽牙。
第14章
“她都叫你别再说了，”殷昭指尖有节奏地敲击着剑柄，“听不见吗？”
他语调平缓，面不改色，南启嘉却不禁猛一激灵，心知再不能让他二人同处一室，否则后果不堪设想。
南启嘉轻握住殷昭扶剑的手。
温暖的触感瞬间解冻了他指尖的寒凉，殷昭双瞳陡然一缩，侧过头去，目不斜视地看着南启嘉。
“小师兄，此番回京，还没进宫向陛下述职吧？”南启嘉说，“虽说女子不能入朝为官，可天地君亲师的道理，我还略懂一二，且不说真情假意，你昨日回到郸城，休整一宿，今日却没有进宫面圣，我们在此商议亲事，若是被郭顺那样的恶人传到太后耳朵里，免不了一顿鸡飞狗跳。”