“当年先皇着重表示官员不可经商，与民争利。”
她目光一凝，李牟，每一日她都想千刀万剐的人。
康乐三年春随褚兰泽大将军前往边关坡敌，这一仗从春日一直打到了冬雪纷飞。直至一个个热血青年，活生生的人去，冰冷的一具具棺木归，里面躺着的是生时最是名望的干将们。
也有寥寥无几的将士归，其中就有参将李牟，当年褚兰泽一手提拔出来的人。
也是直导秦家走向覆灭的直接证人。
当年他失了一臂，身携一纸定国公秦蘅通敌的密信，荣归京师，状告定国公通敌弑友，直导战神褚兰泽不幸身困敌营，战死边关。
可康乐三年冬，新年初始宫宴毕的翌日，李牟醉酒失手打死了一春闱寒门学子，被投下大理寺狱第二日畏罪自尽。
李牟妻没等李牟投下大理寺狱就卷家财带着女儿逃离，至此，唯一的线索中断。
这十年间罗家派出去的一拨又一拨人，得到的回复都是杳无音信。
不日京城传言，定是当日失踪的庄世俊悔不当初，回京蛊惑李牟。而这庄世俊不仅为昔日秦家幕僚，也是老定国公亲随庄必成的爱子，因当老定国公秦鹤与老靖宁侯褚伯苓二人妻留守凤池受敌那一战，因褚氏妻失策，直导秦鹤妻受辱殒命。
而后二人生了仇隙。待家国安定，已至暮年后旧事重提导致二人恩断义绝。老定国公因此大病了一场。而后褚老将军因早年戎马生涯所致早逝，紧接着老定国公也死不瞑目。而庄必成身为老定国公亲随，看着老定国公含恨而终，在当年病逝后定是留下遗言交代过他的爱子庄世俊，有朝一日定要协助秦氏直取褚氏性命，让褚氏一族家散人亡。
而如今李牟死了，李牟妻也随之失踪。
秦惟熙面对着罗聆，看着一树开得正盛的木槿花，伸手抚摩，沉默不语。
罗聆忽而眉心微动，开口道：“夜宁？你怎么没回去？”声音里透着一缕诧异。
花树下的秦惟熙陡然呼吸一滞，抚花的一手停在一片花瓣上。
廊庑下，褚夜宁穿着一件宝蓝色的窄袖束腰长袍，高冠束发，身姿笔挺地站在那里。
不知站了多久。
初阳破晓，一半光晕映在他的周身，隐藏于昏暗之下的那双乌黑的眸，飞快地从落地的长剑再移到那身覆素衣的姑娘身上。
他喉间一动，很快从暗影里走了出来。
微熹的光晕照在他棱角分明的脸上，也如少年时，眉眼间满是不羁。
昨日已过丑时，褚夜宁翻了罗府的墙头，噗通一声惊醒了在书房暂歇的罗聆。并语无伦次说着胡话。
罗聆只依稀听得他那一句——罗阿兄，讨口水喝。
又见他身上带着酒气，再举灯而照见他已然烂醉如泥，将他扶进书房又去灶房煮了一碗醒酒汤给他喝下。
卯时天蒙蒙亮，混沌中的人初醒似全然忘记昨日的种种。只道一句“多谢”便扬长而去。
因此，罗聆以为他走了。
他语气散漫：“哦，玉佩掉了，回去找一找。”说着，他话锋一转，看似不经意地眼神瞥向地下那把宝剑，扬眉问：“这柄剑怎么看着那么眼熟？”
罗聆将目光从那把剑上收回，实话实说道：“是朱若给我的，小星初回京城梦魇缠身，此剑当年先皇亲铸，威力十足，想着不如拿它镇宅。”
褚夜宁一声痞笑：“倒是个不错的法子。”又自顾感慨道：“此剑很是锋利，他日若是能斩得小人也算物尽其用。”
他的眼睫微微垂下再次看着那把剑，随即对那依旧背对着她的素衣姑娘道：“小心伤了手。”
“只不过那日的花蚊子忒毒。小八妹，难道你没被咬么？”
耳际忽传来快步走路时，她倏地提裙而跑，背对着花树下的二人一鼓作气跑到了听雨轩楼阁下进了屋子。
褚夜宁狡黠一笑，顺势捡起了落地的那柄剑：“都说这物似其主，人亦会这般么？罗阿兄，一别多年，这抱兔儿掉金珠的小八妹倒是让我有些陌生了。”
罗聆：“”
身后忽然一声急促的脚步声传来，再听有府中小厮高喊：“陶公子！陶公子！那缰绳还在你手里。”
二人回头，却见陶青筠面色凝重，疾步而来。
他看见褚夜宁很是意外，道：“你怎么在这儿？”
罗聆问：“出了何事？”
陶青筠面色再是一沉：“我们一同速速上山。是赵祖母。她老人家不知从何处听说了三骨案，吐血昏厥过去了。”
罗聆急道：“什么时候的事？”
“就在方才。老木头留在霞光顶的人急匆匆来报，那人也不知什么缘由。t只说是当时赵祖母见了一个很是年轻的公公，两人还没说几句话赵祖母就晕了过去。”
陶青筠回想一番：“只晓得叫什么什么崔律。”
欸？崔律！那不是当年他们从虎口里救下的人。他适才得到消息出来得急并没有多想。
想到此，他看向了当年救崔律，在场的那当事主：“褚嘉佑，你还记不记得此人？”他复又眉间微微一拧，转头问罗聆：“你们怎么都聚在这儿？小星呢？快，收拾收拾，我们一同上山！老木头与贞蕙已先一步去了。”
听雨轩的房门再次被打开。
本是泪眼婆娑的姑娘此刻已不再是一身素衣、乌发尽散。
清秀的面容，碧玉年华，如盈盈秋水般的姑娘。不是当年的罗府八姑娘又是谁？
作者有话说：
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第21章 芙蓉花
一个时辰前霞光顶的角门外,慈宁宫首领大太监丁维正手拿着拂尘，笔直地站在荫凉处滔滔不绝。灿阳下，一年约十七八岁的小太监正耸拉着头受着训。
近来皇太后一直食欲不振,今晨起身后只饮下了一碗杏仁茶。这些时日皇太后肠胃不佳，经常积食。慈宁宫的掌事姑姑宝珠在御医的叮嘱下并未允她多食。但皇太后却一股脑地将那碗杏仁茶都饮了下去，还吃了一碟子枣泥酥。
最后宝珠无法,令一干宫娥随侍，她扶着皇太后在万松阁前的大花园散步，角门处吵吵嚷嚷，只见大太监丁维蹑手蹑脚地走了出去。
皇太后当时甚是清醒，问宝珠：“那不是丁维？发生了什么事儿？怎么这些时日没有看见他啊？”
宝珠也有些诧异,答道：“应是下人办事不利，丁公公在责罚。”
皇太后叹了叹：“哀家不是说过,这些个孩子皆为十几二十几岁的年纪，在家里也是父母亲疼爱着长大的,怎能说责罚就责罚？”
宝珠连忙应道：“是。奴这便去寻丁公公。”
皇太后却觉不妥：“哀家亲自去！”随即如脚下生风般拄着拐杖走到了角门，留下一干宫娥与宝珠再后。
丁维见是皇太后，忙恭声道：“老祖宗，他说他是园子里新来的花农,奴才没见过,他可好,硬要往里闯。”
那小太监看见皇太后如同看见了救星,也不再理会丁维，忙跑过去扑通一声跪在了皇太后的面前，道：“太后娘娘，出事了。”
十年前，秦家一事了,皇太后选择离宫长居霞光顶，临去前私召慈宁宫后小花房精心照料花草的小太监崔律，与他道：“哀家今日走了，但凡今后宫里事与哀家一概不相干，但如果事关这些孩子们的事情，你可愿去哀家那里走一趟？”
崔律连连点头，随后跪地对皇太后磕了一个响头，“太后娘娘，奴才今后就是您的千里眼，耳报神！”
崔律在烈阳下擦了擦额头的细汗，将高健入狱行刑前身死及李家三骨案一并竹筒倒豆子般说了。
皇太后拄着拐杖半晌无言，直到宝珠察觉出不对，唤了一声“老祖宗。”
随后只见皇太后立时口一张，鲜血瞬间喷涌而出。
众人大惊失色，宝珠脸色惨白，喊道：“快去请御医。”话音未落，丁维已背起皇太后由崔律在侧护卫，向万松阁的方向疾奔。
姜家兄妹赶到霞光顶时，皇太后已在御医施针且服过药后睡下。
宝珠姑姑意外之余出来相迎。看向帝家的兄妹二人犹如见到了主心骨一般，行过礼后当即道：娘娘近来身子不大好，却不让奴们上报宫里，这一副一副汤药的煎，这几日才有些好转。谁成想碰见了那年轻小公公。”
姜元珺回头看了看万松阁前跪伏在地的那抹身影。
姜元馥眼睛哭得红肿，忙道：“没事，没事。有大慈大悲的菩萨保佑，皇祖母定会无恙的。”
宝珠爱怜地拍了拍她的手：“公主别难过。您这般模样，待会娘娘见了可是要心疼的。”
姜元馥心不在焉地点了点头，忽听身后一阵脚步声响起。她一瞬惊讶：“这么快？”随后按耐不住地对宝珠道：“姑姑你瞧，是谁回来了？”她回身拨开随侍的众宫娥，一指身后来人。
宝珠顺着她的目光去瞧。