仪式结束后，人员有序散去，邓贵妃特意将今穗叫来说话。
“今儿我一到这便知这花朝节你办得不错。”邓贵妃说话间很随意，也没有自称本宫，像同自家孩子话家常，一点也没有架子。
“娘娘谬赞了。”今穗谦虚道。
“这里的布置一看就是花了心思的，你做得很好，我现在瞧你也比上次成熟了许多。”
“是。”
“我对你很放心，但我放心不下长宁。”邓贵妃微微叹了口气，“她母亲走得早，婚嫁之事没有父母替她把关，我又不能时常在她身旁看顾，唯有你能多照顾她。”
“我都明白。”
今穗知道邓贵妃的顾虑，她希望裴楹的婚事能早日有个着落，但又怕裴楹遇人不淑。
“你明白就好。”邓贵妃拍了拍今穗的手，“切莫让她因情所伤。”
她想起数日前裴楹因为那个和尚和裴樾吵架的事，她不敢多说什么，只能胡乱应下。
邓贵妃交代完后就回宫去了。
趁着午间小憩的工夫，今穗也要去见一见她一直想见的人。
第74章 雅集
贵女们入住撷芳苑后，大大小小的院落也热闹起来。
今穗刚踏上前往撷芳苑的廊桥，准备往闻莺馆的方向去，就有丫鬟过来传话说她家小姐对厢房不满意，让今穗过去瞧瞧。
这种情况她早已有所预料，顺着第一位丫鬟的指引，她来到了漱玉轩，今穗看了一眼便心下了然，这里住的是出身博陵崔氏的崔小姐。
刚一进屋今穗就瞧见崔小姐正用团扇在鼻端轻轻扇动，她微微蹙眉仿佛在忍受什么。
崔小姐并未开口，丫鬟就替她说道：“我家小姐只喜檀香，闻不惯这降真香，总管做事需得更仔细些。”
今穗略一思索，她清楚地记得崔小姐在名册上并未有熏香的特别标注，因此这间厢房是按照惯例用的降真香。
但她不会与这位崔小姐去掰扯这些，毕竟不论是填报名册之人的疏忽，还是这位小姐就未曾有过吩咐，都没法解决眼下的问题。
“十分抱歉崔小姐，我这就派人来替您更换熏香，请您移步到院中小坐，我们已提前准备了您爱吃的点心，请您品鉴。”
今穗语气亲和，态度不卑不亢，又及时提出了解决办法，让人挑不出一点毛病。
崔小姐也不是什么无理取闹之人，闻言她摆摆手就在丫鬟的搀扶下往院里去了。
将崔小姐安抚好后，今穗出去就立马派人熏香的熏香，上点心的上点心，漱玉轩这里总算是稳住了。
可接踵而至的是从扶疏院来的丫鬟，今穗又马不停蹄地赶过去。
扶疏院住的是御史中丞家的王小姐，今穗刚到，王小姐便冷着一张脸说道：“这屋里的茶水，为何不是今春的小龙团？莫非是觉得本小姐不配用？还有这铜盆，边缘似有水渍未曾擦净，四司六局便是这般做事的吗？”
今穗记得，王小姐是诸位贵女中在名册中罗列条款最多的一位，她注重细节，已经到了吹毛求疵的地步，也非常在意旁人待她的态度。
在准备厢房时今穗就处处谨小慎微，没想到还是惹得这些小姐们不快。
“王小姐恕罪，是我们的疏忽。小龙团即刻奉上，这屋内的一应用具也为您全部更换新的。”这下今穗的态度就十分谦卑，这样才能让王小姐觉得没有被怠慢。
“这还差不多。”王小姐显然气消了些。
“我这就下去为您张罗，请您稍候。”今穗全程伏着身子，一副毕恭毕敬的模样。
得到王小姐的许可后，今穗慢慢退下，出了院子终于能直起身子，她揉了揉酸软的后腰，深觉这些世家贵女们不好伺候。
安排好了王小姐的事，终于不再有丫鬟来打扰，今穗以为总算可以得闲往闻莺馆去了。
可她还未走多远，又有小厮匆匆赶来。
今穗认命地停下脚步：“又是哪家的小姐？麻烦带路。”
“不是小姐，是我家公子请您过去。”
“公子？”今穗疑惑。
此次花朝节，参与的公子们一应被安排住在与撷芳苑隔水榭相望的凌云居，下榻的事宜早就分配好了由今穗负责撷芳苑，由帐设司掌事负责凌云居。
“凌云居的事应当找帐设司掌事，况且我一个女子也不方便过去。”
今穗以为这小厮是找不着人，说着就准备亲自带他去寻人。
小厮未动，只是继续说着自家少爷的吩咐：“我家公子说一定要您过去，您去了就知道了。”
见小厮坚持，今穗这才仔细思索起来，莫不是……她心中已隐约有了猜想。
片刻后，今穗终于见到了这位公子，果然是他。
今穗踏进院子的那一刻，所有的仆从都自觉退下，孟叙竹正坐在亭中与自己对弈。
“来了。”孟叙竹不曾起身，他依旧盯着眼前的棋局，神情似是有些苦恼。
“你这般神秘地叫我过来所为何事？”今穗走到亭子中，自觉在他对面的位置坐下。
“神秘么？”孟叙竹像是对自己发出疑问，“你不是一猜就猜到了？”
“除了你我想不到有第二个人会像你这般行事作风。”
孟叙竹听今穗这么说似乎很高兴，他勾起唇角：“看来是我的荣幸了，能在你的心中留下独特的印象。”
今穗又懒得搭理他了。
“会下棋吗？”孟叙竹面上笑意依旧不减。
“不会。”今穗干脆利落答道，这不是她的气话，她确实从未接触过。
“原来还有今穗总管不会的东西，我还以为你无所不能呢？”说着，孟叙竹不再沉迷于棋局，微微抬头看向今穗。
“我何时给孟公子留下过这种错误的印象？”今穗只是调侃，并不是真的在发问。
况且她已没有太多耐心陪孟叙竹在这儿闲聊，她还有更重要的人要见。
“若孟公子只是闲聊，我还有要事在身就先不奉陪了。”说着，今穗就要起身离开。
“现在还不是时候。”孟叙竹手持白子，迟疑了许久都未落子。
“你什么意思？”
今穗再次坐下来，神情严肃地看着眼前的男人，他好像知道自己要去见谁，知道自己想做什么，就如同此刻，他是执棋之人，而自己就是他手中的棋子。
“我这么说也是为你好……”
孟叙竹话还未说完就被今穗打断了：“你有什么立场为我好？”
今穗心中很是愤懑，她十分讨厌自己的事情被别人决定，即使是打着为她好的幌子。
无论是好是坏，所有的事情她都要自己把握，所有的结果她都能一力承担。
孟叙竹见她忽然这么生气也被吓了一跳，他将那颗白子轻轻丢回了棋盒中，然后小心地看向今穗：“我说错话了，你先别生气。”
今穗冷着脸没说话。
气氛稍稍缓和了些许，孟叙竹不再打哑谜，将事情原委道来。
“我知道你要去见孟思洛，她能来参加花朝节也是我出手帮忙，这应当是你一直疑惑之事。”孟叙竹说话间顿了顿，“我之所以帮她，其实是想帮你。”
今穗听到这才终于有所反应，她皱起眉头刚想发问，孟叙竹又接着说下去。
“我方才那么说，是因为我知道你们二人相见之后的谈话会对你产生很大影响，她会告诉你所有你想知道的事情。”
“若你现在就知道了一切，恐怕你已无心办什么花朝节了。”
今穗的内心掀起了巨大的波澜，究竟是怎样的真相才让孟叙竹说出“为你好”这种话。
“你如今位居副总管，花朝节算是皇家雇佣，我明白你迫切地想去见她，但或早或晚，你应当有自己的决断。”孟叙竹不敢多劝，他怕再惹得今穗不快。
今穗沉默片刻，最终还是将孟叙竹的话听进去了。
“我还是想问，你为什么要帮我？”今穗怎么都看不透这个男人，难道他真的把自己当成了棋子？
孟叙竹没有正面回答她：“怎么？在想如何报答我？”
“是啊。”今穗知道从他嘴里问不出什么实话，“在想哪家的小姐与你相配，我这几日为你们撮合一番，就算是报答了。”
孟叙竹被噎住了，他刚想再说些什么，今穗抛下一句话就起身离开。
“我知道了，多谢。”
孟叙竹瞧着今穗离开的背影，想起初见那日在他居所附近的长廊中，她十分礼貌地上前问路，坚定，勇敢，始终如一。
从前孟叙竹在孟家“阎王”的名声响亮，府中下人皆对他避之不及，更别说主动上前搭话，他觉得很新奇，更是在她亮明身份后对她多了几分兴趣。
往后的每一次接触，他都感到惊喜。
他做事向来随心所欲，喜恶也让人捉摸不定，外人只觉得他出身高门又年轻有为，将来定是前途无量富贵一生。