生意做得大了，没有背景是不可能的。
吴家明了此事，不敢再闹，只得认了这个哑巴亏，给吴舅爷擦了擦脸，满腹怨愤地离开了。
他们走了，其余人明显是松了口气。
郭凤仪赶忙近前来谢过德叔：“要不是您来得及时，不然今天这事儿，还不知道该怎么收场……”
德叔叫她起来：“我也是看着你长大的，何必跟我这样客气。”
又说：“现在东家下落不明，底下的人心思都乱了，城里其余几家设法挖人，还有人想截我们的买卖，再过几日，我得往光州去走一趟……”
郭凤仪似乎是接触过这方面的事情，马上就问了出来：“是今春的茶叶出了问题吗？”
德叔点了点头：“韩节帅的大军现下正驻扎光州，可是还没到采茶的时节。那边的茶商怕随时打起来，都心有不安。”
“又知道东家出了事，也怕郭家这边不够稳当，所以不太愿意继续跟我们合作了，我得去安一安他们的心。”
转过头来，又跟谢星煌几人道：“几位娘子远道而来，又是郭家的亲眷，既到了此地，不妨留下来小住几日，也好跟大小姐作伴……”
谢星煌几人颔首应了。
郭凤仪不易察觉地瞧了德叔一眼，再瞧瞧几位明家表姐妹，心有所悟。
德叔的确猜到了谢星煌与方玉铭的来历，对方既然不愿公开相认，他便就在郭家的前厅里把自己寻到的法子说了：“当下这官司，大小姐还真不一定是必输之局。”
他说：“年前安州才来了个年轻参军，处事公允，人也开明，我听说吴家人花了大价钱去贿赂他，却被赶出去了，竟是不为所动。”
“大少爷姓郭，大小姐也姓郭，尤其大小姐已经成年了，这就是优势，本朝也不是没有过女儿袭爵的先例，或许可以设法打动他，也未可知。”
郭凤仪听得有些意动，霍光玉在旁，已经“咦”了出来：“是庄晋元庄参军吗？”
德叔吃了一惊：“娘子怎么知道？！”
其余几人不约而同地看了过去，眼睛里也是如出一辙的惊奇。
“我之前见过他，还一起吃过饭——不是只有我们俩，是很多人啦，还是我哥带着我去的！”
德叔一直紧皱着的眉头松开了一点：“如若有了法子，或许可以请这位娘子代为引荐。”
德叔似乎是很忙，没有在郭家久留，很快便匆匆离开了。
他走之后，郭凤仪才有充裕的时间，坐下来跟不请自来的三位客人叙话。
先跟谢星煌和方玉铭论了年岁，这二人都虚加了一岁，比她大：“那就是两位姐姐了。”
霍光玉有点不好意思：“其实我是蹭着她们俩来的啦！”
郭凤仪含笑道：“娘子不嫌弃郭家简陋就好。”
又问她的名姓。
霍光玉如实答了。
郭凤仪听得十分讶异，不免又问起她是如何同明家姐妹俩相遇的。
霍光玉知道，自己在华府门外拒婚的消息明天估计就能传遍安州城，当下也没有隐瞒的必要了。
郭凤仪由衷地道：“两位姐姐真是古道热肠之人。”
霍光玉深以为然：“是呀！”
谢星煌与方玉铭旁听完全程，欣赏之情油然而生，她们俩不易察觉地对视了一眼，心里边都有了猜测。
郭佩文或许曾经同女儿提过她与谢家的关系。
甚至于此时此刻，郭凤仪或许已经猜到了她们俩就是谢家的使节。
因为她只是简单地问了问她们俩的身份，既没有要求她们拿出什么具体的凭据来，也不曾与她们谈论明家。
事实证明，她们俩猜得很对。
因为就在郭家的侍女毕恭毕敬地将她们请进客房之后不久，郭凤仪便悄悄地过去了。
“请两位姐姐帮我——我要是成为郭家的家主，我对谢家的忠诚，绝不会逊色于我娘的！”
谢星煌并不讶异于她的开门见山。
她只是很吃惊：“你只想让我们帮你成为郭家的家主，但是却没想过让我们帮你找回你娘吗？”
郭凤仪缄默了几瞬，她想过要进行伪装的，只是到最后还是作罢了。
她阴恻恻地笑了一下：“我娘啊，两位姐姐，就算你们把她找回来了，她以后还是会栽在同一个地方的。”
谢星煌与方玉铭同时想到了：“你知道你娘在哪儿？！”
“我不知道。”
郭凤仪脸上的神色忽然变得很疲倦：“但是我能猜到——一定跟孔达有关。”
孔达，也就是跟郭佩文一起失踪的那个人。
“我娘她做事果决，当断则断，但就是有一个非常要命的缺点，二十岁的时候是这样，三十岁的时候是这样，四十岁、五十岁大概还是会这样——她执迷于被男人爱。”
郭凤仪注视着方玉铭：“你们有没有想过，为什么当年我爹死了，明家会允许我娘带着我离开？”
她自己揭开了答案：“因为我爹实际上并不是我爹，而是我的祖父，我是我娘跟她名义上丈夫的长子偷生的——她觉得那个男人真的爱她。”
“而她唯一还算是聪明的地方，就是没把一切指望都放在那个男人身上，所以最后她带着我全身而退了。”
谢星煌在旁，忽的道：“只是这一个例子，是不足以让你说出前边那些话的吧。”
郭凤仪冷笑了一声：“离开明家之后，我们母女俩开始相依为命，过了两年，日子好起来了，我娘的老毛病又犯了。”
“我那个弟弟的爹，比她小八岁，相貌好，是个书生，只是屡试不第，我跟她说你玩玩就算了，不要动真心，输一次还不够吗？”
“她说我年纪轻轻的太偏激，很快就嫁给他还，有了孩子——你们不知道吧，我那个弟弟，一开始是姓吴的，他才不姓郭！”
方玉铭听得心头微动：“我听说那个吴书生没两年就死了。”
郭凤仪忽然间笑了起来：“所以我说我娘有时候很蠢，但是该果断的时候又很果断啊。”
“吴书生跟她的婢女偷情，说已经忍了她这个老女人很久了，打算给她下点药，神不知鬼不觉地除掉她……这个计策其实不错，所以我娘用了。”
谢星煌明白了：“那个孔达？”
郭凤仪禁不住露出了烦躁的表情来：“她简直是疯了，快四十岁的人了，还像个没长大的孩子一样，老天给过她两次机会了，她还要跳下去第三次，我不管她了，她爱怎么样就怎么样吧！”
方玉铭注视着她，忽的道：“是你娘给吴书生下药，送他归西的吗？”
郭凤仪回望着她，神情确信，还带着一丝不明白她为什么会这么问的讶异：“不然呢？”
方玉铭笑了笑，没说话。
谢星煌暂时对于郭家的过往和这母女之间的关系不感兴趣，她叫郭凤仪：“说说那个孔达。”
“我只知道孔达的姐姐是我娘从前认识的人，他的老家闹灾，活不下去了，就跑到安州来了。”
“我娘从前跟他姐姐的关系不坏，这会儿在安州又大有名气，他就试探着找过来了。”
“我娘很念旧情，找了个师傅带他，他也算是争气，慢慢的，在我娘身边得了脸，就这么熟悉起来了……”
谢星煌问她：“你觉得孔达是个什么人？”
郭凤仪眼珠转动，很认真地想了想，却没有回答，而是说：“我觉得这件事挺奇怪的。”
“孔达好像不想要钱——我娘失踪之前，没有从家里和柜面上支钱，这说不通。”
“除非，”郭凤仪说：“孔达猝不及防地暴露了某个秘密叫我娘知道，不得不将她灭口，亦或者说，他一开始就是出于钱以外的目的来接近我娘的。”
谢星煌知道，郭凤仪是跟一笔不算小的款子一起失踪的。
孔达图谋的会是这笔钱吗？
即便如此，他出现得也太奇怪了。
如果他不是为了这笔钱呢？
除了钱之外，郭佩文身上值得被图谋的东西……
是谢家在安州的情报机关！
电光火石之间，她脑海里忽然间冒出来一个念头：“郭小姐，孔达的姐姐是你娘的熟人——这个熟人跟你娘是在什么地方认识的？”
郭凤仪不假思索便答了出来：“明家啊，孔达的姐姐曾经在明家做过婢女。”
谢星煌心里边生出来一个猜测：“郭小姐，你娘失踪之后，有没有什么人忽然上门，想要帮你？除了我们一行之外。”
郭凤仪苦笑了一声：“我娘在的时候我总怨她，但是等她失踪了，才知道她应付黑白两道的人有多辛苦。”
“其实是有人想帮我的，安州长史的堂弟有意娶我做续弦，当然，以后有了孩子是不可能姓郭的，也就是变相地借娶我吞掉整个郭家罢了。”
方玉铭低声道：“你觉得这事儿是官府的人做局？”