“啊——那我就更喜爱你了。”窦夫人如有所指，却不明言，“青璟，你记住，若是毘提诃将来某一天变成苏郎中的样子，你切不可学他妻子那般自怨自艾。”
——这是母亲与女儿才会诉说的秘密。
“我好像听到阿娘在青璟面前偷偷说儿子坏话？”一张清俊的笑脸探进帘帷中，“观音婢，不要听阿娘胡说，她总喜欢没来由地揭我的短。”
窦氏抓起裘皮手衣，拍打儿子的脸：“赶你的路，不准偷听我们娘俩聊天！”
大家一同开怀大笑起来。
长孙青璟突然想到，如果苏郎中的妻子狠狠甩苏郎中一巴掌然后飘然离去，再不回顾，这个故事将会多么大快人心。
一行人走走停停，向午之时便距翠微别业不远。十几个家生与婢女早已恭候于道路两侧。
长孙青璟搀扶窦夫人走下马车。家生早已准备好空置腰舆，于是婆媳又换乘腰舆。
两位女眷与李世民指点着目之所及的几处胜景，谈笑之间便进入翠微别业。
待得所有随身行李器用摆放得当，窦氏也不愿歇着，趁着晌午和暖之时在中庭中散步。
她因终于经受不住风寒，便躲入屋中。
婢女早就将凤栖梧桐的屏风置于榻前。窦夫人仔细端详一番，面露喜色，直夸新屏风比老旧之物能更御寒挡风。
婢女将烘瓶烧暖，移近卧榻。又将两个手炉分别奉上。
窦夫人打发李世民去附近寺观祈福。不过安睡了两三刻的工夫，她便在咳喘中醒来。她喝了几口丁香饮，斜倚在榻上口述大意，令长孙青璟为自己代写数封信札——有给窦氏诸兄弟的，有给表妹宇文氏的，有给柴氏、段氏、王氏诸位亲友的。
长孙青璟根据窦夫人言谈中呈现的亲疏构思着不同的措辞，勉强跟得上一个身患重疾之人的想法。
写完信，长孙青璟又依言写下各种西域珍玩采购名册，传讯令婢女家生旋即去城内两市采集，之后与书信一同寄送亲友处。
婆媳二人忙乱半日，窦夫人神思恍惚倦怠，又有些心疼长孙青璟从清晨庙见到薄暮代笔未曾休歇，心中有些歉疚。
她仔仔细细看完儿媳代笔写给陈国公的家信，斟酌半天道：“削去前几句客套话，再告诉舅父：若舅父侍奉陛下左右，多言唐国公得突厥马之不易，在西京如何思念陛下，毗提诃在东都时如何感念侍奉陛下的荣耀。若有奸人构陷，望舅父竭力申辩，勿令天子生疑。将你父亲的处境写得艰难一些，令舅父动容。”
“好，我这就改。写完再给母亲过目，之后马上誊抄。”长孙青璟熬不住疲倦，打了个哈欠。
“先不急改。明日给我过目，连同我为陈国夫人订做的波斯项链一同送达即可。”窦夫人有些歉疚地说道，“我性子急，眼里容不下沙子。除了毘提诃一人——三娘已出嫁算半个——阿璀也勉强算半个，大概全家没有他人办事令我心安。幸而你我意气相投，你跟得上我风风火火处世之道，我又多了一个帮手。”
长孙青璟微笑着喝了一口丁香饮，以为今日信札往来到此为止，揉捏着酸胀的手腕，小口咀嚼着婢女端上的水晶酥。
“——青璟，你扶我起来，替我拿一张蜡笺。”
长孙青璟闻言，立刻将沾了油酥的手擦拭干净，在案上抽取一张白纸。
“不要白蜡笺。”窦夫人指着案上这一沓纸的最底端，“用最庄重的硬黄纸写。你把放置笔砚的小案移近我一些，扶着我，为我端稳黄蜡笺，我要亲自给你母亲写信……”
“阿娘，不必如此郑重——我母亲知晓您如此操劳会过意不去的。我在此过得很好，可以自己写信给母亲。”长孙青璟吃惊道，“这种小事不该劳动阿娘。再者，依旧你说我写也未尝不可。”
窦夫人已经提起毫管，另一只纤弱冰凉的手掌轻抚长孙青璟蜜桃般饱满的脸颊，摇头道：“礼节不可偏废，我应当亲自谢谢你母亲，将荆玉随珠一样宝贝的女儿交托给我们李家。”
窦夫人的每一个字都像是从肺腑中掏出来一般坦诚，令长孙青璟突然想伏在榻边大哭一场，可是残存的理智约束住了她，协助窦夫人完成一封如千金般贵重的书信。
………………
李世民从南山几处宫观、寺庙回到翠微别业时，已是更定。先拜见母亲，母亲已安歇。
婢女转达窦夫人的意思，要郎君先去照看长孙娘子。
阿彩跑来告诉李世民，长孙娘子就把自己安顿在窦夫人寝室边的小阁中。
他随阿彩来到妻子安排的临时住处，只见一地墨迹未干的王字书写的信札，与新近采购的珍奇一一对应摆放。
长孙青璟正趴在书案上假寐，手中还握着毫锥。屋内突如其来的响动令她惊觉起身。
“毗提诃，你回来啦！你有没有替母亲占卜？”长孙青璟在一堆白蜡纸中抬起头，襦袄滑落，花钗委地，只有笔杆还紧握在手中。
“大吉。”他不相信龟卜，但是这次他选择相信。
“你那么孝顺，上天不忍心把你和母亲分开的。”她努力挤出一些安慰人心的话，只觉得舌头发麻。
“你真是善解人意。我听说你代母亲写了一天信。”他的微笑似乎治愈了她一天的疲惫。
“不值一提，母亲病苦，我无能为力，也只能做些无关痛痒的小事……”她的愁绪涌上心头，竟然不受控制地呜咽起来。
李世民一时愣怔在那里，不知道该劝劝她，还是找块巾子，或者干脆将她揽在怀里。
他只觉得她一感伤，似乎自己也会禁不住落泪。
他瞥到了书案上的酒壶，便问道：“青璟，你怎么喝酒了？”
“这是玉薤酒，母亲赏我的。”长孙青璟含混不清地说道，“我们一起写了很多信，嘱咐奴婢们购置了一堆礼物，我陪母亲喝了防风粥、炙烤羊肉。母亲提到自己年轻时爱喝玉薤酒，正巧今日都会市有胡人售卖玉薤，还吹嘘说和皇帝喝得那种一般无二，便有奴婢买了几壶。味道还不错。我日暮时有些困倦，喝了几杯后反而神清气朗，便一口气把草拟的信笺全部誊抄完毕。”
“下次不要喝那么多。你们两个，母亲和你，真是又性急又任性。”李世民无奈地说道，“你本可以劝告母亲不要那么劳神。”
“阿娘可喜欢我呢——我们聊了歌舞戏、蹴鞠、马球；她爱王右军，买过许多赝品；她年少时还将《神异经》夹在《列女传》中挑灯夜读，骗过了神武公与襄阳公主……”在过量玉薤酒的刺激下，长孙青璟兴奋地说起窦夫人年少时的荒唐趣事，酡红的脸颊洋溢着朝霞金红相间、不可逼视的光华。
有一个野性的、汪洋恣肆、不受任何人掌控的灵魂在原本温婉的躯壳里叫嚣着、嬉闹着、挣扎着。
“阿彩，我的琵琶呢？我的琵琶呢？”长孙青璟嚷道。
阿彩哪里敢回应喝酒后疯疯癫癫的娘子，早已躲到廊下。
“踏谣，和来！踏谣娘苦，和来！”她摇晃着站在地板上，幽幽地哼唱着两京最流行的苦情曲子，笑嘻嘻地问成婚三日的丈夫，“你会变成他吗？”
“我不会变成苏葩。”李世民承诺道。
他抗拒着这种异样的、蓬蓬勃勃的光芒又不自觉地靠近，他讨厌长孙青璟忧伤地哼唱着自己不喜欢的歌，讨厌老天对母亲的不公，讨厌万氏姊弟深沉的心机，讨厌父母亲不能如他所愿地和好。
“够啦够啦，像个真正的衣冠中国、洛阳高门的贵女般娴雅斯文些。”他拉着长孙青璟坐下。
“我是代北人啊，阿娘也是啊——可以把柔然骑兵射落下马的代北女子，从来不是大兴深宅大院里的花狸，而是追风逐影的花豹。如果你敢把我当成t猫，我便——”长孙青璟以笔为刀剑，在李世民胸口点了数点。
“这是笔，不是代人的刀剑，伤不了我。”李世民握住长孙青璟的手腕，将她紧紧贴合在笔杆上的手指一根根掰下，将笔放回砚池边。两人相顾无言。
李世民开始认真思考长孙青璟的奇怪的、无理的、意有所指的问题。
有一条疯狂的藤蔓在他周身蔓延，钻入肌肤，沿着血脉滋长，攫住他的心。
有一杯更烈的酒，倾进了李世民的喉咙。他伸手将长孙青璟揽入怀中。他紧紧箍住眼前这个瘦削的躯壳，仿佛那本是自己身体的一部分，鬓发摩挲，血脉交汇，两者一样的青葱，柔软，温热。
她颤栗不已，心向下沉了一拍。
熟悉的苜蓿香包裹了她，有种阳光的芬芳，令她平静下来。她听到了心跳在安静的更定时的回声——也许不是回响，而是另一个人的心跳。
长孙青璟的双臂下意识地环住了他宽阔坚实的后背，周身被灼伤般刺痛。
李世民松开钳制，将她的双肩移开些许，以便看清那张抽噎的、红润的脸。
生气勃勃的睫毛上缀着点点星子，清丽的月牙在泛起涟漪的眼眸里嬉戏。